《臣骨》向尤生

40、误会 戎狄退

　　戎狄退兵之后，霍齐靖没有立即返回北境。陈倾让他留在京城养伤——其实不是养伤，是防着戎狄去而复返。
　　这一留，就留出了问题。
　　问题不是霍齐靖自己闹出来的。是他手下的兵。
　　城防营的士兵大多是京城子弟，在与戎狄的那场血战中，霍齐靖率五千人千里驰援、一箭射杀赫连铁树的事迹被传得神乎其神。茶馆里的说书人把这段故事编成了话本，每天讲三场，场场爆满。街头巷尾的孩子学着他的样子拿竹竿当枪使，嘴里喊着“霍家军来了，戎狄快跑”。
　　老百姓不懂朝堂上的弯弯绕绕。他们只知道，是霍将军救了京城，是霍将军救了陛下。至于朝中那些大人做了什么？什么没做。只知道吵架。
　　这些话，当然会传到该传到的人耳朵里。
　　陈倾第一次听到“霍将军千岁”这个说法时，正在喝药。他的手顿了一下，然后若无其事地把药喝完，把碗递给李公公。
　　“谁传的？”
　　李公公低着头，声音压得很低：“市井百姓随口说的，当不得真。”
　　“随口说的？”陈倾靠在枕上，语气听不出情绪，“千岁这个词，也是能随口说的？”
　　李公公不敢接话。
　　陈倾没有追究。至少表面上没有。他让李公公退下，一个人躺在榻上，望着帐顶，很久没有说话。
　　他知道霍齐靖没有不臣之心。那个人如果有半点野心，就不会千里迢迢跑来救他，不会在他受伤时守一整夜，不会在棋盘上走神，不会喝醉了酒靠在椅子上睡得像个孩子。
　　可是他知道有什么用？满朝文武不知道，老百姓不知道，那些别有用心的人更不会在乎真相是什么。他们只在乎——霍齐靖的声望太高了，高到威胁到了皇权。
　　而皇权，是陈倾用了六年时间才从别人手里夺回来的。他不可能再把它交出去，交给任何人。
　　不是因为他不信任霍齐靖。是因为他是皇帝。
　　皇帝的第一条铁律就是：永远不要让任何人的声望超过你自己。
　　这不是多疑，这是自保。
　　又过了几日，一首诗开始在京城流传。写诗的人据说是国子监的一名学生，姓林，名唤林翰。诗写得不算好，但胜在感情真挚，读来令人动容——
　　《敬军歌》
　　铁骑三千出塞垣，一身转战三千里。
　　箭落胡尘惊虏魄，刀横朔漠定边烟。
　　天子垂衣临九阙，将军浴血护山川。
　　但使龙城飞将在，不教胡马度燕然。
　　这首诗传到了陈倾面前。他看了一遍，没有说话，放在了一旁。
　　又看了一遍，还是没有说话。
　　第三遍看完，他把诗笺折好，放进了那个抽屉里。
　　抽屉里的东西越来越多了。现在又多了一张诗笺——歌颂霍齐靖的。
　　他把抽屉关上，锁好，然后靠在椅背上，闭上眼睛。
　　“李公公。”
　　“老奴在。”
　　“传霍齐靖进宫。朕有话要问他。”
　　“是。”
　　李公公去了，没过一会又回来了。
　　“陛下，霍将军今日出城巡视营防去了，不在驿馆。老奴已经派人去寻了，只是——可能要晚些才能回来。”
　　陈倾点了点头。他没有追问，只是让李公公退下。
　　但他等了一天，霍齐靖没有来。
　　第二天，他又让人去传。得到的答复是：霍将军仍在城外，昨晚暴雨冲垮了一段城墙，他带人去修了，还没有回来。
　　陈倾没有再传第三次。
　　他把这两次“不在”，记在了心里。
　　霍齐靖确实不在。他没有说谎，也没有故意躲着陈倾。
　　城外的营防被暴雨冲垮了一段，他带着士兵们抢修了两天两夜，浑身湿透，满身泥浆，根本没有时间回城。
　　但在他没有看到的地方，有人替他做了“安排”。
　　那些传话的小太监，那些负责传递消息的内侍，其中不乏被人收买的棋子。他们不会明目张胆地扣下圣旨，但可以在传递的过程中“耽误”一下，可以在回复的时候“修饰”一下。
　　“霍将军说他不来”——没有人敢这么说。但“霍将军出城巡视营防了，尚未归来”——听起来像推脱，却句句是实话。
　　只是时间差的问题。
　　一个有心人，只需要半个时辰的时间差，就能让一盆清水变成浑水。
　　陈倾不知道这些。他只知道，他传了两次，霍齐靖都没有来。
　　他没有再传第三次。