《永宁殇》西严客

26、辰国来使 帝玦离

　　帝玦离开的第二年秋天，辰国来了使臣。

　　辰国在西南，多山多瘴，民风彪悍，跟大邬打了几十年的仗，打打停停，停停打打，谁也奈何不了谁。

　　三年前两边签了停战协议，互不侵犯，各自休养生息，倒也过了几年安生日子。

　　这回辰国忽然派了使臣来，朝野上下都在猜，他们要干什么。

　　养心殿里，兵部、礼部的官员分列两侧，个个面色凝重。

　　辰国使臣已经在会安馆安顿下了，明日一早觐见，可他们此行的目的，到现在还没有透露半分。

　　皇帝靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着，目光从左边扫到右边，又从右边扫到左边:“你们说说，辰国这回派使臣来，打的什么算盘。”

　　兵部尚书周源第一个开口:“陛下，辰国这几年休养生息，粮草充裕，兵马也扩充了不少，臣以为，他们此番前来，恐怕是来者不善。”

　　礼部尚书陈宇摇头:“未必，辰国去年换了新君，新君年幼，朝政由几个大臣把持，那几个大臣里有两个是主和的，主张跟咱们大邬修好，这回派使臣来，也许是来谈和的。”

　　周源冷笑了一声:“年幼？二十二了还年幼？谈什么和？三年前签的停战协议还没到期，他们要是想谈和，等协议到期了再谈也不迟，何必巴巴地赶来。”

　　两个人你一言我一语地争了起来，一个说是来下战书的，一个说是来求和的，谁也说服不了谁。

　　亓科一直没开口，等他们争得差不多了，才慢悠悠地说了一句:“陛下，臣以为，无论是战是和，他们既来了，咱们接着就是，明日见了使臣，自然知道他们的来意。”

　　皇帝点了点头:“亓爱卿说得是，争来争去也没个结果，明日见了便知。”

　　可皇帝心里头却不踏实。

　　夜里，他去了坤宁宫。

　　丁皇后正在灯下看书，看的是一本游记，讲的是西南各地的风土人情。

　　皇帝进来的时候她放下书站起来行礼，皇帝按了按她的肩膀:“坐着吧。”

　　他在丁皇后对面坐下来，看了一眼桌上那本游记:“怎么想起看这个了？”

　　丁皇后道:“辰国不是来了使臣么，臣妾想看看他们那边是什么样的。”

　　皇帝笑了一下:“你倒是有心。”

　　丁皇后道:“陛下有心事。”

　　皇帝沉默了一会儿道:“朕总觉得这回辰国来，不那么简单。”

　　丁皇后道:“陛下担心什么？”

　　皇帝道:“说不上来，就是心里头不踏实。”

　　丁皇后给他倒了一杯茶，端过去，搁在他手边:“陛下放宽心，等明日见了使臣，自然就知道了。”

　　皇帝端起茶盏喝了一口，搁下，道:“朕去看看禾儿。”

　　丁皇后道:“这么晚了，她该睡了。”

　　皇帝道:“看一眼就走。”

　　丁皇后没有再说什么，站起来，跟着皇帝一起出了坤宁宫。

　　到了永宁宫，帝轻禾果然已经睡了。

　　碧桃守在床边，看见皇帝和丁皇后进来，吓了一跳，赶紧跪下请安。

　　皇帝摆了摆手，走到床边，低头看着帝轻禾。

　　帝轻禾蜷在被窝里，只露出一张小脸，白白的，尖尖的，睫毛长长地覆在眼睑上，随着呼吸微微颤动，像一只睡熟了的猫。

　　皇帝看了她一会儿，伸手把落在她脸上的一缕碎发拨到耳后，动作很轻很轻，然后直起身，转身走了出去。

　　丁皇后跟在他身后，两个人沿着宫道往回走，谁也没有说话。

　　夜风从北边吹来，带着一丝凉意，把他们的衣角吹得翻飞起来。

　　月亮又圆又亮，照得宫道上一片惨白，两个人的影子拖得长长的，一前一后，像两条沉默的河，各自流着，谁也不跟谁交汇。

　　走到坤宁宫门口，皇帝忽然停下来，道:“皇后，你说禾儿的病，到底能不能好？”

　　丁皇后道:“沈太医说，只要能把毒性控制住，她就能像常人一样过日子，只是身子弱些。”

　　皇帝道:“只是身子弱些？”

　　丁皇后回道:“只是身子弱些。”

　　皇帝没有再问，走进了坤宁宫。

　　第二天一早，辰国使臣进了宫。

　　使臣姓郑，名唤郑田，是辰国的礼部侍郎，四十来岁的年纪，生得一张圆脸，笑眯眯的，看着很和气。

　　他穿着一身墨绿色的官服，腰板挺得笔直，走起路来不紧不慢，每一步都踩得很稳，像是丈量过似的。

　　他在太和殿上给皇帝行了礼，呈上了国书，国书上写的是辰国愿意与大邬永结同好，世代修好，永不侵犯。

　　皇帝看了国书，脸上没什么表情:“郑使臣远道而来，辛苦了，先歇息几日，容朕与大臣们商议商议。”

　　郑田笑眯眯道:“陛下客气了，臣不急，臣等着。”

　　可他不急，有人急。

　　当天下午，亓科就去了养心殿，跟皇帝说了大半天，说的是什么，外头的人不知道，只看见亓科出来的时候脸色不太好，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　紧接着兵部尚书周源也进去了，出来的时候脸色更不好，黑得像锅底。

　　然后是礼部尚书陈宇，出来的时候倒是不黑，可他的嘴唇在发抖，不知道是气的还是怕的。

　　朝堂上的气氛一下子紧张了起来，谁都知道辰国这回不是来和亲就是来要地的，可谁也不敢说出口，都在等，等使臣自己开口。

　　郑田在会安馆住了三天，每天吃了睡睡了吃，看起来一点也不着急。

　　会安馆的官员陪着他吃饭，他吃得津津有味，一边吃一边夸:“大邬的饭菜比辰国的好吃多了，尤其是那道红烧肉，肥而不腻，入口即化，他这辈子没吃过这么好吃的红烧肉。”

　　陪客的官员被他夸得不好意思，道:“郑使臣喜欢就多吃些。”

　　他果然多吃了一碗饭，吃完还打了个饱嗝，笑眯眯地道:“失礼了失礼了。”

　　第四天，郑田进宫面圣，这回他开门见山了。

　　“陛下，臣此番前来，是为了一桩喜事。”郑田跪在大殿上，脸上还是那副笑眯眯的表情，可他的眼睛不笑了，那双眼睛又亮又锐，像两把藏在棉花里的刀，“辰国国君仰慕大邬已久，愿与大邬结秦晋之好，求娶大邬公主，两国永为姻亲，世代和睦。”

　　殿上的大臣们脸色都变了。

　　皇帝靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着:“求娶公主？”

　　“正是。”

　　“求娶哪位公主？”

　　郑田抬起头来，笑眯眯地看着皇帝:“元泽长公主。国君今年二十有二，正当盛年，与长公主年岁相当，是天造地设的一对。”

　　殿上安静了一瞬。

　　皇帝的手指不敲了，他的目光落在郑田脸上，那目光不凶不狠，可郑田觉得自己的脸像是被什么东西烤着，火辣辣的。

　　可他脸上的笑容没有变，还是那副笑眯眯的样子，好像皇帝的目光对他而言不过是一阵春风，吹过来，吹过去，什么感觉都没有。

　　陈宇站了出来:“郑使臣，和亲之事事关重大，需从长计议。”

　　郑田回道:“陈大人说得是，自然要从长计议，臣不急，臣等着。”

　　他嘴上说着不急，可他拿出了一样东西，让所有人都急了。

　　那样东西装在一个紫檀木的匣子里，匣子不大，巴掌见方，雕着缠枝莲纹，看着很精致。

　　郑田从袖子里取出那个匣子，双手捧着，举过头顶，“陛下，这是国君送给大邬的一份薄礼，不成敬意，还望陛下笑纳。”

　　太监把匣子接过去，打开，呈到皇帝面前。

　　皇帝往里看了一眼，脸色微变。

　　那是一株紫芝，紫色的，亮晶晶的，像是一块紫水晶雕成的灵芝，可它不是水晶，是活的，是真的紫芝，千年难得一见的紫芝。

　　殿上的大臣们窃窃私语起来，有人认出了那是紫芝，有人在问紫芝是什么，有人说紫芝是仙草，千年才长一株，能治百病，能起死回生，是传说中的东西，谁也没见过真的。

　　皇帝拿起那株紫芝，翻来覆去地看了看，搁回匣子里，“郑使臣，这份礼太重了。”

　　郑田笑眯眯道:“陛下，这株紫芝是国君偶然所得，听说贵国鹤宁公主身子不好，国君特意命臣带来，献给鹤宁公主入药之用。国君说了，只要两国结为姻亲，这株紫芝就是给大邬的聘礼，日后每年还有进贡，不会比这株紫芝少。”

　　殿上的空气凝固了。

　　所有人都听明白了，辰国国君的意思很清楚，紫芝可以给，但要拿元泽长公主来换。

　　皇帝沉默了很久，久到跪在地上的郑田以为他不会开口了。

　　可皇帝还是开了口，他的声音不大，可每一个字都沉甸甸的，像是从石头里凿出来的：“郑使臣，你先回去，容朕思量思量。”

　　郑田磕了个头，笑眯眯道:“臣告退。”

　　他站起来，转身走了出去，步子还是不紧不慢的，每一步都踩得很稳，像是丈量过似的。

　　他走到殿门口的时候，阳光照在他脸上，他那张圆脸上的笑容还在，可那双眼睛里的光变了，从锐利变成了温和，从温和变成了一种说不清道不明的东西，像是在笑，又像没在笑，像是在看什么，又像什么都没在看。

　　郑田收回目光，迈步走了出去。

　　皇帝把大臣们留在了太和殿，关上门，谈了一个多时辰。

　　里头说了什么，外头的人听不见，只听到好几次有人在里头拍了桌子，咚咚咚的，像是要把桌子拍碎。

　　周源第一个拍桌子，“陛下，和亲之事万万不可，我大邬立国百年，从未以公主换和平，这是奇耻大辱。”

　　陈宇道，“周大人，这不是换和平，是结姻亲，两国交好，互通有无，对大邬只有好处没有坏处。”

　　周源冷笑了一声，“好处？什么好处？一株紫芝就把你收买了？”

　　陈宇的脸涨得通红，“周大人，请你说话客气些，什么叫收买，我是为了大邬的江山社稷着想。”

　　周源吹鼻子瞪眼，“为了江山社稷，就把公主往火坑里推？”

　　陈宇反驳道:“辰国怎么就是火坑了，人家是堂堂一国，国君年轻有为，长公主嫁过去就是皇后，哪里委屈了？”

　　两个人越吵越厉害，亓科坐在旁边，一直没有开口。

　　等他们吵得差不多了，他才慢悠悠地说了一句，“周大人，陈大人，你们吵来吵去，吵的都是面上的事，真正的目的你们想过没有？”

　　周源道:“什么目的？”

　　亓科道:“辰国为什么要和亲？他们缺什么？”

　　周源愣了一下:“缺什么？”

　　亓科回道:“辰国缺盐，缺铁，缺茶叶，他们跟咱们打了这么多年仗，就是为了这些东西。现在不打仗了，他们想要这些东西，怎么办？和亲。和了亲，成了姻亲，他们再开口要这些东西，咱们给还是不给？给了，他们得寸进尺，不给，他们说咱们不念姻亲之情，翻脸就有理有据了。”

　　殿上安静了下来。

　　皇帝靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着，“亓爱卿的意思是，辰国和亲是假，要东西是真？”

　　亓科回道:“臣不敢说真假，臣只是说，和亲之后，辰国就有了开口的资格，这个资格，比十万大军还管用。”

　　周源的脸色更难看了，“那就更不能和亲了。”

　　陈宇道:“可如果不和亲，那株紫芝怎么办？二公主的病怎么办？”

　　殿上又安静了。

　　皇帝的眼光在每一个人脸上扫过，一个一个地看，像是在找什么东西，又像是什么都没在找。

　　“紫芝的事，朕问过太医再说，和亲的事，谁都不要往外传，容朕想想。”

　　大臣们散了。

　　皇帝一个人坐在太和殿里，坐了很久。

　　殿里很安静，安静得能听见自己的心跳声，咚咚咚的，一下一下的，不急不慢，像是在数着什么。

　　他看着殿门口那一方明亮的阳光，看着阳光里飘浮的细细的灰尘，看了很久，然后站起来，走了出去。

　　皇帝去了太医院。

　　张太医、沈宿，还有另外三位太医，都被叫了过来。

　　皇帝把那株紫芝放在桌上，“你们看看，这是不是真的千年紫芝。”

　　张太医第一个凑过去，他的手在发抖，不是因为害怕，是因为激动。

　　他在太医院待了三十年，只在医书上见过紫芝的记载，从未见过真的。

　　他拿起那株紫芝，翻来覆去地看了很久，又闻了闻，又用指甲刮了一点粉末下来，放在舌尖上尝了尝，然后他的眼眶红了。