《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

49、烈焰沉锚 火舌沿着满

　　火舌沿着满是火油的木板游走，眨眼间就把成堆的麻袋吞了进去。麻袋烧破，鹅卵石哗啦啦散落一地，把本就逼仄的底舱砸得乌烟瘴气。

　　底舱里的温度直线上升。空气被大火快速蒸干，每一次呼吸都异常干涩难受。

　　展昭的剑鞘在身前横扫而出。浑厚的真气卷起一股劲风，把迎面扑来的火浪压灭在三尺之外。

　　白玉堂几步窜到了底舱门前。

　　“哐当”两声闷响。白玉堂双手扣住铁栅栏，借着腰部力量重重摇晃了两下。

　　外侧传来沉重的铁器摩擦声。一根手臂粗的精钢门闩被人在外面卡进了凹槽里。

　　白玉堂侧过脸，把半边脸颊贴在已经开始发烫的铁门上，眯起眼睛顺着门缝往外看。

　　“西夏一品堂的断门锁。”

　　白玉堂松开手，手指在铁栅栏上敲出几声清脆的动静，语气里听不出慌乱。

　　“这帮孙子挺下本钱。这种锁芯是三连环的子母扣，里面藏着倒刺。外面拿钥匙的人只要转错半圈，锁芯里的精钢弹簧就会彻底卡死。到时候就算拿开山大斧来劈，这门也怕是纹丝不动。”

　　展昭拿剑鞘挡开一块烧断砸下来的横木。火星四溅，落在他的白练衣袖上，烫出一个焦黑的窟窿。

　　“白兄能解？”

　　展昭的嗓音被浓烟熏得有些沙哑。

　　“这种破铜烂铁，五爷三岁就不玩了。”

　　白玉堂冷笑一声，左手摸向腰间的革带。指尖在带扣的暗格上一按，一根细长的玄铁丝弹了出来。

　　他把玄铁丝在指节上绕了两圈，调整好长度。

　　“不过这玩意儿现在锁在外面。五爷得把手从这通风口伸出去，凭感觉拆。那帮放火的狗东西把门闩卡得很死，锁芯里的机簧吃力太大。你得给五爷弄点能润滑的东西，不然这细铁丝转不到底。”

　　火势越来越大。底舱左侧的木墙已经被烧穿，江水拍打船身的声音混着木材爆裂的噼啪声，吵得人耳朵发麻。

　　展昭看了一眼四周，一片火海。他的视线落在白玉堂给他的那个银酒壶上。里面还有半壶没喝完的太白楼女儿红。

　　“酒行不行。”

　　展昭走上前，把酒壶递过去。

　　白玉堂没接，下巴朝着门缝外面扬了扬。

　　“五爷现在双手得扣着锁芯找手感，腾不出空。你来倒。顺着锁眼上面的那条细缝，慢慢滴。别倒多了，火星子要是顺着酒气窜进去，咱们俩今天就真得在这里烤熟了。”

　　展昭将剑插在脚边的甲板缝隙里固定住。他拔开酒壶的塞子，走到铁门边。

　　门板的温度已经烫得惊人。白玉堂整个右臂顺着两指宽的通风缝隙伸到了门外，小臂紧紧贴着滚烫的铁皮，肌肉因为发力而绷出清晰的线条。

　　展昭靠在门边，左手搭在门框上稳住身形，右手握着酒壶，倾斜到一个极其刁钻的角度。

　　清冽的酒液顺着精钢门的缝隙，一滴一滴渗入外侧的锁芯里。酒气一接触到高温的铁皮，瞬间蒸发出一股带着焦糊味的醇香。

　　“再倒。左边一点。”

　　白玉堂闭着眼睛，全部的注意力都集中在指尖那根玄铁丝传回来的微小震动上。

　　“咔......”

　　锁芯里发出一声细微的错位声。

　　白玉堂额头上的汗水刚冒出来就被热浪烤干。他伸在外面的手腕因为保持着别扭的姿势，骨节处已经勒出了一道红痕。

　　“第一道母扣解了。还剩两道。”

　　白玉堂长长吐出一口浊气。吸进去的全是呛人的浓烟，他忍不住咳嗽起来。

　　这时，头顶上方传来一声沉闷的断裂声。

　　一根水桶粗的燃烧巨木带着万钧之势，直直朝着白玉堂的位置砸了下来。

　　白玉堂的手卡在锁眼里，若是此刻撤手，之前的功夫全废，锁芯也会因为倒刺回弹而彻底锁死。

　　他咬紧牙关，没有动，手腕上的力道反而加重了几分。

　　展昭的反应比砸落的巨木快。

　　他猛地提气，左脚在滚烫的甲板上一踏。

　　一股酸麻的剧痛瞬间从左膝的骨缝里钻了出来，强行催动内力，经脉里像是扎进了无数根钢针。

　　展昭忍住不适，身形拔地而起。

　　他整个人挡在白玉堂上方，右腿如同长鞭般横扫而出，结结实实地踢在那根下坠的燃烧巨木上。

　　“砰!”

　　木屑混合着火星轰然炸开。巨木被这股力道踢偏了三尺，贴着白玉堂的后背砸在旁边的鹅卵石堆里。火舌燎焦了白玉堂外衣的下摆。

　　展昭落地时，左腿不受控制地软了一下。他右手一把攥住刚才固定在地上的剑柄，撑住了身子。

　　呼吸变得粗重起来，肺里扯得生疼。

　　白玉堂手上的动作快得几乎出了残影。玄铁丝在锁眼里发出一连串密集的拨动声。

　　“猫就是猫，拿腿去劈柴。五爷这身白衣服要是被你弄脏了，你得赔。”

　　白玉堂嘴里犯着贱，手下的力道却稳得可怕。

　　“专心开你的锁。展某赔就是。”

　　展昭站直身子，将酒壶里最后一点底子全倒在自己那件干布外衣的衣袖上，一把扯下来，盖在白玉堂的后脑勺和脖颈上。

　　湿布带来的短暂凉意让白玉堂被烟熏得发晕的脑子清醒了几分。

　　大火已经逼近了他们脚下。

　　“还剩最后一道。这西夏狗把锁眼焊死了半边。”

　　白玉堂睁开眼，透过通风口看着外面的锁栓。

　　他的手指几乎麻木了。细铁丝被拧成了一个极其扭曲的形状，死死顶住最后那根弹簧。只要稍微松懈一丝力气，弹簧就会反切回来，把他的手指绞断在里面。

　　“展昭。五爷数到三，你用内力震开这扇门。五爷借着门板往外弹的力道，把最后这根刺挑断。”

　　白玉堂的声音压得很低，带着股狠劲。

　　“好。”

　　展昭深吸一口气。滚烫的烟尘灌进胸腔，他压下喉间涌上的腥甜。

　　剑缓缓出鞘。剑身在火光的映照下泛着冷冽的乌金光泽。

　　展昭双手握住剑，他将体内剩余的内力全数灌注于双臂之上。宽松的衣袖无风自动，鼓胀起来。

　　“一!”

　　白玉堂的手腕以一个不可思议的角度向外扭转，玄铁丝死咬着机簧的边缘。

　　“二!”

　　大火烧着了展昭的衣角。他顾不上，目光锁定门板正中央那块最厚的精钢板。

　　“三!”

　　白玉堂暴喝一声。手指猛地往回一抽。

　　同一时间，展昭动了。

　　他将剑当做攻城锤，带着排山倒海的气势，剑柄的末端狠狠砸在精钢门板的中心。

　　“轰!”

　　巨大的反震力夹杂着白玉堂挑断机簧的脆响，同时爆发。

　　精钢门闩在失去了锁芯的固定后，被这股蛮横的内力直接震得从凹槽里弹飞出去，重重砸在甲板外侧的木桩上。

　　两扇沉重的铁门轰然向外撞开。

　　展昭借着前冲的力道，一把扣住白玉堂的肩膀，将他整个人从门框边拽了回来。

　　“走!”

　　两人一前一后，踩着倒塌的铁门冲出底舱，顺着狭窄的木楼梯直奔上层甲板。

　　身后的底舱在他们冲出来的瞬间，彻底被大火吞没。滚滚浓烟顺着楼梯口喷涌而出。

　　冲上甲板的那一刻，冰冷的江风迎面扑来，带着浓重的水汽。极热与极冷的瞬间交替，让两人的毛孔不自觉地战栗起来。

　　展昭脚下一个踉跄，左腿在跨过船舷护栏时终于脱了力。

　　白玉堂反手一把攥住他的胳膊，用力往上提，将展昭大半个身子的重量卸在自己肩上。

　　“让你别逞强。回头公孙先生要是看到你这副德行，准得念叨五爷没照顾好开封府的宝贝猫。”

　　白玉堂嘴里嫌弃着，手却把展昭的胳膊抓得很紧。

　　展昭靠在白玉堂肩上，借着这口气快速调息。他抬起头，视线扫过整艘大船的甲板。

　　刚才他们在江面上看到的那些提着水桶来回奔走、敲锣打鼓高喊救火的“水手”，全都不见了。

　　甲板上没有一滴用来救火的水。那些堆放着的浸油帆布还在熊熊燃烧，照亮了周围的一圈阴影。

　　甲板四周的桅杆下、船舱的阴影里、甚至连接护卫艇的缆绳旁。

　　站着几十个穿着大宋商贾服饰的男人。

　　他们手里没有水桶。每个人手里都握着一把西夏弯刀。刀刃上没有反光，显然是涂了吸光的黑漆。

　　“五爷就说这火烧得不对劲。哪有商船走水了，这帮人连个屁都不放，全躲在上面看戏的。”

　　白玉堂冷眼扫过那些死士。

　　“刚才在底舱放火锁门的，就是你们这帮西夏狗吧。”

　　领头的死士从阴影里走出来。他脸上的伪装已经被撕掉，露出一道从额头斜拉到下巴的狰狞刀疤。

　　没有人接白玉堂的话，迎接他们的是几十把西夏弯刀同时举起。刀风撕裂江雾，带着必杀的压迫感直扑而来。

　　展昭重新握紧剑。左腿的经脉在冰冷的江风刺激下恢复了一点知觉。他脚尖点地，身形如离弦之箭般迎着刀网冲了上去。

　　剑鞘带着破空之声，直接点在冲在最前面两人的手腕穴道上。

　　那两人连闷哼都没发出一声，手里的弯刀脱手飞出，人被展昭借力一推，撞翻了后面跟上来的同伴。

　　展昭没有拔剑杀人。他的剑法收敛了杀意，全是精妙的卸力与控制。

　　“这帮人不对劲。”

　　展昭一边用剑柄格挡开数把劈下的弯刀，一边向后退了半步，与白玉堂背靠背站定。

　　“他们招式狠辣，完全是不要命的打法，但却不急于围杀。他们的阵型，是在拖延时间。”

　　白玉堂长剑翻飞，磕在几个死士的下颌骨上。骨头碎裂的声音在风中清晰可闻。

　　听到展昭的话，白玉堂一边应付着左侧的攻击，一边抽空往江面上看了一眼。

　　这一看，他的眉头瞬间拧成了一个死结。

　　江面上的浓雾被大船燃烧的火光照亮了一大片。

　　就在这片火光与浓雾交界的边缘，几艘没有点灯的黑色小艇，正悄无声息地脱离了大船的护卫范围。

　　那些小艇顺着江底最湍急的暗流，像几条幽灵鱼一样向着下游快速滑行。

　　奇特的是，那些只能容纳四五人的小艇，吃水线竟然没过了大半个船帮!

　　“那才是装火药的船!”

　　白玉堂一剑劈开迎面砍来的弯刀，指着江面上那些快要隐入浓雾的小黑点。

　　“这帮西夏狗把整艘大船和他们自己都当成了诱饵。底舱的鹅卵石就是为了压住吃水线骗我们上来。他们趁着我们在底舱破锁、大船起火吸引视线的时候，把真正的火药全转移到了小艇上!”

　　展昭的视线越过刀光，盯着那些小艇的方向。

　　太师的算盘打得真绝。

　　如果开封府的人没有追来，这艘装满鹅卵石的大船很大可能会顺利抵达襄阳，完成交接的假象。

　　如果有人追来，这艘大船就是一座巨大的海上坟墓。连带着这些西夏死士，全部用来拖死追兵。

　　“不能让他们走了。这批火药要是顺流进了白帝城，西夏人的接应水师就能直接把火药运过防线。”

　　展昭的剑终于出鞘。

　　冷彻的剑光在火海中划出一道半月形的弧线，逼退了四周的死士。

　　“白兄。大船底舱的火势压不住了，龙骨很快就会断裂。我们必须抢一条护卫艇追上去。”

　　展昭看向船尾右侧。那里还系着一艘用来接驳的快艇。

　　“抢船？”

　　白玉堂长剑在手中转了一圈，剑锋上的寒芒锁定了那个刀疤脸。

　　“这帮孙子连命都不要了，就是为了把我们钉在这艘破船上。五爷今天倒要看看，是他们脖子硬，还是五爷的剑快。”

　　刀疤脸似乎听懂了白玉堂的挑衅。他喉咙里发出一串古怪的西夏语指令。

　　剩下的死士不再各自为战。他们三人一组，刀锋交错，形成了一道密不透风的刀墙，一步步将展昭和白玉堂逼向正在坍塌的船舱边缘。

　　江面上的风更大了。大船的桅杆发出不堪重负的断裂声。

　　那几艘吃水极深的小艇，已经消失在了浓雾深处。

　　展昭感受着甲板下传来的剧烈震颤。这艘船，怕是撑不过半柱香了。