《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

25、狼牙印信 两匹快马的

　　两匹快马的铁蹄砸在江宁府衙门前的青石板上。

　　展昭勒住缰绳，黑马前蹄腾空，打了个重重的响鼻。他翻身下马，靴底落在石板上的瞬间，左腿肌肉极小幅度地绷紧了一下。

　　跟在后头的白玉堂把缰绳随手抛给迎上来的军卒，不着痕迹地跨快半步，刚好挡在几个探头探脑的亲兵视线死角处。他左臂的白衣早换成了李都尉临时找来的青布短打，袖口扎得极紧，把那股子血腥气严严实实地闷在里头。

　　「展大人。」

　　守在门口的副将拱手行礼，声音压得很低。

　　「杨将军在后宅等候两位，现场没让闲杂人等碰过。」

　　展昭点点头，迈步跨过高高的门槛。

　　府衙里头静得出奇，连个虫鸣都听不见。浓重的血腥味混着夏夜的潮气，直往人鼻腔里钻。

　　穿过月亮门，后宅的院子里横七竖八地摆着三十多具盖着白布的尸体。白布底下渗出的血迹把地砖缝隙填得满满当当。

　　杨宗保穿着一身玄色便甲，正站在台阶上看着这满地狼藉。听见脚步声，他转过头。

　　「展护卫，白少侠。」

　　杨宗保指了指身后的书房。

　　「卢方明就在里头，你们自己看吧。」

　　展昭迈上台阶，推开虚掩的雕花木门。

　　书房里的血腥气比外头重上十倍。卢方明穿着那身宽松的绸缎常服，仰面倒在黄花梨木案后头。脖子上那道贯穿颈动脉的伤口已经不再往外喷血，暗红色的血块顺着下巴凝结在衣领上。

　　展昭蹲下身。

　　没去碰那具尸体，他的视线顺着卢方明垂落的右手往下走。

　　青砖地面上，那个用血迹画出的图记还在。一个圆圈，三条水波纹，外加半个歪歪扭扭的『铁』字。

　　「李都尉说，这是他临死前留下的。」

　　白玉堂靠在门框上，手里盘着个顺手从院子里折下的柳树枝。

　　「太湖水匪的老巢君山岛，这老狐狸死到临头总算干了件人事。」

　　展昭盯着那半个『铁』字，指尖悬在血迹上方寸许的位置。

　　「白兄。」

　　展昭的声音在空荡的书房里显得格外的沉。

　　「你看这血迹的边缘。」

　　白玉堂把柳枝一扔，走近两步低头看去。

　　血字是用手指蘸着地上的积血写的。按理说，人在临死前剧痛痉挛，手指划过地砖时，边缘的血迹应该有锯齿状的干涩痕迹。

　　但这几个字的边缘极其圆润，笔画的粗细从头到尾几乎没有变化。

　　「代笔。」

　　白玉堂冷笑出声。

　　「有人杀了卢方明，然后抓着他的手指在地上画了这个图。」

　　展昭站起身，目光快速扫过整个书房。

　　墙上的字画端端正正，多宝阁上的古董瓷器连个位置都没挪过。如果是寻仇或者劫财，书房不可能这么整洁。

　　「杀手故意留下君山岛的线索，引我们去太湖。」

　　展昭走到黄花梨木案前，看着案桌上那方干涸的端砚。

　　「那八万斤生铁，根本就不在君山岛。」

　　「调虎离山玩得挺溜。」

　　白玉堂手腕一翻，剑鞘在木案的边缘不轻不重地敲了两下。

　　「那咱们现在去哪?总不能在这江宁府衙里头干耗着。」

　　展昭没答话，手指在那方端砚的底部轻轻摩挲了一下。端砚的底座有一层极薄的灰，但左下角却缺了一块指甲盖大小的灰痕。

　　有人翻过这张桌子，而且手法极快极轻。

　　展昭拉开木案最上层的抽屉。

　　里头放着几本平常的诗集和几支湖笔。他把诗集拿出来，大拇指按住书页边缘，快速翻动。

　　唰。

　　一本诗集翻到中段，页缝里夹着一片极不起眼的干枯竹叶。

　　展昭动作一顿。

　　他把那片竹叶抽出来，放在掌心。竹叶的尖端被人为地掐断了，断口呈现出一个不规则的斜角。

　　白玉堂凑过来看了一眼。

　　「这什么玩意儿?卢方明还有这雅兴?」

　　「不是他留的。」

　　展昭把竹叶收进袖袋，语气里多了几分笃定。

　　「这是开封府的踩点暗号。」

　　白玉堂挑起眉毛。

　　「包黑子派人来江宁府了?」

　　「公孙先生向来谋定而后动。江南大营调兵动静太大，他定是早就派了府里的密探潜入江宁。」

　　展昭视线再次落回那张黄花梨木案上。

　　「这竹叶的意思是，东西还在，人已撤离。」

　　白玉堂来了兴致。他把长剑放在一旁的椅子上，单手按住木案的桌面。

　　「能让开封府的密探留暗号，这桌子里头藏着大活儿啊。」

　　这耗子精通天下机关锁具。他屈起手指，用指骨在木案的不同位置极快地叩击。

　　笃、笃、空。

　　敲到右侧第三个抽屉下方的挡板时，声音变了。

　　「夹层。」

　　白玉堂顺着挡板的纹路摸索。

　　「鲁班锁的变种，里头连着三道死扣。强行劈开，里头的机括会毁了藏的东西。」

　　展昭退开半步，让出位置。

　　「多久?」

　　「五爷出手，还问多久?」

　　白玉堂冷哼一声，从腰间的褡裢里摸出一根极细的银针。

　　他单膝跪地，将银针顺着木纹缝隙探进去。耳朵紧紧贴在挡板上，屏住呼吸听里头机括咬合的细微动静。

　　咔哒。

　　第一道锁扣弹开。

　　白玉堂左手按住挡板左侧，右手银针微微弯折，往上用力一挑。

　　紧接着是连续两声脆响。

　　原本严丝合缝的挡板突然往下弹开半寸。

　　白玉堂伸手进去，摸出一个巴掌大的紫檀木盒。

　　木盒没有上锁。

　　展昭走上前，掀开盒盖。

　　里头没有账册，也没有往来信件。只有一枚通体泛黄的狼牙。

　　这狼牙比寻常野狼的牙齿大上一圈，底座用纯金包裹，上头用繁复的刀工刻着一个展昭十分眼熟的图腾。

　　一头仰天长啸的白狼。

　　「西夏王室的印信。」

　　展昭眉头重重地压了下来。

　　「卢方明一个大宋的地方知府，怎么会有党项王族的信物?」

　　白玉堂捏起那枚狼牙，在指尖转了一圈。

　　「这金座的成色和铸造工艺，是兴庆府那边的官造。能拿到这东西的，在西夏少说也是个王爷级别的头面人物。」

　　线索在这里突然打了个死结，然后又野蛮地拽出一条更粗的藤蔓。

　　展昭脑子里快速梳理着这几天发生的所有事。

　　襄阳王走私生铁，江南大营水师拦截，西夏死士护船，黑水涡的黑吃黑，江宁府衙的灭口。

　　「襄阳王要这十万斤生铁，是为了扩充私军，图谋大宝。」

　　展昭看着那枚狼牙。

　　「西夏人派死士护送生铁，表面上看是襄阳王重金雇佣的雇佣兵。但如果，这本身就是一笔交易呢?」

　　白玉堂冷笑出声。

　　「襄阳王造反，大宋内乱，谁最高兴?当然是李元昊那帮孙子。他们巴不得大宋自己打起来，好趁机在西北边境撕块肉下来。」

　　「卢方明是襄阳王的人，这毫无疑问。」

　　展昭把狼牙放回紫檀木盒。

　　「但他把这枚西夏王室的印信贴身藏在书房最隐秘的夹层里，甚至连账册都没放进来。这说明，这枚狼牙的价值，大过他贪污受贿的所有把柄。」

　　「这老小子想两头通吃。」

　　白玉堂一针见血。

　　「他既帮襄阳王运铁，又暗中拿了西夏人的好处。只可惜，玩砸了。」

　　门外突然传来一阵急促的脚步声。

　　李都尉快步走到书房门口，手里拿着一份用火漆封口的急件。

　　「展大人，杨将军让我把这个交给您。」

　　展昭接过急件，火漆上印着枢密院的官印。

　　「枢密院的公文怎么会送到江宁府?」

　　李都尉脸色极差。

　　「半个时辰前，八百里加急送达江南大营。枢密院下了死命令，称太湖水匪猖獗，责令江南大营即刻抽调一万水师，全面封锁君山岛水域。无枢密院手令，任何人不得靠近太湖半步!」

　　白玉堂一脚踹翻了旁边的圆凳。

　　「好手段!」

　　他咬着后槽牙。

　　「杀手在书房留下血字，把黑锅扣给太湖水匪。枢密院立刻发公文封锁君山岛。这哪里是剿匪，这分明是用大宋的官军，把整个太湖护成个铁桶!」

　　展昭没说话，骨节分明的手指捏着那份公文的边缘。

　　枢密院出手，意味着襄阳王在朝堂上的势力已经彻底动了起来。卢方明一死，他们就迫不及待地要截断开封府的追查路线。

　　那八万斤生铁到底在不在太湖已经不重要了。重要的是，太湖现在成了个碰不得的马蜂窝。

　　「展护卫!」

　　又是一道声音从院子外头传进来。

　　一个穿着布衣、满身泥水的人被杨宗保的亲兵领了进来。

　　这人展昭认得。是开封府里的校尉王朝。

　　王朝这会儿狼狈得很，连气都喘不匀。他从怀里掏出一个油纸包得严严实实的竹筒，双手递给展昭。

　　「包大人密信!跑死了三匹马，总算赶上了!」

　　展昭拆开油纸，抽出里头的信纸。

　　信纸只有薄薄的一页，上头是包拯那笔力千钧的字迹。

　　『江宁有变，生铁案即刻停查。展护卫速归开封，切勿去往太湖。』

　　这绝不是包拯的行事作风。开封府办案，从来没有半途而废的道理。哪怕前头是刀山火海，包大人也绝不会在这个节骨眼上叫停。

　　展昭捏着信纸的手指微微发力。

　　他把信纸翻过面。

　　在信纸的背面，用极淡的墨迹，画着一幅极其简陋的地形图。

　　图上标着太湖的水系，在君山岛的侧后方，画了一条虚线，直接连通着大运河的一个隐蔽闸口。

　　在那个闸口的位置，写着两个蝇头小楷。

　　『公孙』。

　　展昭把信纸折好，贴身收进怀里。

　　「包大人在京城，替我们扛下了枢密院的压力。」

　　展昭看向白玉堂。

　　「明面上开封府退出生铁案的追查，但看来公孙先生已经查到了那八万斤生铁真正的去向。」

　　白玉堂把剑重新挂回腰间。

　　「那条虚线连着哪?」

　　「扬州。」

　　展昭吐出两个字。

　　「大宋盐铁转运的咽喉。那里不是水匪的地盘，是漕运总督的官衙。」

　　把西夏印信塞进褡裢，白玉堂大步跨出书房的门槛。

　　「那咱们还等什么。去扬州，端了那帮蛀虫的老巢。」

　　话音刚落，展昭刚迈出半步，身形却猛地一晃。左腿的伤处牵扯着经脉，之前强行压制的余毒和内伤在连日高强度奔波下终于反噬。他脸色瞬间煞白，一把扶住门框才勉强站稳，喉头涌上一股腥甜。

　　白玉堂眼疾手快，一把架住他的胳膊，触手处只觉展昭体温烫得惊人。他眉头死死拧紧：「你这猫，真当自己是铁打的？毒都没清干净就敢硬撑！」

　　一直站在台阶下的杨宗保大步走上前来，语气不容置喙。

　　「展护卫，白少侠。江南大营虽不管地方政务，但随军的军医却是顶尖的。二位这般模样去扬州，怕是还没摸到漕运总督的门槛，就先交代在半路上了。江宁府衙现在由我接管，你们且在后宅安心修养，把伤养利索了再走。」

　　展昭欲言又止，但体内翻涌的血气和滞涩的内力让他咽回了推辞。他知道，以现在的状态去扬州，只会成为累赘。

　　接下来的几日，两人便在江宁府衙后宅住了下来。

　　杨宗保派来的老军医手法极其霸道。几剂刚猛的汤药灌下去，配合金针刺穴的绝活，硬是把展昭经脉里潜伏的余毒逼了个七七八八。内伤也在几日的调息中逐渐平复。白玉堂左臂那道深可见骨的刀伤，也被老军医刮去腐肉重新缝合，敷上军中秘制的金创药，结了一层厚实的血痂，已然不影响运剑。

　　王朝自然也留了下来。这几天他跑前跑后照应两人，顺带将开封府留在江南一带的暗桩联络方式梳理妥当。

　　清晨，江宁府衙门外，三匹精壮的快马已经备好。

　　展昭换了一身崭新的藏青色劲装，脸色虽还有些病后初愈的苍白，但双目清明，气息已然恢复了往日的沉稳绵长。白玉堂则又换回了那身骚包的白衣，左臂活动自如，手中宝剑在半空随意挽了个漂亮的剑花。

　　王朝背着行囊，利落地翻身上马。

　　「展大人，白大侠，咱们这就走？」

　　清早的江宁府水汽重，风吹在脸上湿冷湿冷的。展昭走到马旁，手刚攥住缰绳，动作却微不可察地顿了顿。

　　他没回头，只借着马鞍上那块磨得平滑的铜花反光，往府衙对面那条黑巷口扫了一眼。晨风里飘来一股极淡的生桐油味儿——那是西夏人保养刀鞘惯用的底油。

　　这帮暗哨倒是有耐心，硬在外头死守了几天。

　　展昭面色如常，翻身跨上马背，低喝了声。

　　「走」。

　　三匹快马当即踏破薄雾，顺着长街直奔城外。

　　出了城，风势渐大。白玉堂策马贴近了些，声音压在风里，显然也发觉了不对劲。

　　「几个人？」

　　「三个。」

　　展昭目视前方，声音冷肃。

　　「轻功极高，不像是普通的死士。」

　　「要不要五爷绕后，把这几条尾巴绞了？」

　　「不用。」

　　展昭握紧了手里的缰绳，眼底闪过一丝凌厉的锋芒。

　　「留着他们。既然他们想看开封府往哪走，那就带他们去扬州。这盘棋，也该轮到咱们下饵了。」