42、兽骨盟誓，大准皮现异象 兽骨盟誓， ...
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你哥三岁那年，还没有你们，我格外疼他。
我走到哪里都把他带在身边，恨不得捧在手心里护着。
那会儿部落里果子不多，就连我自己都舍不得吃，全都省下来留给他。
早在你哥三岁时，我就想好他的名字。
我常常跟他说：“我的小毛孩，快快长大。等你长成汉子，随父奔赴战场归来，这个早就为你备好的名字就赐给你，叫‘尚’好不好？”
小小的他，奶声跟着念叨：尚、尚、尚。
我又跟他讲：“只是现在还不能给你用，老祖宗的规矩不能破，族里男子，必须走完战场、征战归来，才能正式赐名。”
那段日子，我是真的满心满眼都疼着你哥，走到哪里都把他带在身旁，形影不离。
有一回，我要和族人去部落新近接手不久、长着果树的地界。
小尚闹着要跟，紧紧抱着我不肯松手。
我不忍心拒绝他，心想他素来爱吃果子，也该让他亲眼看看果树是什么模样，果子是怎么长出来的。
于是我转过身，把他抱在胸前，跟着一行人往这片天然果林走去。
到了地方，我先带着他察看果林四周的动静，随口跟他说，要给他寻一颗最大的果子。
你哥跟在我身后，其余族人分头采摘鲜果，我一门心思，只想找到最好的那颗果子留给儿子。
也不知往前走了多远，终于看见一颗硕大的野果，我欣喜地回头喊：“好儿子，父终于找到最大的果子啦！”
可一转头，身后空荡荡的，早已不见你哥的身影。
我摘下果子，立刻四处找人，寻了一圈都没有看见他。
我心里暗想，莫不是他学着摘果子，落在后面没跟上。
接连找了几番依旧不见人影，我心里一下子慌了，连忙喊同行的几个人一起搜寻，这片地方不算大，孩子能跑到哪里去？
我们几人正商议搜寻方向，忽然听见了你哥的哭声。
听见哭声，我们稍稍松了口气，至少能循着声音定位。
我刚要吩咐众人分头搜寻，猛地听见黑熊嗷呜、嗷呜的嘶吼声。
我瞬间反应过来，心头一沉：不好！快拿起尖棒，跟我走！
同行几人也察觉大祸临头，心急如焚，朝着哭声的方向狂奔而去。
冲到近前，只见黑熊已经把你哥按在地上。
我们几人快步猛冲上前，黑熊见状，张口就要咬住你哥的右肩。
那时你哥吓得几乎哭不出声，黑熊叼起他小小的身子，转头朝着远处奔逃。
我能清清楚楚看见，鲜血已经浸透了你哥全身。
我们八个人手持尖棒、大双碎、大直碎，抬脚奋力追赶。
我用尽全身力气大喊：“快去叫人，把嗄兽全都赶过来，快！”
我用力嘶吼，泪水模糊了双眼。
一行人一边继续追，一边派人急着调集嗄兽。
剩下六人不停奔跑追赶，黑熊和我们之间的距离却越拉越远。
没过多久，成群的嗄兽疾驰赶来，到我们身侧，众人拽住嗄兽的角，借着奔跑之势翻身跃上兽背，争相快速坐稳。
骑上嗄兽之后，我们全力驱兽疾驰，几头嗄兽并排奔袭，朝着黑熊紧追不放。
待到距离合适，我率先举起尖棒，身旁族人也纷纷抬手。
同行的小首领率先投出尖棒，一如平日狩猎那般精准，狠狠扎在黑熊前腿靠近肩头的位置。
我紧随其后出手，尖棒刺入黑熊后背。
其余族人接连投掷，数根尖棒尽数扎在熊身，黑熊却依旧狂奔不肯停下。
最先出手的那名小首领，又从腰间取出大双碎，趁距离尚近直接打出。
大双碎一头砸中黑熊右眼，直接撕裂眼球，另一头借着旋转的劲力，深深扎进黑熊眼窝。
黑熊这才停下脚步，趴在地上粗重喘息，却还没有断气，嘴依旧死死叼着孩子不肯松开。
我心疼得近乎发狂，双眼通红，一脚踩住熊腹，拔出扎在熊身上的尖棒，高举过头顶，接连十几下刺向黑熊脖颈。
一旁两人试着掰开熊嘴，一时没能成功。
我悲愤难忍，几乎失去理智，又从另一位小首领手中取来大直碎，狠狠劈向熊颈。
盛怒之下气力爆发，没几下，便砍下了黑熊的头颅。
我放声痛哭，和你几位叔伯合力掰开熊嘴。
黑熊的利齿，深深扎进了你哥的肩下、胸膛与后背。
这时桑开口插话：“父，我知道，我常看见哥身上那几道很深的伤疤，一直不知道是怎么来的。”
晓轻声应道：“嗯，就是那次落下的。”
我一路含泪抱着你哥赶回部落，取来古紫神草，敷在他身上十多处血洞伤口上，再借着篝火，在伤口上方温烤止血。
剧痛袭来，你哥才出声哭喊。
之后白日里，我们按时熬草药水喂他入口，日夜不间断照料，足足三天，他才缓缓醒转。
醒过来之后，他只是不停痛哭。
那几日我几乎没有合眼守着。
头一天，他哭声洪亮；到第二天，已经哭到发不出声音。
他不肯进食，再这样下去，性命难保。
你一位分管首领提议，取部落里专门留给产妇哺育婴儿的鸟蛋喂他。
我们只能一人稳住他的嘴，一人将鸟蛋送进他口中，一点点喂下去。
可没过多久，我们察觉你哥状态越来越不对。
起先双目呆滞、沉默不语，后来一见到嗄兽，就拼命往嗄兽身上冲撞；看不到嗄兽，就奔跑着撞向大树。
每一次撞击，都会撞得满身新伤、血流不止。
那段时日，我带人接连猎杀了几十头恶熊。
这段时日他虽能自主进食，却只肯吃生鸟蛋，别的吃食一口不碰。
族人判断，他是受了过度惊吓，心神大乱。
再这样自残下去，迟早丢了性命。
万般无奈之下，只能用藤索把他捆住。
我心里万般不舍，却没有别的办法。
我安排专人看护他，就连小时候照料过他的妇人，也请来照看，可收效甚微，他的神志越来越混乱，连看护的人，都会被他冲上来撞伤。
就算他神志失常，我也绝不肯舍弃他。
我每日都会去看他，无论部落里鸟蛋多么紧缺，必定留一份给他。
哪怕族内供给再紧张，也优先供给他。
说句不怕你生气的实话，后来你哥一人消耗的鸟蛋，抵得上你、慧，还有全族人加起来的量。
无论他变成什么模样，我心底总觉得亏欠他。
我始终认定，是我看管不周，才酿成这件让我愧疚一辈子的憾事。
还有一桩怪事，自从捆住他防止自残开始，我们就发现他力气异于常人，小小年纪，便有着成年人的力道。
年岁渐长，到十几岁时，他一个人就能抱起原本要七八人合力才能搬动的巨石。
这件事你们大概还有印象，用来固定他、锁在老树洞内的压身巨石，一开始三四人便能抬进去，每隔一段时间就要更换一次，石块一次比一次巨大。
最后那块安置在树洞的巨石，足足要三十多人才能运进来。
早前一段时日，他安置在树遮之中，捆缚用的藤条、树遮木栏，常常被他损毁。
不得已才换到树洞安置，用藤索牢牢束缚，避免他肆意伤人伤己。
可若是捆缚得完全不能动弹，时间久了，他肢体衰败，性命堪忧。
只能这样，将他固定在巨石旁，手脚、腰身连着巨石，保留小幅活动空间，能缓步走动几步，不至于彻底僵住。
这些年，我和看护之人一直守着他。
疯症发作时，他谁都不认；神志安稳的时候，就静静坐在原地沉默不语。
帮他擦洗身子，他一动也不动；解开单手让他进食，也格外安静，只是眼神空洞，全无神采。
唉，每每想起，我心里都难受万分。
这些年里，唯有一次，他像是短暂恢复清明，可惜只是昙花一现。
那时你妹妹年纪尚小，才刚学会走路。
那天我打算去看你哥，你妹妹缠着我一同前往。
我本不想带她，怕树洞里面的景象吓到她。
转念一想，只把她安置在树洞外面玩耍便好，便带着她一同过去。
到老树洞，我把你妹留在洞外，寻来一截芦节给她把玩。
我独自进洞查看你哥的状况，他呆呆坐着，目光凝滞。
我伸手抚摸他身上藤索勒出的伤痕。
就在这时，他眼中忽然亮起微光，嘴里低声嘟囔着什么。
顺着他的视线朝外看去，原来是你妹妹拿着小葫芦，不知不觉走到了老树洞里面。
我本想立刻出去把孩子抱走，又抱着一丝期待，若是他真的好转，想听清他口中的话。
慢慢听清了，他反反复复念着：“尚，尚，尚。”
他看见小妹，恍惚想起自己年幼之时，记起我许诺将来赐给他的名字。
我这时才恍然，慧小时候的模样，和你哥有几分相像，都随我。
你哥年少时喜爱临水玩耍，常常望着水面看自己的影子。
看见他这般好转的模样，我心中狂喜。
我立刻让人叫来慧。
慧看见你哥被粗藤捆缚在洞中，心生畏惧，不敢靠近。
我吩咐看护之人把慧抱到身前，接过慧搂在怀里轻声安抚：“慧，乖孩子别怕，这是你哥哥，有父在这里陪着他。”
你哥又轻声念起：“尚，尚，尚。”
说完，浅浅笑了一下。
这么多年，那是我唯一一次看见他展露笑颜。
后来他的疯症再度加重，我便再也不带慧过来了。
现在你知晓你哥的真实身份了，干和慧此前都不知道他是你们的兄长，只当他是树洞之中力大无穷的怪人，没人知晓他为何会生出这般骇人的力气。
桑，你往后多安排些鸟蛋给他吃，这些年他唯独爱吃鸟蛋，没有鸟蛋，别的吃食一概不碰。
桑开口应下：“我知道了，父。这些年，您也辛苦了。您放心，往后我帮您分担，由我来照看哥哥。”
晓长叹一声：“有空多过来看看他。你哥年少的时候，最是机灵。唉，皆是命数。
天渐渐转凉，我让人给他缝制厚实的草披与兽皮。父若是有事不必奔波外出，我先过去查看，你放宽心。”
晓又叮嘱：“桑，过去记得仔细查看，他今日有没有添新伤。若是有伤，不必吝惜古紫神草，叫青过去处置。”
桑回话：“方才安顿的时候我粗略看过，身上没有新添的伤口，但没有仔细查验。我这就再过去细细查看。”说完，桑动身前往树洞。
大首领独自坐在大树遮内，抬眼望着树遮顶端，一幕幕大儿子幼时的画面在脑海里翻涌，眼眶不自觉泛红。
不多时，干和慧快步走进屋内，慧站定，小声禀报：“父，那边都安顿好了。”
大首领缓缓转头。
慧留意到他泛红的眼眶：“父，您眼睛红了，哭过吗？”
首领矢口否认，摆了摆手。
话音未落，外面传来族人呼喊：“大首领！雪白的大准肉送到了，快来看一看！”
干在一旁招呼慧：“慧，走，带你去瞧瞧这块大准肉，听闻滋味格外鲜美。”
慧跟着干往外走，大首领也起身跟在后面。
首领对着前来送肉的族人吩咐：“数量不少，快去召集所有长老、分管小首领过来，今晚就在我这里举办大聚餐。”
首领又说：“原本打算分出一部分猎肉，送到悬河边深洞的冰窖储存，慢慢食用。”
晓摇头：“不必留了，今晚尽数分食，把长老们也一并请来。”
族人应声：“好，我这就去安排。”
天色很快暗了下来，没过多久，一名小首领上前询问：“首领，现在可以准备火堆了吗？”
首领笑着应下：“好，抓紧布置，我也盼着这一顿。”
这时，来客首领带着十几名随行族人赶来。
大首领远远看见，抬手招呼：“首领兄弟，快过来，瞧瞧你的战利品，哈哈哈！”
众人围上前观看，纷纷惊叹，这块大准身形远超寻常同类，众人说笑不停。
一名分管小首领问道：“来客首领，您看这张大准的兽皮，剥皮的手艺如何？能不能达到完整留皮的要求？”
大首领吩咐：“把兽皮铺开，请来客首领仔细查验。”
几人将绕在木段上的兽皮取下，平摊在地面。
来客首领赞叹：“这剥皮手艺堪称上乘，我们部落暂时没人能剥得这般完整，如同活物一般，只可惜皮肉已经分离。”
众人又是一阵欢笑。
晓开口安排：“你们把兽皮挂到高处的大树上风干，首领兄弟明日返程，正好带走。现在皮面上还带着水汽，风干之后质地会更好。”
分管首领应下：“好！这就挂到最高的树顶晾晒，越高风越大。”
三人抬着兽皮动身，兽皮本身不重，只是形制很长，才需要三人一同托举。
晓问道：“首领兄弟，你要这张兽皮做什么？”
来客首领答道：“我自己也没想好，只是偏爱这独特的兽皮。寻常兽皮要么厚重，要么容易刺穿，唯独这种，又薄又轻，还格外结实。
从前我猎到同类，围捕时尖棒都很难扎透它的躯体，事后剥下皮专门试过，不用大力催动尖棒，根本刺不穿。
今天你们猎获的这头大准体型更大，皮毛色泽也不一样，想必质地会更加坚韧，我想收起来，当作藏品。”
大首领听罢知晓这是难得的好物：“既然你喜欢，那就归你。”
晓笑着推辞：“首领，好东西我不会占下，定然送你。再说我本就不爱这类物件，先前险些把第七树遮生活圈弄坏。”
来客首领大笑：“那正好，今晚咱们就享用这头大准！哈哈哈。”
干上前禀报：“父，火堆都准备好了，各位首领、长老也都到齐，可以入席了。”
这时桑走过来，低声和首领耳语：“父，您放心，我和两人一起仔细检查过哥的全身，没有新伤。”
首领轻轻点头，低声回了一句，桑当即领会，是要留一块大准肉，送去老树洞给兄长。
几堆火堆已经备好，肉块分切妥当，摆在青石板上等候烤制。
本部大首领正要取出蜜，却被来客首领拦住。
来客首领说若是此刻拿蜜同食，他便带着族人先行离去，不能这般破了规矩。
晓没有办法，只能应下，暂不取出蜜，开始烤制大准肉。
炭火烘烤之下，油脂滋滋作响，柴火不时噼啪炸裂，此起彼伏的声响听着格外悦耳。
大首领开口说道：“今晚大家能吃到难得的大准肉，要多谢兄弟部落的首领。”
众人齐声发出呜呜的呼声，以示谢意。
来客首领连忙回道：“大首领，说实话，该道谢的是我们部落。若不是来你这里，我们也没法这么快吃上大准肉，已经很多年没有尝到了。”
慧在一旁开口：“父、首领伯伯，你们不必这般互相客气，越是客套，反倒生分了。”
晓和来客首领相视一笑，打趣道：“你看，我们两个老家伙，被小辈教训了吧？哈哈哈，慧说得有理，我们记下了。”
慧笑着摆手：“父，我不说啦，我要吃肉了。”
大首领笑着问她滋味如何，慧只让他自己尝尝。
席间，有人唱起部落的庆功歌。
歌声起落，众人高举肉块，举过头顶和歌：
“唉……举举举，把肉举起来，放在头顶上来，唉，让我们齐祝今天，大首领带我们赢得这次大胜利。
走到哪里唱到哪，呀来呀来呀，今晚我们把功庆，庆今天大胜利，走到哪里胜到哪里，呀呼来呀来呀……”
歌谣往复一遍，歌声落下，众人一同高声呼喊：喔！
这一顿，人人尽兴。
余下的肉，首领吩咐全部烤熟，分给树遮里的孩童。
不少小首领肩头都挂着一块块烤好的大准肉，准备带回。
几位首领和留下的长老，燃起最大的火堆，完成拜夜与火的仪式。
礼毕，大首领让众人各自回树遮歇息。
干送慧回去，慧肩头挂着两大块烤肉。
干笑着对桑打趣：“你吃了那么多，还要带走，真能吃。”
桑笑道：“呵呵，就是能吃，谁让我年纪比你们大。”
慧撇嘴：“切！能吃和年岁有什么关系。”
桑笑：“能吃便吃呗。”
慧摆手：“快去歇息吧，少多管闲事。”
大首领心里清楚，桑是要把肉送去老树洞，留给兄长。
晓开口叮嘱：“快回吧，明日一早还有要事。”
小首领们陆续散去，各自休息。
第二日天刚亮，众人早早齐聚首领大树旁。
树遮内抬出一段光亮的长木，木身上凿有两处相向的斜孔。
首领见人已到齐，对主持长老示意：“可以开始了。”
长老颔首，借着树遮外的晨光，高声宣告：“天有日露，方为吉时，两部友宣，肝胆相照，友宣之光，天长地久。今日事毕，定为盟约，兄弟部落，永为亲部，串友谊木嗄兽骨，现在开始，抬上树汁水。”
四名族人抬来掏空的木槽，槽中盛着混有白色胶质的汁水，是独有的树木渗出的树胶。
木槽抬至近前，长老再度高声传令：“两位首领，请上前洗手取骨。
各部落串友谊木嗄兽骨的仪式各有细节，大体相通。
晓的部落会以这种树胶涂抹掌心，熏烧出来的手印清晰，也不会灼伤手掌。”
长老继续吩咐：“请二位首领取嗄兽骨。”
两位首领上前，拿起摆在木台之上的嗄兽骨，走到树遮内侧，点燃特制木料升起小火堆。
两位首领常年熟习这套手法，稳稳握住兽骨，在火苗上方缓缓翻转熏烤。
不多时，嗄兽骨熏制完成，骨面上的掌印清晰分明。
长老高声道：“请二位首领齐拜祖光。”
众人一同放声呼喊：“嚎，嚎，嚎……”
两位首领走向四根人扶稳的两段百年不朽长木，每段长木由两人扶住。
大首领走到木段前，在周遭细碎的声响里，将印着手印的嗄兽骨嵌入木中，两根兽骨交叉相扣，两枚掌印紧紧相抵。
两位首领依循同样流程，熏制第二根嗄兽骨，串入木段。
长老朗声起誓：“木段为证，首领为证，苍天为证，部落为证，从今以后，兄弟部落，荣辱与共，同甘共苦，共同进退！请两位首领移步室外，朝拜初升朝阳。”
众人移步走出树遮，长老高声宣告：“二位首领齐拜先祖，愿我们兄弟部落的情谊，如这朝阳，越发明亮、高升、强盛、红火！”
两位首领面朝朝阳并肩而立，各自伸出一手搭在对方肩头，另一只手依照部落示好的旧礼，左手弯起，搭在右肩，对着朝阳躬身行礼。
长老颂念：“告先祖，苍天以怀……”
众人再度齐声长呼：嚎……
盟约礼成。
仪式结束，众人闲谈。
来客部落的小首领开口：“能和您这般大部落串友谊木嗄兽骨，是我们部落的荣幸。回去告知族人，大家定然欣喜，甚至不敢相信。”
大首领笑道：“我早前便说过，我们两个部落本就有缘。”
众人纷纷点头，不少人心下暗自思忖，若不是看中蜜的收益，大首领未必愿意和小小的他们定下盟约。
大首领吩咐族人，将这份友宣木架安置在大树遮靠前的位置。
来客首领让人收好兽骨盟约，准备带回自己部落。
这时慧高声喊道：“父，首领伯伯，你们快看！”
众人顺着慧手指向西边望去，那张完整的大准兽皮被风扬起，随风飘动，栩栩如生，仿佛活过来一般。
方才所有人都面朝东方朝拜朝阳，不曾留意西侧，包括大首领在内，所有人见到这一幕，心跳骤然加快，又惊又惧，一时全场鸦雀无声，被这场意外的异象震住。
乍一看，如同巨兽复生，众人皆是心头一紧。
半晌，慧打破寂静：“父，这张大准皮挂得这么高，方才真是吓我一跳。昨夜我们刚食它的肉，今日又见兽皮在风中飘荡，一眼看去，还以为它活了，回来寻我们算账呢！”
慧一句话，解开了凝重的气氛，众人哄然大笑。
两位首领望着随风飘摇的兽皮，感慨这般景象实在稀奇。
观望片刻，大首领开口：“首领兄弟，这皮我不留。来人，取下来，待会交由他们带走。”
安排妥当兽皮，大首领转头问询：“树遮这边，慧，祭拜服都备妥了吗？我稍后过去查验，应当无碍。
分管首领手下五十名战士，还有十五名高挑的祭天女子，可都准备好了？”
两名分管首领回话：“全都就绪，稍后在您的树遮外集合。
昨日安排出去的捕猎队伍，也已经出发。再多备些藤编，随行带上，他们部落物资有限，未必能拿出足量藤编供夜间休憩。再派懂搭建支蓬的族人随行，以备不时之需。”
晓吩咐干：“干，你腿脚快，去安排。等众人简单进食之后，所有人和物资，在史洛树遮集合。
此行由桑带队，随行五位分管小首领、一名长老，前去首领伯伯的部落。一切听从首领伯伯调度，他的命令，等同于我的指令。
我们后方两百骑士，五日之后启程抵达。算上今日，七日之后，尝蜜交流会便要开启。”
晓转头对来客首领交代：“首领兄弟，你返程之后，尽快安排人手，明日动身去往各个部落传讯，记好时限：明日接到传讯的部落，六日后清晨准时到你部落后乱峰集合；后天接到消息的，五日后抵达。
两日之内，这片区域大小部落基本都能通知到位。太远的不必传令，中地九部、周边六十座左右大小部落，能传达到即可。”
来客首领应下：“大首领放心，我会妥善安排。”
大首领传令：“按计划行动，尽快赶赴后乱峰集结，简单进食之后便出发，务必抓紧时间，所有人即刻筹备。
干，你带慧去取备好的祭天服披。”
朝阳初升，众人齐聚首领树遮。
清点人数，唯独慧与干尚未到场，其余人全部到齐。
大首领开口训话：“你们此行任务艰巨，不亚于奔赴战场。
这批人，是部落重点培养的下一代骑士。此番赶赴后乱峰之行，不少新战士归来之后，便能获赐名字、得到晋升！
辛苦各位，预祝此行顺利。数日之后，我们到后乱峰与首领伯伯汇合，我随后也会赶过去。
到了兄弟部落，所有人安分守己，若是惹出事端，回来自有责罚。记住，在外行事，万万不可丢咱们部落的脸面！”
众人齐声呼喝应和。
大首领接着说：“时间紧迫，我提前备好烤肉，大家取来分食。”
众人领肉进食，不多时，干和慧赶着驮满祭天服披的嗄兽赶来。
慧禀报：“父，全部备好，族人连夜赶工，二十套尽数完工。”
晓吩咐：“分发下去。”
慧望向一旁进食的十五名女子，个个身姿出众，是部落精心选出的祭天女，此行去往后乱峰，要为部落争光。
慧笑着打趣：“我日日在部落，竟从没发觉咱们部落有这么多容貌出众的女子。父，难不成是你特意藏起来的？哈哈哈。”
晓无奈看向来客首领，笑着说道：“你看这丫头，被我惯坏了，拿我说笑。”
来客首领笑道：“这恰恰说明她聪慧机敏。慧说得不假，这般绝色女子，也只有你们大部落能培养出来，而且个个身手不俗。”
晓催慧：“快去把祭天服披送到姐姐们手上，换上衣衫，很快就要启程了。”
慧应声上前，让人抬着衣物送过去。
十五名祭天女换上祭天服披，格外动人，尤其是慧改良的挎肩样式，以数色彩藤编织。
衣衫自左肩斜跨至右胸，胸口是兽皮围裹，兽皮之下连接第二层结实的白树皮，雪白通透，垂至肚脐。
下身内层以树皮护住腹臀，外层分作两层：一圈稀有白树皮自腰围到膝上，间饰金纹；前后左右悬挂四块和胸间纹样一致的兽皮，兽皮五指宽窄，下端再接一层兽皮。
手腕处配有同纹兽皮手箍，以丁草扣牢。
头顶必须插上一根向天草，草顶圆润，直直向上，是先祖传下的礼器。
仪式所用，还要取细如沙粒、薄而坚韧的树皮，蒙在面上。
慧跑回晓身边问道：“父，我准备的这套，可行吗？”
大首领连声夸赞：“很好，能为部落争光，慧做得不错。”
来客首领笑着开口：“慧，你长大了，容貌不输她们。”
慧脸颊微红，笑着推辞：“未必呢，您看姐姐们，个个美貌绝伦。”
不多时，族人来报：“父，首领伯伯，全员准备妥当，可以启程了。”
晓下令：“好，列队出发。”
这时慧提议：“父，这批人步行赶路耗时太久。不如让首领伯伯先行返程，提前布置筹备，不必陪着步行队伍慢慢赶路，白白耗费时日。”
两位首领闻言，同时眼睛一亮。
来客首领一拍脑门：“哎呀，我怎么没有想到！我先行赶回部落，能提前做好诸多接待筹备，不耽误明日去往各部传讯。”
晓也感慨：“我方才还在思索让你带人先行，倒是慧想出两全之策。”
晓夸赞慧：“慧，你这丫头心思通透，比你哥还要厉害！”
来客首领附和：“若是男儿身，将来定然能成为一位了不起的大首领。”
慧仰头笑答：“谁说女子不能做大首领？”
晓失笑：“刚夸你两句，又开始说大话了。”
来客首领身边的随行小首领快步上前禀报：“首领，一切就绪，可以动身。”
来客首领安排：“来得正好。我带四人先行赶回部落，接待筹备、明日传讯各部的要事都要抓紧安排。你留下来，随同队伍慢行。”
分管小首领高声应答，向来客首领汇报：“报告首领！步行战士五十人、分管首领五人、长老一人、祭天女十五人，加上我，共计七十三人，全员就绪，随时可以出发！”
除步行战士与祭天女徒步前行，其余人登上嗄兽。
来客首领对大首领拱手：“大首领兄弟，我先行一步，数日之后再会。”
晓回礼：“首领兄弟，数日之后再会，一路顺风。”
来客首领带着四人，催动嗄兽疾驰赶回部落；其余随行族人留下，随同分管小首领一同慢行。
桑和一众小首领同大首领辞别，队伍缓缓上路。
所谓缓慢，只是对比骑乘嗄兽的人而言，相较徒步赶路，速度并不慢。
路上，小部落首领和身边族人闲谈：“在大部落停留这些时日，你们有什么感受？”
一名族人回道：“待人很好，只是总觉得他们对我们太过和善。”
首领故意反问：“待人友善不好吗？”
另一名族人低声开口：“太过亲近，反倒难以长久。
历来这些大部落，哪个不是为了拓展生存疆域，吞并欺凌小部落？
我们部落弱小，他们却这般善待我们，背后定然有所图谋，多半是盯上我们部落的蜜！”
首领沉声喝止：“休得妄议！”随即催动嗄兽，加快前行。
他心里何尝不清楚，人人各有私心，所求不同。
这份盟约情谊的根基，他心中了然。他望向带回的那架串友谊木嗄兽骨……
作者有话说
第42章 兽骨盟誓，大准皮现异象
