《千青以南》雾汀晚晚

2、第2章 斜晖离御壕

　　千青以南抬指，慵懒拢过鬓边散乱的碎发。凉亭一番拉扯嬉闹，她那满头独步绛都的精巧妆造早已乱了章法。鬓边青铜步摇歪斜垂垮，松石流苏松松散散挂在耳侧，细碎铜铃随步履轻颤，叮咚细响不绝。她懒得规整，索性抬手将步摇摘下，在指尖轻掂两下，又随意别回云鬓。横竖出宫无人品评制式端庄，歪斜也罢，凌乱也罢，自在便好。

　　身侧，棠溪左左一路走得气鼓鼓，小脸涨得绯红，一腔愤懑憋了整道宫廊，从西堂出来便未曾停歇半分。她性子本就热忱跳脱、最是护友，眼里容不得半分委屈不公。“以南，你说这究竟是什么道理！”棠溪左左步子极快，裙摆翻飞猎猎作响，满腹不平倾泻而出，“何谓言语失当在先？我们不过实话实说！那韩双双本就眼高于顶，行路下巴抬得几乎仰天，难道还不许人说笑一句？”

　　“五公主课业荒废在先，整日游嬉无度，放纸鸢、怠听讲，样样占全，圣上心知肚明，到头来却要我们无辜之人连坐受罚！殷先生刻板严苛也就罢了，怎的圣上也这般和稀泥？”她越说越急，眉目蹙起，语气愤愤：“还有韩双双！区区一个公主伴读，仰仗主子威势，架子比金枝玉叶还大！方才在金銮殿跪伏回话，我余光瞥见她还在暗暗瞪你，一副记仇挑衅的模样，我当真恨不得…”

　　“恨不得再同她闹一场？”千青以南侧首看她，语声慵懒，含着浅浅笑意。

　　棠溪左左被她轻轻噎住，气鼓鼓一哼：“我是替你委屈！你无端背锅，还要平白受罚十遍《论语》！”

　　“不过抄书罢了，又非刑责，不值当你气一路。”千青以南心态松弛，抬手轻拍她的臂膀安抚。以南素来如此，看得通透，闯祸便闯祸，罚过便翻篇，从不爱反复纠结已然落幕的事端。

　　“十遍《论语》何其多！”棠溪左左睁圆双眼，忧心忡忡，“你日日入宫伴读，课业本就繁重，夜里还要熬夜誊抄，如何熬得住？”

　　“熬不住便熬夜。”千青以南轻轻耸肩，散漫自在，“横竖家中有人兜底，竹马有人偏爱，算不得什么难事。”

　　棠溪左左泄了口气，却依旧仗义到底，一拍胸脯：“无妨！我去我阿父书房偷选最细腻的澄心宣纸送你！绝不让你用粗纸费眼费力。我那五遍《诗经》不值一提，潦草便可交差，你这十遍若是写不完，我课余便帮你代写几篇！”

　　看着好友一腔热忱袒护，千青以南心头温软，笑意真切：“好，那我便等着你送来的好纸。”

　　两人并肩缓步出宫，身后数步之遥，即墨羽默然随行。他步履平稳，不远不近。目光始终落于前方少女背影。她歪斜松垮的步摇，散乱毛躁的鬓发，行路时细微的落差。右脚落地轻缓，不敢全然着力。

　　无论男女起居，皆以跪坐为礼。她今日终日跪听课业，腰背膝骨本就劳损，午后凉亭一番拉扯推搡，定然又添磕碰淤青。方才金銮殿御前，她跪伏回话故作镇定，他立在身侧看得一清二楚。少年垂眸，长睫掩去眼底细碎疼惜，依旧沉默相随，不扰二女闲谈，只默默将她所有细微不适记在心底。

　　宫门外车马场人声熙攘，暮色四合。各世家车马依次候立，青幔雕辕、青衣仆从，井然有序。晚风卷着市井烟火，夹杂车马辚辚、人语嘈杂，衬得皇家宫阙之外，满是人间鲜活。

　　棠溪家的青幔马车率先驶来。老车夫利落停车，躬身行礼。棠溪左左临上车前，依旧不忘反复叮嘱，热忱恳切：“罚书之事你万万别硬扛！宣纸我定然早早送来，写不完便告知我，我定帮你！”

　　千青以南被她真挚模样逗笑，轻推她上车：“知道了，快些归府，莫让你阿母挂心。”

　　棠溪左左扒着车窗挥手，马车徐徐驶远，消失在长街尽头。

　　“走吧。”清润温和的声线自身后响起。即墨羽立在暮色中，眉目温雅，语声妥帖：“我送你归府。”

　　千青以南转身，坦然颔首，半分客气无有。二人自幼相伴长大，熟稔不拘礼教，从来无需虚礼客套。她径直走向自家车马，登车之时，即墨羽下意识抬手，虚虚稳稳托住她的臂弯，动作自然稳妥，护她稳身落车。

　　车厢轻晃，缓缓驶动。半扇车窗敞开，晚风穿厢而过，携着长街炊食香气、市井笑语漫入。

　　千青以南背靠车壁，终于卸下整日拘谨，双腿直直舒展，轻轻捶揉酸胀僵硬的膝盖。整日跪坐劳损，加上拉扯磕碰，皮肉酸胀发麻。

　　对面，即墨羽静坐良久，默然看她动作。片刻，他从怀中取出一方小巧青瓷圆盒，轻轻推至她面前。

　　“这是什么？”千青以南垂眸。

　　“太医署出的化瘀凉膏。”即墨羽语声清淡，“治久坐淤红、磕碰青肿。”

　　千青以南抬眸看他，眼底含趣：“你怎知我膝头不适？”

　　“你走路姿态藏不住。”即墨羽淡淡抬眸，目光清明细致，“跪整日，又经拉扯，今夜若是不敷药，明日必然肿痛难行。”他素来心细如发，旁人看不出的细微窘迫，他总能一眼洞悉。

　　千青以南弯眸轻笑：“你倒是观察得面面俱到。”

　　即墨羽闻言，微微侧首望向窗外，耳尖微热，故作淡然，不接夸赞。

　　千青以南不拆穿他少年内敛的羞怯，坦然接过瓷盒启盖轻嗅。清浅草药香混着薄荷凉意扑面而来，沁人心脾。她妥帖收入广袖，温声道谢。

　　车厢车轮碾过青石板，咕噜沉稳，一路悠长。

　　沉寂片刻，千青以南率先打破静谧，语气带着几分狡黠试探：“我方才御前那处淤青，你说圣上是不是看出来是我自己掐的？”

　　即墨羽转头望她，眸底漾开浅浅温柔笑意：“你觉得呢？”

　　“我觉得定然看出来了。”千青以南撇嘴轻叹。

　　“既看明白，你依旧敢演。”即墨羽无奈。

　　“不然呢？”千青以南理直气壮，眼眸清亮，“韩双双先推我寻衅，我若不做些伤势佐证，白白吃亏，连半点情理都落不着。这叫自保策略，你不懂。”

　　即墨羽望着她振振有词的模样，眼底温柔愈发深重，低低应道：“懂。以南最聪慧，从不吃亏。”

　　千青以南白他一眼，却藏不住唇角笑意。

　　晚风卷落槐叶，几片轻飘入车厢，落于她裙摆之上。她随手拈起，对着暮色透光看了看，又轻轻抛回风中。“对了。”她忽然想起一事，抬眸看向他，“你明日入宫可是随太子殿下议事？”

　　“是。”即墨羽颔首。

　　“我写了一纸短笺，想托你转交三公主。”千青以南道，“今日事仓促，许多宽慰话语未曾细说，书信更妥帖。”

　　“可。”即墨羽应声，无有半分迟疑。

　　车马行至千青府朱门之前，稳稳停落。

　　千青以南利落掀帘跃下，动作轻快，全然看不出方才膝头酸胀。“再见。”她回头挥手。

　　“再见。”即墨羽立在车下，目送她踏入朱门，直至那道灵动背影彻底隐入府内，方才转身离去。

　　千青府暮色深沉，府门灯笼次第点亮，暖光映着青石阶台。贴身侍女阿沅早已立在影壁之下等候，见她归来，快步迎上，目光一瞬便落在她微乱的发髻、歪斜的步摇之上，神色瞬间紧绷。“女公子。”阿沅压低声音，眼底藏忧，“府中早已传遍，您在东宫凉亭与人争执推搡，还被圣上召去御前问话了。”

　　千青以南步履从容，淡淡一笑：“不过几句口角、些许拉扯，算不上大闹。”

　　“可老夫人、家主和女君皆在正堂候您许久了。”阿沅小声禀报。

　　千青以南微顿，随即了然颔首。她家这几位长辈，性情可是半点都不温婉刻板。千青士族虽是中层清流门第，家风却极有烟火棱角。她阿父千青又身为朝中六品文官，在外端方威严、礼法森严，同僚下属无不敬惮，最重士族体面威仪。可回至内宅，却是彻头彻尾的妻管严。阿母在外给足夫君尊严、官家气度，归家之后，大小事务皆由阿母决断，从无半分反驳。

　　而她的阿母，出身书香高门，性情通透果决、强势护家，掌阖府中馈、人事财权，性子利落泼辣，护女护家，眼里容不得孩儿受半点委屈。至于大母，贪财、惜命、精明世俗、极会算计，却极度护短。爱攒私产、爱享安逸、最怕惹祸上身、伤身劳神，可自家儿孙晚辈，绝不容外人欺辱半分。正因这般参差鲜活的家人，才养出她这般肆意坦荡、笃定有人兜底的性子。

　　随阿沅先回闺房重整发髻、更换整洁衫裙，收拾妥帖，千青以南方才移步正堂。

　　正堂灯火通明，烛火摇曳，将一室陈设映得温润明晰。堂室皆设席案，众人分席跪坐，规矩井然。

　　上首，大母跪坐于蒲席，手中慢悠悠捻着佛珠，眉眼慈和底下藏着几分精明市侩。她目光第一时间扫向千青以南，上下打量，先看衣着齐整、再看面色，脸颊一小块淤青映入眼底，心头轻叹一口气。不受大罪、不惹大祸，便是最好，免得牵连家族、折损府中财誉。

　　左侧客席，阿父千青又端正跪坐，一身官衫规整肃穆，面色沉静，端着朝堂文官的端谨威仪，案前一盏凉茶早已凉透，显是等候已久。右侧主位，阿母端坐席上，神色不似二老淡然，眉眼间带着显而易见的焦灼疼惜，一见女儿进门，立刻起身快步上前，伸手牢牢握住她的手腕，细细端详她眉眼脸颊。“以南，可算回来了。”阿母语声急切，满眼心疼，“听闻你在宫里与人争执推搡，还被御前问话，可有受伤？谁敢欺你？圣上如何责罚？”一连串问话，满是护犊之心。

　　千青以南温声安抚：“阿母别急，女儿无事，不曾吃亏。不过小儿女口角拉扯，闹到御前罢了。”她刻意轻描淡写，避开自己掐淤青碰瓷之事，只简单复述凉亭争执、五公主怠课连坐、最终罚抄《论语》十遍的经过。

　　话音落毕，堂内静默片刻。

　　阿父端起凉茶，抿了一口，面色淡淡，缓缓开口，语调规整公允：“宫里规矩森严，公主纵有过失，亦非臣女可私议。往后谨言慎行，明哲保身即可。”待话音落下，他悄悄飞快睨了夫人一眼，见妻子面色平和，未有愠怒，方才暗暗松了口气，姿态悄然放软，不敢再多说教半句。妥妥的外严内怂、妻管严本色。

　　阿母压根不理丈夫那套场面话，只顾盯着女儿，满心满眼都是疼惜：“十遍《论语》何其繁重！日日入宫课业本就辛苦，夜里还要熬夜誊抄，如何熬得住？”她眉头紧蹙，当即做主：“夜里我让府中仆妇为你添灯备食，笔墨宣纸尽数用上好的。实在写不完，便慢慢拖延，圣上仁慈，素来不苛责小儿女惰性。”

　　大母慢悠悠开口，句句不离实惠安稳、惜财惜福：“罚抄便罚抄，好在不是罚银、罚俸、牵连家世，已是万幸。”她目光扫过孙女，精打细算道：“你安分几日，莫再生事端。安稳无祸，便是省钱省心。等这事翻篇，大母再给你添些脂粉碎银，好好补补。”

　　千青以南心头温软，屈膝行礼：“孙女儿知晓，劳大母、阿父阿母挂心。”

　　“累了一日，回房歇息去吧。”大母挥挥手，懒得再费心神，“罚书之事，明日再议。”

　　辞别正堂，走出灯火通明的主院，晚风拂面，千青以南卸下一身紧绷。

　　回到闺房，她踢掉脚上的履，赤着脚踩在地上，走去妆台前坐下，阿沅伺候她卸钗散发。褪去外层裙裾，久坐跪趴的酸胀痛感彻底翻涌上来。她屈膝查看，膝头果然一片浅浅淤红，触之发酸发胀。

　　她取出即墨羽赠予的青瓷药膏，轻轻涂抹其上。清凉药意瞬间漫开，酸胀痛感消减大半。指尖摩挲着细腻瓷面，她唇角不自觉扬起浅浅笑意。这人素来如此，沉默寡言，却事事留心，从不多言甜语，偏偏处处兜底。

　　晚膳草草用过，夜色沉落。绛都万家灯火渐次熄灭，街巷沉寂，唯有士族深宅院落，偶有灯火零星摇曳。

　　千青以南的闺房烛火通明，灯花跳跃。书案上铺展一卷《论语》，笔墨齐备。她伏案誊抄半时辰，手腕发酸，指尖发僵，正要抬手揉腕歇息。

　　窗外忽闻一声极轻的落地微响，像是有人轻踏院落青石，落步无声。千青以南心头一动，抬眸望向窗棂。下一瞬，一道清润低沉的嗓音，隔着窗纸，轻轻传入：“睡了？”

　　她眼底瞬间漾开笑意，起身快步推开木窗。夜色如水，月色清浅。院落之中，少年立在石榴树影下。一身玄色深衣沐着皎皎月华，肩头落着细碎夜风吹落的花叶，眉眼温柔如故。他手中提着一方精致食盒，另一只手拎着素色布囊，显然早有准备。

　　千青以南又惊又笑，倚着窗沿看他：“你怎的这个时辰过来了？”

　　“料定你夜里无心好好用膳。”即墨羽抬眸望她，“白日闹了一日，又要熬夜罚书，必然空腹难熬。”他扬了扬手中食盒：“带了些甜糯糕点、温食。”

　　千青以南心头一暖，立刻侧身让出窗沿空位，朝他轻快招手：“进来。”

　　即墨羽无需多言，单手轻撑窗沿，身姿轻盈一跃，便稳稳落入闺房之内。