《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

69、第六十九章 四隅筹防 季家隔离的

　　季家隔离的第七日。

　　她坐在院中小杌上，初冬的风刮过光秃秃的枝桠，带着丝丝寒意。她裹紧外衫，看着日头从东墙一寸一寸攀上来，心里默念着一句话：不要再有了。

　　按前世记忆，多数疫情潜伏期为三至七日。若今日能够平安度过，就意味着府中第一轮接触者基本安全了。送饭的丫鬟告诉她，信送出后不久，王爷便遣了医者入府。不愧是王爷的人，医术手段着实高明，不过一日，泽琛三人，高热已经退去大半。

　　她听了，心里那块石头落了一半。可另一半始终悬着，像压着一团闷气，吐不出也咽不下。

　　她不敢有半分松懈，即便独处在这僻静小院，口罩也不曾摘下片刻。

　　午后日头偏斜，她倚靠着大树闭目稍作歇息。院门外，忽然响起脚步声。

　　她骤然睁眼，心跳猛地加快。

　　脚步声在门外停住，短暂的静默过后，刘大嬷嬷的声音隔着门板传进来，比昨日更沙哑：

　　“七娘子…… 三夫人，今晨也发起热来了。”

　　她闭了闭眼，心底那一丝侥幸彻底落空。终究还是来了。

　　“是什么时候发作的？” 她的声音异乎寻常的平稳。

　　“卯时刚过，三夫人便浑身畏寒，盖了两床被子还打颤。到巳时便开始咳嗽，一阵阵停不下来。赵神医已经前去看过，说也是疫症。” 刘大嬷嬷的声音很是低落，“三爷命老奴来问娘子，明日府内，可还能如常解除隔离？”

　　她靠在门板上没有动，脑子里转得飞快。

　　三夫人，便是她的三婶。虽从未踏足这座西偏院，可身为三房主母，泽琛染病那几日，府中大小事务、清点药材、调度下人，事事都要经手，接触过的人定然不在少数。

　　“三婶发病前几日，都见过哪些人？”

　　刘大嬷嬷如实回话：“回七娘子，自府中下令隔离那日起，三夫人便不曾踏出自己院落半步，身边只留两名大丫鬟，再加一名贴身老嬷嬷伺候。”

　　听闻此话，她稍稍松一口气。隔离之后三婶闭门不出，接触范围有限。

　　可转念一想，疑点又浮上心头。三婶是隔离第七日才出现病症，隔离期间又未曾接触泽琛与后续新增病患。那么感染源头，只能是在正式隔离之前，照料泽琛之时便已中招。往前推算七日，潜伏期刚好吻合。若是如此，隔离之前，曾经和三婶、泽琛一同相处过的人，全都存在被感染的风险。

　　“嬷嬷，隔离尚未开始之时，各房平日里如何用饭？”

　　刘大嬷嬷微微一怔，不解为何突然问及饭食，沉默一瞬，依旧据实回答：“大房、三房各设小厨房，一向是各在本院进食。老夫人与四房，由大厨房送餐过去。”

　　“除去家宴，府中可还有众人聚在一处吃饭的时候？”

　　“没有。老夫人如今年纪大了，胃口小。只有初一十五，或是重大节庆，各房才去老夫人屋里用饭。”

　　她心中再松几分，万幸季家平日里并无合餐的习惯，少了一大处传播隐患。

　　短暂思索过后，她沉声吩咐：“三房全院上下，统一追加七日隔离。另外，隔离前七日，所有和三婶有过密切往来之人，一并再加隔离七日。宁可多守几日，也不可放过一丝隐患。其余人，明日可以按原定计划解除隔离。”

　　门外安静片刻，刘大嬷嬷低声应道：“老奴这便前去传话。”

　　脚步声缓缓远去。

　　她松开撑着门板的手，脚步虚浮的挪回小杌旁，慢慢坐下，将脸埋入臂弯。季家隔离第七日，终究还是没能扛住。

　　可她不知道的是，就在她独坐偏院思虑这些的时候，襄阳城中，一场关乎整座城池生死的博弈，已然拉开序幕。

　　襄阳城东。

　　康维安昨日从驿馆归府，连夜草拟名册，天刚破晓便亲自奔走各家。先是几家规模最大的绸缎庄，再是地方乡绅与世家大族。

　　嘴上对外宣称，这是六王爷体恤黎民，防患时疫的举措，心底却算得明明白白：每户需要上缴五百副防护布巾，三日之内务必交齐，一旦延误，他这个知州首当其冲要受责罚。

　　东城大族虽有怨言，却不敢违抗王命，各府院内丫鬟仆妇围坐一处，飞针走线赶制布巾。布料取用各家库存的细棉软麻，针脚虽比不上季府做工精细，胜在数量充足。

　　康维安立在最后一户宅院门外，听院内此起彼伏的扯布声响，脸色总算比昨日缓了些——至少这件差事，尚且不算办得太过难堪。

　　襄阳城南。

　　南城遍布各类作坊，染布、制陶、冶铁的工匠，数十人挤在大通铺起居度日。西城疫情日渐恶化，向外蔓延的苗头已经显现。南城工匠往来混杂，难保不会有人已经沾染隐患。

　　如今王府差役拿着名册挨家问话——凡在城西走动过的、同屋里有人发热的，一概就地隔断。一众作坊主个个愁眉不展——把人往哪隔？总不能把染缸腾出来住人。

　　襄阳城北。

　　城北毗邻市集，街巷逼仄狭小，寻常小户人家，一间屋住七八口的情形比比皆是。隔离政令传到此处，百姓面面相觑——发热的家人不让进屋，那往哪儿放？总不能撂到大街上。

　　最后还是里正想了个法子：院中搭建简易棚舍，布帘隔开，门口做好标记，每日由专人远远递送粥饭药物。法子虽简，但好歹把病患与常人分开了。

　　襄阳城西。

　　这里，才是整座襄阳真正的风暴中心。

　　荆淳懿只带上数名亲兵，以及赵神医的一名弟子，轻装简行。未穿王爷礼服，一身朴素布衣，脸上戴着“季云卷”送来的改良布巾，行走在街巷之间，和寻常巡查官吏并无两样。

　　可眼前所见，远比密报上所记，更加触目惊心。

　　巷口横着一卷破草席，席下鼓鼓囊囊，看不清内里。墙根蜷缩着两个面黄肌瘦的孩童，大的不过五六岁，小的还在襁褓里，裹在一件破袄中。旁边一间半塌的土屋，断断续续传出咳嗽声，像破风箱在拉。

　　他抬手推开一扇虚掩的木门。浓重的草药味里，混着一丝若有若无的腥气，令人作呕。正屋床榻躺着一名中年男子，面色灰青，嘴唇乌紫，胸膛剧烈起伏，艰难喘息。床边妇人正拿湿布擦拭他的额头，看见外人闯入，浑身一颤，下意识挡在床前。

　　“不必惧怕。” 荆淳懿压低声调，本欲自称本王，稍一顿，改了口，“我只是过来问几句话。”

　　妇人愣了愣，打量他片刻，见他衣衫寻常，脸上又戴着布巾，不像之前那些凶神恶煞的差役，肩膀这才松了些：“官爷想问什么，奴家尽数告知。”

　　“他何时病的？”

　　“五六日之前，先是说冷，后头便烧起来，咳了整宿。” 妇人声音不住发颤，“奴家去请大夫，大夫不敢来；去药铺求药，药铺却全关门了。”

　　“为何不报官？”

　　此话一出，妇人眼泪倏地滚下来，嘴角却扯出一抹比哭还难看的笑——那笑里没有半分温度，只有彻骨的寒。

　　"报官？"她声音发颤，像是从冰水里捞出来的，"差役来了，就把人拉走——拉到最西边那座军营里，再没回来过。街坊私下都说……说那些人不是被送去医治，是被弄死了。"

　　她声音越来越低，手指死死抠着床沿："就隔壁张家汉子，前几日发热，半夜差役上门，套上麻袋就扛走了。他婆娘日日守在军营外——连个面都没见着。"

　　妇人抬起头，满脸泪痕，眼睛红得吓人："大人，奴家不敢报啊……他就算要死——也好歹让他死在家里。"

　　荆淳懿沉默了很久。

　　他在离床榻数步之外站定，隔着一段距离打量床上的男人，呼吸已然微弱，眼窝深陷，颧骨高高凸起。脸上布巾阻隔了大部分浊气，但那股腥气仍隐隐可闻。

　　“他发病前，可曾接触过从城西军营偷跑出来的人？”

　　女人愣了愣，似在回忆，忽然道：“半月前……码头那边来了几个人，背着几只野兔野鸟，说是从军营里偷跑出来的。他贪便宜，买了一只野兔回来炖了汤，还分了一碗给隔壁……"

　　荆淳懿眸光骤然沉了下来，没有再问。

　　出来时，一路无言跟随在后的神医弟子面色惨白，低声禀报：“王爷，那人面色灰败、呼吸将绝，怕是……撑不过今夜了。”

　　荆淳懿脚步未停，只淡淡应了一声。直到途经巷口那卷草席，他顿住脚步，下颌线悄然绷紧，垂在身侧的手指几不可察地攥起，眼底一层寒色沉沉漫开，翻涌的怒意与悲悯，尽数压在平静的皮囊之下。

　　亲兵低声请示：“王爷，是否派人前来处置？”

　　“先记下。” 他的声音冷如寒冰，“这条巷子所有门户，逐一标记。发热病患，不许再送往军营，就近征用空房屋安置。明日调遣人手，送药材、布巾与粮米过来。”

　　亲兵躬身领命：“是。”

　　荆淳懿走出狭窄巷口，回头望向那一大片密密麻麻的棚户。日光照不进来，巷底阴冷潮湿，就像一口巨大的棺椁。

　　他想起小狐狸画的那份图，以及写在边角的字句。西城眼下最紧缺的，便是一处能够收纳病患之地。征用空屋说来容易，可如今的西城，连一块干净稳妥的地皮都很难寻得。

　　至于那座军营——他日后再算。

　　“回驿馆。” 他对亲兵吩咐道。