《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

59、第五十九章 偏院桂香沉 穿过垂花门

　　穿过垂花门，绕过曲折的抄手游廊，慈晖堂已然在望。

　　门楣高悬一块楠木匾额，题写“慈晖堂”三字，端正遒劲的颜体沉稳大气，经年金漆微微斑驳，反倒衬得整座堂屋愈发庄严肃穆。堂内人声暖融，时不时传来女子的笑声，与外头街巷的冷清压抑截然不同，满是深宅大族的温煦烟火气。

　　季泽川一踏入堂中，满屋暖意瞬间聚拢而来。老夫人哽咽又欢喜的话语声、一众族人热切的问候，织成一片温情融融的喧嚷。

　　她在阶下停住脚步。

　　松开秀儿的手，蹲下身与她平视，声音放得轻柔：“秀儿在这里等娘子片刻，可好？”

　　秀儿点头，小手却牢牢揪着她的衣袖，满眼依赖。

　　旁边侍立的青衣小丫鬟见状，机灵地上前半步，屈膝道：“七娘子，奴婢在这儿陪着小姑娘。”

　　她抬眸颔首：“有劳。”这才轻轻拂开秀儿的手，交给那丫鬟。

　　她起身，整了整衣襟，又抚平袖口，抬步踏上石阶，缓步走入这满堂属于季泽川的热闹温存里。

　　堂内暖香扑面，沉香糅着秋菊的清浅气息，温润安宁。屋内陈设典雅却不奢华，多宝阁上摆着瓷瓶玉山子，墙上悬着几幅山水，处处透着清贵之家的底蕴。

　　正中央的紫檀木榻上，端坐着季老夫人。一身深青织金缠枝莲缎袄，发丝梳理得一丝不苟，点翠头面衬得她眉眼端庄，额间一颗圆润珍珠敛尽锋芒。岁月在她脸上刻下细纹，却未磨去一身主母气度，脊背挺直，眉眼沉敛，不怒自威。此刻望着身前的孙儿，眼底翻涌着真切的欢喜与心疼。

　　她正紧紧拉着季泽川的手，枯瘦的手指微微发颤，细细端详着孙儿，眼眶发红：“瘦了……定是吃了苦……下巴都尖了……”

　　季泽川半跪在榻前，宽慰道：“孙儿一切都好，是孙儿不孝，让祖母挂心了。”

　　老夫人身侧侍立着三位儿媳。大夫人崔氏穿着绛紫色妆花缎褙子，容长脸，眉眼温婉，正拿着帕子轻轻拭着眼角。三夫人王氏一身秋香色织锦衣裙，圆脸富态，笑容满面，不时附和着老夫人的话。四夫人陈氏立在最末，一身藕荷色素面褙子，仅簪一支素银簪，低着头，姿态恭敬得近乎卑微。

　　挽着妇人发髻的大房嫡次女季云霞挨在老夫人另一边，桃红缕金袄裙衬得她明艳灵动，正笑语嫣然，不时凑趣逗老夫人开心。

　　满室和乐。

　　她进门，无人抬头。她也不言语，只悄无声息地走到门边光线稍暗的角落，垂手静立。

　　直到老夫人絮絮叨叨说了足有一炷香的时间，季泽川方寻到空隙。他转过头，目光越过满堂亲人，精准地落在那安静的角落。

　　“祖母，”他温声道，“卷儿也回来了。”

　　他对着她的方向轻轻招手：“来，拜见祖母。”

　　满堂目光陆续投了过来。她抬步从容上前，行至堂中，在距老夫人榻前五步之遥处停下。敛衽垂首，身姿端整，郑重下拜：“孙女云卷，拜见祖母。愿祖母福寿安康。”

　　大夫人崔氏的目光在她身上多停了一瞬，似在打量她的举止仪态；三夫人王氏则飞快地与季云霞交换了一个眼神，嘴角那抹笑意意味深长；四夫人陈氏依旧低着头，但攥着帕子的手指微微收紧了一下。

　　老夫人面上的温软笑意淡淡褪去，语声平缓，目光沉沉落在她身上，无半分亲昵关切，只剩审视打量。

　　“起来吧。”老夫人道，语气已褪去方才的温情暖意，“你兄长既带你归家，便好生在府中静养。”

　　随后又道：“前次归府，还是毛躁懵懂的小丫头，如今倒是沉稳了许多。女孩儿家，安稳本分最是要紧。往后在府中，守好规矩，莫生是非。”

　　这番话听起来是夸赞，但“安稳本分”“莫生是非”几个字，已经划出了一道清晰的界线——祖母对这个庶孙女的要求，仅仅是不添乱而已。

　　“是，孙女谨记祖母教诲。”她依言起身，微微一福，退至一旁。老夫人似乎还想说什么，目光在她沉静的脸上打了个转，终究没再开口，转头又拉住了季泽川的手，眼底重归温情。

　　季士礼适时含笑出言，化解略显凝滞的气氛：“母亲，泽川一路车马劳顿，不若先让他回房梳洗歇息，晚上家宴，再慢慢叙旧不迟。”

　　老夫人点点头，拍了拍季泽川的手背：“也罢，先去歇歇。你原先的院子一直给你留着，日日打扫，就盼着你回来。铮儿——”她看向孩子们中稍大一些的季泽铮。

　　“祖母放心！”季泽铮立刻会意，笑靥如花地起身，“兄长，我送你过去，顺道看看可还缺什么。”

　　“有劳五弟。”季泽川温声道谢，余光下意识望向身侧的妹妹，眼底藏着歉意与担忧。她几不可察地摇了摇头，示意他自去。

　　季泽川无奈，只得随一众堂弟告退离去。一群少年笑语相随，脚步声、谈笑声渐渐远去，慈晖堂瞬间空落大半。

　　“行了，你们也都下去张罗吧。”老夫人对三位儿媳摆了摆手，“晚上家宴，为川儿接风，务必周全妥当。”

　　“是。”三位儿媳行礼退下。转眼间，堂内只剩下老夫人、几个贴身伺候的嬷嬷丫鬟，以及依然静立在原地的“季云卷”。

　　她适时敛衽行礼：“祖母若无吩咐，孙女先行告退。”

　　老夫人端起手边茶盏，未曾抬眸，只淡淡道：“去吧。”没有任何叮嘱与客套，仿佛她的来去，从来无关紧要。

　　她神色不变，行礼退出。帘幕落下，那道浅青色的身影随之消失在门外。老夫人端着茶盏，目光落在晃动的帘影上，若有所思。

　　“这孩子……”她缓缓开口，语气听不出喜怒，“倒是变了许多。沉静恭谨，进退有度，不像从前了。”

　　张嬷嬷顺着话应道：“到底是年岁渐长，又在外经历了事，性子自然沉稳了许多。”

　　老夫人淡淡应声，未再多言。一个庶出孙女，安分便好，变好变坏，本就不在她的牵挂之中。

　　帘外传来秋虫低鸣，声声入耳，衬得堂内愈发空寂。老夫人揉了揉眉心，倦意渐生，轻声吩咐：“晚宴诸事，交由大媳妇多费心，备好川儿爱吃的菜式。”

　　“老奴晓得。”张嬷嬷应声退下。

　　自始至终，无人再提一句季云卷。

　　走出慈晖堂，午后的阳光有些晃眼。一直等候在外的秀儿立刻挣脱丫鬟的手，快步扑来，牢牢攥住她的衣角。

　　她正不知该往何处去，一名青衣小丫鬟快步追来，屈膝道：“七娘子，大夫人吩咐了，让奴婢带您去西边的院子安顿。”

　　她点点头：“有劳。”

　　小丫鬟在前引路，穿过数重回廊、绕过假山花木，渐渐远离主院热闹地界。最终停在一扇老旧木门前，伸手推开。

　　院子不大，青砖地面有些地方已经松动，墙角生着青苔，透着久无人居的荒芜。院中一棵桂花树正值盛放，满树金黄，香气馥郁。正屋三间，窗棂上的漆色也已斑驳，好在里外打扫得干净，桌椅床榻一应俱全，虽都是半旧的物件，却足够安稳落脚。

　　小丫鬟面带几分局促：“七娘子，这儿……清静，您先将就住下。缺什么，只管吩咐奴婢去取。”

　　她环顾一圈，点了点头：“无妨，此处甚好，有劳你费心。”

　　小丫鬟松了口气，行礼退下。

　　小院彻底安静下来。

　　她站在院中，目送小丫鬟的背影消失在回廊拐角，才缓缓吐出一口气。秋风拂过，带来桂花的甜香，也卷起脚下几片落叶，打着旋儿落在裙摆边。

　　这场惊心动魄的“旅途”终于结束了。

　　她转身检查了院门门闩，又绕着院子走了一圈——墙头结实，院角堆着干柴，东墙根一口青石水缸盛着大半缸清水，澄澈见底。檐下风铃静垂，秋风过处，叮咚作响。

　　她回到屋里，秀儿正乖乖立在床边，小手摸着干净的被褥，仰起头看着她，眼睛亮晶晶的：“娘子，我们今晚住这里吗？”

　　“嗯。”她走过去，帮她脱下外面沾了灰的小褂子，“以后我们便住这里，很安全。”

　　秀儿这才放下心来，轻轻点头，随即忍不住打了个浅浅的哈欠。连日奔波惊吓、昼夜难安，此刻身处安稳院落，孩童积攒的疲惫瞬间翻涌上来。

　　她将秀儿抱上床榻，盖好薄被。秀儿眼皮沉沉发重，小手却依旧牢牢攥着她的衣角，不肯松开，软糯呢喃：“娘子也睡。”

　　她心头一软，也褪去外衫，侧身躺卧床榻外侧，抬手轻轻拍着秀儿的脊背，动作轻柔舒缓，带着安抚的暖意。一下，又一下。

　　秀儿很快呼吸均匀，小脸埋在枕头里，沉入安稳睡梦。秋风吹动桂树枝叶，疏影摇曳，落在窗纸上斑驳晃动。院内风铃偶尔轻响，声声清宁。

　　她静静躺着，任由紧绷多日的神经一点点松弛下来。

　　这座院落偏僻，正好可以远离主院纷争，避开旁人窥探，是她如今最稳妥的容身之地。

　　秋阳温柔，桂香沉沉。一室静谧，一大一小两两相依，终于寻得片刻安稳安眠。