《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

57、第五十七章 门缝求生 “啪！”一

　　“啪！”一声脆响。

　　刀鞘重重砸在流民腕骨上，带着令人牙酸的闷响。他痛得惨嚎，枯瘦的手腕以一个不自然的角度歪折过去，扑抓的力道瞬间泄去。另一亲兵旋即欺身而上，肩肘沉猛，狠狠撞向那人肋下。

　　“呃啊——”流民踉跄倒飞，如一截朽木，重重跌回身后的人堆里。

　　可这一击，恰似烧红的铁钎捅进了冰面。短暂死寂过后，更汹涌的躁动，从那片黑压压的人海里轰然炸开！

　　“官差打人啦！”

　　“他们要杀人！”

　　“不让俺们活，谁也别想活！”

　　不知是谁率先嘶喊，嘶哑绝望的嗓音，像点燃了干透的荒草。原本麻木瘫坐的人摇摇晃晃站起身，几个、几十个、上百个……浑浊眼底燃起疯狂的火光。人群开始往前推挤蠕动，化作一团黏稠汹涌的浊浪，直直朝这支小小的押解队伍压来。

　　“列圆阵！人犯居中！”

　　江砚舟的声音穿透喧嚣，冷硬如铁，不见半分慌乱。亲兵闻令即刻收拢站位，背脊相抵，将她与秀儿牢牢护在阵心。雪亮横刀出鞘，森森寒光对准外围。季泽川亦拔剑出鞘，挡在她身前，呼吸粗重，面色铁青。

　　城头，守将石坚望着城下局势急转直下，头皮发麻，扯着嗓子厉声大吼：“放箭！驱散众人！不许靠近城门！”

　　数支箭矢射在流民身前的土地，扬起漫天尘土，换来的却是更加狂暴的怒吼。威慑反倒成了火上浇油，人群往前涌得更急，一张张扭曲的面孔已经近在眼前。

　　石坚冷汗如浆，湿透内衫。开门？这些疯癫的流民必会顺着门缝蜂拥入城，他担不起这个祸。可若是不开，城下那位持枢府令牌的将军一旦出事……

　　就在他肝胆俱颤的瞬间，城下一声厉喝，如惊雷炸响，竟生生盖过了城下的喧嚣：

　　“石坚！”

　　江砚舟格开扑来的人影，猛地抬首，目光如闪电直射城头，手中高高举起火漆封缄的文书，封皮上深红的枢密院关防，刺人眼目。

　　“本将押送边关要犯，持枢密院勘合！延误军机，你阖族担待得起吗！”

　　江砚舟语言简短，却字字重锤，砸得石坚脑中轰鸣，险些站立不稳。是冒着流民涌入的风险，还是背上贻误军机的灭门之罪？未待他做出抉择，江砚舟的吼声再度响起，满是沙场悍将不容置喙的决断：

　　“开侧门！入城即闭！本将亲兵断后，你的人在门洞列阵！敢强行冲撞者，格杀勿论！所有干系，本将与你共担！”

　　“共担”二字，如同溺水之人抓住浮木，让几近崩溃的石坚猛地一颤。他咬牙下定主意，几乎是嘶吼出声，嗓音劈裂嘶哑：“开侧门！刀牌手上前！门洞列阵！弓手戒备！敢冲撞者，杀无赦！快开门！”

　　嘎吱——轰隆隆——

　　绞盘咯吱转动，沉重的侧门缓缓向内挪开。门缝越敞越大，足以容一人一马并行通过。门洞之内，弓箭手引弓上抬，封住上方攀援路径；刀牌手肩扛巨盾死死抵住门后，长枪自盾隙探出，寒光森然，结成一道密不透风的屏障。

　　“走！”江砚舟低喝一声，长剑出鞘，剑光翻飞，已逼退身前扑来的两名流民。

　　亲兵护着阵中的二人，快步向着那道生死缝隙后撤。身后流民汇成的狂潮已经迫至脚跟，嘶吼、抓挠、推挤几乎要将整支小队吞噬。刀鞘撞击、惨叫、怒骂混作一团。

　　她死死搂住秀儿，垂首疾行。身后扑面而来的尽是绝望浑浊的气息，乱挥的手带起阵阵劲风，几乎要触及她的后背。腕间粗粝的麻绳早已磨破皮肉，她却浑然不觉。

　　在一只枯瘦如爪、指甲乌黑的手，几乎要钩住她散落发丝的刹那——

　　一只更有力的大手骤然攥住她的胳膊，猛地向前一带。

　　是江砚舟。他不知何时已退至她身侧，一手挥剑格挡攻势，另一手攥住她的胳膊，将她连同秀儿一同推进了那道狭窄的门缝。

　　眼前天旋地转，天光骤然转暗。

　　“轰——！！！”

　　厚重城门在她身后三尺轰然合拢。她回头时，只来得及看见江砚舟收剑入内的侧影——门缝在他身后合拢，将门外的嘶吼与疯狂尽数隔绝。

　　门洞之中，只剩一片杂乱粗重的喘息，尘埃顺着气窗漏下的光柱缓缓飞舞。她脚步踉跄，被快步上前的季泽川稳稳扶住。秀儿紧紧搂住她的腰身，溢出一声压抑的呜咽。她自己也双腿发软，全凭一股心气勉强撑住。

　　“没事了，秀儿，没事了……” 她嗓音沙哑，轻拍秀儿发顶，不知是安抚孩童，还是宽慰自己。

　　守门兵卒则个个惊魂未定，持枪的手掌仍在微微发抖，死死盯着紧闭的大门，唯恐门板被外面的人群撞破。

　　石坚连滚带爬从城头下来，面色惨白如纸，汗水顺着两颊不住流淌。看见江砚舟平安入城，他稍稍松一口气，随即又被深重惶恐裹挟——这城门，终究是开了。

　　江砚舟还剑归鞘，动作利落干脆，仿佛方才门外的生死搏杀从未发生。他抬手拭去脸颊上不知是汗水还是溅来的污血，将怀中文书递向石坚，语气平稳无波：“验看。”

　　石坚双手颤抖接过，指尖抚过封皮上确凿无疑的枢密院大印。不必拆开内文，仅凭这印信，便重逾千钧。他不敢多窥，连忙合上，躬身奉还，声音干涩紧绷：“将军恕罪！末将不知是枢府钧令，事关军国要务…… 方才情势所迫，实在是……”

　　“你恪守城令，并无大过。危急开门，也算果决。”江砚舟收回文书，语气平淡，听不出喜怒褒贬，“今日之事，本将会据实呈报，你不必担忧。”

　　石坚如蒙大赦，险些瘫倒在地，连连躬身拜谢：“多谢将军体谅！多谢将军！”

　　江砚舟不再理会他，目光扫过她与季泽川，微微颔首，转身向着门洞另一端的光亮行去。

　　一行人穿过幽深门洞，踏入襄阳城内。

　　街上行人寥寥，步履匆匆，人人眉宇间压着忧色。街边店铺虽有开张，却门可罗雀。空气弥漫淡淡的药草与石灰混合的味道，偶有巡逻兵丁走过，甲叶铿锵作响。

　　他们这一队模样古怪的押解人马，引得零星路人偷眼相看，又慌忙低头避走。江砚舟领着众人避开主街，拐进僻静侧巷，方才停下脚步。亲兵将马匹拴在巷口的拴马桩上，留了一人在巷口望风。

　　“此处已无外人。” 他说着，视线落向她鲜血渗红的手腕。

　　一名亲兵上前，短匕轻轻一挑，绳结应声而落，秀儿腕上细绳也随之解开。麻绳滑落，露出一圈磨破皮的红肿。骤然松懈下来，火辣辣的刺痛瞬间涌上，她用力咬住牙关，只将惊魂未定的秀儿搂紧，朝江砚舟浅浅一礼：“多谢将军。”

　　季泽川拱手施礼，嗓音带着劫后余生的沙哑：“此番大恩，季某没齿……”

　　话音未落，巷口传来一阵整齐急促的脚步声。那名望风的亲兵快步折返，低声道：“将军，知州大人来了。”

　　众人抬眼望去，只见一队甲士开路，数名身着官袍的人紧随而来。为首男子年约五旬，面白留须，一身深青色知州公服，正是襄阳知州康维安。他步伐沉稳，行至近前拱手行礼，神色恭谨：

　　“下官襄阳知州康维安，不知江将军驾临，迎迓来迟，万望海涵。”

　　嘴上致歉，目光却飞快掠过江砚舟身后：精锐亲兵，还有已经除去绳索、依旧一身囚衣，垂首静立的女子与幼童。

　　康维安的视线在她腕间的伤痕、地上散落的麻绳稍作停留，又扫过她满身泥污也难遮的气度轮廓，眼底掠过一丝了然与深思，面上笑意不改，看向江砚舟，关切问道：

　　“方才接到禀报，城外流民哗变冲撞将军，下官心中甚是焦灼。将军诸位，可还安好？”

　　他绝口不提 “人犯”“押解” 等字眼，只用 “冲撞” 一语轻轻带过。

　　江砚舟拱手回礼：“康知州有心。些许骚动，已然平息。本将奉枢府之命，途经贵地，本不欲惊动。奈何城外情势紧急，只得亮出令牌，借道入城。扰了地方靖安，还望知州勿怪。”

　　“将军言重。”康维安连忙道，“为国宣劳，何谈惊扰。”

　　康维安随口应答，话锋却轻轻一转，目光再度落回女子身上，语气温和，字句却暗藏机锋：

　　“只是…… 下官见这位娘子与小姑娘神色惊惧，形容亦……是否要下官备一处清净院落，供二位梳洗休整一番？”

　　他稍稍顿住，目光在江砚舟和她之间缓缓一扫，笑意深浅难测，缓缓吐出后半句，意在言外：

　　“…… 也好让将军与——”

　　语调故意拖长，那至关紧要的称呼，眼看便要脱口而出。