《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

49、第四十九章 秋阳送归客 自永丰一事

　　自永丰一事了结，庄里的日子看似重回安稳旧态。

　　陈三郎经孙账房暗中调度，安然脱身，一家老小也悄然迁回旧居，再无风波。先前流传的私油风声，竟似一夜消散，再无人寻货郎们的麻烦。

　　但慕祺祺不敢松懈。她严令货郎们继续保持“挂羊头卖狗肉”的售卖方式，油坊生产维持在最低限度的稳定产出，绝不冒进。她离庄在即，油坊的踪迹隐匿得越深，庄上的人才越安全。

　　只是那枚冰凉令牌和那张字条，如同鬼魅，成了驱不散的阴影。

　　她患上了严重的“疑心病”，总觉得暗处有一双眼睛在时刻注视着自己。吃饭时会下意识地扫视门窗，夜里稍有风吹草动便会惊醒。那种无所遁形的感觉，比直面永丰掌柜的威胁更让她如芒在背。

　　也因此，她愈发盼着季泽川的到来。每天数着日子过，像在熬一碗粘稠苦涩的药。她时常装作无意，踱踱到门房附近，望向那条通往外界的土路，又飞快收回目光，生怕这点期盼被暗处之人捕捉，再生变故。

　　她将字条、令牌拿给安娘、牛利、孙账房三人看过。三人震惊之余，亦是遍体生寒。自此众人行事愈发谨慎，油坊的保密规矩也更加严苛。

　　就在这般焦灼不安的等待中，秋意一天浓过一天，木叶枯黄，纷纷飘落。

　　这日天晴日暖，课间休憩，她让小莲小翠取出去年的冬衣，在院中晾晒去霉。暖阳融融，却暖不透她心底的寒凉。

　　忽地一阵急促马蹄声由远及近，踏碎庄子的宁静。

　　门房牛老五神色大喜，几乎是踉跄奔入院中，声音颤颤巍巍，满是激动：“娘子！是大少爷！大少爷来了！”

　　她手中半旧夹袄骤然滑落，落在竹筐之侧。她猛地转身望向院门，心口狂跳不止。

　　片刻之间，一道挺拔青衫身影穿叶而来，踏过落满黄叶的庭院。秋阳为他周身镀上一层柔和的金边，越发显得他身姿如松，气质清朗，正是季泽川。

　　是他，他终于来了。

　　连日积压的委屈、恐惧、疲惫，在看清来人面容的刹那，轰然冲上鼻尖，眼眶瞬间就红了。她死死咬住下唇内侧，将那几乎要夺眶而出的泪水逼了回去。不能哭，绝不能让他看出异样。

　　她深吸一口气，挤出一个笑容，迎上前几步，规规矩矩地敛衽行礼：“兄长。”

　　“嗯。”季泽川驻足，目光细细落在她脸上，眉头几不可察地微蹙。他抬手熟稔轻柔，抚了抚她的发顶，只觉她身形愈发单薄，惹人怜惜。

　　“气色怎的反倒差了些？”他语声温和，藏着不易察觉的关切。

　　她垂着眼，避开他探究的目光，轻声应答：“入秋转凉，夜里风声大，睡得不太踏实而已，不碍事的。”

　　季泽川望着她低眉顺目、强作无恙的模样，心头微软。近日京中诸事，他历历在目。舒儿风光大嫁，新婿昭武伯礼数周全、极尽荣宠，母亲日日喜上眉梢。

　　唯独眼前这庶妹，本是同待出阁的年纪，却独居荒僻庄子，洗尽娇态，只剩一身清瘦憔悴。想来对她与柳姨娘的责罚，已然足够。父亲经他陈情劝说，心中芥蒂渐消，总算松了口。

　　“无事便好。”季泽川不再追问，直言来意，“我此番前来，接你归乡之事，已得父母应允。今日便随我启程吧。你可还有什么要紧物事需要收拾？”

　　“今日便走？”她抬头看看天色，已近午时。略作迟疑，她温声劝道：“兄长一路辛苦，可曾用过午饭？不如在此歇息片刻，用了饭再走？”

　　季泽川轻轻摇头：“路途遥远，需赶在日落之前入驿站安歇。荒郊野地，入夜后不安全。途中取些干粮充饥即可，不必耽搁。”

　　她知他思虑周全、行事稳妥，便不再多言。目光瞥过身侧侍立的小莲、小翠，心中微动，试探着开口：“兄长，小莲与小翠二人，一路悉心伴我，可否一同前往？”

　　季泽川顺着她的目光看去，两名丫鬟立时垂首躬身，姿态恭谨。他眼底微暗，这两个是母亲安排的人，纵然如今看着还算尽心，但终究是隐患。他既决意带她脱离京中是非，便要尽数摒除，护她安稳。

　　“不必了。”他语气平和，态度坚决，“我已向母亲取来二人身契，又多发三月工钱，足够她们另寻生计。其家人亦妥善安顿，绝无牵连，你可放心。”

　　她心中微有失落，却也明白他的苦心。他能从宋氏手中取回二人身契，定然耗费不少心力。二人虽已对她归心，却终究不受她掌控。也罢，就让她们暂时留在庄子上，跟着安娘做事，待自己在襄阳站稳脚跟，若她们愿意，再设法接去不迟。

　　“全凭兄长安排。”她轻声应下，随即看向一旁安静伫立的秀儿，抬手招她上前。

　　秀儿立刻小跑过来，仰着稚嫩小脸，眼眸澄澈，满是信赖。

　　她牵起秀儿的手，对季泽川温言恳请：“兄长，这是秀儿。这些时日一直跟着我学认字，很是伶俐乖巧。若是可以……我想带她一同回老宅。她年纪小，吃用不多，我会亲自看顾，绝不给人添麻烦。”

　　带个五六岁的女娃回老宅？季泽川眉头微挑。可他望着妹妹眼底小心翼翼的期盼，又想到她此去老宅，祖母严苛，姐妹疏远，身边若连个熟识的人都没有，未免太过孤清。自己备考在即，能陪伴她的时间有限，有这孩子相伴，或许能让她稍感慰藉。

　　沉吟片刻，季泽川终究松口，目光落于秀儿稚嫩沉静的小脸，语声和缓却带着威仪：“也罢，便让她跟着吧。只是需得约法三章：一、不可娇纵逾矩，需知本分；二、老宅长辈众多，言行需恭谨有度；三、勤勉做事，不得惹是生非。你可能谨记做到？”

　　最后一句，他是看着秀儿说的。

　　秀儿虽年幼，却极是机灵。闻言立刻挣脱她的掌心，上前两步跪地，对着二人恭恭敬敬各磕一头，声音清脆笃定：“秀儿记下了！必定尽心侍奉娘子，谨遵大少爷教诲，绝不惹祸添乱！”

　　“好孩子，快起来。”她连忙将秀儿扶起，心中一块大石落地，眉眼舒展，连日来笼罩眉宇的阴霾仿佛被这道阳光驱散了些许，“多谢兄长成全！”

　　秀儿是她反复思量后决定无论如何要带上的。这孩子心性纯粹、又肯用功，对自己全心信赖。带在身边从小教导，未来或许能成为她真正的臂助。

　　此事她早前便与安娘、牛利商议妥当。二人虽万般不舍，视秀儿如珍宝，却也深知，女儿追随娘子，所见所识、前程际遇，远胜困守乡野，终究忍痛应允。

　　行李收拾得极快。不过片刻便整理妥当：一包是季泽川历次送来的书籍笔墨，一包是随身换洗衣物与柳姨娘留下的细软体己，再加秀儿一只小小的包袱，仅此而已。

　　季泽川望着她寥寥两件、近乎寒酸的行李，再看她身上半旧的秋衫，心头骤然酸涩，喉间郁结难言。他想起舒儿出阁时，嫁妆绵延数里、华美满堂，衣饰珍玩无数……他这个庶妹，在庄子上这半年，过的到底是什么日子？

　　他默然接过沉重的书册包袱，将轻便衣物行囊递与身后随从，只淡淡道：“走吧。”

　　她最后环顾这个小院，目光扫过熟悉的屋檐、石阶、那棵叶子已开始泛黄的老槐树。短短半载光阴，桩桩事历历在目，惊心动魄，恍然如一场大梦。

　　小莲、小翠早已泪眼婆娑，拉着她的衣袖不肯松开。安娘背过身去，肩头剧烈颤动，强忍呜咽，情难自抑。牛利立在远处，虎目泛红、紧抿双唇，重重抱拳躬身。

　　她狠心抽回衣袖，牵着秀儿转身离去。她不敢回头，只怕一回首，便再也迈不开脚步。

　　“上车。”季泽川立在车边，朝她伸手。

　　她借力登车，又将秀儿抱了上去。车厢内布置简洁，却比她来时那辆不知舒适多少。她靠着车壁坐下，将秀儿揽在身侧。

　　车夫扬鞭，脆响破空。车轮碌碌碾过土路，马车缓缓启程。

　　“娘子——！”

　　身后传来安娘撕心裂肺的呼喊。她紧闭双眼，泪水终于无声滑落，却死死咬住牙关，不肯发出一丝声响。