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36、第三十六章 晒场收网 是啊，他们 ...
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是啊，他们能如何？这是季家庄子，二娘子虽是庶女，却是正经主子。她坦然认了出千，他们除了发怒，还能做甚么？告官？说主子出千赢下人？简直滑天下之大稽！
“娘子！您怎能为了赢，使出这般手段！” 人群中，有耿直庄汉忍不住开口，满脸不赞同。
牛利见状，立刻上前沉声喝道：“都静下！听娘子把话说完！” 他目光威严扫过躁动的人群，场中立时噤声。
场面暂压，可众人看她的眼神，已多了困惑，甚至隐隐失望。
她对周遭的反应视若无睹，只盯着牛松牛柏，目光如电：“如今你们还觉着，凭你们那点三脚猫功夫，能在真正的赌桌上翻盘吗？还觉得，你们之前赢的那些，是靠的‘手气’和‘本事’吗？”
此话犹如一道惊雷，直劈两人天灵盖。牛松踉跄一步，瞳孔骤缩：“二娘子是说…… 俺们在赌场里，也被人出了千？”
“不然呢？” 她语带讥诮，“你们真当是自己手气好？若真是手气旺，为何不一直赢，反倒越陷越深、债台高筑？”
牛柏仍不死心，挣扎道：“赌场本就有输有赢，时运不济罢了……”
“是吗？” 她冷笑，“那为何你们总是输多赢少？为何今日，我这个闺阁女子使的手段，你们竟半点看不穿、挡不住？”
她转过身来，面向众人，一字一句掷地有声，带着一种振聋发聩的质问：“这世上的事，尤其是赌桌之上，从不是听天由命！庄家通吃，十赌九骗，这才是铁律！你们若还不信——”
她顿了顿，看着失魂落魄的二人，淡淡道：“我们可再赌十局、百局，直到你们输得心服，或是……赢我一局为止。如何？”
再赌？
牛松牛柏望着她从容不迫的神情，又看了眼赌桌，想起方才被彻底操控、毫无反抗之力的绝望感，瞬间被抽去力气，彻底瘫软在地，连抬头看她的勇气都没了。
再赌多少局，结果都一样！他们便如落网虫豸，再扑腾也挣不脱。
她知道，火候到了，便不再逼迫。转身从袖中取出一张五十两银票，走到缩在角落的陈伯面前。
“陈伯，这是应允你的酬劳。” 她递过银票，语气温和却带警告，“今日庄内所见所闻，出门即忘。出了这庄子，便当从未来过、甚么都没发生。否则……”
陈伯本是城中老赌坊退下的“暗灯”，此刻双手接票，指尖发颤，脸上堆满感激敬畏：“娘子放心！小老儿嘴最严，今日只是来庄上帮了半天工，旁的一概不知！多谢娘子厚赐！” 说罢忙将银票揣入怀中深处，连连作揖，跟着小莲低头快步离去。
待陈伯走远，她重新面对二人，语气沉缓，字字诛心：
“你们真以为靠赌博能翻身？若真如此，开赌坊的岂不早赔光了？他们是庄家，掌着规矩，更掌着你们输赢的手段！”
她冷笑，“今日我随便寻个人便能叫你们输得心服口服，你们又凭什么觉得，赌场里浸淫几十年的老手，会比此人手段差？你们那点眼力，在他们面前不过是个笑话！
她看着二人眼中最后一丝不甘湮灭，继续加码：“再说那如意坊——牛管家已查清，是宫里正得宠的李贵妃娘家亲眷。你们就算察觉出千，又能如何？报官？告御状？只怕还没靠近，就被乱棍打死，沉了护城河！”
“轰 ——！”
这话如惊雷炸在晒场！李贵妃！皇亲国戚！这些字眼对寻常庄户，便是九天之上的存在！原来他们输钱的地方，背后竟站着这般人物！这哪是赌坊，分明是吃人不吐骨头的阎王殿！
牛松猛地想起，有一回在如意坊输红了眼，曾见几个穿绸缎的爷被掌柜亲自迎进后院雅间，态度恭敬得近乎卑微。当时他只当是大主顾，如今想来，后背一阵发凉——那等人物，捏死他这样的庄户人家，比碾死一只蚂蚁还容易。
牛柏也白了脸，嘴唇哆嗦，再说不出半个字。
“糊涂！糊涂啊！” 牛槐再也忍不住，老泪纵横，捶胸顿足，指着两个儿子痛心疾首，“你们这两个孽障！若不是今日二娘子不惜自污、花钱请人演这一场，让你们亲眼看清这赌场里的肮脏勾当，你们还蒙在鼓里，做着那靠赌发财的春秋大梦呢！你们这是……往火坑里跳，还要拉着全家陪葬啊！”
“是啊！太吓人了！”
“竟是宫里贵妃娘娘的亲戚！”
“这、这谁惹得起！”
“往后定要离那地方远远的！”
“今日真是开了眼，也吓破胆了！”
众人后怕不已，看向赌桌的眼神满是恐惧忌惮——想来庄中子弟，再不敢轻易踏足赌场半步了。
众人再看她时，眼神已从质疑变为敬畏与感激。这位二娘子，手段莫测、心思深沉，连这般隐秘都能挖出，着实可敬可畏。
羞愧、恐惧、后怕，种种情绪交织，令牛松牛柏浑身发抖。两人“噗通”一声再次重重跪下，这次是真心实意地服了，也怕了。
“二娘子！俺们错了！真知错了！” 牛松以头抢地，声音哽咽，“是俺们鬼迷心窍、有眼无珠！今日娘子教诲，如醍醐灌顶！俺兄弟对天发誓，对爹娘、对诸位乡亲发誓：从今往后，唯二娘子之命是从！若再沾赌，便叫天打雷劈、不得好死、死后不入祖坟、永世不得超生！”
她静静看着，微微点头。赌瘾难戒，她心知肚明，但至少眼前这关过了。这便够了。
“记住今日的誓言，起来吧。” 她语气稍缓，挥手示意众人散去。晒场上人群带着复杂心绪三三两两离开，今日所见，足够他们回味许久。
她只留下牛利、安娘，以及跪地的牛松、牛柏。
“你们既发誓效忠，我也不会亏待。” 她看着二人，神态平和，但依旧带着主子的威严，“往后好好办事，自有你们好处。”
牛松牛柏经历大起大落，此刻对她心服口服，恐惧未消，闻言立刻磕头：“但凭二娘子吩咐！绝无二话！”
“眼下，还需你们继续为宋氏传消息。”
二人一愣，抬头望她。
她淡淡道：“一切如常，莫让她起疑。只是传甚么消息、何时传，须听我安排。”
“那…… 赌场那边？” 牛柏小心翼翼问，脸上仍带惧色，是真不敢再去了。
“我既让你们戒赌，自然不会让你们再去。”
牛柏不放心道：“可俺们许久不去，债主寻来，或是主母那边起疑……”
“债主不会再来。” 她语气平静，“你们那笔赌债，我既说解决，自会办妥。至于宋氏起疑……”
她沉吟片刻，“那赌坊必有人盯着你们。往后传信，二人分开行事。一人送东西，一人留庄养伤，或是去镇上采买。总之让她的人知道你们仍在办事，却没机会再去赌坊。拖过这段时日，我自有计较。你们只管照我说的做便是。”
牛松牛柏细听之下，觉得此法可行，既能保命，又能表忠心，连忙应下：“是！全听二娘子安排！”
安排妥当，挥退二人。缠绕月余的内鬼阴云，虽未全散，却已拔掉了最险的两颗钉子，并将他们暂时控在了手中。
小莲、小翠一左一右跟着，脸上兴奋红晕未褪，眼中满是崇拜好奇，频频望向她。终究是年纪小的小翠先憋不住了，快步凑到她身侧，压低声音又惊又佩：
“娘子，您今日这法子…… 真是神了！奴婢心都快跳出来！您怎么想到用出千这招治他们？您后来说那赌场背后的勾当，奴婢听着都后背发凉，可他们怎么就真服了呢？”
小莲也连忙点头，眼里满是求知欲：“是啊娘子，奴婢原以为揪内鬼，定要喊打喊杀或是送官呢。没想到您……竟跟他们赌，还赢得那般……匪夷所思。”
她听着两个丫鬟叽叽喳喳又满是佩服的追问，望着她们眼中纯粹的信任与惊叹，一直绷在胸中的那口气，终于彻底舒了出来。连日的殚精竭虑、如履薄冰，似乎都随晚风散去几分。
她唇角弯起，笑意轻松：“此事不难，关键在击溃他们的侥幸心。”
她眸光清亮，“我若直接打骂说教，他们心里那点‘万一能翻盘’的火苗灭不掉。所以我亲手把这侥幸打碎给他们看——让他们亲眼见识，甚么叫庄家让你赢你才能赢。当他们发现自己毫无还手之力，自以为的凭本事只是笑话时，信念就垮了。这时再告诉他们赌场背后水多深，他们才会真怕，从骨头里怕。”
“让他们怕的不是我，是他们沉迷的赌局本身。恐惧，有时比道理更能让人清醒。”
小翠恍然大悟：“所以娘子故意承认出千，就是要告诉他们赌桌上只有算计！”
小莲喃喃道：“难怪他们后来发誓那般重…… 是真的知道，再碰就是死路一条了。”
说话间，已到主院门口。她停下脚步，回望阳光下的庄子，那些屋舍、田垄，此刻在她眼中，似少了几分冰冷隔阂，多了几分掌控的实感。
终于不必整日装病，不必时刻提防内部冷箭，她语调轻快：“告诉安娘，晚饭……我想吃点有滋味的。”
“是，娘子！” 两个丫鬟齐声应道，声音满是欢快。
这是她穿越以来，第一次体会到用现代智慧碾压他人的畅快。前路虽仍漫漫，可至少今夜，她能暂且卸下重重伪装，为这一小步胜利，露出真正属于慕祺祺的笑容。
是夜，她躺在久违的床榻上，睡得格外沉，格外香甜。
