《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

32、第三十二章 冰途崩陷 根据“季云

　　根据“季云卷”的计划，她身子虽日渐好转，面上却愈发显得病弱。

　　脸色刻意养得苍白，行止迟缓，时常怔怔望着虚空，没了往日教秀儿识字时的灵动气，偶尔还对着空气喃喃几句听不清的呓语，活像受了天大的惊吓，神思不属。

　　小莲、小翠两个丫鬟依旧近身伺候。尤其是小翠，背着戴罪立功的名头，照料得比往日更尽心，汤药饮食半刻不敢离眼。只是庄子里的气氛，终究是变了。

　　安娘与牛利经了那场生死劫，明面上仍守着主仆规矩，眉宇间却添了抹散不去的愁苦，还藏着几分说不清道不明的怨怼 —— 若非这位主子招祸，庄子何至于此？牛三又怎会险些送命？

　　这怨不敢摆到台面上，却实实在在落在了日常用度里。

　　二娘子的饭菜肉眼可见地清减了，晌午惯常的加餐点心悄没声儿地停了，顿顿多是清粥素菜。每逢小莲小翠问起，安娘便只说 “病中宜清淡将养”。庄子上下也像得了默许，对主院的热络淡了许多。

　　表面上，庄户人家的往来还和从前一样。东家借锄头，西家送咸菜，妇人凑堆闲话，瞧着没什么两样。

　　只是这份平和底下，早已暗流汹涌。

　　“季云卷”因“病”得无法再教书，秀儿没了去处，又怕扰了“病人”，便整日带着文成在后院僻静处自己温习，或是做些轻巧活计。

　　安娘按二娘子的吩咐暗中留意，果然发现刘小七媳妇和牛柏的婆娘，近来 “偶遇” 秀儿的次数格外多。要么在井边撞上，要么 “路过” 后院，总要拉住秀儿问几句：

　　“秀儿，又去瞧你先生啦？二娘子今日气色见好没？”

　　“娘子胃口咋样？昨儿送的菘菜汤喝了没？”

　　“夜里睡得安稳不？没再做噩梦惊着吧？”

　　问得细碎，语气也热络，可那眼神里的探究，让早被安娘叮嘱过的秀儿浑身不自在。她只按娘教的回话，一概低着头细声说：“先生不让多打扰，我只在外头请个安。吃食有娘她们照料，我不清楚。” 问得紧了，就捻着衣角不吭声。

　　转眼到了月底，又该往季府送东西。牛利按“惯例”，点了刘小七、牛松、牛柏三人跟车。

　　临行前，牛利将铁柱唤到僻静处。这铁柱是他几年前从城外破庙捡回来的，性子孤冷，却最是知恩图报，一身市井摸爬滚打练就的隐匿本事，连牛利也自愧不如。

　　“铁柱，你脚程快，跟上去。”牛利声音压得极低，“别惊动，只看清他们仨去了哪儿，见了谁，做了什么。”

　　铁柱沉默地点了下头，像道影子，先一步没入了进城的人流。

　　运送的过程与寻常无二。到了季府角门，卸货，交接，牛利照例被管事叫去问话、对账。

　　刘小七搓着手，一脸憨厚的笑道：“利叔，您忙，俺去陈记给娃捎包糖丸，老规矩。”

　　牛利摆摆手，眼皮都没抬。

　　牛松、牛柏也凑过来：“哥，活儿干完了，听说西街新开了家羊汤面，味儿正，俺们兄弟想去尝个鲜，垫垫肚子，一会儿就回。”

　　“去吧去吧，别误了回程时辰。”牛利瞥他们一眼，似有些不耐。

　　待三人散去，牛利状似随意问角门小厮：“陈记的点心铺，生意还成？”

　　小厮剔着牙，不以为意：“陈记？听说是李尚书家三夫人的嫁妆铺子，开了几十年了。跟咱府上素无来往，点心倒还成。”

　　另一边，铁柱如幽灵般缀在街角。

　　刘小七熟门熟路进了陈记，不多时便拎着油纸包出来，在街口左顾右盼半晌，却并未与人接触，只低头看了看点心，便慢悠悠晃向集合的巷口，中途还煞有介事地在拨浪鼓摊前驻足看了两眼。

　　铁柱眼神一冷——这哪里是买点心，分明是踩点。

　　牛松、牛柏勾肩搭背进了西街面摊，高声叫了两碗羊汤面，呼噜呼噜吃得香甜，与邻桌谈笑风生，看似无虞。

　　可面刚用过半，牛柏忽然捂着肚子，龇牙咧嘴：“哎哟，早起怕是吃了凉的，肚子拧着疼！哥，你慢吃，我去找个茅房！”说罢，不等牛松回话，一溜烟钻进了旁边窄巷。

　　牛松还在后面骂：“懒驴上磨！快点！”

　　铁柱眼神一凝，悄无声息地贴近巷口。

　　只见牛柏并未寻厕，反而脚步加快，七拐八绕，钻进一处僻静后巷，在一扇不起眼的黑漆小门前停住。他警惕左右一扫，抬手——先三下重的，隔一息，再两下轻的，叩在门上。

　　门“吱呀”开了一条缝，露出半张褶子的老妇人脸，眼神精亮。牛柏侧身闪入，门旋即合上。

　　铁柱屏息凝神，如壁虎般攀上旁侧边矮墙，借一丛半枯的藤蔓遮掩，恰好能窥见院内。

　　牛柏正对那老妇人低语，神色恭敬又急切。老妇人静静听着，不时颔首。言毕，牛柏从怀中摸出个细布卷，飞快递过；老妇人接过，捏了捏份量，也不打开，反手从袖中掏出个沉甸甸的靛蓝旧钱袋，塞回牛柏怀中。

　　牛柏接过，掂了掂，嘴角咧开一丝贪婪又心虚的笑，又低语两句，便匆匆拉门而出，左右一望，快步折返至面摊。

　　自始至终，无声无息。

　　铁柱悄无声息地滑下墙头，身影没入巷子深处的阴影里，心中已有了计较。

　　待牛利回来，借着“给二娘子捎了府里物件”为由头，去见了“季云卷”。掩上门，他将铁柱所见详细道来：牛柏与那神秘老妇后巷接头、递布卷、收钱袋；旋即兄弟俩扎进赌坊，半个时辰便输得精光，垂头而归。

　　她原本沉静听着，但听到“赌坊”、“输光”时，端着茶杯的手微不可察地一颤，茶水晃出，溅上手背。

　　赌徒！

　　她心下大骇，一股冰冷的寒意瞬间攫住了心脏。她千算万算，独漏此着！她想过对方或是被重利收买，或因家人胁迫，却独独漏算了最麻烦、也最不可控的一种——赌徒！

　　赌徒……那可是无底洞啊！他们翻本心切，可卖尽一切。

　　便是前世严法约束，也难绝赌瘾；何况此世，赌坊背后往往势大根深！十个赌徒九个亡命，寻常威逼利诱，不过对牛弹琴。

　　她强稳心神，指尖冰凉。与牛利低声商议片刻，越说心头越沉。原本针对“内奸”的“将计就计”之策，前提是对方尚有理智、懂得权衡利弊。

　　可面对这等输红了眼、尝到“快钱”滋味的赌徒，任何算计都可能失效——为了一笔赌资，他们什么事做不出来？

　　牛利去后，屋内重归寂静。

　　她独坐窗边，望着暮色，一种比中毒、遇袭时更深沉的寒意，如冷水浸骨，一点点漫上心头，几乎要将她吞没。

　　老天爷……你是跟我杠上了是吧？金手指一毛不拔也就罢了，还净给我出这种地狱级难题！讲点道理好不好！她在心里无声哀嚎。

　　穿越、中毒、刺杀、内奸……一重又一重的生死关，她都咬牙挨过。可如今，对家竟养着个赌徒！这便如登天之梯陡然断了半截，又似行夜路时，暗处蓦地扑出一头癫狂疯犬，寻常驱策之法，竟一概无用！

　　她闭目凝神，竭力从记忆深处翻找前世看过的那些宫闱宅斗剧、新闻旧事，搜寻有无对付赌徒内奸的法子。隐约记得，那些上位者对付此类人，从不施恩笼络，而是——

　　以雷霆之势，行绝对镇压！借一场煌煌天威，一举碾碎其侥幸之心，令其从骨子里生出惧意，从此不敢再生异心。

　　这个念头刚起，一张冷峻如冰、眸色深不见底的脸，猝不及防浮上脑海——是那夜官兵搜庄时，那个居高临下、毫无人情的王爷。

　　荆淳懿！

　　她事后得知，这位大荆朝六皇子，乃皇后嫡出二子，人称“玉面阎罗”。原主旧忆里与他并无交集，她自然也不识得。可此刻，这张脸却清晰得可怕。

　　她猛地打了个寒颤，像是触到什么不洁的东西，急忙将这脸孔挥散，甚至下意识啐了一句：“晦气！怎的想起这人了！”

　　是啊，除了这仅有一面之缘、却气势慑人的六王爷，她在这世道里，还识得哪个手握生杀大权、能轻易碾死赌徒的人物？

　　一个都没有。

　　这不正是作茧自缚？要解赌徒之患，需借高阶权势之威；而她，一个自身难保、被家族放弃的庶女，唯一触及过的权势，偏偏是那心思莫测、避之唯恐不及的“玉面阎罗”！

　　她颓然靠向椅背，用手捂住脸，只觉一阵晕眩，几欲落泪。

　　这一整夜，她辗转反侧。借荆淳懿的势？莫说没得半点交情，那人简直毫无人性，连她搬出父族与礼法都不管用，一想便胆寒。可不借势，牛松、牛柏这两颗不定时炸弹，随时可能因赌债将庄中一切、连同她方才起步的谋划，尽数卖了。

　　自己培植心腹？远水难救近火……

　　直到天边泛起鱼肚白，她也没想出一个稳妥可行的计策。

　　只觉前路迷雾沉沉，脚下薄冰将裂，而冰层之下，除却已知的毒蛇，更潜伏着被赌瘾驱使、毫无理智的疯犬。