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28、第二十八章 庭前暗弈 这番话说完 ...
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这番话说完，屋内陷入短暂的沉默。
好在季云舒婚期在即，只要熬过这几个月，待她出嫁分心，母女二人方能寻得喘息之机。两人将所有利弊对策尽数梳理完毕，窗外日色已近午。
“娘，”她握紧柳姨娘冰凉的手，语气笃定，“我如今烧已退了，刘大夫也说只需静养调理。庄子诸事我会按商定的来。您尽早带刘大夫回府，耽搁久了，恐生变故。”
柳姨娘望着女儿苍白憔悴的面容，眼底满是不舍。她多想留下照料，可卷儿说得没错，她们如今步步涉险，半分任性都容不得。晚归一刻，宋氏便多一处发难由头，二人都要遭殃。
“娘晓得。” 柳姨娘强压下翻涌的泪，声音微颤，竭力稳住心神，“我这就收拾，同刘大夫说妥，午后便动身。”
说完她不敢再多对视，唯恐紧绷的心防崩塌，仓促起身，近乎逃离般走出房门。
“季云卷”倚在床头，目送她仓皇背影消失，视线又落向窗外。阳光漫入屋中，驱散了一室的阴冷，可她清楚，真正的风波才正要袭来。
连日紧绷骤然松懈，加之病体未愈，一上午思虑筹谋耗尽了她全部力气。柳姨娘走后没多久，浓重眩晕裹挟着疲惫涌来，她来不及多想，沉沉昏睡过去。
这一觉沉而不安，纷乱梦境轮番浮现：柳姨娘含泪的模样、小翠惊惧的眼神、李嬷嬷阴冷的笑，最终定格在季云舒毫无温度的眼眸里。她骤然惊醒，胸口剧烈起伏，额间覆满虚汗。
屋内天色昏暗，已然日暮。
“桂花！” 她嗓音沙哑，心底骤紧，娘亲应当已经动身了。
进门的是小莲，手中端着一盏油灯，烛火影子在墙面摇曳。“娘子醒了？柳姨娘与刘大夫午后便动身离庄，姨娘临走来看过您，见您睡得安稳，没敢惊扰。”
走了。即便本是自己催促，早有心理准备，听闻此言心口依旧骤然一空，失落与自责席卷而来。娘亲独自返回危机四伏的府邸，她却沉沉睡去，连送别都未能做到。
指甲狠狠掐进掌心，痛感压下翻涌酸涩。她暗自警醒自己，自责软弱毫无用处，唯有清醒自持才能护好彼此。
片刻，她收敛所有悲戚，神色归于漠然，仅抿紧的唇泄露心底紧绷：“知晓了，还有别的事？”
小莲迟疑片刻，取出一只蓝布包袱递上前：“这是姨娘临走托付奴婢，务必等您醒后亲手交付。”
包袱入手沉甸甸的，布料普通，绳结却打得格外细致，是柳姨娘独有的习惯。她缓缓解开绳结，内里物件让她呼吸一滞。
最上方摆着贴好标签的瓷瓶，益气补血丸、安神散、金疮药，显然是柳姨娘临行前特意问刘大夫要的。药瓶下方压着几件贴身首饰，赤金红宝石蝴蝶簪、珍珠耳坠、玉镯，皆是柳姨娘多年珍藏。
首饰底下是碎银与一叠银票，碎银二三十两，银票合计百余两，几乎是柳姨娘全部私产。她把所有钱财器物尽数留给女儿，自己孤身回府，身无傍身之物，直面宋氏怒火。
指尖轻轻摩挲冰凉药瓶、温润珠玉，最后落在这叠厚厚的银票上。强撑的平静彻底碎裂，深重痛楚漫上眼底，转瞬又被冷硬的决心覆盖。“季云卷”仔细系好包袱紧紧抱在怀中，仿佛抱着世间最珍贵也最沉重的依托。
窗外暮色吞没最后一丝天光，无星无月，庄子零星灯火在黑夜里飘摇，似风中残烛，微弱却不肯熄灭。
另一边季府，柳姨娘回府后，径直去往宋氏主院，一言不发跪在庭院青石地上。脊背挺直，头颅低伏，一副甘愿领罚的模样。
丫鬟连忙通报，宋氏正用燕窝，闻言冷笑，慢条斯理搅动银匙：“她倒是长进了，晓得先来我院里请罪。无非还是那副楚楚可怜的旧模样，指望老爷心软罢了。既然爱跪，便让她跪着，不用理会。”
李嬷嬷在一旁却暗自焦心。眼见日头西斜，老爷眼看便要回府 —— 自打柳姨娘禁足、二娘子去了庄子，老爷来主母院里的次数才多了些，夫人这几日脸色也见舒展。若叫老爷一进门就瞧见柳姨娘跪在院中，那点好不容易拢回来的心，还不得又被这狐媚子勾了去？
“夫人，您瞧她那模样，分明是掐着时辰来的！老爷眼看就到了，这…… 这叫什么事儿啊？要不老奴去打发她先回院去，等老爷安置好了再……” 李嬷嬷凑上前，压着嗓子急劝。
宋氏将银匙 “嗒” 地搁在盅沿，面上笑意一点点淡了下去：“我倒是要瞧瞧，她私带外男、擅闯庄子，闹成这副模样，老爷是不是还会照旧，被她几滴眼泪哄得不分青红皂白，转头便说我容不下人。”
她心底冷笑，这次半分也不会让。柳氏既爱跪，便让她跪足了时辰，正好也让老爷瞧瞧，这后宅里，究竟是谁不守规矩、是谁恃宠生娇、肆意妄为。
暮色压下来时，季士哲踏着最后一点天光回府，近来他已习惯性先至主院。刚跨进院门，便瞧见庭院中央那抹浅青色身影。柳姨娘素衣淡妆，在夜色里格外伶仃。
听见脚步声，她缓缓抬头，苍白脸上蓄满泪水，躬身大礼，额头贴近地面，声音哽咽满是悔意：“老爷……妾身知错，妾身不该私自出府，所有过错皆在妾身，任凭老爷责罚。”
她不曾辩解半句，尽数揽下罪责，泪眼婆娑惹人怜惜。可季士哲目光只淡淡扫过，未曾停留，一声平淡的 “嗯” 落下，径直掀帘入内。
这轻飘飘一字，却比任何疾言厉色都更刺骨。她维持行礼姿势僵在原地，指尖死死掐破掌心，才勉强稳住溃堤的心绪——老爷，竟是半分都不愿再体恤她。
屋内早备好了几样清淡合口的小菜，宋氏见他进来，如常上前接了外袍、伺候净手，脸上笑意温婉得恰到好处，仿佛院外跪着的人与她全无干系。
二人对坐用饭，席间只余杯箸轻碰的细响，无一人开口。然那平静熨帖得近乎刻意，沉甸甸压在屋中，叫人喘不过气。
饭罢饮茶，季士哲捧着茶盏，目光落在跳动的烛火上沉默许久。终究念及旧情，或是嫌院中人碍眼，缓缓开口：“夜深了，总让她跪在院里也不成体统。该怎么罚，你看着办就是。后宅的事，你素来料理得妥当。”
这话等同于将柳姨娘全权交予宋氏，暗含默许。
宋氏心中微定，面上半点不露，只柔顺颔首，语声轻缓：“是，老爷。柳姨娘此番虽行事不当，然究其根源，也是思女心切，乱了方寸。妾身想着，她性子确实该磨一磨，不如就罚她闭门思过三月，每日抄写《女诫》与佛经静心。老爷以为如何？”
说是闭门思过、抄经静心，听着倒像是替她着想的轻罚。可三个月禁足，足够让一个失宠的妾室在府里彻底没了踪影；日复一日的抄经，更是磨人心志的慢刀子。
季士哲对这番处置显然满意，既守了规矩，又不至严苛，最是妥帖。他微微颔首，语气缓和了几分：“如此甚好。这些年内宅之事，辛苦你了。
“都是妾身份内该做的，当不得老爷夸赞。” 宋氏微微垂首，露出颈后一段优美的弧线，随即起身福了福，“夜深了，老爷先安置吧，妾身这就去安排。”
她转身款步向外，就在门帘落下、彻底隔绝屋内暖光的刹那，脸上那抹温婉笑意如潮水般退得一干二净，眼底只剩一片冰冷，翻涌着狠厉与压抑许久的畅快。
柳氏，你还以为，装装可怜就能像从前一样蒙混过关？
不急，日子还长。这三个月的 “静心”，我会让你 “享” 个够。
