《灵境·瀚沙诡云》东门柠峻

32、第 32 章 安羲坐

　　安羲坐在营帐里，面前摊着沈州城防图，目光却不在图上。曹睿坐在他对面，正用一块旧布擦拭手中的茶盏，动作不紧不慢，像是在等安羲先开口。
　　“曹军师，”安羲终于抬起头，“接下来我们到底要做什么？”
　　曹睿将茶盏搁在案上，双手重新拢入袖中。“潜入楼沙，与对方的投降派汇合，去寻找楼沙的灵术修炼中心。目标是封锁灵术。”
　　“投降派？”孟亭皱起眉头，“楼沙内部也有主张投降的人？”
　　“楼沙这些年全力发展灵术，军费开支巨大，税收繁多，徭役漫长。从草原到雪原，每家每户的青壮年都被征去修灵术修炼场，田荒了没人种，羊圈空了没人管。内部不少人已经忍无可忍，选择反抗——反抗的方式就是主张投降江心，以结束这场无休止的消耗。”曹睿端起茶盏抿了一口，“他们与我们取得了联系。三天后会有人带你们去楼沙的灵术中心。”
　　夜晚降临，三人策马出城，往北而去。投降派的接应人已在城外的废弃驿站等候多时，领着三人一路向北，穿过草原，越过戈壁，进入一片安羲从未见过的土地。空气越来越冷，风从西伯利亚的荒原上刮过来，没有任何山峦阻挡，一刀一刀地割在脸上。
　　武山脚下有个小村庄，土坯房低矮破旧，屋顶覆着干草和泥巴，在风雪中摇摇欲坠。村口挂着几盏羊油灯，灯火在风中忽明忽灭。三人在村中唯一的酒馆歇脚。馆内昏暗逼仄，几张粗糙的松木桌椅上坐满了人，大多是妇女、老人和孩子。青壮年男子几乎绝迹。
　　孟亭在角落里坐下，将神威枪靠在墙边。安羲注意到那些人的脸色——不是愤怒，不是恐惧，是一种更深的、被压了很久之后已经无力愤怒的麻木。几个妇人围坐在一张桌旁，手里捏着刚发下来的餐票和一小袋粮食，正在低声交谈。
　　“就这点东西，够谁吃的？”一个包着头巾的妇人将口袋往桌上一摔，声音沙哑，“过冬的存粮还不够半个月。我们自己种的菜，又被公家的人收走了大半。这么下去，不等大雪封山，人就先饿死了。”她说着说着便低下头，用粗糙的手背擦眼睛。旁边另一个妇人怀里抱着个孩子，那孩子约莫四五岁，瘦得眼窝深陷，攥着母亲衣角的手细得像根枯枝。她将自己的半碗青稞面推到孩子面前，孩子接过碗，埋头扒了两口，又抬起头看着母亲，又把碗推了回去。她勉强笑了笑，还是把面一口一口喂进孩子嘴里。
　　“我听说，”那妇人看着孩子吃面的样子，忽然压低声音，眼睛里闪过一丝极微弱的光，“江心那边不会让人饿死。不如向他们投降算了。”
　　几个妇人同时变了脸色，慌忙环顾四周。一个老妪伸出手按住那妇人的手臂，声音压得极低却满是惶恐：“小声些！这话被人听见了是要砍头的！”那妇人沉默了一会儿，然后忽然苦笑起来，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌。“砍头？这样活着，不也是等死。倒不如死得痛快些。”
　　酒馆陷入一片令人窒息的沉默。
　　王筠站起来，端起自己那碗还没动过的青稞面，走到那个抱孩子的妇人面前，弯腰把碗放在桌上。那妇人抬头看着她，张了张嘴想说什么，最终只是低下头，用手背抹了抹眼睛。安羲看着那个瘦得皮包骨的孩子，忽然想起自己在红稻村时，虽说也穷苦，但每年秋收后娘亲总会把新米煮成浓稠的米粥，上面浮着一层米油，撒几粒盐巴就很香。爹在田里忙到天黑，回来时黢黑的脸上挂着汗珠，把他举过头顶转圈。那时候他不知道什么是饿。他起身走到酒馆老板面前，让他把自己的面分给那几个孩子。
　　三人走出酒馆，站在村口的雪地里。安羲从怀里掏出随身带的干粮，分给孟亭和王筠。干粮还是从玉门带来的，烙得两面金黄，夹着几片肉干，比刚才那些青稞面好上太多。他咬了一口，忽然觉得这饼有些难以下咽。投降派的接应人从酒馆跟出来，站在他们身后，望向北方那片白茫茫的雪原。
　　“几年前，有个江心的灵术官叛逃投靠了楼沙。他叫东方朔，现在是楼沙的万户长，掌管全国灵术修炼。他来之后，拓跋宇下令集中全国资源发展灵术，税收翻了不止一倍，徭役从每年一个月变成了每年三个月。壮丁全被抓去修灵术场，田荒了，羊没人放，冬天只能靠公家发粮。他在武山深处研究一种灵术——据见过的人说，那种灵术一旦完成，可以颠覆整个战局，甚至毁灭一座城市。”
　　他转过头看着三人。“投降派想阻止的不只是战争，是这种灵术的研究。如果东方朔成功，受害的不只是江心，整个四象大陆都会被拖入深渊。”
　　第二天清晨，天还没亮透，三人便在客栈门口与接应人汇合，踩着薄薄的积雪往武山方向赶路。接应人借着风系灵术召唤出一股持续的气流，推着四人贴地疾行。不到半个时辰，武山的轮廓便从晨雾中浮了出来——山体庞大而荒凉，裸露的岩层被终年不化的积雪覆了一层薄薄的白，越往上雪越厚，风声在山谷间穿梭，发出呜呜的闷响。
　　抵达山腰时，接应人收了灵术，示意三人往下看。安羲走到崖边，往下一望，瞳孔骤然收缩。山下的开阔谷地里，两支军队正在厮杀。不是江心军对楼沙军——是楼沙人自己在打楼沙人。双方都穿着楼沙特有的镶铁皮甲，挥着弯刀，骑着草原上最好的战马，在雪地里杀得难解难分。呐喊声被山风裹挟着卷上来，混着金属碰撞的脆响和战马的嘶鸣，在山谷中反复回荡，震得崖壁上的积雪簌簌往下落。雪地上横七竖八倒着阵亡者的尸体，血从他们身下淌出来，在洁白的雪面上洇开一片又一片触目惊心的暗红。
　　“这是楼沙部落之间的冲突，经常有的事。”接应人的声音平淡而疲惫，“其中一个部落的灵术被另一个部落封锁了——不给灵器原料，不给修炼法门，连基础的灵力医疗资源都切断了。被封锁的那方忍了太久，终于忍不下去了。”
　　孟亭皱着眉头：“灵术封锁竟然也存在楼沙不同部落之间？我原以为这只是国与国之间的事。”
　　“何止国与国。楼沙由几十个部落组成，大的几万人，小的几百人。部落与部落之间充满猜忌与恐惧——你修炼得快了，我就怕你来打我；我封锁你的灵术渠道，你就怕我是在为吞并你做准备。这种猜疑一旦开始就没有尽头，因为谁也无法保证对方不会先动手。所谓一山不容二虎，不是那两只虎不想共存，是它们不敢赌。”接应人望着山谷中仍在厮杀的双方，嘴角浮起一丝极淡的苦笑。
　　王筠将长矛往地上一顿，声音冷得像武山顶上的风：“部落之间互相残杀，拓跋宇作为国王却坐视不管吗？”
　　“拓跋宇？”接应人摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的失望，“他善骑射，能打仗，在草原上没有人敢和他单挑。但治理国家不是单挑——不懂政治，不懂民生，不懂怎么让部落之间停止互相猜忌。他以为只要把灵术发展起来，楼沙就能打败江心，却不知道灵术发展得越快，部落之间的猜忌就越深。东方朔就是他请来的，税收翻倍、徭役延长这些事，也都是他下的令。”
　　谷地里的厮杀渐渐接近尾声。人数较少的那一方被逼到了谷口，身后是陡峭的岩壁，再无退路。胜利者策马在雪地里来回奔驰，将伤者一个个从尸体堆里拖出来。那些伤兵被拖到谷口中央的空地上，胜利方的首领骑在马上，居高临下地说了什么，然后挥了挥手。几个士兵上前，开始搜刮死者和伤兵身上的财物——弯刀、皮甲、马鞍上的银饰，甚至从阵亡者手指上撸下粗糙的银戒指。
　　安羲站在崖边，山风把他的碎发吹得遮住了眼睛。他忽然想起在风城关时，孟羽念的那首诗——黄沙食人骨，北风催白发。此刻他眼前的不是黄沙，是白雪，但那些倒在雪地里的尸骨和埋在黄沙下的尸骨没有任何区别。这片大陆上，从江心到敖海，从风城关到这武山脚下，到处都在打仗。有的是国与国，有的是部落与部落，有的是朝廷对地方。但没有一场战争问过那些躺在雪地里的尸骨——你愿不愿意打。
　　“这些部落接壤而居，草场连着草场，水源通着水源，彼此交融共生。可一旦牵扯到灵术、资源，就反目成仇。”接应人的声音从旁传来，像是在讲一个早已看腻的故事，“草场是有限的，水源是有限的，猎物、粮食、甚至女人——都是有限的。谁有了更强的灵术，谁就能抢到更多的资源。首领之间谁也无法保证对方不会先一步对自己下手——也许他今天还在跟你称兄道弟，明天他的灵术突破了，就会带人踏平你的营帐。谁也说不准人心。所以他们选择先动手，在被对方吃掉之前先吃掉对方。”
　　“这弱肉强食的世界，没有是非对错之分，只有为了生存的欲望。”安羲望着山谷中那些仍在搜刮财物的楼沙士兵，望着他们麻木而熟练的动作，望着雪地上那些无人收殓的尸体，忽然觉得这场战争从头到尾都只有一个真正的敌人。不是楼沙，不是曹家，不是任何一个具体的国家或宗族——是恐惧本身。恐惧对方会先动手，恐惧自己的善意会被利用，恐惧放下武器之后就会被吞并。于是所有人都选择先发制人，于是战争永远打不完。