《灵境·瀚沙诡云》东门柠峻

16、第 16 章 孟修的

　　孟修的灵柩是在一个细雨绵绵的清晨运回帝都的。送灵的队伍从安陵出发，沿着官道走了整整七天，沿途经过的每一座城镇都在城门口设了香案。百姓自发地站在官道两侧，手中举着白色布帛，那些布帛被雨水打湿后在风中沉甸甸地翻卷，像是整片天空都在为这位定江侯服丧。安羲骑在马上回头望了一眼——从安陵到永安，七天的路程，每一里路都有人站在路边，没有谁组织他们，他们甚至不一定知道孟修长什么样，但他们知道这个人替他们打了二十年的仗。
　　永安城内，举国挂孝。坊市间每一间店铺的门楣上都挂着三尺白布，那些白布从酒楼的金字招牌旁垂下来，从茶肆的竹帘边垂下来，从布庄的橱窗里垂下来，从铁匠铺冒着火星的风箱旁垂下来。行人无论男女老少，腕间都系着一根白丝巾，那丝巾极细极轻，被风吹起来时像是整座城都在挥手送别。平日里最热闹的酒肆和茶馆关了丝竹，撤了评书，只有几个老乐师坐在角落里拉着哀沉沉的胡琴，拉的是江心送葬的古调，一弓一弓地把空气拉得又稠又重。
　　孟修的灵柩被安放在皇宫外的功臣陵园，与江心国历代名将并列。肖像由御用画师绘制，经圣上御笔亲题“定江侯孟修”五字，放入紫烟阁内供奉，与曹家先祖、王家先辈同列一室。紫烟阁是江心国供奉功臣画像的最高殿堂，能入此阁者无一不是对国家有盖世之功的名将勋臣。孟修是这一代最后一位入阁的将领。
　　下葬那天，孟亭一直冷着脸。他从头到尾没有哭，只是站在灵柩前，一只手按在棺木上，手指在木纹上来回摩挲，像是在摸一件再也修不好的旧兵器。蓝尘站在他身后几步远的地方，没有上前安慰，也没有说话。他看得懂孟亭脸上的冷——那不是冷漠，是悲伤沉到了最深处之后被压成的一块铁。他在想怎么担起孟家长子的责任。
　　当晚，蓝尘与安羲回到了圣上赐建的那座府邸。安羲站在门前仰头望去，府门上方新挂了一块匾额，上面写着三个字——卫江府。字迹清瘦有力，墨色在月光下泛着淡淡的松烟香，是曹睿的手笔。推门而入，眼前是一座同心圆结构的园林。最外圈是一片浅池，池中植满莲花，时值春末，莲叶田田，已有几朵早开的白莲在水面上静静绽放。往里走是安羲的住处，院墙下种着一小片从镜州移来的红稻，尚未抽穗，只有齐膝高的稻叶在月光下微微起伏。再往里是蓝尘的院子，院墙下种着一丛紫竹，竹秆修长，竹叶在夜风里轻轻摩擦发出沙沙声，和红稻村那间竹屋后面的竹林一模一样。最内圈是整座府邸的心脏——会客厅与理事室，院中植着几株松柏和两丛牡丹，松柏苍劲如铁，牡丹开得正盛。
　　安羲站在自己的院子门口往里看了一眼，红稻在月光下安安静静地站着，稻叶上还挂着傍晚园丁刚浇过的水珠。地方再好，也得有人住。他想起上次住在这里时，每天晚上都要跑到蓝尘的院子里站一会儿，确认那个身侧悬浮双刀的人还在。现在蓝尘就在里面那圈竹林里，但他还是觉得不真实。
　　他穿过竹林时，正好撞见蓝尘从理事室出来。月光从竹叶的缝隙中筛下来，落在他肩头，安羲忽然发现了一些之前没注意到的细节——蓝尘的头发比一年前长了不少，几缕散碎的发丝垂在肩侧，衬得那张原本就清冷的脸更多了几分凌厉。他的肩膀比一年前宽了些，武袍下的身形不再是少年人的单薄，而是成年男子那种精瘦结实的轮廓。
　　“蓝尘哥哥，”安羲在他身后叫了一声，“你头发长了。”
　　蓝尘停住脚步，回头看了他一眼。那一眼很短，只是从他脸上扫过，然后转过身继续往外走。安羲追上去，跟在他身后半步，像很多年前在红稻村时一样。
　　饭后，安羲沏了一壶茶。茶叶是林珏临别时送来的，正是春天龙井品质最佳的时节。马家有全江心最好的茶园，林珏便从中挑了几罐上乘的龙井，用素色的油纸包好，塞进安羲的包袱里。茶汤注入杯中，色如琥珀，清香幽远。安羲端着茶杯，终于问出了憋了一路的问题。
　　蓝尘没有直接回答。他端着茶杯站起身来，朝最内圈的理事室走去，示意安羲跟上。理事室在整座府邸最深处的松柏牡丹之间，四面皆窗，窗棂上糊着素白的宣纸。室内陈设极简——一张老榆木长桌，几把竹编圈椅，墙角立着一只素面无纹的青瓷花瓶，插着几枝刚从院子里剪下来的牡丹。桌上堆着几卷经书，墙上挂一幅江心国全图，墨迹已旧，边角微微泛黄。
　　蓝尘将茶一饮而尽，放下茶杯，抬起头。月光从宣纸窗外透进来，在他脸上投下淡淡的银辉。他看着安羲，忽然问了一个让安羲措手不及的问题。
　　安羲愣了一下，手指在茶杯沿上停住了。这几年他灵力长进不少，箭法已能独当一面，但对政治历史之事确实不大了解。曹睿也很少跟他提及这些——大约是因为曹睿知道，那些话不该由他来说。
　　蓝尘将茶壶拎起来，又给自己斟了一杯，茶汤在杯中轻轻晃荡。他的声音一如既往地平静克制，像是在陈述一份军报，但安羲听得出来，他说的每一个字都是经过反复斟酌的。
　　“马家不过是斗争之下的棋子。马慈能在安陵做那么大的事，不是因为他聪明，是因为有人允许他做大。马家是白手起家的富商，茶园、盐井、绸缎庄，靠的是几代人的经营。但徐家和朱家不一样——他们是建国功臣的门第，高祖皇帝打天下时，徐家出过军师，朱家出过大将，他们有权有功，在朝中盘根错节数百年。赵让是马家扶持的，但马家为什么能扶持一个叛党余孽坐上常侍的位子？因为徐家替他们牵了线——杨奉是徐家的姻亲，他的人脉就是徐家的人脉。到头来马慈被徐珂一刀捅穿了喉咙，马家几十年基业，只不过当了别人的垫脚石。”
　　蓝尘将茶一饮而尽，杯底轻轻磕在桌面上。他的声音又沉了一分，像是在说一个他自己也很不愿意相信却不得不相信的事实。
　　“眼下孟家主心骨殒命，王家在北境虎视眈眈，徐家和朱家巴不得坐享其成。孟亭的兵权一旦被夺，孟家就名存实亡。孟家倒了，下一个是谁？”
　　安羲的背后一阵发冷。
　　挂孝三日后，圣上在皇宫无央殿论功行赏。殿中灯火通明，百官分列两侧，曹莽站在文官之首，王雍站在武将之列，朱璋代表临湖朱氏立于朝班。连徐珂都被赐了一杯羹——他在安陵之战中斩杀马慈，朝廷以“大义灭亲、为国除奸”的名义封了他一个有名无实的将军衔。徐珂接过旨意时脸上没有任何表情，只是抱拳行了一礼，退回班次，仿佛这一切早在他预料之中。
　　到了孟亭这里，圣上犯难了。他靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲了两下，目光从孟亭身上扫到曹莽，又从曹莽扫到王雍。片刻后，他缓缓开了口：“定江侯为国捐躯，其子孟亭功勋卓著，当袭爵。只是孟修原领的兵权——永安城十万禁军，该如何处置？”
　　王雍上前一步，躬身抱拳：“陛下，臣有一言。孟亭虽勇，毕竟年轻。永安十万禁军乃帝都根基，需经验丰富的老将坐镇。臣兄王抗在北境与楼沙对峙数十年，麾下良将如云，若从中选拔一人来永安执掌禁军，既保帝都无虞，亦不负孟将军旧部。”
　　王筠站在王雍身后，双手垂在身侧，嘴唇动了动，没有说话。她的脸上闪过一丝极细微的犹豫，随即低下了头。安羲在旁看得分明——她不愿意站在这里替王雍助阵，但她是王家的女儿，不能在朝堂上拆自己叔叔的台。
　　孟亭上前一步，单膝跪地。他的声音压得很沉，像是从胸腔深处挤出来的。
　　“陛下，禁军兵权非孟某私利，乃是将家命门。孟家三代为将，护江心社稷近百年。若空有爵位虚名而无兵权，孟家名存实亡。末将愿以军功自证，绝不辱父亲遗志。”
　　朱璋从文官班次中缓步走出，朝圣上微微欠身，声音平和而从容，像是在说一件与己无关的事：“朱某以为，王将军所言极是。孟亭虽忠勇可嘉，毕竟年少。永安禁军乃国之重器，交予年轻将领取经验不足，难免有失。倒是王家世镇北境，楼沙寇边屡被击退，派王将军麾下宿将驻守永安，最为稳妥。”
　　圣上靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲了两下，目光落在一言不发的曹莽身上。
　　“丞相，”圣上开口，“你如何看？”
　　曹莽上前一步，躬身行礼。他抬起头，面容清癯如常，语气不紧不慢：“陛下，王将军言之有理，朱公子忠心可表。然老臣有一惑，请诸位为老臣解之。”他转向王雍，声音不大，却清清楚楚地传到了殿中每一个人的耳朵里，“孟家世代掌管永安禁军，如今孟修虽亡，孟亭承袭定江侯爵位便是名正言顺的继任者。王将军建议从北境调将入永安，老臣请问——北境距永安山水迢迢，楼沙随时可能叩边，王抗将军身负北疆重任，若抽调麾下宿将南来，北境防线岂非自削一臂？再者，永安十万禁军乃帝都根基，若交予王将军麾下来领，北境与帝都兵权互通，此例若开，日后如何制衡？”
　　他转过身，面朝圣上，双手重新拢入袖中，声音恢复了往日的平稳从容，却多了一层不容置疑的决断。
　　“老臣以为，孟亭年轻，可先袭爵，暂不宜独掌十万大军。孟修既已殉国，其旧部兵马应收归陛下直辖，待孟亭历练有成，再由陛下圣断。”
　　圣上微微颔首。曹莽这番话——既没有让王家拿到兵权，也没有让孟亭立刻掌握禁军，而是把十万大军收归了皇帝自己手里。但他知道这只是一个暂时的平衡。圣上不可能永远亲自掌管禁军，他迟早会把兵权交出去。交到谁手上，才是真正的关键。
　　“丞相之言，正合朕意。”圣上从龙椅上直起身来，挥袖示意众人归位，然后话锋一转，“眼下正是深春——楼沙忙于牧马，青秀忙于春耕，敖海忙于出海渔汛，四方暂无战事。但科举之日将至，今年的科举除了常规的文化科考，还有灵力科举。在临湖举办的灵力太学，即将培养出新一批拥有灵力的文武全才，将来不管是军队还是官场都有他们的身影。”他顿了顿，目光从蓝尘、安羲、孟亭、王筠的脸上一一扫过，“蓝尘，安羲，孟亭，王筠，你们几位年轻人，都是实战出来的。不妨到时候同灵力太学的后起之秀一同去往西北风城关——那是我江心北拒楼沙的第一道防线。你们同他们共同修炼，互相切磋，也传授一下实战经验。”
　　众人抱拳接旨。安羲低下头，脑海中浮现出一个新的地名——风城关。那是江心国西北边境的第一道防线，也是王抗镇守了半辈子的地方。圣上这番话看似是对他们的历练安排，实则用意极深：蓝尘四人是江心年轻一代中最具实战经验的修炼者，灵力太学则是朝廷培养科班修炼者的最高学府。圣上要这批科班出身的新秀与蓝尘他们一同前往边境，既是为了互相切磋、共同进步，更是为了给风城关——王抗的地盘——注入一股不属于王家的新力量。而王筠作为王抗的女儿，被派往自己父亲的防区，本身就是一道微妙的旨意。