《继后》晓天晴

8、立后 孝慧贤皇后

　　冰霜解冻，春上枝桠。

　　满月宴上皇帝给大公主赐名“媞”，意“美好、聪慧”。

　　花谢花开，宫中永远百花齐放，过了初选和内选的秀女们住进了储秀宫，每天不是死人就是毁容。

　　陆贵妃暂代皇后行协理六宫之权，她乐见秀女们斗得跟乌眼鸡一般，巴不得全斗死一个也别进宫来。后宫一时乌泱泱乱糟糟的，争风吃醋惹得皇帝烦心，只歇在勤政殿，一个妃嫔也不召幸。

　　唯有坤宁宫被冯婵守得像铁桶一般，不知是宠惯后宫的妍御女被赐死吓到了众妃嫔，还是没人愿意多此一举对将死的皇后出手，总之是平平稳稳的过了两个月。

　　储秀宫的秀女们折了一大半，今日能参加殿选的要么有点手段要么运气不错，还有被皇帝下令秘密看护的。

　　要是皇帝连臣子的女儿都护不住，还有谁替他办事呢？可若她们被选为妃嫔却不能成为皇帝手中最锋利的刀，将来也会被厌弃的。

　　虽已立春，但余寒未收，天还是冷飕飕的。

　　冯霜起了个大早，敷上厚厚的妆容遮盖毫无血色的面庞，坤宁宫静悄悄的，众人都知道皇后娘娘强撑着身子，也许就这几天的事了。

　　“婵儿，陆贵妃携众妃、宗妇、命妇陪坐东廊观礼，陛下开恩特许你也一同去，务必小心。”

　　冯婵笑道：“放心吧姐姐，不吃不喝不碰不走动，更不会让人害了我。”

　　冯霜对妹妹放一百个心，冯婵不但护住了坤宁宫，还揪出几个眼线。

　　“茉莉，一会殿选你留在宫里照看大公主。按我吩咐的床底下藏个人，花瓶后、帷幔后能藏人的地方都安排自己人盯着。然后假装出殿，给百合可乘之机。”

　　“小姐放心吧，奴婢知晓。”

　　冯婵留意着百合不对劲有一段日子了，她是从民间采买的宫女，家世清白，原先是侍奉先帝嫔妃的三等宫女，冯霜入主坤宁宫后被分了过来。

　　依旧是三等宫女，做些洒扫、侍弄花草等无关紧要的活。

　　只因冯婵发现妍御女死后几日，百合自告奋勇帮身子不适的宫女去了一趟司计司取炭火。冯婵留了个心眼，命茉莉偷偷搜百合的屋子，果然在她的妆匣里搜出一个别致的发钗。

　　又派小桂子跟踪她几日，发现百合最近总是找借口出坤宁宫，然后绕道去陆贵妃的钟粹宫附近。

　　未免打草惊蛇，冯婵没让小桂子跟得太紧，所以听不清百合和落梅在密谋些什么。

　　但冯婵猜到他们会在殿选这日趁乱起事，便故意漏出破绽。

　　“那，我们走了。”用大公主当诱饵，冯婵有点担忧，可冯霜说“舍不得孩子套不住狼”，千叮咛万嘱咐才起驾。

　　临出殿门，冯霜突然又折返回去抱了大公主一下，这才依依不舍的离开。

　　日头正盛，皇帝御大殿正中九龙宝座，皇后坐右首位，两宫太后并坐左首位，秀女列队一一觐见。

　　萧鸾百无聊赖，他的心随着风飘向东廊的冯婵。

　　她今日打扮低调，一袭藕色织金妆花缎夹氅衣，暗绣缠枝牡丹与云纹，许是怕冷，外罩一件银狐坎肩，手上笼着珐琅鎏金暖手炉，安静的坐在那里。

　　只一眼，萧鸾便觉这些秀女都是庸脂俗粉，兴致缺缺，远不及冯婵可爱。

　　“陛下，陛下，这是吏部左侍郎（正三品）之女……”福公公小声提醒。

　　“仪态端庄，秀外慧中，不错”，皇帝回过神来。

　　“记档留牌。”福公公高声唱和。

　　天子近臣之女皆入选，走荣国公门路的十之八九也入选了，英国公送来的秀女们除了几个容貌格外出众的剩下的都落选了。

　　还有些两不靠的侯爵勋贵之女，皇帝想试着拉拢，也借由傅太后之口留牌子。

　　皇帝第一次选秀，因身份最尊贵的陆贵妃在，英国公没打算送太多人进宫分宠，只从小门户中挑了些才貌皆备的女子帮陆党做事，这也是陆太后的意思。

　　人手多，看着众人拾柴火焰高，但是破绽也多。

　　大梁朝启泰三年，一共入选二十人。

　　陆贵妃正春风得意，仿佛下一次选秀就是她坐在皇后的宝座，在东廊殷切地招呼各命妇。

　　茉莉站得远远的，悄悄给冯婵递去一个眼神，冯婵心领神会，正要借口离席却瞥见冯霜裙角晕开的一朵血迹。

　　“姐姐……”

　　萧鸾一直分出精力注意着这边，看到小女子脸色骤变，忙顺着她的视线望去。“皇后！来人，快！传太医！”

　　“陛下，别，别为我担心。”

　　萧鸾将冯霜打横抱起，等不及轿撵大步流星朝最近的勤政殿奔去。豆大的眼泪砸在冯霜颈间，她想伸手为鸾郎拭去，却无力地垂落下来。

　　“皇后！”萧鸾感到怀中的人气若游丝，“再等等，就快到了，快到了”，他像哄小孩般低声哀求。

　　冯婵也顾不上坤宁宫抓内奸的事，吩咐司琴回去盯着，加快脚步跟着萧鸾赶到勤政殿。

　　冯霜的意识时有时无，身下积了一滩暗红，染红了萧鸾的龙袍。

　　“陛下，您去换身衣裳吧，这有臣妾守着呢。”陆贵妃道。

　　“滚。”

　　陆贵妃家世显赫又得宠，何时被皇帝在人前这样对待过，登时就要落下眼泪。

　　萧鸾的声音冷冽，“皇后还没死，何人敢哭嚎？”

　　陆贵妃硬生生将眼泪憋了回去，埋怨的盯着内殿。

　　不一会章太医垂头丧气的走了出来，“陛下，老臣无能，施针为皇后娘娘固神，您有什么话抓紧说吧。”

　　萧鸾站起身，扫视一圈神色各异的众人，目光最终落在冯婵身上，“随我进殿。”

　　冯婵像悬线木偶般站起身，紧紧跟在萧鸾身侧。

　　榻上的冯霜青丝散乱的贴在汗湿的两颊，如同风中残烛岌岌可危。

　　“皇后。”萧鸾抚过她的头发，红了眼眶，“是朕对不住你，朕不知你食了止血的猛药……”

　　冯霜笑着，昏迷间她做了一个梦，梦见的都是现代的事，电视剧女主角总会在濒死之际问男主角一个问题。

　　你究竟有没有爱过我？

　　“皇后，你跟朕说说话。或者，跟你妹妹说，她也在这。”

　　冯霜相信鸾郎是爱过她的。

　　“姐姐，大公主没事，我喊小桂子把她抱来给你看。”冯婵努力让自己的声音不那么颤抖。

　　“别折腾她，出汗会……”冯霜声音弱的微不可闻。

　　“会风寒感冒。姐姐你说的我都记着，周岁里尽量在殿里养着，若出门要多带衣服，汗浸湿了记得换。不许生人抱，抱之前要净手。姐姐，我都记得。”冯婵越说越哽咽。

　　“陛下，善待婵儿，善待大公主。”

　　“我会的”，萧鸾紧紧握住冯霜的手，“我会的，霜儿，你别……”

　　别什么？冯霜突然笑了，别死？别丢下我？萧鸾未尽的话对她倒算不上残忍，总比看她要死了骗她强。

　　“鸾郎，你过来。”

　　萧鸾侧耳俯身在冯霜唇前，“我来自很远很远的地方，如今我要回家了，别为我伤心。还有，我，我从没有怨过你。”

　　“霜儿！”萧鸾终是忍不住，抱着冯霜痛哭起来。

　　这滴泪落在了冯霜心里，她闭起眼歇了一会儿，再睁眼时只见萧鸾抱着大公主在榻前哭成了泪人，她有心为他擦去眼泪却进气多出气少了。

　　“婵儿，你到姐姐跟前儿来。”

　　冯婵闻言并萧鸾同坐在榻前，冯霜拉过她的手放在萧鸾手上，“陛下，后位空悬一日，我便一日不瞑目，待我去了即刻册立新后，久则生变。”

　　萧鸾与冯婵对视一眼，见她没有反对，答应道：“我会的，你放心，我还会让冯婵亲养大公主。”

　　“婵儿，别跟陆贵妃、陆家硬碰硬。鸾郎，还记得我同你讲的持久战吗，朝堂也是如此……”

　　冯霜还想多嘱咐些，眼皮却越来越沉重，再也凝不起心神，四肢渐冷，魂断太虚。

　　***

　　众人在殿外守了一夜，破晓时分萧鸾走了出来，“大行皇后仙逝，朕心摧怆，悼痛弥深，定谥曰孝慧贤皇后，布告中外，率土同哀。”

　　陆贵妃将脸埋在宽大的袖筒中，假意悲戚：“陛下节哀。”

　　贤妃和淑妃也劝道：“望陛下节哀顺变，保重龙体，孝慧贤皇后在天有灵亦能心安。”

　　冯婵冷着脸一一望去，姐姐在时照拂六宫，赏罚分明，真心为她流眼泪的却没有几个。尤其是陆贵妃，心里那点得意都要藏不住了。

　　此时，福公公朗声道：“圣旨到——”

　　殿内众人齐齐跪拜，落针可闻。

　　“奉天承运皇帝，诏曰：中宫位虚，阴教需人。咨尔冯婵，深仁厚祥，静正垂仪，毓秀名门，誉重椒闱，表率天下妇人，堪主中宫。今册尔为后，授皇后玺，统领六宫。择日备礼册命，钦此。”

　　冯婵伏身接旨，叩首谢恩：“臣妾领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“平身。”一声“臣妾”冲淡了萧鸾的哀伤，他将与冯婵共治天下，这是他一直以来的夙愿。

　　陆贵妃气得装都不装了，凭什么，眼看到嘴的鸭子就要飞走，冯家就比她陆家还金贵吗，她还有一个皇子呢，第一个后位轮不到她，第二个还轮不到吗？

　　“陛下，臣妾以为冯婵资历尚浅，不堪为后，望陛下三思。”

　　萧鸾眸光一沉：“你想抗旨？”

　　“臣妾不敢”，陆贵妃伏地叩首，“择立皇后事关国体，臣妾只是觉得陛下太过仓促，我等心中不服。”

　　几个陆党的妃嫔心领神会，纷纷上前表态。

　　昌嫔担忧道：“冯氏年幼，资历浅薄，臣妾担心难以整肃宫闱。”

　　郑婕妤一副为皇帝分忧的样子，“若陛下偏爱，可封冯氏为一宫主位，以观后效。”

　　孝慧贤皇后的死和册立新后都太突然了，陆党妃嫔甚至今日都是第一次见冯婵这个人，原先只以为她是冯霜安排进宫固宠的工具，没想到人家悄无声息的都要当皇后了。

　　陆贵妃今日属实是没准备，但她知道只要阻挠皇帝拖住皇帝，姑母、父亲都会给皇帝施压想办法让自己登上皇后的宝座。

　　“陛下，贸然立后，我等心中实在不甘。”陆贵妃跪地不起。

　　淑妃站出来解围，“臣妾同孝慧贤皇后交好，常听先皇后夸赞闺中小妹善祥厚德，臣妾相信先皇后的眼光。”

　　“臣妾也是，”贤妃道，“虽然冯氏年幼，娇藏深闺，但臣妾相信先皇后能做到的，假以时日冯氏也能做到。”

　　冯婵笑笑，贤妃这话说的有水平，表面上是向着她，可句句在说自己年轻没经验，还娇贵。养在闺中无人识，那不就是说皇帝夸自己的那些话都不知真假吗？还说自己需要时间才能成为像样的皇后。

　　“众妃嫔不服本宫，敢问天下除了本宫，何人堪担此任？”

　　殿内鸦雀无声，萧鸾还未来得及维护，那小女子便镇住了众人，不愧为帝心至宝。

　　看她那猖狂的样子，陆贵妃梗梗脖子，豁出去了，“我！”

作者有话说

陆太后：“你什么你！”