《照夜明》吹弹不破

28、惊声尖叫 景星站

　　景星站在门口，探着半个身子，小心翼翼地观察着李远清和何皎皎的反应，见两人对着那套工具和书籍看了半晌不说话，他心里也没底，小声试探道：“要是李仵作和何姑娘不喜欢，我这就拿走。”

　　何皎皎“啊”了一声，双手下意识地揪住身上那件油绸斗篷的衣襟，满脸都写着“不想还回去”。她转过头，用哀求般的眼神看向李远清：“师父……收下吧……这些东西咱们都用得上啊！”

　　她说着，又补了一句：“你看他送的这些礼，一点都不浮夸，样样都实在——那剔骨刀是正经干活用的，那琉璃灯晚上验尸多方便，这斗篷防水防污，出外勤穿上再好不过了。人家是用了心的，不是随便拿钱砸人的那种……”

　　李远清望了她一眼，淡淡道：“吃人嘴短，拿人手软。你拿了他的东西，那便你去应承他的各种要求。”

　　何皎皎眼珠一转，拉着李远清的胳膊把她拽到一旁，压低声音道：“师父，我看那景星是真心想拜师的。你瞧他，出手这么大方，送的东西又这么贴心，说明他是个仔细认真的人。而且他那么有钱，还愿意学这又脏又累的活儿，可见是真有兴趣。您想想，您这一身本事，总不能带进棺材里去吧？何不收他当个徒弟，也好让您的技术后继有人啊！”

　　李远清白了她一眼：“你看我是那么闲的人吗？”

　　她说着，转身便要去收拾那些东西还给景星。可当她走到桌前，目光落在那几本泛黄的孤本医典上，又看到那盏晶莹剔透的琉璃灯时，她的手顿了顿，停在了半空中。

　　那些书，是她只在书目上见过名字、从未得见真容的珍本。那盏灯，能在黑夜中照亮一切细节，让验尸的精度提升数倍。这些东西，确实是她想要的。

　　何皎皎敏锐地捕捉到了师父那一瞬间的犹豫，立刻抓住机会，转头对景星道：“喂，你可是诚心诚意要拜师的？”

　　景星连忙点头如捣蒜：“当然！当然是诚心诚意的！”

　　何皎皎清了清嗓子，挺了挺胸膛，双手背在身后，拿腔拿调地踱了两步，摆出一副师姐的派头，慢悠悠地说道：“我师父这个人呢，喜欢安静。你要是想拜师，首先就不能打扰她，不能做让她讨厌的事。其次呢，当学徒是很辛苦的，可不是你想象中那样风风光光的——搬尸体、洗工具、打扫义庄，什么脏活累活都得干。而且开弓没有回头箭，拜了师就得好好学，要是三天打鱼两天晒网，或者学了两天就觉得没意思不干了，那我师父可立马就不要你这个学生了。你听明白了吗？”

　　景星立刻站直了身子，举起右手，竖起三根手指，一脸郑重地对着屋顶发誓：“我景星对天发誓，此番拜师是真心实意，绝无半点儿戏！若得李仵作收我为徒，我一定勤学苦练，尊师重道，不嫌脏、不怕累、不偷懒、不半途而废。若有违此誓，叫我天打雷劈，不得好死！”

　　他说得一套一套的，掷地有声，态度诚恳得不能再诚恳了。

　　李远清却忽然开口打断了正兴致勃勃的何皎皎和景星：“你们俩——谁问过我了？我可没有答应。”

　　何皎皎立刻换了一副面孔，扑上去环抱住李远清的腰，像个小女儿一样扭动着身子撒娇道：“师父～～我就想要那套工具嘛～～还有那个雨蓬～～还有那个琉璃灯～～您就收下吧～～求您了～～”

　　她一边说一边晃，声音软糯得能拉出丝来，整个人挂在李远清身上，像一只赖皮的猫猫。

　　李远清被她晃得头晕，又实在有点舍不得那些孤本典籍，被她软磨硬泡了好一阵，终于叹了口气，松口道：“不过我有个条件。”

　　景星顿时来了精神，眼睛一亮，连忙问道：“什么条件？李仵作请说！只要我能做到的，上刀山下火海我也去！”

　　李远清没有直接回答他，而是转头对何皎皎道：“皎皎，你带他去义庄。”

　　何皎皎一愣，随即露出一个意味深长的笑容，点了点头：“好嘞，师父放心。”

　　义庄坐落于定安城南门外，永安桥再往南三里，远离柳叶渡的温柔水波，也远离人间的烟火气。

　　还未走近三丈，一股混杂的恶气便先一步扑人面门，像是有一堵无形的墙横亘在前。
　　两旁尽是无人打理的野坟、塌落的旧冢、歪斜的无字石碑，乱草疯长过人腰，风一吹，荒草簌簌乱响，似有人伏在草丛中低语。
　　几只乌鸦落在枯树秃枝上，冷冷地盯着来人，偶尔发出一两声嘶哑的鸣叫，更衬得四下死寂。

　　整座义庄是一座老旧暗沉的青砖大院，院墙极高极厚，两扇漆黑的朽木厚门，门楣上“归安堂”三字牌匾已经褪色发乌，字迹被岁月浸得模糊不清，若不仔细辨认，几乎看不出写的是什么。

　　此处距离南门码头、临河街的热闹市井不过数里，却是一墙隔生死，两步分阴阳。

　　何皎皎带着景星和墨雨，伸手推开那扇沉重的木门。

　　“吱呀——”门轴发出一声尖锐的呻吟。

　　门开的瞬间，一股腥冷浊气扑面而来，猛地灌满口鼻，直冲脑门。

　　景星和墨雨猝不及防，被这股气味呛得连连后退，连忙捂住口鼻，胃里一阵翻涌。

　　他们昨儿去的那个义庄也没这么大味啊……

　　一眼望去，只见前院没有花木，没有石阶，满地都是碎烂的纸钱、残破的幡旗、散乱的麻绳、腐朽的草席，脚踩上去，发出窸窸窣窣的声响。

　　院落左右两侧，整齐搭着两排简易的薄木停尸棚。
　　棚顶漏风漏雨，四面无遮无挡，棚下一具具无人认领的尸身静静地排布着。
　　有的盖着破旧的白布，布面发黄发潮，结着一块块霉斑；有的白布残破不全，露出下面发黑的手足、肿胀的腕踝；有的是荒郊无名浮尸，草草地用一张草席一卷，席边渗出暗褐色的尸水，浸染了地面；有的是溺水身死的、冬日冻毙的、街头暴亡的穷苦人……

　　何皎皎却像是来到了自家的后院一般自在，她熟门熟路地穿过那些停尸棚，走到院角，指了指那口巨大的青釉死水缸，对景星说道：“我师父呢，不轻易收徒。你要经过她的考验才行。你今晚的任务是把这一片的尸体都擦洗干净。明后天要下葬了，让他们走得干净些。”

　　景星顺着她手指的方向望去，只见院角立着一口巨大的青釉水缸，缸里的水浑浊发暗，表面浮着一层薄薄的灰白浮沫，腥气最重。缸边散落着几把破旧的毛刷、磨秃了的皂角、几块发黑的粗麻布……

　　何皎皎交代完毕，头也不回地走了。

　　墨雨见状，连忙跟上去，想跟着何皎皎一起溜走：“姑娘等等我——”

　　话还没说完，就被景星一把拉住了后衣领。

　　墨雨被拽了回来，一脸委屈：“殿下，是您要拜师，又不是我要拜师！您自个儿在这儿就行了，拉上我做什么？”

　　景星死死拽着他的衣领不放，理直气壮地道：“你可是说好了要与我生死与共的！不能半道就走啊！”

　　“我什么时候说过要跟您生死与共了？！”
　　“就上次！在悦来客栈！你说‘殿下放心，属下誓死追随’！”
　　“那是场面话！场面话您也信？！”
　　“我不管！反正你不能走！”
　　两人正在院中拉扯不休、互不相让，忽然——

　　“咔哒。”
　　一声极轻、极细碎的异响，突兀地从义庄深处的停尸大堂里传了出来。

　　景星浑身一僵，背脊瞬间窜起一层细密的寒意，四肢猛地发僵。一旁的墨雨更是身子狠狠一颤，瞳孔骤缩，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，嘴唇都开始哆嗦了。

　　墨雨一把抱住景星的胳膊，声音发颤：“殿下……咱们快走吧……”

　　景星咽了口唾沫，强行稳住心神，声音却还是有些发飘：“不……李仵作能做的，我也能做。她不怕，我更不怕！”

　　他深吸一口气，对墨雨道：“你去打水，把那些布洗一洗，待会儿要用。”

　　墨雨哭丧着脸，不情不愿地走到那口大水缸前，捏着鼻子，用木瓢舀水。那水色浑浊，气味刺鼻，他每舀一瓢都要偏过头去干呕一声。

　　也不知过了多久。

　　夜色已深，万籁俱寂，只有义庄院中偶尔传来一两声水响和粗重的喘息。
　　月亮被云层遮住大半，只漏下几缕惨淡的月光，勉强照亮这片停尸的院落。

　　景星和墨雨两人袖子半挽，细碎的头发被汗水黏在额头上，目光呆滞，麻木地蹲在一具盖着破布的尸体旁边。

　　景星手里攥着一块湿布，咬着牙，小心翼翼地擦拭着那具尸体露在外面的手臂。那手臂冰凉僵硬，触感诡异得让人头皮发麻。他每擦一下，就要停下来深呼吸一次，额头上冷汗涔涔而下。

　　墨雨则蹲在旁边负责递布、换水，全程闭着眼睛，嘴里念念有词：“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……”

　　就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，紧接着义庄的门被猛地撞开，“砰”的一声巨响，在寂静的夜里格外刺耳。

　　景星和墨雨麻木地抬起头，只见一个二十多岁的少妇跌跌撞撞地跑了进来，衣衫凌乱，发髻松散，脸色煞白，像是有什么人在后面追赶她。她一眼看到义庄里有人，也是吓了一跳，随即扑通一声跪倒在地，朝着景星和墨雨连连磕头，哭道：“鬼神爷爷！有人要杀我！求您保佑我！求您保佑我！”

　　景星和墨雨被她这一出吓得差点跳起来，也顾不得手里的尸体了，慌乱之中，景星连忙指着后面的停尸主堂道：“你、你先到后面躲着！别出声！”

　　那少妇道了声谢，爬起来便跌跌撞撞地跑进了后面的停尸主堂。

　　景星和墨雨也手忙脚乱地扔掉手里的湿布，吹灭了油灯，各自找了个角落躲了起来。墨雨慌不择路，干脆直接往一张空着的停尸台上一躺，拉过一块白布往身上一盖，屏住呼吸，装起了尸体。

　　没过多久，一阵杂乱的脚步声由远及近，几个杀气腾腾的男人撞开了义庄的门。

　　为首的是一个满脸横肉的光头大汉，手里提着一根木棍，身后跟着三四个同样手持棍棒的人。他们站在门口往里张望了一番，里面黑洞洞的，只有淡淡的月光透过破屋顶漏下来，照见一排排停尸台的轮廓，空气中弥漫着一股浓烈的腐臭味。

　　光头大汉皱了皱眉，显然不想在这种地方多待。他象征性地走进来，用木棍挑开几张盖尸布，看了看下面的尸体，都是些面目青灰的死人，没什么异常。他朝身后的人咕哝了几句，大意是“不在这儿，去别处找”，几个人便又呼啦啦地退了出去，脚步声渐渐远去。

　　等到外面的动静彻底消失，景星才从藏身的角落里探出头来，长长地舒了一口气。他拍了拍胸口，喊道：“出来吧！人走了！”

　　他喊了两声，那少妇却没有回应，也没有从停尸堂里出来。

　　景星和墨雨对视一眼，心里都有些发毛。

　　“喂？姑娘？人走了，你可以出来了。”景星又喊了一声，停尸堂里依然一片死寂。

　　景星咽了口唾沫，壮着胆子，从地上捡起油灯，用火折子重新点亮，然后一步一步地朝停尸主堂挪了进去。

　　这停尸主堂比前院更加阴森。

　　三间连通的大通堂，密密麻麻地摆满了棺木、停尸台和木板榻。

　　靠墙整齐码放着一批薄棺，多是贫苦人家无力速葬、暂时寄存在义庄的。棺板单薄开裂，缝隙里隐隐透出潮气和腥气，棺盖上的钉子钉得歪歪斜斜，有的棺身渗出暗黄色的水迹，在灯光下泛着诡异的光泽。

　　堂中央是十余张厚重的松木停尸台，那是县衙专用的。台上铺着防渗水的粗布，上面停放着一具具凶杀、投河、自缢、暴毙、无名的尸体，白布从头盖到脚，在昏黄的灯光下勾勒出一个个隆起的人形轮廓。

　　堂最深处专门堆放零碎残骨、不全尸身、山野捡拾的碎肢。无人辨身份、无人收殓、无人立碑，只能暂存在此处，等官府统一汇总掩埋。

　　景星举着油灯，慢慢地往里走，灯光在黑暗中摇曳不定，将四周的影子拉得忽长忽短。他的心跳得厉害，每一步都小心翼翼，生怕踩到什么不该踩的东西。

　　就在他走到一张停尸台旁边时——

　　那张台上的白布忽然动了一下。

　　然后，一个人影猛地掀开白布，腾地坐了起来，喊道：“壮士！”

　　“啊——！！！”

　　景星被这突如其来的动静吓得魂飞魄散，手脚一阵乱跳，手里的油灯脱手飞出，“啪”的一声摔在地上，灯油泼洒出来，火苗呼地一下蹿起，瞬间引燃了旁边一张停尸台上垂下来的盖尸布。

　　火势一下子就起来了！

　　景星一边闭着眼睛尖叫，一边胡乱地往外冲，嘴里喊着：“水！水！找水！”

　　外面的墨雨听到里面的尖叫声和动静，也跟着惊声尖叫起来，两个人像无头苍蝇一样在院子里乱撞，抱在一起跳来跳去，双腿发软不听使唤，嘴里发出一连串毫无意义的“啊啊啊”声。

　　就在两人抱着尖叫不止的时候，耳边忽然响起一个女人的声音，带着几分无奈和嫌弃：“别嚎了！赶快来灭火！”

　　两人从指缝里睁开一点眼缝，只见那个少妇正端着油灯站在停尸堂门口，一脸无语地看着他们。