《山河清安》艾酒酒

96、绝境 江畔山头，

　　江畔山头，已是黄昏，残阳如血，映着遍地横尸。沈聿与数十名亲卫力战不退，脚下尸首越堆越高，朔军认出这是敌军主帅，兴奋异常，想抓活的，便没有令弓箭手放箭。士兵层层围拢过去，沈聿和亲卫们浑身浴血，并肩而立，明知在劫难逃，反倒不再恐惧，每杀一人，便多一分嗜血的快意。

　　敌将见手下死伤越来越多，一人挽弓要射，萧望低声说了几句，那人点头，将箭瞄准了亲卫。沈聿身边的人一个个倒下，他已力竭，握刀的手微微颤抖，砍倒近身一名朔兵后，他高声喊道：“萧望，可敢与我一战？”

　　射箭之人早就不耐烦了，冲萧望道：“殿下既然想抓活的，我去将他擒来便是。”

　　萧望一点头，默许他去。

　　敌将一夹马腹，纵马而出。沈聿冷冷看着他越冲越近，那人持刀斜劈而来，沈聿动若闪电般侧身躲过。敌将打马回头，大笑道：“不错！”说罢又冲了过来，挥刀劈下，沈聿横刀抵挡，敌将臂力惊人，刀刀重击，震得他虎口发麻。

　　那人也不急，笑着策马转圈，像在逗弄猎物一般。几个回合后，他似玩够了，面色一凝，全力劈下。

　　沈聿举刀相迎，却未尽全力，故意引刀滑向地面。敌将力道落空，身子一歪，沈聿猛然横刀砍向马腿，战马长嘶倒地，敌将翻身落地，恼羞成怒，提刀扑了上来。两人缠斗一处，沈聿有伤在身，渐渐落了下风。

　　萧望侧头跟手下说了几句，另一个将领策马而出。沈聿仅剩两名亲卫，一人不顾身后朔兵，飞身上前将敌将的腿死死抱住。敌将本能低头，沈聿趁机挥刀掷出，正中敌将胸口。那亲卫被身后一刀贯穿，吐了口血便倒了下去。

　　沈聿趁敌将跪地未倒时拔出了刀，顿时血如泉涌，溅在他身上。他一身的血，早已分不清是自己还是敌人的。

　　他一刀结果了亲卫身后的朔兵，另一敌将已到跟前，挥刀全力劈下。沈聿举刀相迎，却再也撑不住了，刀应声脱手。敌将要再举刀，沈聿双手握住刀身，鲜血顺指缝淌下。敌将转动刀柄，想将他手挥断，沈聿却已松开，他握刀本是借力。

　　下一瞬，他已翻上马背，敌将突然受制于人，转身持刀要砍，沈聿却已从背后擒住他的手腕，敌将只觉自己的腕骨似被捏碎一般，沈聿握着他的手，只一拧，敌将便被自己手里的刀抹了脖子。沈聿这一擒使了全力，此时再也没有力气，他把敌将尸首推下马，伏在马背上，似已浑身脱力。

　　萧望远远喊道：“沈聿，到我这边来，你还是大将军。”

　　沈聿强撑起身，道：“大梁皇帝龟缩临安，害我到如此地步。你萧望也是，躲在前锋身后，就算只有我一人，也不敢出来一战，我连你的脸都看不清。如此胆小懦弱之人，我为何还要再认这样的主子？”

　　萧望沉默一瞬，纵马出阵，身旁将领急道：“殿下，小心。”

　　萧望道：“只要他不用箭，伤不到我。若他取箭，立马射杀。”

　　沈聿见他出阵，放声大笑：“萧望，我可算看清你了！”他浑身浴血，这一笑带着无边的睥睨。

　　谁料，众目睽睽之下，沈聿忽然探手向后，下一瞬，弓箭俱已在手。

　　敌将大惊，策马护驾，弓箭手齐齐引弦。可已经晚了，沈聿不待瞄准，一箭便已射出。萧望被副将猛地一拉，箭擦着他的面颊飞过，正中后方一将官胸口，将官闷哼一声栽下马来。

　　沈聿肩臂中箭，弓从手中脱落。弓箭手还欲再射，萧望抬手止住。前锋齐齐举着盾牌围在萧望身边，萧望只觉脸上一阵刺痛，他抬手一抹，有血渗出。

　　沈聿伏在马背上，勉强抬头，望见这一幕，低低笑出了声，笑声随之越来越大，对面朔军见他如此，皆目露惊诧。

　　萧望耐心渐失，但仍有稀才之心，压着火气道：“沈聿，你没射中，以后也再无机会。我最后劝你一次，降我，尚有生路。荣华富贵，皆在你一念之间。”

　　沈聿慢慢止住笑，强撑着直起身，高声回应：“萧望，你我宿敌，黄泉下见！”说罢拨转马头，伏身纵马，朝江边疾驰而去。

　　萧望一听这话面色骤变，脸上的伤口火辣辣地疼，他猛地喊道：“杀了他！要尸首！”

　　敌军主将一挥手，弓箭手早已引弦待命，瞬间，万箭齐发。

　　待朔军追至江边，只看到离江边不足五十步，倒着一匹战马，马上扎了数箭，已被射死。而前方，一道长长的血迹直通江边，从刚开始的淋漓血迹，到后面如一人身宽的血迹，一看就是受伤之人支撑不住，后面几乎是爬过去的。

　　江水湍急，连投江之人一丝痕迹也不见了。

　　朔军后队突生骚乱，一将领怒声喝问：“怎么回事？”

　　斥候满面惊惶奔来：“殿下，将军，后方发现大队梁军，皆打沈字旗，我们……我们被包围了！”

　　“什么？”

　　敌将忽然瞥见身旁人影一晃，转头一看，萧望已跌下马去。

　　“殿下！”

　　江北一战，主帅沈聿以身为饵，且战且退，以三千兵力一步步将朔军主力引入伏击圈。石坚率一万五千主力合围，朔军拼死护主帅突围，死伤惨重。张生则趁势烧毁萧望驻地粮草。经此一役，萧望中路军元气大伤，再无南下之力。

　　江边山头遍地尸身，鲜血浸透草木，却始终没有找到沈聿的尸体。

　　众将士一路寻到江边，石坚、余靖、姜桓看到了那匹身中数箭的战马，以及战马旁那道蜿蜒至江边的长长血痕。血色已干，暗红如锈，嵌在江滩的碎石间，像地面裂开的一道伤口。

　　四野一片寂静，只听得江流湍急的水声。余靖缓缓跪下，手颤抖着抚上那道干涸的血迹，无声长泣。石坚与姜桓随之跪下，甲胄震动声中，漫山遍野的将士齐齐跪倒在地。

　　暮色四合，恸然泣声如沉沉钟鼓之声，在天地间弥漫响起——为沈聿，为陈宛，为万千死去的兄弟，也为北方故国的亲人。

　　萧望回营不久后便暴毙，传言沈聿最后一箭淬了剧毒，毒发迅猛，不治身亡。

　　战况与奏报先后抵达临安。崔时立于朝堂之上，涕泪交流，痛斥蔡恪一党祸国殃民。

　　“敢问蔡相、王相、六部各位大人，江北将士浴血搏命之时，诸位在做什么？是在府中安坐，还是在纸上推诿？此前朝议，为何一而再、再而三地阻挠陛下派出援军？粮饷为何迟迟不发？战报递上来，为何你们轻飘飘一句'再议'便按下不提？逼得江北军无援苦战，将士死伤无数。若非主帅舍身诱敌，拼死射杀萧望，此刻朔军铁骑只怕早已渡江南下，当年围城之祸必将重演！”

　　他环视众人，道：“诸公身居高位、享尽厚禄，却蒙蔽圣上，坐视将士捐躯、江山倾覆。你们扪心自问，可曾对得起陛下信任，可曾对得起前线以命相搏的将士？”

　　蔡恪一党本想出言辩驳，怎料崔时话音刚落，朝中主战官员与一众向来中立的臣子纷纷跪地，恳请皇上严惩失职之臣，人数竟达半数。蔡恪面色铁青，却再不敢多言，此情此势下，不管说什么，都无异于引火烧身。

　　与此同时，宫门之外，无数百姓聚集，敲响登闻鼓，鼓声如雷，震彻宫阙。江北军素来是北伐的希望，如今主帅战死、将士死伤惨重，而朝廷竟坐视不救。那些渴望北伐、渴望寻回北方亲人的百姓，再也按捺不住胸中怒火。学子们愤而著文，历数蔡氏误国之罪，一字一句皆如刀剑，传抄于街巷之间，民心为之沸腾。

　　蔡恪一党顷刻间沦为众矢之的。朝堂上僵持数日，民间怨愤日益高涨，皇上也慌了神，唯恐这铺天盖地的百姓之怒引至自己身上，终于败下阵来，下诏以“贻误军机、克扣粮饷、致主帅殁于阵前”之罪将蔡恪连降三级，贬为闲职，以此暂平众怒。

　　夜深人静，崔时独坐书房，面前摊着一摞摞书信，信已泛黄，那还是沈聿从西南寄给他的。他已不眠多日，此时才觉出倦意，可仍不愿睡去，一封一封慢慢翻看。那时候两人通信频繁，无话不谈，可随着两人一文一武，各自官居要职，再也不敢如此肆无忌惮地通信。

　　崔时看到有趣的事，笑了，笑着笑着又流下泪来。他喃喃自语道：“这就是你想要的吧？我上次来你就已经在打算了，你可真不把我当兄弟。”

　　门忽然响了一下，又响了一下。崔时猛然坐起，第一时间想到的是夫人和儿女。他快步走到门前猛地拉开——

　　一个黑衣男子闪身而入，捂着他的嘴将门合上。男子摘下帽子，崔时看到他的脸，睁大了眼睛。

　　“殿下？怎么是你？”

　　赵策道：“子安，我受够了。我们忍了这么久，换来的是什么？我不想再忍了！沈聿能为国而死，我也可以，我既是皇子，为何不能为这天下搏一回？”

　　崔时道：“殿下想怎么做？”

　　赵策看着他，一字一句道：“我要夺嫡，我要夺这皇位！”

　　崔时跪下去，拱手道：“臣，崔时，愿助殿下一臂之力。”