《山河清安》艾酒酒

95、殉戈 宁芷快马加

　　宁芷快马加鞭，昼夜不停，七日后终于抵达江北地界。

　　一路行来，沿岸百姓听闻战事将至，纷纷拖家带口往南往东逃难。越往西走，人烟越稀。可到了临近江北驻地对岸的镇子，逃难的人反倒少了许多。

　　她问镇上百姓，有人答道：“有沈将军在对岸守着，朔军过不来。再说逃能逃到哪儿去呢？老人孩子走不了远路，地在这里，房子也在这里，离了这些，还怎么活得下去？”

　　宁芷策马来到江边，此处江面不宽，水也不深，隔着江远远能看到对面巡逻驻守的士卒，她心下稍安，这才驱马到一户平日相熟的人家。

　　她卸下包袱，对当家妇人道：“大姐，我有几件要紧物件，想寄存在你家中。”

　　妇人爽快应下：“好，只管放着，你什么时候来取都行。”

　　宁芷又道：“大姐，这些东西都是救命的药材器具，你们即便逃难，也替我留在这儿。”说着递过几锭银子。妇人连连推辞，到底拗不过她，只得收下，赌咒发誓说东西定会替她保管好。

　　次日清早，噩耗猝然传来。

　　江北军唯一的女将陈宛，以三千骑兵孤军牵制萧翰主力大军，死守十余日，终因寡不敌众、力战殉国。尸身被悬于敌军阵前，曝于风野。

　　传信的百姓面色惶恐，众人皆哗然失色。

　　宁芷怔怔听完，手颤抖着撑着案几站起，往门外走去，刚走两步，腿一软，跌倒在地。有人伸手欲扶，她摆了摆手，自己撑着地面踉跄站起，摇摇晃晃走至江畔。

　　天高地阔，江水滔滔，可那个胜过世间无数男儿的女子，却再无踪迹。

　　那是她叫了无数声的宛姐姐，是她在这乱世里亲眼看见的另一种可能——女人也能披甲执戈，也能堂堂正正地立于军前，也能让将士们心悦诚服地喊一声“将军”。

　　可这样的一个人，已经不在了。

　　宁芷想起最后一夜陈宛说的话，原来这一切早有端倪。

　　将军的本分，原来指的是这个，他们争的是这个，比武比的也是这个。

　　她缓缓跪下，对着奔流不息的江水，痛哭失声。

　　江北驻地，余靖满面泪痕，冲进中军帐中，厉声质问：“你把宁姑娘送走，因为她是你的心上人。那陈宛呢，你就让她去死！她的尸首还挂在阵前，风吹雨淋！她追随你这么多年，你于心何忍？”

　　沈聿神色冷硬：“她不一样，她是个将军。”

　　“是，她是个将军，我也是！为什么不让我去？为什么？就因为她是个女人？”

　　“因为她比你强，她能牵制住萧翰，你能吗？”

　　余靖狠狠擦了一把泪：“你不让我去，怎么就知道我不能？你们都在江北，我必拼了命拖住他。张生也比我强，他也行，为什么偏让她一个女人去？”他声音发颤：“你不就是觉得她是女人，死就死了——”

　　沈聿闭了闭眼：“对，就因为她是个女人。”

　　余靖一口气憋住，哽在喉间，什么话都说不出来。

　　沈聿睁眼看向他：“你不想让她白死，就拿出将军的样子来，把心思放在你的将士身上。他们知道你为了这点情爱之事闯主帅营帐，以下犯上么？”

　　余靖吼道：“你他娘的，有种你杀了我！我今天偏要以下犯上！”

　　他扑上去，一拳砸了过去，沈聿被打得倒在地上，他单手撑地站起来，擦去嘴角的血。

　　余靖没想到他站着没动，生生挨了这一拳，喝道：“来啊，还手！”

　　他又一拳挥过来，沈聿仍是不躲。

　　“还手，你还手！”

　　余靖一脚踢在他胸腹处，沈聿退了两步，手触到案沿才站稳，顺势坐在地上。

　　“不是你心爱之人吗，就这点力道？”沈聿抬头看他，指了指自己的头：“来啊，朝这儿打。”

　　余靖说：“你以为我不敢？”

　　他一把揪起沈聿衣领，拳头握紧，往他腹部重击。沈聿闷哼一声，下意识蜷起身体。余靖又举起拳，正要挥下，却在看到沈聿嘴角流下的血时猛地顿住。

　　他慢慢松开了手，颓然躺倒在地，手臂遮住眼睛，哽咽地喘不过气来。

　　帐外传来声音：“将军，有军报。”

　　“进来。”沈聿撑着地面坐起来。

　　姜桓掀帘入帐，看见帐内两人一坐一躺。躺着的那个在哭，坐着的那个血糊了一脸。

　　他一眼就明白了怎么回事，恨不得把余靖狠踢几脚，压着火气向沈聿禀报：“将军，陈青传信过来，估摸时日，现已到马头镇。”

　　“好。”沈聿看了地上的人一眼：“把他带出去。”

　　姜桓一把拽起余靖：“走！”

　　余靖甩开他的手，抹了把泪，冲沈聿道：“你不还手，不就是觉得被我打一顿，你心里那道坎就能过了。我以下犯上，随你处置便是。但我告诉你，你害死了她，这辈子我都不原谅你！”

　　话音未落，姜桓一巴掌将他扇倒在地，厉声道：“陈宛自己要去，心意已决，她给你下了迷药，就怕你拦她！你何须全怪在将军头上？陈宛比你识大局、懂取舍、知忠义，你和她差得太远！她要是知道你今日这般对将军，只怕不止我这一巴掌！”

　　帐中一时寂静。

　　沈聿看着他们，缓缓开口：“余靖说得没错，比起你们，我更愿意让陈宛去打这场仗。因为她是个女人，不会被朝廷重用，没有晋升之路，但你们不一样。”他停了一下，道：“我还是那句话，别让她白死。”

　　次日，石坚的信传来，大军与陈青的军队汇合，陈宛的尸首抢回，陈青接手阻击萧翰，他已率军返程。

　　沈聿看完信，即刻命人传令张生撤退，随即起身披甲。

　　帐外，三千骑兵早已列阵肃立，整装待发。

　　余靖冲进帐中，看见他那身装束，愣住了：“你疯了？大军不在，你带三千人出去打什么？”

　　沈聿没有看他：“你和姜桓负责转移伤兵和粮草。”

　　余靖追问：“你到底什么意思？你带着三千人到底要干什么？”

　　“和陈宛一样。”沈聿系紧甲带，抬起头来，朝他笑了一下：“解你心头之恨。”

　　余靖怔在原地，不可置信地看着他：“你是主帅，怎可如此？你不是一直跟我们说将帅不能逞一时之勇么？”

　　沈聿已走到帐门口，闻言回头看了他一眼：“往后，石坚便是江北主帅。听他命令，别再意气用事。”说完他便翻身上马。

　　余靖见他要走，追出帐外，急声道：“哥，哥，你别走！我错了，我不该打你，那些话我不该说！”

　　沈聿在马上侧过头，嘴角带了一点极淡的笑意：“你这个样子，永远做不了统帅。”

　　“我做什么统帅，你才是统帅！换我去，换我去啊！你走了，江北怎么办？我们怎么办？”

　　“余靖，你还愿意叫我一声哥，我知足了。”沈聿望向一旁：“姜桓！”

　　“属下在。”姜桓单膝跪地，热泪纵横。

　　“看住他，记着你们的责任。”

　　“遵命，将军。”

　　沈聿打马到阵前，勒住缰绳，面朝三千骑兵，扬声道：“诸位将士，你们皆是我江北精锐。今日一战，关乎江北军生死，关乎大梁安危，此去，不求人人得归，只求拖住敌兵。”

　　他的目光从每张脸上缓缓扫过，道：“我沈聿，与诸位同在。”言罢，他调转马头，拔刀向前一指：“出发！”

　　三千铁骑齐声应和，声震四野。马蹄踏破晨雾，向北而去。

　　朔军大营，斥候翻身下马，疾步奔入中军帐，道：“殿下，前方现沈字大旗！敌军主力北上！”

　　萧望道：“元帅前日传信，遇到沈字旗大军，十分勇猛，以为是沈聿亲率精锐，没想到是个女将军冒了他的旗号。沈聿这厮，把主力都压在我这一路，打了这些时日，我军伤亡不小，尚需休整，他们也好不到哪儿去。如今沈字旗又来，必是虚张声势，不足为信。”

　　手下将军道：“殿下，元帅和四殿下被沈聿侧翼牵制这么久，焉知不是他们不愿合围，只等着坐收渔利。”

　　萧望脸上阴晴不定，道：“此话不可外传，叫你们手下的人管好自己的嘴。”

　　不多时，又一名斥候飞奔而来：“殿下，已看清阵前主将，确是沈聿本人！”

　　萧望猛地站起：“江北军这是要把命都押在这儿了，元帅那边如何？”

　　“刚刚探得消息，西南援军已至，兵力达三万，元帅无力南下。”

　　萧望惊疑不定：“西南怎会有这么多援军，不是已联络西南蛮族一同起事，牵制段家军么？”

　　将领道：“西南蛮族各怀心思，上回就因分赃不均对咱们心存不满，这一回未必肯替咱们卖命。况且段家军与沈聿渊源极深，那段大帅怕是把家底都掏出来了。西南离临安远，打不到大梁皇帝那儿，那皇帝小儿也愿意允准。”

　　另一将领忿然道：“元帅不愿合围，只等坐收渔利，说多少援军还不是他张张嘴的事。”

　　萧望沉声道：“四弟那边如何？”

　　手下道：“殿下，张生一部已在溃退，正往江北撤回，四殿下趁胜追击，不日便至。”

　　萧望沉默片刻，目光从舆图上缓缓抬起：“通告全军，迎战。赶在张生撤回来之前，先挫一挫沈聿的锐气。”