《山河清安》艾酒酒

69、离散 退朝后，百

　　退朝后，百官陆续散去。不少人经过侯爷身边时，脚步都不自觉地慢了下来，目光里带着说不清道不明的东西。侯爷面色如常，走得不急不缓，仿佛方才被押走的不是自己儿子。

　　崔将军冲段铮使了个眼色，两人悄然加快几步，并肩走到侯爷身侧。侯爷没有转头看他们，只低声道：“莫要求情，现在求情，就是催命符。”

　　段铮点头：“侯爷放心，我们心里有数。只是眼下局面未定，侯爷可有什么打算？”

　　“朝中奸佞当道，蔡恪、王贯这些人蓄谋已久，此番发难绝非临时起意。你们往后行事，务必谨慎，防着他们的后手。只是聿儿他……”话音未落，他脚下忽然一空，踩错了一级台阶，身子猛地一晃。

　　段铮眼疾手快，一手稳稳托住他左臂，崔将军也立刻扶住其右肩，两人合力将他扶稳，才免了他在众人面前失态跌倒。

　　不远处还没走远的官员瞧见这一幕，有人低低笑了一声：“廉颇老矣，尚能饭否？”

　　王贯慢悠悠地从人群中踱了出来，一身大红锦袍，面带笑意，不紧不慢道：“老将军劳苦半生，为国戍边，本该安享晚年，何必如此执拗？烂泥终究扶不上墙，你再怎么费心栽培，到头来也是一场空。依我看，不如让令郎像从前一样，安安稳稳做个闲散纨绔，逍遥度日。将军儿孙绕膝，安享天伦何等自在，何苦为这不争气的儿子奔波劳碌？到头来——”他拖长了尾音：“怕是要落个白发人送黑发人的下场。”

　　崔将军闻言怒目圆瞪，周身武将戾气骤起，厉声道：“王相，休得胡言乱语！”

　　段铮也冷冷开口：“此乃侯府之事，沈聿功过是非，自有国法圣断，不劳王相费心。”

　　两人一左一右，气势逼人。王贯一向胆小，被这么一怼，便不敢再多说，只冷哼一声，甩袖走了。

　　侯爷自始至终没有转头，仿佛什么也没听见，继续往前走。

　　段铮跟上一步，低声道：“侯爷不必把那种人的话放心上，小人得志罢了。”

　　侯爷望向远方，轻叹一声：“我确实是老了。”他停了一下，转头看向段铮：“聿儿冲动冒进，不如你沉稳 。”又拍了拍崔将军的肩，“往后你们多规劝他。”

　　段铮和崔将军对视一眼，都觉出侯爷言语间似有托付之意，心头俱是一沉。崔将军勉强笑了笑：“你儿子那脾气，要你亲自管教才有用。 ”

　　段铮望着远处宫阙，道：“我常年驻守西南边陲，此番进京，听了几天朝堂，才知道这庙堂之争比战场还要凶险百倍。如此掣肘之下，京城还能守住，是沈聿的功劳。”

　　侯爷道：“千里之堤，溃于蚁穴。京城之围从来不是一朝一夕之失。朝堂积弊日久，一点点蛀空国本，才招来外敌窥伺。你们务必保全自身，留得青山在，别争一时意气，再落入那些权臣的圈套。”

　　三人拱手作别，各自上了马，心事重重，默然散去。

　　朝堂的消息已传至侯府。内院之中，侯夫人听闻沈聿被拘下狱，骤然心惊，急得脸色发白，待侯爷回府，连忙快步迎上：“官人，聿儿被下狱可是真的？还有没有转圜余地？”

　　侯爷褪去朝服，神色疲惫：“事已至此，只能听天命、待时变。”

　　夫人眼泪一下子涌了出来：“聿儿守城守了那么多天，命都差点搭进去，怎么功劳没见着，反倒先问罪了？”

　　侯爷沉默着没有接话，双手止不住地抖，怕夫人看见，悄悄背到了身后。

　　夫人抬手拭泪：“这迎亲的日子都定下来了，谁能想到会出这种事。”

　　侯爷不忍见她这样伤心，放缓了声音宽慰道：“查案而已，查清楚了自然会放人。就算有什么过错，将功抵过，也不至于丢了性命。让他在牢里磨一磨性子，未必是坏事。”

　　夫人气得蛾眉竖立，道：“还磨性子？聿儿的性子都磨得磨磨叽叽的，凡事支支吾吾不说，差点误了他的姻缘。”

　　侯爷无奈，只能低声安抚，生怕她急出病来。

　　消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍京城。昨日还是人人称颂的守城英雄，今日便成了阶下囚。这落差之大，任谁听了都要愣半晌。等听说罪名是“通敌叛国”，更觉得荒唐，死守城门保下京城的人，去通哪门子敌？

　　倒是冯振的死，没什么人替他惋惜。那宦官在京城横行多年，一手遮天，仗着权势纵容爪牙欺男霸女，百姓积怨已久。如今听说他是被沈聿逼上战场送的命，更是觉得解气，恶有恶报，理应如此。

　　医馆里，宁芷正在坐诊，听见门外几个男子闲谈，起初没在意，忽然听见“沈聿”两个字，又听见“下狱”。她神色一变，与宁泽对视一眼，随即起身走到门外，问道：“大哥，你们说的可是定西侯之子？”

　　门外男子多次陪自家夫人看诊，从未见这女郎中，今日乍一见她，吓了一跳，道：“就是他，昨儿就入狱了。听说得罪了宰相，说他杀了冯振，还通敌叛国……”

　　另一人道：“我倒希望那冯振真是他杀的，那个狗宦官死有余辜，要不是他要跟朔国结盟，哪来的京城之围？就这样的人还被封了忠国公，忠国二字放他身上，真是笑话。”

　　旁边的人急忙拉他：“小声点，你不怕被上面的人听到，惹上牢狱之灾么？”

　　那人满不在乎道：“人都死了，我怕他做什么？”

　　他又道：“通敌叛国？谁信？要说通敌，那些吓得屁滚尿流的主和大臣倒是都得审审！前线将士打仗，他们倒好，一波波地送金银给那攻城之人，简直是滑天下之大稽！”

　　众人说起这个，又想起当日朝廷官员挨家挨户搜刮财物的事，个个义愤填膺。

　　正说着，一队皇家侍卫忽然出现在街口，径直朝医馆走来。众人顿时噤声，纷纷退开。

　　领头侍卫站在门口，目光扫了一圈：“宁泽是哪个？”

　　宁泽站出来：“我是。”

　　侍卫道：“敲击登闻鼓者，今奉旨捉拿归案。

　　宁芷大惊：“官爷，那都是半年前的事了，为何现在拿他？”

　　侍卫冷声道：“奉命行事，无需多问。”说罢一把掀开她，一干人等将宁泽双臂反剪，牢牢押住。

　　就在这时，门外传来整齐的甲胄声响，一队禁军列队而入。段铮从分开的人群中走过来，侍卫见是禁军统领亲临，纷纷垂手退开。

　　段铮抬手示意松开宁泽，道：“阿泽，圣旨已下，没有回旋的余地了。”

　　宁泽笑了笑：“不就是廷杖么，没事。”

　　段铮看着兄妹二人，眼中闪过不忍：“廷杖之后，你要离开京城，永不得回来。”

　　此话一出，兄妹二人都白了脸色。宁芷急道：“少帅，我们早知击鼓有罪，廷杖认下便是，可为什么要逐出京城？”

　　段铮无言以对。

　　宁泽反倒镇定下来，道：“阿芷，少帅说了，这是圣旨，遵命便是。”

　　他抬手替宁芷拭泪：“你忘了，我早就想离开京城，去南方做药材生意，这不是正好吗？”

　　他又转向段铮：“少帅，可否等廷仗伤好后再走？”

　　段铮点头：“当然，我虽不能替你免罚，但行刑之时，我亲自在场，保你性命无虞、伤势可控。待刑罚结束，我送你回来。”

　　宁泽道：“多谢少帅。”他转身对宁芷说：“阿芷，把店关了，等我回来。”说罢便跟着段铮走了。

　　宁芷关好店门，一个人在医馆里等着，脑中一会是宁泽被打得血肉模糊的样子，一会是沈聿戴着镣铐身陷天牢的身影。她只觉心口焦灼难忍，坐也不是，站也不是。

　　一直等到晚上，丽娘来了。宁芷一见她，眼泪便止不住地往下掉。

　　丽娘握着她的手安慰道：“已经结束了，三十廷仗，官人看着行刑，伤在皮肉。侯爷说你在此处照料不便，接阿泽去了侯府，官人让我来接你。”

　　宁芷跟着丽娘到了侯府，宁泽正趴在榻上，脸色发白，好在人还清醒。一旁的段铮见她进来，宽慰道：“你且放心，伤口让郎中处理过了。”

　　宁芷想要查看伤势，宁泽连忙拦住她，勉强笑道：“你都快成婚的人了，男女有别，看什么看？你自己做的金疮药，还不放心？”

　　说到成婚，宁芷神色一黯：“少帅，小侯爷在牢里怎么样？什么时候能出来？”

　　段铮道：“要等案子查清。你不要过于担忧，通敌一事，纯属子虚乌有，查清了自然会放人。只是婚期怕是得往后延一延。”

　　侯爷推门进来，道：“阿芷，你们兄妹就住到府里来。等阿泽伤好了，我派人送他离京。”

　　宁泽冲妹妹笑了笑：“阿芷，别担心，小侯爷不会有事的。你如今终身有依，我也能安心走了。”

　　宁芷含泪点了头，没有再说什么。

　　过了半月，宁泽的伤养得差不多了，便启程离开了京城。

　　宁芷站在城门边，望着宁泽的马车渐渐远去，直到那道影子彻底融进官道尽头的尘土里，才慢慢收回目光。

　　她想起几年前他们一家人初到京城的时候，那时父母尚在，无忧无虑。如今却已物是人非，父母已逝，兄长被迫离京，留她一个人在这偌大的京城里，前路茫茫，满心惶然。