《休辞春》伽罗三恕

37、037 怎么哪儿都

　　宫城，药膳房内院。

　　春辞只是低阶女官，并没有单独住所，暂时和其他三名女官以及阿蝉住在一起。

　　阿蝉正急地在廊下跺脚，看到她回来才舒了口气：“掌药，你怎么才回来，院门都要下钥了，我还以为你出事了呢。”

　　春辞尚且惊魂未定，敷衍了两句：“四皇子询问了关于药膳的事，这才耽误了。”说罢径直洗漱上床不提。

　　夜深人静，屋内燥热，春辞只盖了一条薄毯，一双漆黑的眼睛慢吞吞眨着，毫无睡意。

　　邢扶宣的话还在她耳边萦绕。

　　他说得没错，春辞确实是故意摔碎了那碗药膳，原因也如他说的那样——

　　她根据脉象和症状推测四皇子不是中暑，而是服用太多致燥的药物。可那碗药膳中加了强效消暑药，若真吃下去，只怕邢扶宣晚间就要出事。

　　皇子出事非同小可，最后查下来，只怕太医署和尚药局，连同小小的药膳房都要吃不了兜着走。

　　为了自保，春辞只能出此下策。

　　可她万万没想到，这一切竟然是四皇子蓄意为之。

　　春辞只觉得后背阵阵发凉。一想到未来不知还有多少陷阱等着自己，那股无力感就再也挥之不去。

　　至于邢休越说的那些“大事”，春辞选择失忆。

　　她翻了个身，一边在心里琢磨明日该怎么和张太医说，既能让他修改方子，又不让他起疑。

　　若有可能，还是要劝说那些势利眼的太医们恢复对四皇子的请脉。

　　四皇子闹这一场的目的，除了他说的给那人“找不痛快”之外，只怕也有对太医们捧高踩低的惩戒。

　　只是她人微言轻，该怎么办呢……

　　然而不等春辞想出办法，尚食局上下已经忙碌起来了，就连她这个掌药也被派去淘洗食材，甚至充当了烧火女工。

　　原因春辞昨晚就知道了——宫中要宴请南诏使团。

　　话说大昱立国以来，除了皇帝和皇后的登基大宴，至今还没有举办过大型宴席。

　　因此这次不光尚食局，其他五局连同光禄寺全都严阵以待，不敢有一丝马虎，生怕出了纰漏，惹得上头不快。

　　屋漏偏逢连夜雨，就在春辞忙得晕头转向的时候，宋司药一脸焦急地找到她，竟然命药膳局研制一道消暑甜点，要放在宴席最后献给外宾。

　　春辞看了眼天色，为难道：“司药姐姐，来不及呀。”

　　新研制食谱倒不算太难，把旧的拿出来重新改一下也能顶上。可问题是，药膳熬制时间久，且只能单锅单做，产量太低。

　　这种规模的宴席，少说也有上百人参加，即便只供奉主子，也至少要赶出来五十份。

　　整个药膳房的锅子加一起也不足五十个啊！

　　宋司药难得有几分不耐烦，道：“上头的命令就是如此，不行也要行，快别说这些了，去准备吧！”

　　然而巧妇难为无米之炊，另一名典药气地跺脚：“连锅子都没有，药材也不足，这叫咱们到哪里变出药膳来？”

　　春辞朝脸上泼了把凉水，总算清醒了些，她道：“姐姐们，现在不是讨价还价的时候，为今之计，还是要想办法把事办了。”

　　“说得轻巧，该怎么办？”典药都快急哭了。

　　“姐姐们先按照我写的方子，煮一锅试试口感。”春辞抹了把汗水，“锅子的事我去想想办法，看能不能从光禄寺借点过来应急。”

　　“别想了，光禄寺和咱们尚食局向来不对付，别说锅子，锅铲都别想借来。”另一名掌药泼冷水道。

　　光禄寺和尚食局虽然分工不同，但遇到比如宴席这种场合，往往要协同合作，时间久了自然就产生了矛盾，平日关系并不和睦。

　　春辞没说什么，仍是顶着大太阳出了门。

　　但她并没有去光禄寺的方向，而是去了掖庭，找到了夏侯。

　　听了春辞的来意，夏侯轻笑：“这事不难，也不用去舔光禄寺的臭脚，宫中许多殿宇都有小厨房，你找几个内侍随我一起去取吧。”

　　春辞没料到事情如此顺利，当即感激道：“谢谢姐姐！”

　　“多大点事呢。”夏侯捏了捏春辞的脸，“不过姐姐有个不情之请，春丫头能不能帮我？”

　　“您说。”

　　“我可早就听说这次的南诏公主是个难得一见的美人，想亲眼见见，但我这身份可没资格入内。”

　　“这个倒也不难。”春辞笑道，“我有个熬药宫女，您就扮成她，随我一起进入就是。”

　　两人这边说定，春辞便马不停蹄地离开了。

　　夏侯并没有夸大，她在许多宫殿都有相熟的人，几乎都愿意给她一些方便，很快就凑齐了百十个锅子。

　　药膳房众人分工协作，连口水都没空喝，终于在宫宴开始前做出了第一锅成品。

　　之前那名急得直跺脚的典药尝了口，笑道：“甜而不腻，冰冰凉的，真不错！”

　　“没想到仙人草还能这么做。”另一名掌药也赞叹道，“春掌药，你这方子从哪儿来的，我可从没见过。”

　　春辞并不隐瞒，道：“以前有个病患，是从南边逃难过来的，她很爱吃这个，还教过我做法。”

　　话音刚落，屋外就传来内侍模糊的唱和声：“南诏使团入内！”

　　宫宴开始了。

　　众人不敢再耽搁，纷纷做起了准备工作，验毒的、上菜的、后厨清洗的……各自有条不紊地运转起来。

　　宴席还有许久才到尾声，药膳房诸人反而得了片刻的空闲，都三三两两聚在一起说话，只等着最后上餐。

　　夏侯不知何时也来了。她脱去了那身暗色的辛力所服饰，换上了一套淡青色宫女的衣服，整个人看上去年轻许多。

　　春辞怕被人发现，遂把人拉到后院，偷偷端了一碗凉粉给她：“姐姐尝尝，解暑的。”

　　夏侯却没有动勺子，只是盯着那碗凉粉，淡淡笑着：“焉都可没有这东西，谁做的？”

　　“我跟一个南方来的阿嫂学的。”

　　“果然。想必那位南诏公主应该很喜欢这东西。”

　　直到外面响起传膳的声音，夏侯也没有动那碗凉粉。

　　·

　　靖合殿，半个时辰前。

　　鼓乐琴箫，歌舞美姬，珍酒佳肴，一派热闹祥和的景象。

　　高高端坐于主位的大昱皇帝慢悠悠眨着鹰一样的双目，扫视着席下众人，似乎不是在接待外国使节，而是在演武场观看斗兽比赛。

　　不了解的人如南诏使团诸人，大概以为这是新皇给他们的下马威。而熟悉邢迭烈的人如章皇后却知道，这人一贯就是这么一张冷脸。

　　刚登基那会儿，大朝会的时候，个别胆小的大臣都被吓哭过。

　　也不能怪皇帝脾气差，实在是后夏皇帝太能折腾，留给大昱的就是个千疮百孔的烂摊子。

　　行军打仗向来雷厉风行的朔北王，处理起各种琐碎事来难免有失耐心，砸桌子、扔奏章、问候臣子十八代的事情便时常发生。

　　可偏偏最该出言劝谏的三位皇子跟皇帝比，有过之而无不及，并不觉得自己老爹的所作所为有什么问题，谁让那些下臣办事不力呢？

　　若不是章皇后实在看不下去，骂了皇帝几次，可怜的臣子只怕还在过着水深火热的日子呢。

　　此刻，章皇后只能一边保持微笑，一边在下面狠踩皇帝的脚丫子，朗声道：“昌穆王远道而来，一路辛苦，不知驿馆住得可还习惯？”

　　昌穆王位于左侧下首第一位，闻言行了个南诏抱胸礼，躬身道：“有劳皇后娘娘记挂，礼部万尚书招待得十分周到，没有不妥，只是……”

　　他指着自己右手边的美貌女子，“妙邑公主第一次来中土，十分好奇，尤其对宏伟壮丽的皇宫心生向往，不知能否留在宫中伺候陛下和皇后，也算南诏对大昱的一点小小心意？”

　　此言一出，左手边的南诏使臣还好，右侧的大昱诸臣却都心下诧异。

　　虽然南诏带着公主出使的目的尽人皆知，可这毕竟是政事，拿到朝堂上去议一议就好。

　　然而这位昌穆王却直接当着皇后的面提出来，不啻于问皇后：我给你男人送个美女，你同不同意？

　　若是寻常夫人自然可以撒泼发火，把这无耻的人撵出去。可皇后是一国之母，面对他国的“和亲”请求，拒绝就显得太放肆了。

　　邢墨骁已经剃了胡须，那张坚毅的脸和邢迭烈更像了。他怒瞪着对面的昌穆王，可人家只是装聋作哑，笑眯眯地装孙子。

　　他身侧的刑勃古摩挲着酒杯，扑哧一笑，悠悠道：“既然公主对中土风情好奇，那就在焉都好好逛逛，宫中无趣，只怕公主觉得憋闷。”

　　“二皇子说的是。大使和公主不妨趁着这段时间，在焉都城好好玩玩，既解一解舟车劳顿的辛苦，也让咱们尽一尽地主之谊。”

　　说话的是一位四旬上下的高壮男子，头戴远游冠，身穿绛纱圆领袍衣，腰系彩玉革带，正是邢迭烈同父异母的弟弟，如今的大昱蘷王邢绍威。

　　在他左手边的是雍王邢汝讷，也是皇帝一母同胞的兄长。兄弟三人中，他性子最温和，也是朝堂上唯一能稍稍劝阻皇帝的人，很得臣心。

　　此刻，他淡淡笑着，不紧不慢道：“大概是大昱的酒太烈，昌穆王未饮先醉了。”

　　席下的大昱众臣，谁不知道皇帝对皇后的情谊，此刻见这位南诏王爷如此不懂事，也都纷纷站出来替皇后解围。

　　只是和亲毕竟是政事，众人不敢直言拒绝，只是暗示昌穆王换个场合再提。

　　面对众人的提醒和拒绝，昌穆王却像没听懂似的，厚着脸皮继续道：“若公主能长留于此，日后自然有机会逛遍焉都城，倒不急在这一时，还是伺候陛下和皇后更重要。”

　　“昌穆王说得有理。”一直没开口的章皇后突然道，“妙邑公主既然愿意，那就留在宫中与本宫做伴吧。”

　　一旁的皇帝眉头微拧，刚要开口，桌下的脚丫子又被狠狠一踩，就听章皇后话锋一转道：“过几日就是百花宴，公主若留在宫中，也能趁机多认识一些好男儿。”

　　她指着席下众人道：“中土男儿也好，朔北男儿也罢，都不乏有为之士，想必公主定能挑到如意郎君。若能趁机成就一段佳缘，本宫和陛下也能和南诏国主交差了。”

　　皇后温和的目光看向始终半垂着头的异国公主，笑着道：“陛下一直想要个公主，可惜本宫和几位姐妹无能，只给皇家添了四个糙儿子，如今公主既来，就当这里是自己家，把本宫和陛下当成长辈就好。”

　　这番话说得漂亮又得体，可字里行间传达的意思却让人吃惊。

　　首先，皇后居然明确拒绝了由皇帝和亲的意图。

　　其次，把和亲的人选转移到了皇亲和群臣身上。

　　台下众人不禁各自打起了小算盘，蘷王更是直接看向自己右手边的儿子。

　　他年逾四十，只得一子，今年整二十，恰好是婚配的年纪。

　　按照他原本的打算，在朝中大员里寻找一个门第不高不低的做亲家最好，免得引人注目。

　　显然，这异国公主可不是好人选。

　　毕竟现在九州局势不稳，谁能保证大昱不对南诏用兵？谁又能保证南诏不会背叛大昱？真到了那天，他和自家儿子该如何自处？

　　且若这公主不安分，弄出什么通敌叛国的帽子扣下来，只怕全家都要被她连累。

　　和蘷王有相似想法的人很多，不过相比较于皇亲，大臣们就要放松很多。这自然是因为皇后最后几句话——既然皇帝想要女儿，那许给大臣之子就不太合适了。

　　简而言之，此刻席下最紧张的就是几位皇亲，以及适龄的四位皇子。

　　这么说可能不准确，因为谁都知道那位四皇子身有残疾。

　　南诏虽只是弹丸小国，可毕竟是一国公主，且大昱如今立国不稳，不能傲慢到让人家堂堂公主嫁给一个废人，这不是公然打南诏的脸吗？

　　至于大皇子，也不太可能。原因很简单，那是最有可能成为太子的人，而太子妃绝不能是异国人。

　　看来看去，也只剩下二皇子、三皇子以及几位适龄的世子了。

　　邢勃古知道众人正悄悄打量自己，可他毫不在意地饮着酒，脸上还挂着淡淡笑意。

　　至于邢休越，从宴会开始，他始终低调地坐着，并不多言语，此刻却最先举杯，遥遥冲高台上的帝后道：“窈窕淑女，君子好逑，母后所言极是。”

　　又转向昌穆王的方向：“王爷，良辰美景，把酒言欢，不如把琐事暂且放放，咱们一醉方休。”

　　话音落下，人群中就响起应和的声音，众人纷纷举杯。昌穆王被堵住了话头，也只能勉强笑着，不情不愿地和人推杯换盏。

　　歌舞再起，适才安静下来的宴席再次热闹起来。

　　如此过了许久，席间已经有人醉地说起了胡话，章皇后一旁的女子才凑过去道：“娘娘，差不多了。”

　　说话的女子一身繁复宫装打扮，眼角眉梢已经有了碎纹，却依旧妩媚动人，和英气干练的章皇后相比，她更像一个深闺美妇人。

　　此人正是二皇子的生母，娴贵妃。

　　整场宴席，她都安静地坐在皇后身边，一边和皇后说些悄悄话，一边监督着宴席的进度，以防出岔子。

　　闻言，皇后转向一旁的皇帝，似要请示一二。

　　皇帝被皇后之前的那番话取悦了，此刻正美滋滋地喝着小酒，眼睛虚虚地落在下面的舞姬身上。

　　“带一个回去？”章皇后在他耳边轻笑，“或者，让公主……”

　　话没说完，心情颇好的皇帝已经把没喝完的酒杯贴上了她的唇，当众喂了皇后一杯酒，还得逞似的挑了挑眉。

　　章皇后难得有些窘，揶揄人的话就说不出来了。

　　对此，娴贵妃似乎早已习惯了，她笑了笑，抬手示意身后内侍。

　　内侍匆匆而出，没一会儿，十几个宫女鱼贯而入，各自高举着餐盘。

　　“天气暑热，尚食局特意准备了消暑的凉饮。”章皇后笑着看向妙邑公主，“南诏气候炎热，据说凉饮做得也极好，还请公主品鉴一二。”

　　“多谢皇后娘娘。”妙邑公主俯身谢恩。

　　席间众人多来自中土或朔北，从未见过这黑乎乎的凉粉，都不敢动勺子，唯有妙邑公主面露欣喜，柔声道：“没想到中土也会用仙人草做凉粉。”

　　皇后在此之前也没有吃过这东西，倒是娴贵妃提前检查过菜品，此刻在一旁解释道：“是尚食局的奴婢们研制的新玩意，公主若喜欢，可多进些。”

　　已经有人好奇地尝了起来，隐隐有赞赏声传出。皇后也吃了两口，只觉得柔滑凉爽，搭配丰富的水果切片，顿时一扫烦热，心情大好。

　　她侧首小声道：“谁的巧思，该赏。”

　　娴贵妃笑道：“这个妹妹倒是不知道，只听宋司药说是新来的掌药官开的膳方。”

　　皇后和娴贵妃不知道的是，那个想出此等“巧思”的人，此刻正站在角落里，小心翼翼地打量着她们。

　　春辞之前已经见过皇后，所以此刻的关注点多在皇帝和娴贵妃身上。

　　大昱皇帝和她想象中有些不同。没办法，她是以邢休越为模板设想的，而这位原朔北王和他的第三子在外貌上并不何如相像。

　　一个粗犷，一个英武，气质上千差万别。

　　反倒是那位端坐于右侧下首第一位的大皇子，简直和皇帝像一个模子里刻出来的。

　　怪不得都说皇上偏爱大皇子——和最爱的女人所生，还和自己如此相像，试问哪个做父亲的不偏疼几分？

　　至于那位娴贵妃，春辞除了觉得是个风韵犹存的美人外，其他并无特别之处。

　　“咳。”侧腰被轻轻戳了下，春辞这才想起身边还有个夏侯。

　　上完了餐，宫女和内侍都站在比较远的地方，再加上歌舞乐声的干扰，小声说话倒也不怕有人听到。

　　夏侯怕被人发现自己是“冒牌货”，始终垂着头，轻声道：“那个公主真美。”

　　春辞这才扭头去看南诏公主，只见那是个十七八岁的女子，肤白胜雪，黑发如墨，即便是坐着，也能看出身段婀娜柔软，垂眸不语的样子也是可怜可爱。

　　“确实很美……”春辞话没说完，美丽的公主已经惊叫着扔了手中瓷碗，趴在身边的侍女身上，用南诏话大声说着什么。

　　而那个被她摇晃的侍女正不断朝外吐着血，鼻腔、耳朵也流出了鲜血，很快就把餐桌染红了。

　　她的嘴角还有没咽下去的黑色凉粉。

　　变故来得太快，即便禁军和内侍处置及时，众人还是看明白了——那碗分给南诏公主的凉粉有问题。

　　幸运的是，公主因为来了月事，特意分出一半给了侍女，却阴差阳错保了自己一命。

　　春辞无暇去关心哭的梨花带雨的南诏公主。

　　在验毒内侍说出那碗凉粉有毒的时候，她就觉得耳边轰隆隆响，一时竟呆愣住了。

　　直到被禁军押着跪倒在地，膝盖发出剧痛的时候，她才醒过神来，心中一个声音响起：完了！

　　这件几乎要了春辞性命的事情解决后，她回想当时自己的反应，仍然觉得不可思议——被禁军押送出靖合殿，路过那些不安的皇亲大臣时，她居然抬头看向了邢休越。

　　和那些躁动的人不同，那人仍是安静地坐着，连手中的酒杯都没有放下，仿佛没看到死相凄惨的侍女和吓晕过去的妙邑公主，就连一脸铁青的昌穆王的指责也没有听到。

　　与周围的世界仿佛有一层壁垒。

　　当然，他更不会注意到身后那一串被押送下去的尚食局宫女。于他而言，她们只是一群蝼蚁。

　　求生的本能让春辞在经过他背后时喊了一声：“将军！”

　　男人的后背微微一凛，随即侧首看过来，正对上春辞的目光。

　　邢休越那双狭长凤眼被酒水染上了绯红，可眼神中的清明却不掺一丝杂质，拧眉看着春辞被粗暴地押了出去，直到那抹青色身影消失，他才发出一声意味不明的笑。

　　这小老鼠，怎么哪儿都有她？

　　·

　　掖庭狱，半个时辰后。

　　春辞第一次体会到杀威棒的威力。那三十棍结结实实打在身上，虽然不至于伤筋断骨，可也让她疼得差点晕过去。

　　最后，她几乎是被狱卒拖着扔进了牢房，更有几个体弱的当即就晕了过去。

　　蜷缩在臭气熏天的牢房里，听着四周或喊冤，或哭泣的声音，春辞只觉得无奈又愤怒。

　　本以为躲过了四皇子的局，谁知转头就掉进了更大的陷阱。这皇宫到底是什么鬼地方，为什么就不能让人好好活着！

　　乱世为民，命如草芥，一朝入宫，仍旧命如草芥！

　　她甚至觉得向邢休越求救的自己很可笑，那些高高在上的主子怎么可能在乎她一只蚂蚁的死活？

　　一边感受着臀部和后背钻心似的疼痛，一边迷迷糊糊地躺在草堆里胡思乱想。不知不觉，她就这么睡了过去。

　　再醒过来时，她竟然看到了郁青，那个温和的侍卫此刻沉着一张脸，站在牢房门口，指着春辞道：“提她！”

　　原来是提审。

　　春辞被狱卒架着进了暴室，而屋内浓重的血腥气提醒她，自己不是第一个进来的人。

　　粗长冰冷的铁链固定了她的手脚和脖子，春辞像个稻草人一样被牢牢束缚在木桩上。一副任人宰割的姿势。

　　她扫过四周一排排刑具，浑身一颤，绝望地闭了闭眼。再睁开时，一道颀长身影从暗处走了出来，是邢休越。

　　春辞此时才想起来，邢休越主管刑部，而今日的刺杀案，显然该由刑部主审。

　　可即便如此，自己就能有一线生机吗？

　　邢休越一身玄色劲装，抱臂看着春辞，公事公办的语气：“甜品的方子是你出的？”

　　“是。”
　　“你是中土人，怎么会知道南诏食物的做法？”

　　“我曾救过一个南方来的阿嫂，是她教我的。她说这是她家乡的美食，可我不知道她是不是南诏人，也许从婺州来的也有可能，我不确定。”

　　“她人呢？”
　　“我不知道。”

　　春辞摇头，“我只知道她在焉都待过一段时间，后来就走了。可能、可能回老家了。”

　　“可能？”邢休越语气微冷。

　　“我真不知道。”疼痛让春辞有些急躁，“她只是我的一个病患。”

　　室内安静一瞬，邢休越继续道：“公主吃的那碗是你呈上的来的？”

　　“不是。”
　　“那是谁？”
　　“我不知道。”

　　邢休越的脸又陷到阴影里，春辞看不清，可她就是能感受到对方的情绪变化。比如现在，她知道他不高兴了。

　　“我、我真的没注意。”

　　春辞当然不是没注意。实际上，她此刻的否认毫无意义，因为定然会有别的人记住。

　　可她实在不想亲口说出宋司药的名字。

　　还有一点，她不能把夏侯牵扯进来。

　　春辞清楚地记得，进入殿内前，她为了整理自己的裙摆，先把那碗凉粉交给了夏侯，最后又被宋司药接了过去。

　　春辞还记得她说：“这碗要献给南诏公主，我亲自来吧。”

　　所以，那晚凉粉最终是宋司药呈上去的。

　　而早在事发的时候，夏侯已经趁乱逃走了。她原本就不是尚食局的人，从始至终也不曾正面参与宴席的事，无人会把她和这起投毒案联系在一起。

　　春辞不是完全没怀疑过夏侯，可她实在找不到对方这么做的理由。而且，直觉告诉她，即便夏侯要做什么，也不会嫁祸、连累别人。

　　她那个人，和李斜月很像，坦荡如清溪。

　　“别人都知道是宋荆红呈上去的，偏你不知道，这可不像你的作风。”

　　邢休越终于从阴影里走出来，睨着春辞：“你可是比狐狸还狡猾，比灵鼠还谨慎，怎么会注意不到这么重要的细节？”

　　春辞只是看着他的眼睛就已经败下阵来，她知道自己瞒不住，只能低着头不说话。

　　“那三十棍子没把你打老实，还想继续挨打？”

　　“是宋司药，她从我手里接过的瓷碗。”春辞咬着嘴唇，心里忐忑，很怕邢休越问出一句“除了她，还有谁”，可很幸运，他似乎并不知道夏侯的存在。

　　他只是逼近春辞：“你也接触过那个碗？”

　　这是抵赖不掉的事，春辞干脆地说：“是。”

　　“你以前认识南诏公主？”
　　“不认识。”

　　“那为什么那么巧就做了她喜欢的南诏食物？整场宴会公主吃得都很少，偏偏你的甜品入了她的眼，真是巧合？”

　　他走近两步，侧首在她耳边道：“发生在你身上的巧合是不是太多了？嗯？”

　　男人身上还有淡淡的血腥味，周身的威压让春辞不受控制地瑟缩了下。

　　然而，她实在百口莫辩。

　　那些巧合确实都是巧合，这让她怎么解释？

　　春辞有些绝望地闭上了眼。

　　“又装死。”

　　邢休越重新退回阴影里，冷冰冰丢下一个字：“打。”