《四圣谛》谢恨水

72、不住第七 5 。

　　今天天气很好，太阳照常升起，却没有像前些日子那样热得让人受不了。——是天地间转了风向。一刮起风，尤其是北风，天气就凉快了，天色也灰白起来。——要下雨了。不知道哪个时刻开始下。
　　公冶老太太死了。
　　过了八十岁大寿才死的，人人都说公冶老太太福缘深厚、佛祖保佑，正正过了八十岁才死，还是躺在床上睡了一觉安然地去的——。所谓寿终正寝。因此公冶家办一场隆重而喜庆的葬礼。前些天翻涌的大红软纱换了颜色，一色老旧的苍白。公冶家上下披麻戴孝，脸上不许太伤心的，丧事喜办嘛，耷拉着脸就太难看了。
　　芙蓉城的大小官员、商人送白底黑字的挽联、送大大小小的花圈架子。
　　公冶应麟在门口迎接客人，穿一身白色暗纹香云纱袍子，外面套麻衣，微笑道：“多谢。劳驾来参加葬礼。”
　　客人说一两声不怎么说“节哀”，也以平淡的口吻笑道：“老太太寿终正寝，正是‘吉人自有天相’，多少人求不来的。想来日后府上的风水更加好了。”
　　公冶应麟笑道：“承你吉言。”

　　从正门进去，便望见苍苍的白色，粉青影壁上从墙上往下挂了一大幅白色生绢，一个倾斜的角遮住了墙上的雕花图，地上的生绢两边各搬了一盆三角梅盆栽压住；左右甬道角门都挂上了客人送来的挽联。直走进去，路上的天井四周也都挂着挽联，抄手回廊上摆了好几个铜盆，里面烧着纸钱，一道道白烟引着人的灵魂往天上去似的。
　　公冶老太太的棺椁正停在花厅里边，顾云喜为首跪在面前哭丧，后边跟着何在蝉、华月、则阳和一些亲戚，再后边是丫鬟嬷嬷们。那棺椁上盖了一床正红团龙宫锦毯子，四周玉色细竹竿挑着白色凤凰纸幡。按旧时候的规矩，灵堂中间挂了一幅老太太的工笔人物画，穿一身绿底金丝凤穿牡丹纹立领斜襟长衫，侧边挂着白底宝瓶纹飘带，下边系正红四季花卉纹裙子，脚上穿的是玄色绣花鞋。
　　公冶家的门口，连着几天直到老太太下葬了都有花圈送来；宅子里面时时有低低的哭泣声，纸钱烧作的白烟也滚滚不停。这便是她的葬礼了。——整个公冶家便是坟墓。
　　这期间人来人往，寿春园那边的佣人都回来了。许三娘也回来，和刘秉忠一内一外地理事。人多事杂，渐渐地出了乱子，丧礼结束之后有些金银器具没有收回来。后边查点老太太房里的东西，也不见了些首饰缎料。那时许三娘已经领人回寿春园去了，只得顾云喜派人查。然而自从老太太死了，她渐渐地灰了心，再不想管事的，因此并不十分上心，任由老嬷嬷们打丫鬟、搜房间，闹得鸡犬不宁。

　　上次陪同公冶华月到冯沅君家里去的李嬷嬷便是查处头子，她五十出头，五短身材，还算壮实，是老太太房里的人。这会儿她向顾云喜报道：“太太，那酒席上的器具是查不到了。那天来的人那么多，各人又带着丫鬟小厮的，哪弄得清是谁顺手摸去的呢！”
　　顾云喜问道：“丢了些什么？”
　　旁边一个管厨房的老妈子道：“两件荷叶边雕花银碟子，一件摆在灵堂供桌上的黄金宝瓶。”
　　顾云喜闻言笑道：“连供桌的东西都丢了？你们这起子人偷奸耍滑惯了的！难道一个个眼睛都瞎了不成？”
　　李嬷嬷忙道：“哎唷，我的太太。要说起来，那做贼的也是胆大。灵堂那儿昼夜有人守着的，他也下得去手！保不齐是深夜时大家困倦了，他悄悄地拿去了。不过那几天都有人说还见着的，算起来，也就撤桌子东西的时候才错眼没注意看。”
　　“难不成他大张旗鼓地拿？”顾云喜哼了一声，又道：“这做贼的就等着空儿偷东西呢！撤东西的时候最要紧！偏偏你们就是没见着。也是老人了，没一个精明的。”
　　老嬷嬷们你一言我一声地叹着，谁也没法子。
　　顾云喜冷笑道：“也不是什么值钱的东西，这个家里还没一个人把它当回事呢！偏偏我是什么正经的太太，一个个巴巴地向我说！我有这份情？倒叫你们来作践我！趁早找能做主的人出来吧！”
　　李嬷嬷忙赔笑道：“太太说哪里话？我们做下人的敢作践主子？这一荣俱荣一损俱损的道理，我们虽然不读书，却都懂得。这家里只一个太太，先生少爷他们不管内宅的事的。太太不理，叫我们找谁去呢？”
　　顾云喜啐道：“你们爱找谁找谁！我犯不着管你们。”
　　说着闭了眼睛，躺在小榻上不理人了。李嬷嬷等人等了一会儿，见她真个不起来，也都慌乱起来，向绛雪使眼色。
　　绛雪俯身轻声道：“太太，太太，这事越拖越了不得，太太劳驾，忙过去也就是了，她们好向先生交差。”
　　半晌，顾云喜睁开眼睛道：“那不值钱的东西丢了也就丢了，我也不耐烦催逼你们找什么贼了。但老太太屋里丢了东西却是大事，那是从家里偷起来了，偷到太岁头上，保不齐明天就偷了我的、再偷了哪位小姐的。你们给我说清楚，别说什么一个贼也没捉到。”
　　李嬷嬷筒着袖子，笑道：“我的太太，阿弥陀佛。要论起来，查屋里的贼也是十分难的。这人也问了，房间也查过了，就是没见着赃款。”
　　“你们也是不成人，查了这些天，到我面前一句查不到便要打发过去了。”顾云喜笑道，叫绛雪等几个丫鬟去搜李嬷嬷等人的身，道：“你们自己屋里倒没查过吧？这贼是上天入地去了，一个影儿也没见着，只好捉了你们充数了。”
　　李嬷嬷忙道：“太太，也有些人我们不敢查呢。我们几个老东西还是人，但谁进得去老太太的屋里？平常都在外面干活的。这进门都是问题，谁拿得了老太太的东西？那屋里早翻了天了，流红几个丫头霸着老太太，一昧地哄老太太开心，正眼不瞧我们一眼的。要问起老太太的东西放在什么地方，你问我一套茶具，我也找不出来；但你要是问流红要什么金子银子，她准准地知道——什么她不清楚？外边的大户人家，老人有资历、受敬重，我们屋里却不是了，老的倒被小的赶出去。”
　　顾云喜道：“怎么？你不敢查她们？你说，还有谁没查的，一并去查了。”
　　李嬷嬷回道：“几个主子的屋子都没去呢。没有太太的令，我们哪里好去？”
　　顾云喜想了想道：“我的屋子你们也要查？”
　　“自然不敢的，太太说什么玩笑话？”李嬷嬷道。
　　“老太太的东西将来自然是咱们家里的，先生、少爷小姐自然都有份，他们用得着偷？你们自己看看谁是外头来的，领着人去走一遭就是了。不过得客客气气的，要是出了别的什么事，人家告去别的主子那儿了，你们可别说我不护着你们。”顾云喜睨了李嬷嬷一眼，又道：“至于几个丫鬟，顺手都去查了也就是了，扭扭捏捏的做什么？不是贼自然不怕查。难不成她们比主子还要金贵？”
　　李嬷嬷连声应道：“嗳，好，好。得了太太的令了，，我们这就去。”
　　见人走了，顾云喜向绛雪道：“去，你跟着去瞧瞧，别出了乱子，回头怪罪到我的头上。”
　　绛雪回道：“嗳。我这就过去。”

　　晚上吃了晚饭，顾云喜叫一个也别走，又叫了李嬷嬷等人向公冶应麟报道。
　　人都齐了，却是何在蝉先向公冶应麟道：“我不大舒服，想先回去了。”
　　公冶应麟问道：“怎么不舒服？”
　　小漫接过来道：“老太太的丧礼刚过去，姨奶奶早些天就不大舒服了，但哪里能够走开？忍着送了老太太。这还没缓过来呢，李嬷嬷等人下午到姨太太房里去乱了一遭，说是查老太太房里丢的东西。天气闷热，姨太太陪着翻了一下午的东西，当时就有些不舒服了。”
　　公冶应麟沉声道：“胡闹！查什么东西要查到主子的身上？她又是个怀着孕的，一个没注意，谁来担责？”
　　顾云喜笑道：“这也没出事，怀孕不舒服又是常事，你气成这样？我待说一个也不查了，任那贼头逍遥天地去，这又是正经的家事！再不管，反了天了。”
　　公冶应麟问了遍丢了什么东西，因道：“只丢了几件，又是不值钱的东西，查不到便查不到，弄得家里鸡犬不宁的像什么样子！这还是老太太刚走，真是尸骨未寒，哪里想得到我们自家家里就乱起来了？东西不见了，反欺压到主子的身上——真是可笑！外头的人知道了，还以为我公冶应麟也是死人一个呢。”
　　顾云喜睁眼道：“你公冶家是家大业大，今天丢个黄金瓶，明天丢件古董，谁都不在乎的！——只当丢在水里听个响了。我说我不乐意管，她们倒巴巴地缠了我几天。今儿个有你这句话最好！你才是正经主子，你说不查谁也不拦着。”
　　半晌，公冶应麟笑道：“愿意查，查着就是了。这会子兴师动众的，查着什么了？贼抓到了？在你们何姨娘屋里？赃物找出来没有？”
　　李嬷嬷忙道：“姨奶奶那儿自然没有事的。只老太太房里的几个丫鬟不大对劲，拦了我们半天，不许我们查呢。一看就是个心虚的样子。虽然里边没藏着什么，谁知道是不是早传给外边的小厮了？她们几个平时便爱出风头的，瞧谁都一股子狐媚劲。”

　　公冶应麟便叫人唤流红等人上来。
　　流红仍穿着一身缟素，玉色立领对襟直袖衫，外边套一件珍珠白暗纹马甲，系着一条柳绿宫绦，下边系一条闪银白缎裙子。见着李嬷嬷，冷笑道：“这难免不是贼喊捉贼！只许你搜我们的，难道我们搜了你们？你们确保了是清白的不成？”
　　李嬷嬷笑道：“太太您瞧。她下午说的便是这番话。我们好说歹说，又有绛雪姑娘在旁边看着的，实是得了太太的令才敢搜她们的房间。她们倒泼了我们一身脏水。”说着不免赌咒发誓，直道：“我们都是老太太身边的老人了，虽然后边不被人待见，多少记得老太太的恩情。如今老太太刚去，我们立马被人说偷了东西了。不说我们以前一点好处没拿到，就是老太太一辈子不看我们了，我们也心甘情愿服侍老太太的！我要是偷了老太太的东西，老天爷叫我立刻化了骨流脓！”
　　流红冷笑道：“念咒子谁不会？我待念个比你的狠毒一百倍的，你便认定不是我偷的了？”
　　李嬷嬷紫涨了脸，忙道：“太太，老爷，你们给我们几个老东西做主啊！老太太屋里已经是反了天了，难不成整个公冶家也都没有规矩了？我们这伙子人服侍了老太太几十年呐，这会儿老太太先走了，再没人可以给我们做主了。”说着呜呜咽咽地哭起来。
　　公冶应麟向顾云喜道：“我向来不大管这些事情，外头的够让我烦了。依你的意思，该怎么处置？这说了半天，人证物证都没有的，包青天来了也断不了案。”
　　顾云喜哼道：“清官难断家务事！这家里只我一个人活着不成？只知道问我！我早说了，这事请另请高就！”
　　公冶应麟只是微笑，也没了言语。
　　半晌，何在蝉轻声道：“咱们家里人是太多了。从前老太太在，少不得人伺候的。老人家又念旧情，养了不知道多少不干活只拿工资的。这会儿出了这档子事，和从前脱不了干系。我年纪轻，不怕说错话，左右有先生和太太考量。依我说，非必要的人都辞去吧，免得家里以后乱糟糟的。本也用不了这许多人，平常白白地惹是生非、斗嘴罢了。”
　　顾云喜瞥了她一眼，笑道：“我说何妹妹是个深藏不露的，她这话可是大有来头，早看着家里不成样子了！你们倒巴巴地问我，我可没有她这样的远见。”
　　李嬷嬷等人先慌了，一面念阿弥陀佛，一面诉说自己到了这个年纪没有功劳也有苦劳。
　　流红笑道：“老太太也走了，我不怕太太笑话，我早知道有那么一天的。这兔死狐悲、物伤其类，我要是了无牵挂，随了老太太去也就罢了。偏我家里还有人。这会儿姨太太要打发人走，我倒要应声好，左右不过又是回家罢了。”
　　顾云喜笑道：“你也别忙，谁就真忍心连你们几个老太太喜欢的丫头也辞去了呢？”
　　一时，又将流红、李嬷嬷等人带下去了。
　　公冶应麟道：“我看，一应用不着的人都辞去。老太太的东西只有她们一帮人知道的，这会儿两边不好，推到对方的身上。闹不清楚，干脆全送走，免得心烦。”
　　顾云喜道：“我看何妹妹正是这个意思。只是外面的人听见了难免议论，老太太刚走，你们就把她屋里的人全打发了。”
　　公冶应麟微笑道：“管不了这么许多了。”
　　半晌，顾云喜起身道：“我也管不了你们，要打发便打发罢。前脚刚说丢了东西不心疼的，这会儿要赶人走了。反正你们这些人！”
　　公冶华月忽地道：“流红姊她们也要送走？”
　　公冶应麟道：“一块走了罢，她的心跟了老太太去了，留人家做什么？”
　　顾云喜略等了等，没什么人说话，抬脚回去了。

　　公冶家接着乱了几天，收拾东西的、叫车子的，只是热乱着。
　　公冶华月去送流红出门，微笑道：“你以后多保重。”
　　流红握住公冶华月的手，一面笑道：“这人只有自己保重自己的，一个人也指望不上！小姐，我和你说最后几句话。你也瞧见前几天的情形了，我们那位何姨娘，别见她平时不声不响的，这种人最可怖了，不知道她哪天捅你一刀呢。我扪心自问，当初没有得罪过她。要说赶人出去的话，再怎么着也轮不到她说！这家里就这么个情况，老太太一去，各个窝里乱起来的。当初我们说你不结婚，在家当老姑娘罢了，老太太活一辈子便也罢了！——但难不成小姐在老太太前头走的？今儿个应了之前的话了。这家里是能让人待一辈子的？往后她生个少爷小姐，谁知道是个什么情形！这会子打发的是我们这起子下人，到底不是家生家养的，打发便打发了，‘此处不留爷，自有留爷处’，难不成就饿死我了？但谁知道她下一次打什么主意，又打谁的主意？这明枪易躲、暗箭难防，老太太去了，我们也去了，往后你自己多保重。”说着忍不住滚下泪来。
　　公冶华月呆了一呆，笑道：“你去吧。”
　　流红也道：“我去了，小姐你自己多保重。”说完提了包裹走了。过了许多年，有人在芙蓉城的白马寺路上一个村子见过她。
　　公冶华月送了流红，没想到的是顾云喜过了几天也搬走了。