《灵田丹女录》程皓Frankie

4、青壤初鸣 天还没亮透

　　天还没亮透，白栖芷便起了身。

　　凡间养成的习惯改不掉，采药人最懂晨昏。露水未干时草木灵气最盛，日头一晒便散了大半。这道理在凡间如此，她猜着，在这仙家药田里，多半也是一样。

　　她蹲在三号田边，借着熹微的天光，仔细查看那几株奄奄一息的药苗。

　　是凝心草，最普通的炼气期辅药，皮实得很，寻常田里随手一撒便能活。可在这三号田里，根须却烂了大半，叶片薄得透光，分明是缺了灵气滋养，活活给饿的。

　　她伸手抓起一把田土。

　　土是干的，捏在手心碎成细粉，半点黏性也无。这般贫瘠的土质，莫说种灵药，便是凡间种菜也未必能成活。难怪人人都说这是块废田。

　　可白栖芷却觉得，哪里不对。

　　她在山里长大，最知道什么样的地养什么样的草。这三号田挨着山涧，常年有水汽浸润，地势又低洼，按理说该是块湿润肥沃的好地才是。怎会贫瘠至此，干得像被火烤过一般？

　　更奇怪的是周遭。

　　她沿着田埂慢慢走，越走心里越是疑惑。三号田左近的杂草，长得也是一片枯黄萎靡，可再往外走出十几步，到了二号田陆婆婆那一片，草木却明显鲜活了许多。同样的山、同样的水，地气却像被一道无形的线，硬生生从中截断了。

　　这不是天生的废地。

　　白栖芷蹲下身，将手掌平贴在三号田中央的土上，闭上眼，凝神去感受。

　　这是父亲教她的辨土之法。好土温润有生气，坏土干涩无活意。她原想分辨这土究竟坏到了何种地步，指尖触地的刹那，怀里那只贴身的青陶匣，却毫无征兆地，烫了一下。

　　不是错觉。

　　这一回，清清楚楚。

　　那股温热顺着掌心一路游走，钻进土里，竟在她脑海中勾勒出一幅极淡极淡的图景——脚下的土地是死的，可在这死土深处约莫三尺，有一道极细的灵脉，正缓缓流淌着微弱的生机。而那生机，却像被什么东西硬生生地引了方向，没有滋养这片田，反而斜斜地，全被抽往了田埂下方某一处。

　　在那处生机汇聚之地，分明嵌着一样东西。

　　一根钉子。

　　冰冷、僵硬、带着一种说不出的邪性，将原本该属于这片土地的灵气，尽数吸纳、引走。

　　白栖芷猛地睁开眼，心口砰砰直跳。

　　她低头去看怀里的陶匣，匣身已恢复了温润如常的模样，安静得仿佛方才那一切都是她的幻觉。可那幅图景却清晰地烙在脑海里，挥之不去。

　　爹临终前说，这匣子能让她活下去。

　　她原以为那只是一个父亲对女儿最后的、近乎绝望的安慰。直到此刻，握着这只温热的陶匣，跪在这片本不该死去的土地上，她忽然有了一个大胆到令自己心惊的猜测——

　　这匣子，能看见土地的根。

　　白栖芷强迫自己冷静下来。

　　她不动声色地站起身，拍了拍膝上的尘土，目光却已不动声色地落在了那处田埂下方。陆婆婆昨日的话，此刻字字句句在耳边响起——别让人知道你有什么不该有的本事。

　　她环顾四周。

　　天光渐亮，远处已有几个早起的杂役扛着锄头出来劳作。三号田太偏，倒无人留意她这边。可白栖芷却不敢轻举妄动。

　　那根钉子，是谁埋下的？

　　灵气被截走，三号田便成了人人嫌弃的废地，分到这里的杂役，自然种什么死什么，年年交不出像样的月供，落得个废人的名声。而被截走的那一缕缕灵气，又流进了谁的田、谁的口袋？

　　她想起昨日那讥笑她的锦衣少女，想起发落她的执事那不耐烦的语气，想起陆婆婆提起“外门管事”时，眼底一闪而过的忌惮。

　　这青岚谷的底下，怕是埋着比这一根钉子更深的东西。

　　白栖芷垂下眼睫，掩去眸中翻涌的思量。

　　她蹲回药苗旁，做出一副专心侍弄草药的模样，手上替凝心草松着土，心里却已盘算开来。

　　那钉子不能立刻拔。一来不知它是何物，贸然动它，没准会惊动埋钉之人；二来，三号田若突然活了，灵谷长势骤变，更是引火烧身。

　　可若是不拔，她便要在这片死地上，活活耗到无米下锅的那一天。

　　晨风拂过田垄，几株凝心草的枯叶轻轻颤动，发出细碎的声响，像是无声的求救。

　　白栖芷的指尖深深插进那捧贫瘠的死土里。

　　她忽然极轻、极轻地笑了一下。那笑意没什么温度，却带着一种破釜沉舟般的、属于她自己的笃定。

　　爹，您给的这条命，我接住了。

　　这块没人要的废田，我也接了。