《栖玉禾》甜品不甜

1、手刃 三

　　三伏天，盐场的泥地被日头暴晒，散发出刺鼻的鱼虫腐烂的腥气。

　　后背骤然炸开一阵剧痛，紧接着是鞭梢破空的脆响。

　　“偷懒耍滑，该打！”

　　鞭子抽下来，皮肉被生生撕开，姜见禾闷哼一声，指甲抠进滚烫的泥地里。

　　“三日缴齐百斤，纵使是十人合力劳作，也难以达成。”她不甘道。

　　“贱奴！”马六嗤笑，又是一鞭子抽在她胳膊上，“区区无籍黑户，老爷给你口饭吃已是天恩，还敢犟嘴！”

　　姜见禾僵了身形，把到了嘴边的话硬生生咽了回去。

　　她本不是黑户。

　　马六见她不再吭声，只当她是怕了，尖声道：“你既误了差事，那便罚你十两银。”

　　话音刚落，姜见禾胸口突然挨了重重一脚，整个人向后飞出去，摔在泥地里，嘴里瞬间漫开一股腥甜。

　　她不甘地攥紧了拳头——

　　她的父亲，曾是堂堂朝廷钦命的盐铁巡官，管的就是这天下盐务。

　　紧接着，滚烫的泥糊上了脸，他的靴子在她太阳穴上碾来碾去，带着刺鼻的腥臭。

　　马六啐道：“朝廷派了人来，你们这些盐驴子，本就该死。”

　　这句话，像一盆冰水浇在了姜见禾头上。

　　她近来在盐场里听了不少流言，说边军打了败仗，是军盐出了问题。

　　原来如此。

　　他们这些见不得光的黑户，必然成了顶罪的替死鬼。

　　她抬眼，看到了马六眼里的贪婪——在杀他们灭口之前，他还要榨干他们最后一点油水。

　　咚、咚。

　　远处传来声响，一声叠着一声，像闷雷打了过来。

　　沉闷的响声越来越近，姜见禾贴在地上的脸颊，都能感觉到那股震颤。

　　姜见禾的心脏猛地跳了起来。

　　朝廷的人，来了。

　　这是她跌落地狱这么久以来，唯一能抓住的活路。

　　哪怕这条路，很可能让她就此送命。

　　手指嵌进皮肉，姜见禾艰难地从泥泞中爬起，背上的伤口瞬间崩裂，她的背却挺得笔直。

　　她扬声，拼尽全身力气大喊：“马六狗贼，你竟是要当着天使的面，草菅人命吗！”

　　“反了！真是反了！”

　　额头青筋暴起，马六厉声叱骂。

　　“贱婢！我今天就把你打死，扔去卤池里化了！”

　　姜见禾看着鞭子上的倒刺在阳光下闪着寒光，离她的脸已不足一尺——

　　“灶头爷！燕副将到了！”忽有小厮惶惶奔至，声颤不止。

　　燕副将？！

　　姜见禾怔愣。

　　燕斜。

　　她的心口骤然传来刺痛。

　　燕氏独子，她曾经的未婚夫。

　　姜家满门抄斩的第二天，燕家的退婚书，就送到了刑部门口。

　　她如今是个死刑逃犯，不仅攀不上这所谓旧情，还万万不得暴露自己的身份。

　　无数铁蹄踏过泥地，盔甲碰撞声如暴雨黄钟般嗡鸣不止，震得她耳膜发痛。

　　玄色骏马疾驰而至，硕大的黑影瞬间笼罩了姜见禾头顶的天光。

　　马蹄即将碾过她身躯的刹那，马背上的人猛地一勒缰绳。

　　嘶——

　　前蹄高高扬起，如山崖陡立，随即重重落地，堪堪停在少女面前一寸之地。

　　浓重的铁甲腥气扑面而来，混着泥血的味道。姜见禾顶着满身伤痕，倔强地抬眼望了上去。

　　那人穿着玄色铁甲，甲片上凝着干涸了不知多久的黑色血迹。烈日将他整个人都浸在阴影里，只能看到他锋利的下颌线，和上面一道浅浅的刀疤。

　　边关流言里，燕斜早该因通敌叛国被押回京受审。

　　可现在，他却毫发无伤地带着圣旨，站在了这里。

　　就在这时，燕斜的喉结动了动，他垂眸，视线落在她脸上，那目光带着审视，冷得像冰一般。

　　姜见禾顶着满脸泥污血痕回望，竟扯出抹血色的笑。

　　她在赌。

　　赌燕氏满门忠烈的名头不是假的。

　　她赌赢了。

　　“某乃朔方军副将燕斜，奉圣旨巡察盐场，纠劾贪墨。”那人沉声自报。

　　燕斜的声音落下，姜见禾转头看向马六，只见他面色骤变，忙整衣敛戾，欲要辩解。

　　燕斜瞥向马六，冷声：“谁许你在此私设刑杖，草菅人命？”

　　马六的脸瞬间失了血色，噗通跪倒，连连叩首道：“将军息怒！小、小人只是处置偷懒耍滑的顽户......”

　　燕斜眼皮也未抬，问：“场官何在？”

　　场官马成文听了响声，气喘吁吁地从帐子里跑出来，躬身急答：

　　“卑职本场监盐官，不知天使驾临，有失远迎！灶头粗鄙愚鲁，一时激愤下了重手，绝非有意伤人......”

　　“少扯这些废话。”

　　燕斜打断他，下令：

　　“此场近半年的产缴明细、亭户户籍立刻给我呈上来。”

　　马成文忙不迭应声：“是是是！卑职这就命人将所有账册取来，只是......”

　　他小心翼翼往前凑了半步，对上燕斜面无表情的脸，自是恭顺：“将军千里迢迢自边关而来，一路鞍马劳顿，风尘仆仆。卑职已在署中备了薄酒素菜，专为将军接风洗尘......”

　　马蹄声随着人影渐远，马六扔了鞭子，忿忿道：“呸，叛国的东西，呈什么威风。”

　　守在远处的周伯见状颤颤巍巍地凑过来，小心翼翼地把姜见禾扶起来。

　　姜见禾浑身蚀骨般的疼，半句话也说不出来，只靠着周伯的搀扶，勉强挪回了住处。

　　靠着芦苇荡的荒地里，风穿过窝棚，棚顶发出哗啦啦的响声，吓走了偶尔光临的水鸟。

　　姜见禾脱力地趴在破旧的篾席上，周伯的药棉轻轻擦过她的后背，每碰一下，她就疼得颤一下。

　　然后她听到了周伯吸鼻子的声音，一滴温热的眼泪落在了她的背上。

　　他哽咽道：“小主子，这又是何苦呢......过刚易折，老爷已经去了，只留下你一个娃娃，怎么能活......”

　　姜见禾痛极，倒抽几口冷气。

　　周伯是父亲当年的亲随，姜家出事后，是他拼着命带着自己逃到淮南，又低三下四求人，才在盐场给她谋了条活路。

　　她声音嘶哑：“周伯，麻骨丸。”

　　周伯的手猛地一顿，脸色瞬间白了：“小主子！那药伤身子！你不能......”

　　“给我。”

　　姜见禾的声音很轻，仿佛那只是寻常止咳的药丸。

　　她清楚这药的代价。

　　三个时辰的无痛，换来翻倍的蚀骨剧痛，一个撑不住，就会直接晕死过去。

　　但她已经没有退路了。

　　“周伯，”姜见禾看着周伯花白的头发，笑容凄惶，“你忘了父亲是怎么死的吗？满朝皆为奸人所蔽，所谓公道，不过是权贵随口的构陷！”

　　父亲的声音突然在耳边响起来。

　　小时候他在京郊抱着她骑马，风吹起他的官袍，他说，见禾，为官者，当以天下为公，纵使乱世，亦当守本心，不负苍生。

　　然其后，父亲被诬收受贿赂，满门抄斩，曝尸市曹。

　　她声音很轻，却说得绝决：“周伯，我已书灶头罪证，藏于青龙庙供桌之下。若我此番不返，你可取字条，往通州寻苏伯父。他是父亲至交，彼必保你安度余生。燕斜一日未洗叛国之冤，便与灶头一日为敌。”

　　“周伯，我要赌一次。”

　　——

　　是夜，马六摇摇晃晃地回了房。

　　隔着老远就能闻到他身上冲人的酒气，混着盐场的卤臭，熏得人作呕。

　　想来是借着给燕斜接风的由头，狠狠蹭了一顿好酒。

　　他平时哪有机会沾到这样的佳酿，自然是放开喝了个酩酊大醉。

　　醉气熏天，他晃着脑袋开了房门。

　　已是一更天，房里没点灯，黑得唬人。

　　姜见禾躲在屏风后面，强行将呼吸声压低。

　　“是谁在那里！速速现行！”

　　马六对着姜见禾的方向大吼一声，麻骨丸见了效，钝感正顺着血管漫开，姜见禾绷着身体，一动未动。

　　咚、咚。

　　沉重的步子逼近，马六走至屏风前，与姜见禾仅仅一毫之隔。

　　黑暗中，马六猛地伸手扣住屏风——

　　叩、叩，叩叩叩。

　　两长三短的敲击声在窗边响起，马六咒骂着松了手，不耐烦地开了窗子。

　　外头的人没说半个字，只把什么东西递了进来。

　　啪嗒！

　　伴随着马六迷糊的嗯嗯啊啊声，窗户被重重合上。

　　啪嗒一声，什么东西落在了案上，然后是他脱靴子的声音和粗重的呼吸声。

　　姜见禾瞅准时机握紧匕首，猛刺向马六的咽喉要害——

　　马六本能地偏了偏头，匕首擦着他的脖子划了过去。

　　噗呲！

　　温热的血瞬间喷了她满脸，带着浓重的铁锈味。

　　“狗日的！”马六摸了把脖颈，瞬间暴怒。

　　呼吸间，姜见禾缩到了床后。

　　她心里沉了下去——失手了。

　　马六嘶吼着扑过来，巴掌带着风扫向她的头。

　　姜见禾矮身躲开，后背狠狠撞在盐麻袋上，麻骨丸的药效开始退了，伤口隐隐作痛。

　　她咬紧了后槽牙，强迫自己集中精神。

　　马六一把攥住她的手腕，拳头狠狠砸在她额角。

　　嗡的一声，姜见禾眼前发黑，鼻血顺着下巴滴进衣领里，又凉又黏。

　　她死攥着匕首没松，借着倒地的惯性狠狠往下拽，在马六肌肉虬结的胳膊上划开道血口子。

　　少女滚到床脚撑着爬起来，额头肿胀，脑中不合时宜地开始耳鸣。

　　她看到马六捂着脖子，血顺着他的手指缝不住地往下流，呼吸粗重像头濒死的猛兽。

　　马六再次扑过来，脚步却已虚浮得厉害。就在他弯腰的瞬间，姜见禾扑了上去，用尽全身力气把匕首扎进了他的脖子。

　　滚烫的血瞬间浇了她满身，黏糊糊地顺着脖子流进衣领里。

　　马六硕大的身躯重重砸在地上，抽搐两下便没了动静。

　　“灶头爷？您没事吧？”

　　屋外响起守卫的声音。

　　姜见禾赶忙死死捂住嘴，不让自己喘出声，眼睛飞快地扫向窗户。

　　那是唯一的出路。

　　“嚎你娘的丧！老子喝多了摔了一跤，碰倒了桌子，屁大点事也来吵？滚！”

　　耳畔传来男人不耐的咒骂，守卫讪讪地嘟囔两句，脚步声渐渐远了。

　　房里有人？

　　姜见禾感觉到自己浑身的血液瞬间凉了个彻底。

　　她缓缓地、机械地低下头，看向脚边的尸体。

　　马六圆睁着眼睛，胸口已无起伏，死得不能再透。刚才那一声，绝不可能是他发出来的。

　　这屋里，除了她和这具尸体，从一开始就藏着第三个人。

　　月光在土墙上投出歪歪扭扭的鬼影，屋角那堆半人高的盐麻袋后面，传来一声极轻的、布料摩擦的响动。

　　响声像根针刺进心里，姜见禾握着刀的手微微一抖。