《她来过》心爱L

97、托付篇=客至 第二天

　　第二天早上，兰是被柿饼的甜味弄醒的。

　　她睁开眼的时候，看到枕边放着一个小纸包，纸包敞开着，里面躺着三枚柿饼。橘红色的果肉上挂着糖霜，在晨光里泛着琥珀色的光。兰愣愣地看了几秒，忽然想起昨天泉奈说过的话——“明天我去城下町找找。”

　　他真的去找了。

　　兰拿起一枚柿饼咬了一口。甜，很甜，甜得她眯起了眼睛。果肉软糯得像要化在嘴里，糖霜在舌尖上沙沙地融化。

　　她想起泉奈前些天说过，小时候有个老婆婆给他柿饼吃。后来打仗了，村子烧了，老婆婆不知道还在不在。

　　兰把剩下两枚柿饼小心地包好，塞进药篓里。

　　兰洗漱完，穿上老板娘帮她烘干了的衣服——药篓里的东西都被重新整理过了，草药重新铺了一层，最底下那层夹层已经空了——诏书和勾玉，她一起交给了辉月。但辉月只留下了诏书，把勾玉又塞回了她手里。“这东西跟着你，比跟着我安全。”他说。兰摸了摸胸口，那枚黑色的勾玉贴着皮肤，还带着辉月掌心的温度。她把它贴身放好，推开房门，走到走廊上。

　　扉间已经起来了，站在客栈门口，背对着她，和一个人说话。那个人兰不认识，穿着灰色窄袖的上衣和宽大的袴，腰间挎着一把刀，像是武士的装束。他年纪不大，二十出头的样子，皮肤晒得黝黑，说话的时候声音很亮。

　　“……少主让我来传话，”那个年轻人说，“藤原今早出城了，往南边去了。至少三天内回不来。少主说，如果你们愿意，今天就可以进本丸见他。”

　　扉间没有立刻回答。他偏过头，目光越过那个年轻人的肩膀，落在兰身上。兰站在走廊上，手里还捏着包柿饼的纸，朝他点了点头。

　　“我们去。”扉间说。

　　年轻人看到兰走过来，微微鞠了一躬，动作有些笨拙，像是平时不太做这种事。兰朝他笑了笑。

　　“你叫什么名字？”兰问。

　　“虎丸，”年轻人咧嘴笑了，“少主的侍卫。以前是猎户，少主看我打猎准头不错，就把我留下了。”

　　猎户。兰看着他那双被弓弦磨出老茧的手，以及腰间的刀，是一把正经的太刀。一个猎户能佩太刀，说明少主对他的信任不一般。

　　虎丸在前面带路，三人跟着他穿过城下町，朝田中城的正门走去。这是兰第一次真正靠近这座城——昨天只是远远地看到城墙，今天她站在城墙底下，仰起头才能看到顶。

　　城墙比远看要高得多，灰色的石砖一块一块垒起来，缝隙里长着青苔和杂草。城门开着，守兵站在两边，目光在扉间和泉奈身上多停留了一瞬——这两个人气质太特殊了，一看就不是普通人。但虎丸摆了摆手，说了句“少主的人”，守兵就让他们过去了。

　　本丸在城的最深处。

　　穿过三道门，跨过两座桥，经过一片还带着晨露的花园，兰终于看到了田中城本丸的天守。白色的墙壁，黑色的瓦，屋檐向上翘起，像一只展翅的鸟。天守不高，但很宽，稳稳地坐在城中央，像一头趴着的老虎。

　　少主辉月在天守一层的会客间等他们。

　　他今天换了一身衣服，深蓝色的和服，外面罩了一件黑色的阵羽织，头发整整齐齐地束了起来。看起来比昨天精神了很多，但眼眶下面的青黑还在。有些东西不是换一身衣服就能抹掉的。

　　“昨晚休息得好吗？”辉月问，目光温和地扫过三个人。

　　“很好。”兰说。

　　“那就好。”辉月示意他们坐下，然后从身边取出那卷诏书，放在面前的矮桌上。诏书的锦缎包裹已经打开了，丝绢卷轴平铺着，墨迹清晰可见。

　　辉月看着那卷诏书，沉默了几秒。然后他抬起头，目光从兰移到扉间，再移到泉奈。

　　“我想请你们帮我一个忙。”他说。

　　“请说。”扉间的语气没有答应也没有拒绝，只是给了对方一个开口的机会。

　　“藤原现在掌控着城中三千守军，他在南边的领地还有两千私兵。我手里只有这座旧馆、二十几个忠心的家臣，以及虎丸这样愿意跟着我的年轻人。”辉月的声音不紧不慢，像在叙述一件和自己无关的事情，“靠武力夺回城池，我没有胜算。”

　　“但你有诏书。”兰说。

　　辉月点头。“诏书是大名的亲笔传位诏书，有法律效力。藤原伪造的诏书经不起推敲，只要我能把真相公之于众，城中的守军未必会继续听他的。”他顿了顿，“问题在于，藤原不会给我这个机会。他会在我开口之前，杀了我。”

　　“所以你需要有人保护你。”泉奈靠在柱子上，双臂交叉。

　　“不止是保护。”辉月的目光变得锐利起来，那种温和的少年气在这一刻被一种更沉的东西取代了，“藤原和异人勾结。那个异人……你们应该已经遇到了。”

　　房间里的空气忽然沉了一下。

　　兰想到昨晚回廊上的灰袍人，想到它说的“钥匙”和“锁”。那些话她没有告诉辉月，但辉月似乎已经知道了什么。

　　“父亲在诏书里提到‘异人’，”辉月说，“我找人问了。田中家有一位老臣，年轻时游历过很多地方。他说他在北方的雪国见过类似的东西——灰袍、兜帽、打不中、摸不到。当地人称它们为‘虚人’，不属此世之物。”

　　“虚人。”泉奈重复了一遍这个词，像是把它放在舌头上称了称重量。

　　“这种东西为什么会出现在这里？”扉间问。

　　辉月的眉头微微皱起。“老臣说，虚人不会无缘无故出现。它们出现，通常是为了找东西。找到之后，它们就会消失。”

　　兰下意识地抬手，摸了摸胸口那枚勾玉的位置。隔着衣服，勾玉冰凉。

　　辉月看到了她的动作。他只是继续说下去：“我请你们帮我，不是因为你们能打赢三千守军——三千个人是打不完的。而是因为你们见过虚人，知道它的厉害，不会被它吓倒。城里的守军没见过，一旦虚人出现，他们会溃散。但你们不会。”

　　他站起来，朝三人深深鞠了一躬。

　　“在藤原回来之前，我需要把诏书的内容公之于众。我需要有人替我守在身边，挡住藤原的人和那个虚人。我不需要你们为我而死——只需要给我三天时间。三天之后，无论结果如何，你们都可以离开。”

　　辉月弯着腰，没有直起来。

　　兰转头看扉间。扉间面无表情，红色的眼睛里有什么东西在快速计算，无关冷血的算计，而是在评估风险、制定计划、权衡利弊。这是他的本能，也是他保护身边人的方式。

　　泉奈从柱子边走过来，站在兰身侧。他没有看辉月，而是看了兰一眼。那个眼神的意思是：你来定。

　　兰深吸一口气。

　　“三天。”她说，“但我们有一个条件。”

　　辉月直起身。

　　“不管虚人说什么、做什么，”兰说，“你都要相信我们。不要被它的话左右，不要被它的样子吓到。它擅长的事不是杀人，是让人害怕。”

　　辉月看着兰的眼睛，点了点头。

　　“我信你。”

　　走出本丸的时候，兰的心情比昨天重了一些。不是后悔答应留下来，而是她终于意识到一件事——灰袍人也好，虚人也罢，它们找的不是辉月，不是田中城，不是这片土地上的任何一个人。它们找的是她。

　　她身上的勾玉，和她自己。

　　但她不能走。

　　不是因为她不想走，而是因为她答应了辉月三天。而且，如果灰袍人真的是冲着勾玉来的，那她在哪里，它们就会跟到哪里。她走，灰袍人也会走——到时候留下的不是一个没有虚人的田中城，而是一个什么都不知道、毫无防备的少主。

　　所以她留下来，反而能把灰袍人的注意力从少主身上引开。

　　“你在想什么？”泉奈的声音从旁边传来。

　　“没想什么。”兰说。

　　泉奈偏头看了她一眼。只见兰从药篓里拿出那个小纸包，递给他。纸包里有两枚柿饼。

　　“你留着了？”泉奈的语调里，藏着一丝极淡、几乎无从察觉的讶异。

　　“你不是说要请我吃吗？你请了，我吃了，剩下的还给你。”兰说得理所当然。

　　泉奈看着那两枚柿饼，沉默了一会儿。然后他伸出手，拿了一枚，咬了一口。橘红色的果肉在他齿间被咬开，糖霜沾在他的下唇上。他看着兰，嘴角弯了一下。

　　“甜的。”他说。

　　兰笑了。

　　扉间走在最前，始终没有回头。他刻意压缓了步速，稳稳放慢脚步。他清楚自己的节奏，牵动着身后所有人的步调。如果他走快了，兰就要小跑着跟上；如果他走慢了，后面两个人的对话就能多飘进他耳朵里几句。

　　他选择走慢一点。

　　不是因为想听。

　　是因为她笑的声音，从后面传过来的时候，让他觉得今天早上的阳光，没那么刺眼了。

　　回到客栈的时候，老板娘正在门口晒被子。看到三个人回来，她拍了拍被子上的灰，朝里面努了努嘴：“有客人找你们。”

　　兰愣了一下。

　　客栈一楼的小厅里，坐着一个人。黑色的长发，深色的和服，和泉奈的装束很像。那个人正在喝茶，听到脚步声，抬起头来——

　　兰不用猜也知道是谁来了。

　　泉奈的脚步停在了门口。

　　“哥。”他说。

　　宇智波斑放下茶杯，看着自己的弟弟，然后目光越过泉奈，落在扉间身上，最后落在兰身上。他的眼神沉静得像深不见底的潭水，看不出喜怒。

　　“我来接你们回去。”斑说。