《她来过》心爱L

76、托付篇－名声已远走 我未动身，

　　清晨的荒原上，兰和树走出去不到三里路，就遇到了第一拨人。

　　马蹄声渐近，是桃华。她骑在马上，身后还牵着另一匹马，马背上驮着两个大箱子。她从千手族地的侧门绕出来的，比兰出发得还早。兰停下脚步，看着她从马背上跳下来，动作利落得像一阵风。

　　桃华走过来，把马背上的箱子卸下来，一个塞给兰，一个塞给树。

　　“这是医疗用品。绷带、止血药、退烧药、消炎药、手术刀、缝合针线，还有一套新的捣药臼。”桃华把箱子在兰面前打开，里面的东西码得整整齐齐，每一卷绷带都卷得紧实匀称，每一包药都用油纸包好，上面用炭笔写着药名和用法。

　　兰蹲下来，手指轻轻摸着那些油纸包，眼眶泛红。

　　“阿节婆婆还让我给你带这个。”桃华面无表情地说，她从怀里掏出两个布包，塞进兰手里。一个是她爱吃的，甜糯的柿子饼，另一个是还温着的饭团。米粒晶莹剔透，里面裹着梅子和鱼肉。

　　兰把柿子饼和饭团握在手心里，烫烫的，从掌心一直烫到心口。她想起奈奈在营地忙前忙后给她塞干粮的样子，也想起阿节婆婆那双严肃，不苟言笑的眼睛。

　　“你呢？”她抬头看着桃华。“你没有话对我说吗？”

　　桃华沉默了几息的时间。然后伸出手，没有握手，没有拥抱，只是把兰背上的马头琴带子紧了紧。动作很轻，和第一次见面时判若两人。

　　“你在外面，不要随便相信人。乱世里，好人少，坏人多。遇到麻烦，报千手的名字。不好使就报宇智波的。再不好使，就报你自己的。”

　　“我的名字有用吗？”

　　“有用。‘那个会拉马头琴的女人’，已经有人知道了。你还没出发，名声已经比你走得快。”

　　桃华收回手，退后一步。“别死了。”

　　“嗯。”兰站起来，“你也是，战场上小心。”

　　桃华转身上马，没有回头。“你的刀法还差得远呢，回来的时候我检查。”她策马走了，马蹄声在晨风中渐渐远去。

　　兰站在原地看着她的背影，看了很久。

　　“千手的人，”树说，“都这么别扭吗？”

　　兰把手里的饭团掰成两半，一半递给哥哥。“嗯。都别扭。”

　　两个人继续走。路越来越窄，越来越野，两边的草越来越深。走了大约半个时辰，兰忽然停下来，侧耳倾听。树也听到了——前方有声音。不是忍者的声音，是普通人的声音。哭声。

　　兰把马头琴往背上紧了紧，加快了脚步。转过一片灌木丛，眼前出现了一个小村子。

　　说是村落，不过七八间歪斜破损的土房，零落挤在一起，满目萧瑟荒凉。

　　村口地面躺着一人，身上草草盖着破旧草席，席下露出一双沾满泥土的赤脚。旁边跪着一名妇人，嘶哑的哭声沉沉响起。

　　如同破风箱般粗涩干涩的低泣，绝望又无力。

　　兰走过去，蹲下来，掀开草席。一个男人，三十出头，面色青灰，嘴唇发紫，腹部肿胀，眼窝深陷。周身不见刀伤，亦没有忍术留下的伤痕。是水疫。

　　疫病的一种，通过不干净的水传播，症状是腹水、高烧、全身浮肿。死亡率极高，但不是没得救。她在扉间的手稿里看到过方子，彼时她尚且疑惑，询问此方为何极少现世。扉间说：“只是理论推演，药材太贵，寻常平民用不起。”

　　念头转瞬即逝，兰没有半分迟疑，立刻起身去翻药箱，准备按照扉间手稿里的基础配伍抓药，用普通药材先控制疫情再说。然而，当她打开桃华送来的那个大箱子的最底层时，手指却猛地僵住了。

　　那里，整整齐齐地码放着十几包药材。除了常规的夏枯草、车前子，最显眼的位置，赫然放着一小包用最上等桑皮纸包裹的冰心莲。旁边附着一张单独的纸条，字迹凌厉锋锐，只有一行字：

　　“水疫方，冰心莲三分。用量已配好，莫要浪费。”

　　没有署名，但兰一眼就认出了那是谁的字。她愣在原地，指尖捏着那张薄薄的纸。

　　树走过来，看了一眼，眉头微挑：“千手扉间，倒是算得准。”

　　兰深吸了一口气，把纸条折好，放进贴身的衣袋里。

　　兰站起来。“哥，帮我烧水。”

　　树拎起地上的水桶。他没有犹豫，单手结了个最简单的净化印——那是他在逃亡途中为了活命学会的、不属于任何家族流派的野路子忍术。浑浊的水流在掌心飞速旋动，杂质尽数沉淀，须臾之间，一捧澄澈干净的清水便递到兰的面前。

　　兰未曾多言，只是默默架起火，烧水，煎药。动作比平时更稳，更专注。

　　药熬好了。兰把药汁滤出来，端到那个妇人面前。“给他灌下去。一天三次，连服三天。”

　　妇人抬起头看着她，浑浊的眼睛里重新亮起光。她跪下来要磕头，兰扶住了她。“别磕。我不是菩萨。我就是个会认草药的。”

　　她把妇人扶起来，然后转身去看下一个病人。

　　从中午忙到天黑，兰看了十几个病人，熬了七八锅药。奇怪的是，每一个方子需要的药材，在桃华送来的箱子里都能找到，甚至连那最难得的冰心莲，都刚好够用。仿佛有人提前预判了她今天会遇到什么病，需要多少药，甚至连她可能会损耗的量都计算在内。

　　天黑透了。兰坐在村口的大石头上，手里捧着一碗凉了的粥。树坐在她旁边，靠着石头，抬头看星星。他刚想开口，喉头却一阵发痒，忍不住侧过头，闷闷地低咳了几声。那咳嗽声起初压抑，后来渐渐止不住，震得他瘦削的肩膀微微颤抖，在寂静的夜里显得格外清晰。

　　兰立刻放下粥碗，轻轻拍着他的背。触手一片嶙峋，那层皮肉之下，是这三个月逃亡留下的痕迹。

　　“第一天，”树好不容易止住咳，声音沙哑得厉害，才继续问道，“感觉怎么样？”

　　兰没有立刻回答。她看着哥哥被夜风吹乱的发丝，想起他刚才咳嗽时眉宇间的痛楚，心里一紧。但她没有说累，也没有提刚才的担忧。

　　她起身，重新走回那口大箱子旁，蹲下身，在里面翻找了一阵。指尖触到一包熟悉的药材——川贝母，旁边还有一小罐枇杷膏，都混在那些普通的药材包里，毫不起眼。

　　兰没多想。反正都是病人，有药就用。

　　她取出川贝母，又拿起那罐枇杷膏，回到火塘边。将贝母捣碎，混入温热的枇杷膏中，递到树唇边。“把药喝了。”

　　树看着那碗药，又看看兰沉静的侧脸，没问药的来历，只是顺从地喝下。药汁温润，带着一丝枇杷的清甜，滑过喉咙，压下了肺腑的燥热。他喝完，兰又塞了一小块柿子饼到他嘴里，甜味冲淡了药的苦涩。

　　“甜吗？”兰问。

　　“……苦。”树闷声答，却含住了那点甜味。

　　兰“嗯”了一声，目光落在远处沉寂的村舍上，手指无意识地摸了摸怀里那张折好的纸条。

　　“他来过。”

　　“嗯？”

　　“不是人来了。”兰轻声说，“是他的心意，或者……是他的算计，先到了。”

　　树沉默了一会儿，看着满天繁星，又低低地咳了两声，才缓缓道：“那小子，倒是比你想象中更像个‘家里人’。”他顿了顿，难得没有嘲讽，反而透出一丝疲惫的认可，“有这样的人在后面托底，你这路，能走得更远些。”

　　兰“嗯”了一声。她把粥喝完，把碗放下，解下马头琴架在膝上。这一次，她拉的是一首新曲，没有名字，只有一种“我在这里”的安定。但在那琴声里，似乎多了一丝极淡的、不易察觉的暖意，像是在回应树的咳嗽，又像是在安抚这破旧村子里仅有的几户灯火。

　　曲终。村子沉入安静。

　　远在千手族地，扉间坐在书房里，面前摊着一卷刚刚收到的侦察回报。上面写着：目标抵达预定村落，发现药材，已开始诊治。另附一行小字：目标兄长咳嗽，疑似旧疾，已服用箱内备用的川贝枇杷膏。

　　他看着那行字，嘴角几不可察地弯了一下。然后他提起笔，在旁边批注了一行小字：

　　“冰心莲消耗记录：一分。川贝枇杷膏消耗：一次。剩余充足。够其用到下个村子。”

　　他放下笔，吹灭了灯。黑暗里，他闭上眼睛，仿佛能听到那遥远的、隐约的琴声，以及那琴声掩盖下，一声被药物压下去的、安稳的呼吸。

　　“随便哪条路，”他说，声音很低，“我都会在你经过的地方，先把药铺好。”