75、盛夏 阿萨尔番外 ...
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阿萨尔没有将托比亚斯带回费拉图斯。
他带着托比亚斯一路西行，径直前往自己那座许久无人居住的领主城堡。那是雌父早年提前交给他管理的家族较小领地——一座古旧的城堡连同周边几处庄园。
因为他常年戍守边疆，偶尔返回也多驻留于费拉图斯，城堡便一直空置着，任由时光在其中积下厚厚的尘灰。
他提前半个月便派虫前去打扫，等他们抵达时，那座灰暗陈旧的古堡已焕然一新：
厚重的木门被擦得发亮，庭院里虬枝盘绕的老藤也被仔细修剪，恢复了些许昔日苍劲而优雅的风姿。
阳光洒进重新敞开的窗扉，细微的尘埃在光束中静静舞动，仿佛连沉睡多年的城堡都终于苏醒过来，重新有了呼吸。
奥德里安起初并不赞同这桩婚约，他原本属意与玛伦侯爵家联姻。
玛伦家族乃是静寂之役后崛起的新贵。他与科尔内利几乎已敲定结亲之事，只不过那位雄虫阁下尚且年幼。
但对高阶雌虫而言，再等二十年并非难事。他们有漫长的寿命，足以等待一桩门当户对、于索拉斯家有百利而无一害的婚事。
奥德里安与罗萨艾尔都觉得这是不错的选择。只不过他们都清楚，阿萨尔向来不喜被安排的人生。
因此他们打算等那位雄虫阁下长大后，再设法让他与阿萨尔相识，待两虫自然生出情意，再将联姻的打算告知于他。
只是这个盘算，还未来得及施行，便被阿萨尔自己的一意孤行打乱了。
奥德里安也看得出，自己的雌子这一次是真的上了头。经过地牢一事，他意识到与其此刻正面相逼、徒增一场父子争执，不如暂且按下不表，等这份激情自行褪去，一切自会回到正轨。
只是他没想到，阿萨尔竟不知用了什么手段，说服了维兰西斯，将托比亚斯从执政官府邸带了出来。这桩婚事就这样悄无声息地，从一时的意气之争，变成了再无退路的既成事实。
阿萨尔没有与他多费唇舌，只将这些年的军功一一陈于公爵面前，以此证明即便不靠联姻，他也能凭借自身实力撑起家族的未来。然而这些功绩仍未能让公爵完全松口。
阿萨尔似乎早已做好长期僵持的准备。他回到自己的封地，决意在公爵回心转意之前，不再与他说一句话。
最终让公爵松口的，却不是阿萨尔的倔强，而是来自罗萨艾尔的一封信。
阿萨尔后来问过弟弟信里写了什么，罗萨艾尔却只是勾了勾嘴角，趁机向哥哥敲诈了一大笔首饰，末了仍旧笑而不答，半个字都没透露。
阿萨尔只知道，他的雌父看完那封信后，沉默了很久，终于缓缓点了点头。
他们的婚期定在次年秋末，农忙彻底收尾之后。这样一来，领地内的贵族们有充裕的时间安排行程前来道贺，罗萨艾尔和伊德里斯也能从科罗纳图斯抽身，赶赴费拉图斯。
阿萨尔清楚，托比亚斯不喜欢被长期关在城堡里。那种被高墙与规矩牢牢困住的感觉，会让他整个虫都失去生机。
血裁对此颇有微词，派驻在迦南的几位监察官私下已嘀咕过多次，觉得未过门便如此张扬地带着雄虫四处出行，实在有违体统。
可迦南的风气本就与伊甸区迥然不同，这里是阿萨尔自己的领地，官员们没几个愿意在这个敏感时刻触怒这位未来的公爵。
更何况婚礼虽尚未正式举行，托比亚斯在名义上已是阿萨尔的雄主，大家便纷纷睁一只眼闭一只眼，谁也不愿多生事端。
于是阿萨尔索性由着性子，在不必出军的闲瑕时日，隔三差五便带他出门。看风吹过绿意盎然的麦田，看山间溪水潺潺流淌，或是红谷中漫天的落日余晖。
*
迦南的夏天总是格外张扬。
阿萨尔坐在庄园后山的坡顶，望着底下那片一直铺到河谷尽头的花海。
风一吹，成片的金黄与浅紫便一同倾倒向同一个方向，像谁在半空中轻轻掀开了一块巨大的绸缎，层层叠叠，波澜壮阔。
身后传来轻浅的脚步声，是托比亚斯惯常的节奏。
“想什么呢？”托比亚斯的声音带着被阳光晒得懒洋洋的笑意。
阿萨尔转过头。
他微微有些意外。托比亚斯平日里更喜欢宽松舒适的浅色衬衫，或是迦南本地特有的宽袍。然而今天，他却换上了一套极为正式的科罗纳图斯贵族礼服。
过去的这一年，他在城堡附近的医馆担任助手。因为血脉之事尚未完全销除，精神力治疗被严令禁止，他无法再像从前那般用雄虫的精神力安抚伤员。
托比亚斯便重新拾起草药学，天天埋首于药柜与古旧药方之间，倒也做得专注而有模有样。
阿萨尔时常能在家里看见他衣角沾着未洗净的草药汁，身上带着一股淡淡的苦青气息。
此刻站在阳光下的他，模样令人移不开眼——
黑发如墨，在风中微微拂动，黑眸深邃澄亮，仿佛盛着夏日最浓烈的光，整个虫漂亮得近乎不真实，与身后肆意张扬的花海形成了鲜明却和谐的对比。
“没什么。”阿萨尔往旁边挪了挪，让出身侧的位置，“过来坐。”
托比亚斯却没有坐下，反而伸手将阿萨尔牵了起来。花海在两虫脚下延展出去，风里裹挟着甜腻的花香，浓郁得仿佛能醉人。
他从怀里摸出一个丝绒小匣子，神情有些不自然。
"这个……"他顿了顿，似乎在斟酌怎么开口，最终干脆利落地打开，露出一枚金色的戒指。
样式并不名贵，做工也算不上精致，戒面上却镶着一颗颜色浓郁的红宝石，在夕阳下泛着深沉而温暖的光芒。
托比亚斯忽然松开牵着阿萨尔的手，退后半步，郑重地单膝跪了下去。他礼服的下摆压进花丛里，膝盖压倒了一小片浅紫色的花。
阿萨尔微微一怔，还未来得及说什么，便听托比亚斯继续开口——
“是我自己的月俸攒下来的。”他说得很快，像怕停下来就会失去勇气，“这段时间在医馆帮忙，也攒了一点。”
他抬眼看向阿萨尔，耳根泛起淡淡的红：“罗萨艾尔说你喜欢红宝石，我看着这一颗，觉得它很衬你——像你的头发。”
阿萨尔看着那颗红宝石，心里掠过一个念头：那是因为你来的地方盛产红宝石。
这个念头刚冒出来，就被他自己心里那点更汹涌的情绪冲得七零八落。他没有说出口，只是静静看着面前的雄虫。
“我想了很久，要挑一个什么日子问你这句话。”托比亚斯的嗓音有些发紧，“后来发现，我最想要的不是什么特别的日子……就是某个我们俩都在的、很普通的傍晚。”
阿萨尔张了张嘴，却一个字也说不出来。
“阿萨尔·索拉斯。”托比亚斯抬头看着他，眼里的光比夕阳还要明亮，“你愿意嫁给我吗？”
风又吹过来，花海大片大片地倒伏，又大片大片地立起，仿佛在替阿萨尔应和这句话。
托比亚斯没有等他反应过来，便已经伸手握住阿萨尔的手，将那枚戒指小心翼翼地套上他的无名指。
阿萨尔看着那圈金色稳稳地箍在自己指节上，眼底忽然一热。
他低头看着这位自己心心念念已久的雄虫，看着他低垂的眼眸、浓密卷翘的睫毛，看着他虔诚而郑重地给他戴好戒指，随后倾身用那双红润的唇轻轻吻了吻那颗红宝石。
他没给托比亚斯说下一句话的机会。
阿萨尔猛地一把将他拽进怀里，低头狠狠堵住了他的唇。
那个吻又急又重，像是要把这么多年所有压在心底、尚未完全说出口的情意，全都倾倒进这一个吻里。
托比亚斯被吻得几乎喘不过气，却没有推拒，反而纵容地张开唇，顺从地攀住他的后颈。
风拂过花海，夕阳将两虫的影子拉得极长，重重叠叠，再也分不清彼此的轮廓。
阿萨尔忽然想，自己大概是迦南领地里唯一一位，在漫天花海中被单膝跪地求婚的雌虫。
后来，这枚戒指的来历在迦南封地内也悄悄传开了。
它不是家族珍藏的珠宝，也非皇室赏赐，而是一位雄虫阁下用自己攒下的月俸，亲手挑选的一颗红宝石。
作者有话说
第75章 盛夏
