48、另一个科罗纳图斯4 欧文POV ...
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第二日醒来时，欧文头痛得厉害。
他坐在宿舍床边，看着窗外白得刺眼的晨光，很久没有动。
桌上还放着那封执政官府邸的回函。他拿起来，折好，放进抽屉最深处。
然后洗脸，换衣，去上课。
生活没有因为一夜酒意发生任何变化。
王冠大学的钟声照常响起，教授照常讲课，莱安德照常用红墨水批改他的文书。西尔温问他昨夜是不是没有睡好。欧文说只是复习到太晚，西尔温看了他一眼，没有戳穿。
几个月后，王冠大学宣布，帝国首席执政官维兰西斯·瓦伊洛恩将来学院做一场公开讲座。
消息传出时，整个大学都骚动起来。
维兰西斯并不常来大学讲座。他是帝国七席之一，更是首席执政官，真正参与决定帝国方向的虫。学生们在法典、政务汇编和课堂案例里无数次见过这个名字，却很少有机会亲眼见到他。
讲座那日，大礼堂坐满了虫。
欧文也去了。
他坐在中后排，周围全是低声交谈的学生。有虫讨论维兰西斯近年对圣所自治权的态度，有虫猜测他是否会谈到边境税制改革，也有虫悄悄提起他与那位托比亚斯阁下的婚约，语气里带着难以掩饰的好奇。
欧文坐得很直，没有参与任何话题。
他曾在托比亚斯的婚礼上远远见过维兰西斯。
那是他第一次真正看见这位帝国的首席执政官。婚礼上的维兰西斯穿着礼服，银发束起，姿态冷静而完美。他站在托比亚斯身旁，接受圣所祝祷、血裁见证与贵族致意。那日欧文站在虫群很远处，看着托比亚斯与维兰西斯并肩而立。
他曾以为自己已经习惯了这种差距。
直到维兰西斯走上讲台。他才第一次如此清晰地意识到，托比亚斯娶的不是某位高阶雌虫，不是学院教授，不是贵族继承虫，而是帝国的首席执政官。
礼堂顷刻安静下来。
维兰西斯没有带太多随从。几名侍者停在门边，学院院长亲自陪同到讲台前。他今日穿着深色常服，外衣剪裁简洁，胸口没有过多装饰，只有一枚瓦伊洛恩家族的细小徽章。可他站在那里时，整座礼堂的重心仿佛都随之改变。
他开始讲话。
声音不高，却清晰地传到礼堂每一个角落。
他讲的是圣所、法庭与七席之间权力边界的历史变迁。内容并不轻松，甚至称得上晦涩。可他讲得极清晰，从古早教会法谈到现代帝国法典，从地方圣所自治谈到血裁与法庭的权力协调。每一处例证都精准，每一句判断都留有余地，却又不会让虫误解他的立场。
提问环节时，学生们的问题一个比一个尖锐。
有虫问，若圣所自治与帝国法令冲突，应以何者为先。
有虫问，血裁对高阶雄虫的管理是否已经超出庇护范畴。
还有一名法学院高年级学生问，七席是否正在以“秩序”为名，逐渐削弱地方封地的传统权利。
礼堂里响起一阵轻微的吸气声。
维兰西斯看向那名学生，他的神色没有变化。
“传统权利若在不同群体身上呈现出截然不同的结果，那么我们或许需要重新审视它的定义与边界。”
礼堂安静了一瞬。
维兰西斯继续道：“但重新审视并不意味着轻率否定。帝国的危险从来不只来自地方权力失衡，也来自中央过于确信自身判断而忽略其他声音。”
那名学生显然没有想到他会这样回答，怔了一下，随即低头记下。
欧文坐在虫群里，目光从维兰西斯身上移不开。他说得太好。他太从容，太清楚，太知道如何拆解一个问题，又如何在不给出完整承诺的情况下，让提问者无话可说。
欧文这些日子在王冠大学学到的所有文书、礼仪、法典和修辞，在这只雌虫身上像被熔成了一把完整的剑。
那一刻，他第一次感到一种近乎难堪的自卑。托比亚斯身边站着的是这样的虫，而他连一封拜访申请都送不到托比亚斯面前。
讲座结束后，学生们仍旧围在礼堂外讨论。
欧文没有立刻离开。他坐在原位，低头整理笔记，直到礼堂里的虫渐渐散去。
“欧文先生。”一名侍者走到他身旁，微微欠身。
欧文抬起头。侍者道：“执政官阁下请您到侧厅一叙。”
欧文的手还握着笔，周围还有几个没走远的学生听见这句话，视线立刻投了过来。
欧文合上笔记，站起身：“现在？”
“是。”
*
侧厅在礼堂后方，窗外正对着王冠大学的内庭。那里比礼堂安静许多，窗帘半垂，桌上摆着茶与几份刚收起的讲稿。维兰西斯站在窗边，似乎正在看庭院中的一株白蔷薇。
听见脚步声，他转过身。
“欧文先生。”他的语气礼貌而平静。
欧文行礼：“执政官大人。”
维兰西斯没有让他等太久。
“我知道你曾数次向府邸递交拜访申请。”
欧文抬起眼。这句话太突然，甚至让他一时没能维持住表情。
维兰西斯看着他，神色没有任何波动：“我今日才看到相关记录。”
欧文沉默了一瞬，说道：“所以那些申请，并没有递到托比亚斯阁下面前。”
维兰西斯没有否认。他只是道：“府邸有自己的筛选流程。婚后最初几个月，托比亚斯阁下需要适应新的生活。那段时间，府邸方面更倾向于减少频繁来访，以免给他增添额外负担。”
欧文听着，胸口那点压了很久的闷意终于慢慢浮了上来。
“负担。”他轻声重复了一遍，沉默片刻，才低低道，“所以那些申请，从一开始就没有机会送到他面前。”
维兰西斯看着他。
欧文知道自己不该这样说话。
面前这只雌虫不是他的教授，不是莱安德，不是可以与他争辩的同学，而是帝国首席执政官，是托比亚斯的雌君，是一句话便可以让他在王冠大学寸步难行的虫。
可他还是抬起头，问道：“托比亚斯现在还好吗？”
侧厅里安静下来。窗外有风吹过庭院，白蔷薇的枝叶轻轻晃动。
维兰西斯没有立刻回答。过了片刻，他道：“不是很好。”
这句话太简短，也太诚实。
欧文怔了一下。
维兰西斯将一封尚未封口的信放到他面前的桌上。信纸上的字迹欧文认得，是瑟伦的。
“瑟伦认为，托比亚斯或许愿意见你。”
欧文看向那封信：“他不知道？”
“托比亚斯阁下不知道我来见你。”维兰西斯道，“也不知道这封信是在我的授意下写的。”
欧文的手指慢慢收紧：“为什么？”
维兰西斯看着他，语气依旧平静：“他近日状态很不好。”
“他饮酒，打牌，拒绝规律作息，不愿见医师，也不太愿意与我谈话。”维兰西斯说这些时，没有任何愤怒，也没有抱怨，像在陈述一份冷静的病历，“他并非完全失控。可他正在用一种很安静的方式消耗自己。”
欧文的脸色一点点变了。
打牌、饮酒、消磨时间。
这些词和他记忆里的托比亚斯很难重叠在一起。托比亚斯当然会偷懒，会开玩笑，会用懒散的语气逃避麻烦，可他从来不是会这样糟蹋自己的虫。
维兰西斯继续道：“我可以安排医师，可以调整府邸侍从，也可以减少一些不必要的社交。但有些话，他不会对我说。”
欧文抬眼看他。维兰西斯的神情仍旧没有太大变化。
“所以您来找我。”欧文道。
“是。”
“如果我拒绝呢？”
维兰西斯看着他，神色不变：“那我会请瑟伦另想办法。”
没有威胁，没有恳求，甚至没有多余的情绪。他只是把事实摆出来，让欧文自己选择。可欧文知道，有些请求即便说得再平静，也仍旧带着不容轻易拒绝的重量。
欧文沉默了很久。最后，他伸手拿起那封信。
“什么时候去？”
“明日清晨。”维兰西斯道，“我会让马车到王冠大学侧门接你。府邸会以瑟伦的名义递出邀请。”
欧文把信收好，低声道：“我知道了。”
他转身准备离开。
走到门边时，维兰西斯忽然道：“欧文先生。”
欧文停下。
“他没有忘记以拿。”维兰西斯的声音很平静，却不像是在安慰，“至少我认为没有。”
欧文站在那里，手指无意识地攥紧了信纸。过了很久，他道：“我会自己问他。”
说完，他推门走了出去。
傍晚的王冠大学笼在一层淡金色光里。学生们从讲堂与图书室出来，三三两两走过白石长廊。远处传来钟声，圣涌河面泛着细碎的光。
欧文沿着长廊往外走。
他怀里抱着书，袖中藏着那封尚未封口的信。几个月以来压在心口的委屈并没有立刻消失，反而因为即将见到托比亚斯而变得更加清晰。
*
第二日清晨，维兰西斯派来的马车果然停在王冠大学侧门。
车身没有执政官府邸的明显纹章，只在车门内侧刻着一枚极小的瓦伊洛恩家族徽记。驾车的侍者向欧文行礼，语气客气得近乎谨慎。欧文上车时，忽然想起自己第一次来到科罗纳图斯时，也坐在这样一辆被安排好的马车里。
这架执政官的马车穿过南岸大学区，越过圣涌河，驶向北岸贵族区。窗外的街道越来越安静，执政官府邸所在的街区像是与整座城市隔了一层无形的墙，连马蹄声落在石板上，都显得比别处更轻。
府邸大门打开时，欧文下意识抱紧了怀里的书。
瑟伦站在门内等他。蓝发亚雌看见他，微微欠身：“欧文先生。”
他们穿过长长的走廊。府邸里很安静，安静得不像有宴会，也不像有沙龙。花瓶里的白花新鲜，地毯柔软，墙上挂着风景画和家族肖像。所有侍者都训练有素，见到欧文时只微微低头，不多看，也不多问。
越往里走，空气中的酒气越明显。很淡，却真实存在。还有一种燃尽的香雾气味，甜腻地浮在走廊尽头，像某场已经散去的牌局留下的余温。
瑟伦在一扇门前停下。他看向欧文，声音比平日更低：“阁下昨夜喝了很多酒。”
欧文微微一顿。
瑟伦道：“医师来过一次，阁下半夜醒过一次，喝了药，又睡下了。”
他说到这里，停顿了一下：“最近常这样。”
瑟伦轻轻敲门。里面没有回应。
过了片刻，瑟伦才低声道：“阁下睡着了，我带您进去。”
欧文的手指在书脊上微微收紧。
门被轻轻推开。托比亚斯躺在主床上。房间里很安静，只留着一盏暖色壁灯。空气中浮动着属于托比亚斯的信息素气息，像被阳光晒暖的木质香气，又混着一点柔软的甜意，无声地弥漫在每一个角落。
欧文站在门边，一时没有动。
他已经很久没有这样近距离见过托比亚斯了。久到那些关于托比亚斯阁下的传闻、婚礼上惊鸿一瞥的侧影，以及执政官府邸层层叠叠的门与规矩，几乎快要覆盖掉他记忆里那个鲜活的少年。
可此刻躺在床上的虫，却又分明还是托比亚斯。
分化后的雄虫本就会变得更加出色，而托比亚斯似乎尤其如此。
昏黄的灯光落在他侧脸上，将轮廓勾勒得格外清晰。黑发散落在额前，衬得肤色愈发白皙，浓密的睫毛垂落下来，在眼下投出浅浅的阴影。原本就生得极好的眉眼经过分化后变得更加精致，五官线条柔和而动人，有种令人移不开视线的漂亮。
即便此刻因为宿醉而唇色略显苍白，也依旧好看得惊人。
欧文忽然明白了，为什么那些贵族会如此追捧托比亚斯。
这样的托比亚斯，与当年特拉内托旧宿舍里那个总是懒洋洋赖床的少年，仿佛隔着很远的距离。
可当他的目光落在那微微蹙起的眉心时，又觉得其实什么都没有变。还是那个会在旧宿舍里赖床、把书扣在脸上装睡、考试前一天熬夜看资料第二天却起不来的托比亚斯。
欧文慢慢走过去。
他没有出声，也没有立刻叫醒对方，只是轻轻在床边坐下。柔软的床垫微微下陷，托比亚斯却依旧没有醒来。
欧文低头看着他。看着那张熟悉又陌生的脸，看着他安静垂落的睫毛，看着他睡梦中略显柔和的神情，以及因为睡得不够舒服而微微皱起的眉。
房间里只剩浅淡的信息素香气和均匀的呼吸声。
欧文什么都没有说。他只是静静地坐在那里，看着托比亚斯的睡颜。
像是在确认眼前这一切都是真的。确认这个被无数虫称作托比亚斯阁下、被层层规矩与权势包围起来的A级雄虫，仍旧是他认识的那个托比亚斯。
许久之后，他才移开注视着的视线，怀里的书被他抱得很紧。
而床上的托比亚斯依旧沉沉睡着，对这一切毫无察觉。
作者有话说
第48章 另一个科罗纳图斯4
