45、另一个科罗纳图斯1 欧文POV ...
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欧文第一次走进王冠大学时，最先意识到的不是这座学院有多宏伟，而是自己的鞋子太旧。
那天清晨，科罗纳图斯笼罩在一层淡薄的晨雾里。白石铺成的长阶在晨光下泛着微亮的光泽，石面干净而平整，映出高处一排排尖顶、拱窗和雕刻着古老圣徽的门廊。王冠大学坐落在圣涌河南岸，隔着宽阔的河水，能远远望见北岸的圣裁皇座与大圣堂。清晨的钟声从河对岸传来，穿过薄雾，落在学院的庭院里，显得庄严得近乎冷淡。
欧文站在门廊下，低头看了一眼自己的鞋。
鞋面已经被他擦得很干净了。前一夜，他甚至用干布擦了三遍，又用一点油小心抹过边缘。可那双鞋毕竟是在特拉内托买的，皮革不够柔软，线脚也粗，站在一群穿着细靴、披着浅色斗篷的伊甸学生之间，仍旧显得格格不入。
他很快把视线移开。
这没什么，他在心里对自己说。
鞋子不会替他考试，也不会替他写文书。
可当他跟着预备班的学生走进第一间教室时，欧文便发现，事情远没有这么简单。
王冠大学的预备班并不是他想象中那种“补足基础”的地方。或者说，它确实补基础，只是这里所谓的基础，和以拿文法学院理解的基础完全不是一回事。
第一堂课是高级奥拉语文书。
教授是一位高阶雌虫，穿着剪裁考究的深色外套，雪白的衬衣领口一丝不苟，胸前别着一枚小小的银质校徽。他说话声音不高，却字字清晰，带着标准的伊甸腔，干净、轻巧，没有半分多余的拖音。
他让每位学生当场写一封请见文书。
题目并不复杂：假设学生需向某位侯爵府书记官递交拜访申请，请求查阅三十年前一份封地税册副本。
欧文听完题目，心里稍稍松了一口气。
文书而已。
在奥西登塔里斯等待复核结果的那段时间，他已经跟着预备处学过一部分格式。况且他从前在文法学院成绩很好，卡西恩老师也曾说过，他的字迹和格式都足够漂亮。
他低头蘸墨，认真写了起来。
半个时辰后，教授收走文书。又过了一会儿，他将欧文那份放回桌上，指尖轻轻点了点开头的称谓。
“意思是对的。”教授的语气并不严厉，甚至称得上温和，“但不够体面。”
教室里很安静。
欧文听见身侧有学生轻轻翻了一页纸，纸张摩擦的声音短促而细微。没有虫笑，也没有虫回头看他。可正因如此，那句话反而显得更沉重。
如果是内容不对，他可以改。可“不够体面”意味着，他写出的每一个字都暴露了他的来处。他知道意思，却不知道科罗纳图斯的虫会如何把同样的意思裹进三层礼仪、两重敬称和恰到好处的谦卑里。
教授没有停留太久，又走向下一个学生。
欧文低头看着那行被圈出的内容，手指慢慢收紧。
那只是第一天。
接下来的日子里，他很快发现，自己需要重学的东西比想象中多得多。
在以拿文法学院，能用奥拉语读懂法典序言、能写清楚基础文书，便已经算得上优秀。可在王冠大学，学生们从小练习古典修辞，能熟练区分写给爵位继承虫、圣所书记官、血裁审判官、大学教授和贵族府邸管家的五种不同语气。
在以拿，算术能算税、算账、算矿车运量，便已经足够拿到老师称赞。可这里的算术课会讲封地粮税折算、港口转运损耗、军需账册校验和复利借贷。教授在黑板上写下一长串数字时，别的学生只是皱眉，欧文却需要先弄清楚他们到底省略了哪一步。
更麻烦的是口音。
欧文从前从不觉得自己的口音有什么问题。特拉内托和切内拉诺的虫都这样说话，尾音短些，重音偏硬，有些词会吞掉中间的转音。直到他第一次在课堂上朗读文书，才发现整间教室都安静了半拍。
它很短，很轻，像一片叶子落在水面上，转瞬即逝。
教授没有责备他，只在他读完后温和地说：“欧文，你说哪的内容没有问题。但在正式场合，最好注意一下‘圣裁’和‘审裁’的发音区别。以拿口音里，这两个词容易混在一起。”
几名学生低头做笔记，仿佛没有听见。
欧文站在那里，脸上有些发热。
那天晚上，他回到临时宿舍，对着镜子练了很久。
圣裁。
审裁。
圣裁。
审裁。
说到后来，他舌根发僵，喉咙干涩，只觉得这两个词变得越来越陌生。
第二日，他照常去上课。
第三日，也是。
他从来不是遇到困难就退缩的虫。在切内拉诺时，天还没亮便要去帮忙排队领煤油；在特拉内托时，白日上课，傍晚去面包坊帮工，夜里再借着快熄的灯抄书。他知道这很累，也知道很多事没有捷径，尤其是对他这种以拿出生的低阶亚雌。
可科罗纳图斯的困难和以拿不一样。
在以拿，苦是摆在明面上的。冷就是冷，饿就是饿，没钱就是没钱。可在王冠大学，苦被裹在光洁的白石、温和的语气和无可挑剔的礼仪里。没有虫骂他，也没有虫赶他出去。所有虫都很有教养，很懂分寸。
他们只是很自然地让他明白——你不是这里的虫。
预备班里的学生大多出身不错。即便不是贵族主支，也多半来自伊甸、撒冷、诺森等富庶封地的官署家庭或大学世家。
他们的父辈是法官、教授、医师、书记长，兄长在血裁、圣所或某个贵族府邸任职。午休时，他们谈论哪位教授的推荐信最有分量，哪一家的沙龙更适合认识高阶雌虫，哪位雄虫阁下最近在花房茶会露面。
欧文坐在一旁，低头吃自己的面包。
他曾经试图和几个亚雌同学交好。
亚雌之间的等级差异不如雌虫那样夸张。高阶雌虫和低阶雌虫之间几乎隔着天壤之别，体能、精神海、服役路径和婚配价值都完全不同。
亚雌则不同，他们大多被安排在文书、医学、家政或礼仪系统里，差异更多来自出身、教育和家族资源。
欧文原以为，至少亚雌之间会容易一些。
事实证明，他想得太简单了。
那些亚雌同学并不排斥他。他们只是礼貌又冷淡。他们会在他问问题时回答，会在他递错格式时提醒，会在教授点名时把多余的纸张递给他。
可他们从不主动邀请他一起用午餐，也不会在课后等他一同离开。偶尔有虫对他微笑，那笑容也像门廊下擦得发亮的铜把手，干净、漂亮，却始终隔着一层冰冷的金属。
更难堪的是，有时候他们会忘记他也是同学。
那日礼仪课后，几名亚雌围在窗边讨论下周的小测。桌上放着一只细瓷茶壶，壶嘴朝着欧文的方向。
一个浅棕发的亚雌正讲到兴头上，忽然很自然地转过头，对欧文道：“可以替我添一点茶吗？”
语气很温和，甚至带着笑。
欧文伸手之前，忽然顿住。
茶壶离那只亚雌并不远。甚至有另一位同学就坐在茶壶旁边。可他们都没有觉得这句话有什么不对。
欧文最终还是拿起茶壶，替他倒了半杯。
“谢谢。”那只亚雌说。
他笑得真诚。
欧文忽然分不清，那究竟是有意的轻慢，还是他们本来就这样对待低阶亚雌。
也许两者并没有区别。
他比之前更不爱说话。课堂上，他仍旧答题，仍旧写作业，仍旧一页一页抄那些绕得令虫头痛的奥拉语文书。只是课间休息时，他不再试着加入任何话题。
有时候他会想起托比亚斯。准确地说，是想起特拉内托旧宿舍里的托比亚斯。
那时候他们都穷，宿舍潮湿，窗缝漏风，食堂的汤总像煮过太久的海水。可是托比亚斯坐在他对面翻书时，欧文从来不需要想自己的口音是否足够体面，也不需要担心自己伸手拿茶壶时，会不会被默认成侍从。
他经常给托比亚斯写信。
信里大多是抱怨功课：什么请见文书有七种不同的开头，什么王冠大学的教授连句号的位置都要斤斤计较，什么科罗纳图斯的学生说话像在背诵礼仪手册。
还有抱怨学校的饭菜——可能是吃惯了海鱼的缘故，欧文总觉得湖里和河里的鱼煮出来的汤带着一股奇怪的土腥气，怎么喝都不对味。
托比亚斯的回信不算长，字迹一如既往地漂亮。或许是为了回击他，他故意用了最标准的贵族雄虫语气，弯弯绕绕、含蓄优雅，看得一头雾水，不知道究竟是在含沙射影地骂虫，还是在夸奖。
欧文盯着那封信看了很久，最后在回信的末尾添上一句：
你现在说话越来越像伊甸贵族了，讨厌。
作者有话说
第45章 另一个科罗纳图斯1
