《[虫族]帝国的黑发雄虫阁下》夏末断秋

33、多里安牌1 多里安牌桌

　　婚后第三个月，林砚第一次坐上多里安牌桌。

　　那是执政官宅邸的一场小型冬季沙龙。名义上，是庆祝议政厅一份封地咨文顺利通过；实际上，不过是贵族们借着雪夜、炉火与新婚雄虫的名义，聚在一起消磨一个过分漫长的夜晚。

　　维兰西斯不在，他总是很忙。

　　首席执政官的日程像一张永远翻不到尽头的文书表。清晨去议政厅，午后见各封地代表，傍晚处理瓦伊洛恩家族信函，深夜仍有书记官带着封蜡文书进出。婚礼之后，林砚很快发现，维兰西斯即便拥有一座宅邸，也并不真正属于这座宅邸。

　　他属于议政厅，属于瓦伊洛恩，属于这座帝国那些无穷无尽的条文、审计、会议和暗处的权力交换。

　　可林砚坐在那间银灰色沙龙里，看着墙面上瓦伊洛恩家族的银叶艾菊纹、看着侍从胸前的徽记、看着窗帘上低调却昂贵的暗纹，却又清楚地知道——维兰西斯即使不在，也像一层看不见的水，安静地漫过房间里的每一寸角落。

　　沙龙里燃着炉火。

　　科罗纳图斯已经转冷，窗外落着雪。细白雪粒被夜风卷过窗棂，落在花园里修剪整齐的灌木林丛上。屋内却暖得近乎过分，白色的墙面映着壁炉火光，显出一种冷而柔和的亮。几位贵族坐在矮桌旁低声交谈，亚雌侍者端着果酒、茶点与温热的香料饮穿行其间。

　　林砚坐在靠窗的长椅上，膝上搭着一条浅色薄毯。

　　那是管家替他准备的。入夜之后，管家总是会让虫送来薄毯、温水与安神香，仿佛林砚是一件脆弱的器物，需要在每一个可能受凉、疲惫或烦躁的时刻被妥善安置。

　　他以前会觉得这种照顾细致得过分。如今只觉得厌烦。

　　“托比亚斯阁下今晚一直坐在那里。”一道带笑的声音从旁边传来，“再这样下去，科里安阁下该以为我们招待不周了。”

　　林砚抬眼。说话的是费利克斯·贝尔蒙特。

　　贝尔蒙特家的雄虫，B级，年纪比伊德里斯和林砚大些。林砚之前在几场沙龙里见过他。费利克斯长着一张很适合出现在剧院包厢里的脸，浅棕色卷发，灰绿色眼睛，笑起来轻佻而不失分寸。他出入歌剧院、舞会和私虫茶会，似乎对科罗纳图斯所有适合消磨时间的地方都了如指掌。

　　他不坏，至少不显得坏。

　　他身上有一种被长期供养出来的松弛与倦怠，像一朵开在温室里太久、已经不再关心季节的花。

　　林砚看了他一眼：“我没有觉得招待不周。”

　　“那就是觉得无聊。”费利克斯笑道，“这个我懂。婚后头几个月最容易无聊。访客太多，规矩太多，虫也太体贴。体贴多了，就像被温水淹着。”

　　林砚手指轻轻一顿。

　　费利克斯像是没有察觉自己说中了什么，只笑着向他伸出手：“来玩两局多里安牌吧。只是茶桌牌，不是赌场，阁下不必紧张。”

　　不远处，伊德里斯正站在牌桌边与一位年轻雌虫说话。听见这句，他侧过头，蓝眼睛里带着一点笑意：“费利克斯，您别一上来就诱拐托比亚斯。”

　　费利克斯摊手：“怎么能叫诱拐？我这是拯救一位被雪夜困住的新婚雄虫。”

　　伊德里斯笑了笑，走过来：“多里安牌确实不难。您若觉得无聊，可以试试。”

　　林砚原本想拒绝。可就在那时，沙龙中央的亚雌管事莫兰已经将牌盒取了出来。

　　那是一只深紫色木盒，盒面嵌着一枚小小的金色皇座图案。莫兰打开牌盒，将一叠牌取出，动作安静而熟练。牌背同样是深紫色，中央印着金色皇座，四角以极细的银线描出圣泉、血藤与翼刃的纹样。

　　莫兰将牌面翻开一张。

　　林砚的目光忽然停住。

　　那一瞬间，周围所有声音都像被稍稍推远了。

　　四种花色，十三阶序列，两张特殊牌。
　　太熟悉了。熟悉到几乎像某个旧世界，在这一刻轻轻敲了敲他的指尖。

　　可它又不是他记忆里的扑克牌。取而代之的，是一顶细小的金冠，一只盛水的圣杯，一截缠绕成环的血藤，以及一对展开的银翼。

　　伊德里斯告诉他，这四种花色分别叫作冠、杯、藤与翼。金冠归于皇座，圣杯归于圣所，血藤归于血裁，银翼归于军功。

　　牌面上也没有J、Q、K。对应位置画着书记官、主教与将军。书记官低头执笔，主教手捧圣典，将军披甲执刃，每一张人物牌都绘得精致而庄重，像缩小版的宫廷肖像。

　　莫兰最后翻开两张特殊牌。
　　一张是圣裁者：雌虫头戴金冠，身后展开六翼，端坐在皇座上。另一张是皇夫：他手中捧着一枝玫瑰，被画师放在与圣裁者同样的金色光晕之中。

　　林砚盯着那张皇夫牌看了很久。

　　伊德里斯注意到他的停顿，解释道：“这是多里安牌。黄金时代多里安亲王发明的游戏。”

　　费利克斯笑着接话：“据说最初只是他和加布里埃尔大帝在宫中打发时间的消遣。后来传到皇族，再传到贵族圈。如今连平民酒馆里都有仿制牌，只是画得粗糙些。”

　　“当然，”他又补了一句，“赌场里的版本最奢华。金箔、宝石粉、手绘牌面，输起来也最漂亮。”

　　林砚慢慢放下手中的水杯。

　　那位一千多年前的穿越者，不只是留下了几张错字连篇、夹杂拼音的日记。他还把一个旧世界里的游戏改头换面，塞进了帝国每一张茶桌、每一场沙龙和每一处赌桌上。

　　旧世界的影子，被虫族的皇座、圣泉、血藤与翼刃包裹起来，变成了科罗纳图斯最体面的娱乐之一。

　　“玩一局？”伊德里斯问。

　　林砚看着那叠牌。过了片刻，他说：“规则是什么？”

　　费利克斯眼睛一亮，说道：“这就对了。”

　　牌桌很快被整理出来。
　　林砚坐下时，才发现桌边已经有几只虫。

　　伊德里斯坐在他左侧，姿态轻松，像只是陪他消遣。费利克斯坐在对面，手里转着一枚银筹码，笑容懒散。右侧是一位年轻雌虫，名叫塞缪尔·维斯特，是议政厅书记处的新贵，据说近来颇受瓦伊洛恩赏识。他对林砚的态度极恭敬，却又不敢显得过分热络，每一次开口都谨慎得像经过了三层筛检。

　　稍远处，科里安·德拉文坐在靠壁炉的位置。
　　他是维兰西斯的副手，出身德拉文家族旁支，高阶亚雌。林砚已经见过他几次。科里安不太爱说话，银灰色头发整齐束在脑后，衣着简洁，神情永远冷静而专注。他不像费利克斯那样来消遣，也不像塞缪尔那样急于表现。他只是坐在那里，偶尔低头看一眼手中的文书，像是沙龙里一个无声的旁观者。

　　可林砚知道，他不会错过任何事。

　　林砚低头看牌。
　　冠，杯，藤，翼。
　　书记官，主教，将军。
　　圣裁者，皇夫。

　　费利克斯继续道：“沙龙局不用圣裁者和皇夫，那两张牌是赌场高阶局才会加进去的。太容易玩大，也太容易让虫失态。”

　　他说着，指尖轻轻点了点那张皇夫牌，笑意懒散：“茶桌上嘛，还是体面些好。”

　　莫兰将圣裁者与皇夫两张特殊牌抽出，重新放回牌盒。剩下的牌被洗开，深紫色牌背在他指间分开又合拢，像一片片被驯服的夜色。

　　莫兰开始发牌。

　　费利克斯继续道：“玩法很简单。每只虫两张暗牌，桌上五张明牌。中途可以下注、跟注、加注，也可以弃牌。最后用手里的两张和桌上的五张，凑出最大牌型。”

　　林砚垂眼看着桌上的牌：“比什么？”

　　费利克斯笑了笑：“比牌型。最常见的是双生和并蒂，再往上是三誓、长阶、同徽、满宫、四柱，最高则是圣阶。”

　　见林砚仍看着牌面，伊德里斯便补充道：“双生是两张同阶，并蒂是两组同阶。三誓是三张同阶，长阶则是连续阶位。同徽要求花色一致，满宫由三誓与双生组成，四柱是四张同阶。至于圣阶——”

　　他抬手点了点桌上的牌：“同徽加长阶，而且必须是最高序列。”

　　费利克斯补充：“您不用全记住。打两局就会了。”

　　林砚没有说话。他当然不用全记住。因为这些东西换了名字，本质却没有变。双生就是一对，并蒂就是两对，满宫就是葫芦，圣阶就是同花顺。

　　黄金时代的多里安亲王，把旧世界的游戏拆开，又用虫族的皇权、圣所、血裁与军功重新装饰了一遍。千年之后，科罗纳图斯的贵族们坐在炉火边，用它来消磨雪夜。

　　而林砚只看了一局，便知道自己该怎么玩了。

　　费利克斯把一枚筹码轻轻推到桌心。

　　“多里安牌最妙的地方，就在于它足够无害。”他说，“不像议政厅会留下记录，也不像舞会总要欠谁一支舞。牌局结束，输赢清清楚楚，大家还能体面地笑着告别。”

　　伊德里斯看了他一眼，笑道：“您今晚说话听起来很危险。”

　　“危险？”费利克斯挑眉，“不，伊德里斯，真正危险的东西从来不会摆在牌桌上。摆上来的，反倒都已经不算太要紧了。”

　　塞缪尔·维斯特低咳一声，像是觉得这话稍微越界。

　　费利克斯却只是笑。他笑起来时，灰绿色眼睛里带着一点漫不经心的厌倦，像早已习惯在这些轻飘飘的话里藏下一点不便明说的真实。

　　莫兰适时开口，声音恭谨而平稳：“第一轮下注。”

　　林砚看着桌前的铜筹码。筹码很小，边缘打磨得圆润，表面刻着瓦伊洛恩家的银叶艾菊纹。

　　莫兰将几枚筹码推到他面前，低声道：“阁下，今晚只是沙龙局，筹码由宅邸账面预备，不涉及阁下私账。”

　　这句话说得很体贴，也很刺耳。
　　林砚忽然想起婚礼后血裁登记时那一句：额外供养费用由瓦伊洛恩私账承担。他的住所、侍从、衣物、马车、医师、护卫，甚至此刻牌桌前的筹码，都已经被安排好了归属。

　　他低头拿起一枚筹码，筹码带着些微凉的金属触感，问道：“多少？”

　　费利克斯笑道：“第一局随意。”

　　林砚将筹码放进桌中央。

　　很小的一枚，无声地落在绒布上。