《渔家傲》渡无边

55、第五十五章 船客

　　崔子墨对她的态度是少有的严厉，还真将她唬住了，她咬着嘴唇，眼圈几乎红了。
　　见她一副委屈的样子，崔子墨又放软了语气：“紫莹，你已经是该说亲的年纪了，不要再这么骄纵了。”
　　见她还是不说话，崔子墨心里忽然生出了不好的预感。
　　“紫莹，你不会是对他有什么特别的想法吧？”
　　崔紫莹闻言，一张脸涨得通红——被气的。
　　“二哥，你怎么能这么想？”
　　“如果不是这回事，你为什么总想找他的茬？”
　　“我是主子，他是下人，就该服从我的管教，可他一进崔家，就敢无视我的命令。这样桀骜不驯的人，怎么能在崔家做事？”
　　“那我放他走了，你还有什么不满意的？”
　　崔紫莹被噎住了。
　　“你都多大了？也该懂点事了，别人只是讨生活，何必非要如此刻薄？让人知道了，还以为我崔家都是恶人，况且他现在已经不是崔家的人了，你更没有理由去找他的麻烦。还有，你是不是真的对他没有想法？”
　　“当然没有，你不要再说这样的话来坏我的名声。”
　　崔紫莹这倒是真心话，她不至于对一个下人动感情，那些刻薄行为纯粹就是为了取乐。
　　“你的名声是好是坏，全掌握在你自己手里，你要是再这么任性下去，可就真没什么好名声了。”
　　也不知是被说得无地自容，还是突然想通了，崔紫莹瞪了二哥一眼，转身快步离开了。
　　崔子墨却微微失神了，良久才轻叹了一声。
　　……
　　次日，余年几人早早便出了门，来到码头等候，又买了几十斤干草料和一些麦麸。
　　上船之后，他们见力夫将车身稳稳地固定在甲板上，牛就在旁边，同样是露天安置，脖子上还套了粗麻绳。
　　他们都商量好了，白天或是一起，或是轮流照看，夜里人和牛都要睡觉，倒是不用看守，船上有值夜的人，有异常他们会喊人。
　　这艘船以运货为主，留给客舱的空间不多，他们租的两间客舱也窄，行李一放，再去掉一张床榻，就没多少下脚空间了。不过也不是一点优点也没有，两间客舱都有窗，还能透透气。
　　余年放好行李，趴在床边朝外看，只见码头仍是人头攒动，吆喝声不断，热闹非凡。永定河上船来船往，南方大都会的繁华可见一斑。
　　她的心里既紧张又期待，接下来的日子定会与在星海镇大不一样，不知会是什么样的呢？
　　“小鱼儿，你在看什么？”
　　余年头也没回，说：“我在看这儿有多热闹，在想南华府是什么样的。”
　　宋满也凑过来，同样对未来的生活充满了期待。
　　何永安和宋福走了进来，听见她们的对话，何永安说：“最多还有十天我们就能到达南华府了，那时，就要考虑生存问题了。”
　　这确实是个迫在眉睫的问题，余年和宋满闻言，将头转了回来，在榻上坐好。
　　何永安又说：“我们虽有些积蓄，但不能坐吃山空，往后我们若是想做个小生意，就需要拿这个做本钱。这些钱看着多，真要是买个铺面，可就剩不了多少了。”
　　宋福问道：“你有没有什么好的建议？”
　　余年说：“永安功夫好，能不能在衙门谋个捕快的职？”
　　何永安道：“这倒是一条出路，只是这种府城的衙门大，我们这样的外来客不是那么好进的，不过你倒是给了我一个提醒，我也许能以教人拳脚功夫来谋生。”
　　宋福“嘿嘿”笑了一声，说：“那你们也替我想想。”
　　余年说：“我们不是有牛车吗？阿福，你可以赶着牛车载客，这也是一笔收入。”
　　宋福眼睛一亮：“对呀，只是，这么一来，我岂不是天天坐着，连力气也出不了。”
　　“能坐着挣钱不是挺好的吗？这活最好是你或者永安来干，我和小满是女子，容易被人欺负。”
　　宋福点点头，将这个提议记在了心里。
　　宋满说：“我想先做做绣活。”
　　余年低着头思索自己能干什么，结果，她失望地发现——自己好像没有什么特别的长处，见三人都望向自己，便说：“我想找找有没有什么后厨的工作，你们也替我想想。”
　　“也不用太着急，船还没启程呢，我们还有时间慢慢想，”何永安说，“先去甲板上透透气吧，等船开动了再进舱。”
　　几人关上客舱门，来到甲板上。
　　还有人在往船上搬货，船体吃水越来越深，但也越来越稳。
　　一名书生模样的人提着一只木箱走上船，穿着一件旧襕衫，见余年几人看着他，他微微一笑，冲他们略一点头，便走进船尾的客舱里，不一会儿又走了出来，站在船头远眺。
　　又过了一盏茶时间，一名妇人带着一双儿女走了过来，被艄公拦住，艄公打量了她们一眼，说：“客舱已经满了，几位去别的船上问一问吧。”
　　妇人乞求道：“我问了好几艘船了，都满了，艄公，您能不能行行好，让我们在货舱里住着也行，只要能到南华府就行。”
　　“不行，货舱连窗户都没有，怪闷人的，不能住人。你们去那边码头的客船问问。”
　　妇人脸上流露出一丝窘迫的神情。
　　余年见母子三人衣着朴素，她猜想大约是客船花费高一些，而这客货两用船客舱条件不如客船，船费自然也便宜一些，她们大概是手头不宽裕，只能坐得起客货两用船，只是这种船留的客舱都比较少，一般也就两到四间，她留意了一下，这艘船对外开放的客舱只有三间，他们租了两间，那书生租了一间，剩下的房间，船上的人还要住。
　　船婆见母子三人皆是一副清瘦样儿，同为妇人，到底是心软一些，朝余年他们以及那书生站立的方向努努嘴，说：“三间客舱都被他们租了，大妹子，要不你去同他们商量商量，看能不能捎上你。”
　　那妇人朝余年望过来，似乎在斟酌着怎么开口，余年问几位同伴：“你们介意带上她们吗？”
　　宋福说：“一间客舱最多住3个成年人，小孩儿的话，也许可以多一个，只是不知道那位大嫂放不放心不跟孩子住一块儿。”
　　何永安与宋满也没什么不同意，只是看怎么安置罢了。
　　余年瞧了一眼甲板上的牛车，说：“也许，那里面也行？”
　　她走到那妇人和艄公面前，先问那妇人：“不知大嫂为什么要去南华府？那儿离这里可有七百里水路。”
　　妇人叹了口气，说：“不瞒姑娘，我们是去找孩子他爹的。他一年前外出做工，头先还每个月寄点家用回来，后面便音信全无，我一个人拉扯着两个孩子日子实在是难过，前些时候有乡亲跟我说在南华府见到他了，我这才带着孩子去找他。”
　　似乎怕余年不信，她又从怀里掏出几封信，说：“这是他之前寄过来的信。”
　　余年便相信了，又转头问艄公：“船家，我们那牛车的轮子已经固定好了，可以再麻烦一下，把轮子卸下来吗？”
　　“可以倒是可以，你们自己行吗？”
　　“可能还得请力夫帮帮忙。”
　　艄公突然会过意来了：“你们是想让他们住在牛车里？”
　　余年笑笑说：“牛车虽小，但能遮风挡雨，总比货舱要好，只是那两个轮子我看还是有一定风险，不如卸掉的好。”
　　艄公倒也爽快：“行，只要他们愿意住，我没什么好说的，只是这种拆卸车轮和再次固定牛车的费用得另算。”
　　“没问题。”余年一口答应，又问那妇人：“不知大嫂愿不愿意带着孩子住在牛车里。”
　　妇人连连点头：“当然愿意，多谢姑娘，多谢船家。”
　　艄公去喊力夫来帮忙卸车轮，力夫报价五十文，便开始拆卸。
　　卸下来的轮子宋福搬到自己住的客舱里去了，余年正要付钱，那妇人抢先数出一堆铜钱，向力夫递过去。
　　余年连忙挡开她，将自己的钱给了力夫，并催他们快走。
　　妇人又将钱捧到余年面前，余年摆摆手说：“大嫂，不用给我钱，我们这牛车空着也是空着，你们在里面住着也不妨事。”
　　“于你们是举手之劳，可对我们来说确实大恩情，姑娘，你就收下吧。”
　　余年看了看妇人坚决的态度，又看了看她身边的两个孩子——六七岁的女儿，两岁多左右的儿子，都是衣着陈旧，瘦弱不堪，心里顿生同情心，但想着若一文不收，这母亲恐怕难以心安，想到此，她便从妇人手里拿了十个铜板，将她的手推回去，说：“我只收十文钱，大嫂不必再多说了，你们住在这牛车里，牛车多了重量，反而更加稳定，我们也不用担心它滚到水里去了。”
　　妇人知道这话是用来安慰她的，感动之余，也不再执意给钱了，只连连道谢，背着两个大包袱，牵着两个孩子钻进了牛车里。
　　不一会儿她又出来了，问艄公船费多少钱，艄公见她一个女人家带两个孩子不容易，况且又没占用他的客舱，也不忍多要，就象征性地收了二十文钱。
　　这是绝对的低价了，再小再破的船都不会收这么少的钱，基本上相当于白白捎她们一程。
　　妇人感动得不得了，口里喃喃着：“遇到好人了，真是太谢谢你们了。”
　　两个孩子也奶声奶气地学着母亲的样子道谢。
　　接着，余年得知妇人名叫邱如慧，大女儿名叫万玉瑶，小儿子名叫万玉琦。
　　船婆提醒说：“好了，现在马上要启航了，河上风大，你们还是该贵客舱的回客舱，该进牛车的进牛车，小心吹风着凉。”