12、棋盘之外 ...
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一
雨停了的第二天，顾怀瑾做了一个决定——她要亲自去会一会那个太监。
萧衍不同意：“你身上有伤，边关不是京城，死个人连水花都溅不起来。”
“正因为是边关，才要快。”顾怀瑾说，“太监不会在这里久留。他办完事就走，等他回了京城，铜墙铁壁，你连他住哪个宫都查不到。”
萧衍沉默了。他知道她说得对。
“我陪你去。”
“你不能去。”顾怀瑾摇头，“你是皇子，目标太大。你出现在城东甜水巷，明天全边关都知道三皇子和太监见了面。到时候不是他怕你，是你怕他——他可以反咬你勾结内宫。”
萧衍的手指在桌案上敲了敲。这是他思考时的习惯动作。
“那你一个人去？”
“带明月。”顾怀瑾说，“一个受伤的女幕僚加一个话痨丫鬟，谁都不会多看一眼。”
萧衍盯着她看了三秒，最终从袖中抽出一把匕首，放在桌上。刀鞘是黑色的，没有任何纹饰，但刀刃上有一道淡淡的青色纹路——那是精钢反复折叠锻打的痕迹。
“防身。”他说，语气淡漠得像在说“下雨收衣服”。
顾怀瑾拿起匕首，拔出一截，寒光映在她脸上。她认识这种锻造工艺——不是边关军中的制式兵器，是京城御用匠人的手笔。
三皇子的贴身匕首，给了她。
她没有说谢谢，只是点了点头，把匕首藏进袖中。
二
傍晚，城东甜水巷。
顾怀瑾扮成了一个卖针线的小贩，明月蹲在旁边嗑瓜子。她们在巷口守了半个时辰，看着来来往往的人——买菜回来的妇人，放学的孩童，下值的衙役。
第三间宅子的大门紧闭，没有任何动静。
“小姐，”明月压低声音，“会不会已经走了？”
“不会。”顾怀瑾说，“老钱今天没去钱庄，说明他还在这里。”
她的话音刚落，宅子的门开了。
钱账房先出来，左右张望了一下，然后朝巷子深处走去。他走后不到一盏茶的工夫，那个太监出来了——换了一身打扮，不再是绸衫，而是一身灰色短褐，像个普通的商贾随从。
但走路的姿态没变。那种内八字、双手交叠的步伐，是几十年的宫规刻进骨头里的，换什么衣服都藏不住。
太监没有往巷口走，而是拐进了另一条岔路。
顾怀瑾把货担交给明月：“你在这里等着，我去跟。”
“小姐——”
“别出声。”
她跟上太监，保持着三十步的距离。匕首在袖中贴着前臂，冰凉的感觉让她清醒。
太监走了两条街，在一家药铺门前停下。他没有进去，只是站在门口，像是在等人。
片刻后，一个穿青衫的中年男人从药铺里出来，和太监并肩走了一段路。两人没有说话，但青衫男人把一个纸包塞进了太监手里。
顾怀瑾的眼睛像鹰一样盯着那个纸包——大小、形状、包装纸的颜色。那是边关药铺常用的粗纸，包的是药材，也可能是别的什么。
太监接过纸包，拐进了一条死胡同。
顾怀瑾跟到胡同口，发现里面空空荡荡，太监不见了。
她抬头——胡同两侧是两丈高的砖墙，没有门，没有窗，只有墙头长着的枯草在风中摇晃。
一个人，凭空消失了。
三
顾怀瑾回到甜水巷时，天已经擦黑。
明月急得团团转：“小姐你可算回来了！刚才有人来打听你！”
“什么人？”
“一个男的，穿青衫，三十来岁，说是药铺的伙计，问巷口卖针线的姑娘去哪儿了。我说不知道，他就走了。”
顾怀瑾的瞳孔微微收缩。青衫，药铺——和她跟踪太监时看到的那个青衫男人是同一拨人。
她被反跟踪了。
“走。”她拉起明月，快步离开甜水巷。
“小姐，货担——”
“不要了。”
两人拐进一条窄巷，顾怀瑾突然停下脚步，把明月推到一堵矮墙后面。她的右手已经握住了袖中的匕首。
巷口，一个人影出现了。
是那个青衫男人。
他站在巷口，没有追过来，只是远远地看着她。
“沈姑娘，”他开口，声音不高不低，“我们主人想见你。”
“你们主人是谁？”
青衫男人笑了笑：“你猜。”
顾怀瑾没有猜。她只是握紧了匕首，同时在心里快速计算——这条巷子有多长，两边有没有出口，身后那堵矮墙翻过去是什么。
“不用紧张，”青衫男人说，“如果我想害你，刚才你在甜水巷口卖针线的时候就已经死了。”
这是实话。
“你们主人想在哪里见我？”顾怀瑾问。
“今晚戌时，城北土地庙。来不来，随你。”
青衫男人说完，转身走了，消失在暮色中。
明月从矮墙后面探出头，脸色煞白：“小姐，你不能去！那是陷阱！”
顾怀瑾没有回答。她在想一个问题——这个人叫她“沈姑娘”，不是“顾姑娘”，不是“军务参赞”。他知道她的真实身份。
边关知道她是沈昭宁的人，只有三个：萧衍，明月，还有她自己。
第四个是谁？
四
戌时，城北土地庙。
顾怀瑾去了。
她没有告诉萧衍。如果这是陷阱，告诉萧衍只会把他卷进来；如果这是机会，她一个人也能抓住。
土地庙破败已久，供桌积了厚厚的灰，土地爷的泥塑缺了半个脑袋。月光从破屋顶漏进来，在地上投下一片惨白的光。
一个人背对着她站在供桌前。
不是青衫男人。是个女人。
女人转过身来，四十来岁，面容清瘦，穿一身素色衣裙，头上没有任何首饰。她的眉眼很普通，但她的眼神不普通——那种眼神，顾怀瑾只在一个人身上见过：她自己。是那种看透了一切、却什么都不说的眼神。
“沈昭宁，”女人说，“你不认识我，但我认识你父亲。”
顾怀瑾的手没有离开匕首：“你是谁？”
“我叫苏檀，是燕王府的人。”
空气凝固了一瞬。燕王府——对方直接亮明了身份。
“你来找我，是替燕王杀我的？”顾怀瑾的声音平稳，但她的心脏跳得很快。
苏檀笑了。那笑容里没有恶意，只有一种说不清的疲惫。
“如果我替燕王杀你，你活不到现在。”她坐在供桌上，拍了拍旁边的灰尘，示意顾怀瑾也坐，“我来找你，是因为燕王要杀你，而我——不想让你死。”
“为什么？”
“因为我欠你父亲一条命。”苏檀看着那尊残缺的土地爷泥塑，眼神悠远，“十五年前，北狄入侵，我丈夫被俘。是你父亲带兵冲进敌营，把我丈夫救出来的。他虽然最后还是伤重死了，但至少死在了家里，不是死在北狄的俘虏营里。”
顾怀瑾沉默了。她不认识这个女人，原身沈昭宁的记忆里也没有这个名字。但沈崇远的为人她知道——一个把士兵当兄弟的将军，救过的人何止千百。
“燕王在边关的安排，你知道多少？”顾怀瑾问。
苏檀从袖中掏出一张纸，递给她。
纸上密密麻麻写满了名字、官职、银两数目。最上面一行写着：汇通钱庄，年转银二十万两。中间一行写着：北关马行，年转银十二万两。最下面一行写着一个名字——冯宽。
边军副将，冯宽。
“他不是缩头乌龟，”苏檀说，“他是燕王的人。”
五
顾怀瑾把那张纸折好，放进贴身衣兜。
“你帮我，燕王不会放过你。”她说。
苏檀从供桌上站起来，拍了拍衣裙上的灰：“他本来就不会放过我。我知道的太多了。”
“那你为什么不跑？”
“跑？我一个寡妇，无儿无女，跑又能跑到哪里去？”苏檀走到庙门口，月光把她的影子拉得很长，“不如做一件对得起良心的事。”
她回头看了顾怀瑾一眼：“沈姑娘，你父亲是好人。好人不该绝后。”
她走了。
顾怀瑾一个人站在破庙里，月光照在她脸上，冷得像霜。
她掏出那张纸，借着月光又看了一遍。冯宽的名字像一根刺，扎在她眼睛里。沈家被抄时，冯宽没有站出来说话；萧衍来边关查案时，冯宽缩在府里不见人；刘大业失踪时，冯宽说“账目没理清”。
他不是没理清，他是不敢理清。因为他就是这条链上的一环。
顾怀瑾把纸收好，走出土地庙。夜风很大，吹得她衣袍猎猎作响。
她走了几步，突然停下。
土地庙对面的老槐树下，站着一个人。
玄色蟒袍，腰佩长剑，眉目冷峻。
萧衍。
“你跟踪我？”顾怀瑾问。
“我说过，保护。”萧衍走到她面前，低头看着她，“苏檀说的，我都听见了。”
“你什么时候来的？”
“从一开始。”
顾怀瑾沉默了。她不想让他知道苏檀的事，是因为不想让他为难——如果冯宽是燕王的人，那就意味着边关一半的军力都在燕王手里。这不是洗清冤案的问题，这是谋反的问题。
“你打算怎么办？”她问。
萧衍没有回答。他转身看向边关城墙上黑沉沉的轮廓，夜风吹起他的头发，露出鬓角一缕白发——他才二十五岁，已经有白头发了。
“明天，”他终于开口，“我要回京。”
“回京？”顾怀瑾皱眉，“案子还没查完。”
“查完了。”萧衍侧过脸，月光落在他冷峻的侧脸上，“冯宽是燕王的人，汇通是燕王的钱袋子，马行是燕王的粮草道。这不是通敌案，这是谋反案。谋反案，不在边关审，在京城审。”
顾怀瑾的心沉了下去。
回京——意味着她也要回去。回到那个通敌叛国的罪名还在头顶的地方，回到皇帝随时可以把她下狱的地方。
“你带我回京，是作证还是送死？”她问。
萧衍看着她，月光下，他的眼神里有了一种她从未见过的东西——不是利用，不是试探，而是一种近乎温柔的东西。
“作证。”他说，“我保你。”
作者有话说
第12章 棋盘之外
