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2、礼成
沈 ...
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沈娩自是瞧不见的，耳畔却骤然炸开声浪：“可算来了！这都什么时辰了？不成器也要有个限度，当真是不像话！”
她指尖猛地攥紧红袖的手腕，呼吸不由一滞。
谢临之回来了？
红袖踮起脚尖极力张望，半晌才低声道：“不是二爷，是大爷穿着喜服过来了。”
谢砚之的脚步声渐近，满座静了一瞬，转瞬便如沸水翻腾，比先前更甚。
“这……这是何意？今日难道不是谢二爷成婚？”
“听闻前些时日，谢将军还带着二爷去沈府登门提亲，没成想这提的竟是将军自己的亲事？”有人试图理清现状。
忽而一道声音穿透风雪：“前些日子我家那不肖子还在百花楼撞见谢二，正与花魁打得火热，嚷嚷着要私定终身呢。谢二尝惯了花魁的滋味，哪还看得上沈家女？毕竟家花哪有野花香。”
如针扎耳，红袖气得浑身发抖，沈娩倒是波澜不惊。
不知怎的，当确定来人是谢砚之时，她心底竟莫名松了口气。
议论声在谢砚之走近身侧时戛然而止。
有人递上牵红，长长的红绸拖曳在雪地里，留下一道蜿蜒。沈娩被搀扶着立在谢砚之身旁，隔着衣料，她清晰地感觉到身旁人的僵硬。
北风卷起二人喜服，红色的衣角交缠、翻飞，猎猎作响。谢砚之低沉的嗓音传来，带着粗粝：“我是个粗人，比不得京中那些名贵公子，嫁给我，委屈你了。”
沈娩面容隐在盖头下，窥不见眸底浅笑。她轻轻摇头，道：“娩儿谢您成全。”此刻的她褪去了逼婚时的凌厉，显出几分温婉乖巧来。
谢砚之沉声对老管家吩咐道：“备香案。”
饶是接连生变，老管家此刻倒也沉得住气，扯着嗓子高声唱喏：“备香案——！请新人——！”
喜乐班子见状，锣鼓点子噼里啪啦地敲了起来，霎时间喜庆非凡。
红袖紧张地颤抖不已，正欲牵引沈娩，谢砚之却伸出手来，宽声道：“交予我罢。”
那是一只常年握刀弄枪的手，掌心布满厚茧，指节粗大。沈娩没有丝毫犹豫，将自己的手轻轻搭在了他的掌心。
触感温热、有力，稳稳扶住了她微颤的身躯。沈娩指尖微动，轻轻回握过去，又惹得人一阵僵硬。
她抬眼偷觑，却只能瞧见见他紧抿的下颌线，和耳尖一点红。
一步，两步，他们并肩踏上红毯，迈入正厅。
满座宾客屏息凝神，鸦雀无声。
谢砚之气定神闲，宛如一座巍峨铁塔，不怒自威，周身散发出压迫，仿佛今日这场婚礼本就是天经地义，容不得半点质疑。
司仪扯着嗓子高喊：“一拜天地——！”
沈娩下拜，姿态顺从得像一株柔弱的、拼命想在这风雨飘摇的世道中扎稳根基，向上抽枝的柳。
今日他们乱了伦常，是荒诞、是离经叛道，是为世俗所不容。
竟敢邀苍天见证。
“二拜高堂——！”
高堂之上，空空荡荡，只摆着谢家父母的牌位。
沈娩侧首，瞥见谢砚之深深作揖的身影，心头忽生怜惜。
这位将军年少成名，战功赫赫，满朝文武皆敬三分，却也是个凄苦的。既要拉扯幼弟长大，如今还得替他收拾这烂摊子。听闻当年他扶灵归葬姑苏时，便立誓要建功立业，以扶持幼弟延谢氏宗祧。
沈娩犹记，某年谢二执意从军，被生生打断腿禁足，逼着走科举。如今想来，可怜天下父母心。
心念电转间，沈娩跟着拜了下去。
“夫妻对拜——！”
两人转身相对。
沈娩缓缓折腰，身姿低伏，额头几欲触碰到手背，比谢砚之矮了整整一截。
这是她的夫君，从此往后，她便是谢砚之的人了。
“礼成——送入洞房！”
随着一声高喝，四周终于爆发出迟来的喝彩声。纵然宾客心中各有嘀咕，但横竖都是将军府的喜事，又有谁敢不贺？
新房设在谢砚之的院落。
谢砚之非附庸风雅的文人墨客，故而庭院布置显得颇为简素，甚至算得上萧索。与谢二那处雕栏玉砌、亭台楼阁相比，当真是云泥之别。
沈娩一路行来并不顺遂，罗裙衣摆屡屡被道旁横斜的枯枝挂住。她略一沉吟，语气自然，提议道：“大伯哥，院里不妨种些冬日花木罢，路亦当修葺一番了，或拓宽引水铺石，以便行走、雨雪天也不致泥泞，园景疏朗。”
“甚好，日后你尽可照着自己喜欢的模样折腾，明日我便唤工匠来。”听着是窘迫。
事出仓促，谢砚之的喜服都是临时照着谢二的旧衣改制，此刻屋内的龙凤喜烛、榻上的龙凤喜被，亦是从谢二房里直接撤换而来。
红烛高照，满室生辉，映得人影成双。
自那声无意的“大伯哥”后，沈娩觉着，谢砚之似乎心事重重。
“服侍夫人吃些东西。”
余光瞥见那一角衣摆即将消失，沈娩伸手紧紧攥住了。此举实属孟浪，好在遮着面，无人瞧见她面上一片酡红：“夫、夫君，先前是我失言。”
谢砚之沉默良久，不应。
沈娩便不松开。
半晌，终是一声叹息：“我去外头招呼宾客，你且……好生歇息。”
沈娩这才缓缓放开他的衣摆，乖巧道：“娩儿等您。”
谢砚之脚下一顿，离去。
红袖取来温帕，为沈娩拭净双手，又命婆子呈上几碟精致点心，喂她用了些。
待身子渐渐回暖，沈娩方轻声道：“你今儿也累坏了，下去歇着罢。”
红袖不肯，愁苦道：“小姐，咱们今后该如何是好？”
沈娩眸光微沉，冷声道：“谢二坑了我，这笔账日后我自会找他清算。”转而又觉奇怪，道：“横竖都是嫁入谢家，三书六聘走的是谢家的名号，只需让人将文书稍作改动，我便是名正言顺，你何以为愁？”
“世人皆以为您嫁的是二爷，如今这般……怕是坊间的唾沫星子都能淹死人。大周礼教森严，小姐您自幼主意多，何必急于一时，委身给……给那罗刹。”
“胡言乱语！”沈娩眉头倏地一蹙，沉声斥道，“什么罗刹？今后再让我听到这等混账话，休怪我不念往日情分。”
红袖吓得连忙跪地请罪。
谢家并非簪缨世家，满门威望皆是谢砚之在沙场上拼杀换来的。正因威名太盛，坊间称他为“罗刹”，说是深夜啼哭的小儿闻其名便能止啼。
但在沈娩心中，当得知她与谢二有婚约时，谢砚之便是她敬重的长辈，自然容不得旁人如此诋毁。
作为世家贵女，她鲜少如此疾言厉色，念及红袖一片赤诚，心头的火气才散了几分，道：“我何曾念过委屈？你莫要随意轻看，依我说，大伯哥保家卫国、铁骨铮铮，远胜文人无数。”
红袖听得目瞪口呆，琢磨道：“小姐，您……您原来一直钦慕谢将军？”
沈娩微微一怔，不解道：“我分明是敬重他，如同敬重我外公那般。”
况且她隐约觉得，谢砚之虽怜惜她，却克己复礼，对她并无男女之情。
这倒教沈娩犯了难。若今夜谢砚之不同她行周公之礼，明日验贞的喜帕，她该如何交代？又如何从旁系手中夺得中馈？
大周新妇，若无落红，轻则游街，重则沉塘，从无侥幸。
夜渐深，烛将尽。
沈娩端坐在铺满红枣桂圆的榻上，双手交叠，心中忐忑。
红袖被她打发去库房清点嫁妆，屋内余两个老嬷嬷不肯离去，两双眼睛不动声色地在她身上来回逡巡、细细审视。
忽闻门扉“吱呀”轻启、复阖。脚步声逼近，停驻榻前。酒香扑鼻，带着淡淡的凛冽。
沈娩方觉心安，又生慌乱。
来人一声不吭，接过张嬷嬷递上的玉如意，终于揭开那方嫣红。
烛光涌入，并不刺目，却教沈娩迷蒙了视线。待眸子清明，只见谢砚之面容冷峻，几杯酒下肚，他周身那股子塞外风沙磨砺出的野性，便隐隐透了出来。
沈娩望着他，不由生出几分怯懦，试探着低唤：“夫、夫君。”
谢砚之视线在她脸上顿了顿，沉声应了。红烛影里，他眉间戾气仿佛淡去了几分，眼眸深邃，映得他眼底情绪复杂。
四目相对，两相无言，透着几分难以言说的尴尬。
谢砚之喉结滚动，率先别开视线，吩咐张嬷嬷上前服侍宽衣解剑。
李嬷嬷端着托盘笑盈盈上前，盘上是两杯合卺酒，打趣：“大爷莫心急，酒还没喝呢。”
沈娩双颊飞起两朵红云。
谢砚之无奈接过，一饮而尽。
李嬷嬷见状忙不迭地出声：“哎哟大爷，您这是拜把子呢？合卺酒得与新娘子交颈共饮才是。”
谢砚之动作一顿，向来沉稳冷峻的面容上竟罕见地裂开一道缝，现出一丝窘迫。
沈娩眼波流转，眼尾漾起一抹似有若无的笑意，道：“您先请。”
一番折腾，合卺酒终是喝了下去。
继而金剪削发，青丝绾作同心结。
礼成之后，屋内又是一片沉寂。
谢砚之倏然起身，干涩道：“我去书房拟状书，明日……还得进宫谢恩。”言罢，转身欲走，被眼疾手快的张嬷嬷拦下：“大爷，夜深了，状书明儿个再写吧，该洞房花烛了。”
许是席间贪杯，谢砚之的身形竟被拽得微晃。
沈娩忙起身扶住他：“你们都下去歇着吧，我同爷说说话。”
李嬷嬷哼笑出声，言辞很是不客气：“夫人莫要为难老奴，我等奉太夫人之命，代表谢家颜面，今夜断不可离。”
谢砚之闻言眉心微蹙，怒呵出声：“下去，晃得爷头疼。”
张李嬷嬷被他气势慑住，对视一眼，福身告退，身影却仍映在窗纸上，显然还在外头听墙角。
沈娩见他似有醉意，便低眉顺目地伺候他净面梳头，随即盈盈跪下，素手轻抬，欲去褪他的靴子。
谢砚之猛然回神，一把将她扶起，面上掠过一丝赧然：“不必。”
“您可清醒些了？”
见他点头，沈娩卸下繁复礼服，散了云鬓，鼓起勇气贴近：“夫君，娩儿可有姿色？”
谢砚之喉结剧烈滚动，终是伸手抚上她的肩头。
沈娩控制不住细细战栗，可良久，谢砚之都未再有半分逾矩，沉声叹道：“累了吧，好生安歇。”
沈娩眼角落下一滴泪，不知是怕还是羞，眼神却是清明，再贴近：“求您怜惜。”
他眼底翻涌的情绪太过复杂，似无奈、似占有，还有一丝不明所以的酸涩，酒气与冷冽交织的呼吸喷洒在颈侧，声音沙哑而危险：“我不想伤害你，娩儿，别逼我。”
颈间骤然一痛，意识涣散之际，沈娩瞥见喜杯坠地，谢砚之的掌心殷红，恰如今日的嫁衣。
沈娩心道不妙——这般动静，外头的嬷嬷怕是要闯进来。
果不其然，门外即刻扬声喊道：“大爷，老奴进来送热水。”
下一瞬，门扉应声而开。
