《甜水镇小医馆》岛里天下

4、第4章 回乡

　　许安在路上的几日都逢着雨，天气冷冻，路也泥泞，他心中揣着事，一路上并不大好过，白日周折颠簸，夜里在驿站上也睡不安宁，胃和肠子绞得难受，吃食没进多少，反倒是吐了两回，弄得面色发白，怪是憔悴。
　　他晓自己这是心病，吃药用汤的都治不了。

　　三日后出了府城的地界儿，辗转朝着蒲花县的方向赶。
　　好是出了府城，蒲花县的这片天不曾有雨，气温也比府城高些，在外头也不觉那样冷，许安方才好转了些过来。

　　为简省些路费，他从出城乘坐的马篷车改作了牛板车，一路又颠簸两日，总算到了蒲花县城。
　　至县里这日，已是黄昏时分，夕阳染红了半边苍穹，落在身子上的余晖，竟还有两分暖意。

　　许安老家所在的甜水镇就在蒲花县下头，从县里过去乘牛车约莫三个来时辰，若乘马车的话，倒是能缩短一半左右的时间。
　　他简作盘算，坐板车这厢得折腾到下半夜才回得去，蒲花县虽不比府城冷，可到底是入了冬的时节，夜里敞着赶几个时辰的路恐怕也难捱。
　　如此不如又坐一回马车，马车虽价贵，但所花费的钱总也不会比在城里住一宿高。

　　坐定念头，便说今日赶夜路回镇上去。

　　许安这会儿人在县城大道上，脚边有三个箱笼，另身子上还挎着一只不小的包袱，行李说不上多，可一人独两只手，还真不好都携着挪动去车马行寻车。
　　天色见晚，白日里总扎堆儿的跑闲在县城上竟也不曾见着人影，想使两个钱托人跑一趟都不成。

　　他犹疑了下，往城门方向望了一眼。
　　记得幼时家里人带他上县里，返回都是直接在城门处寻车来乘的，那些个专运人的车夫都爱停着车马在城门外的空地里吆喝人。

　　许安来是从西城门进的，回乡得走东城门方向，这处过去倒不远。
　　想着城门处车马乘坐的价格，比专去车马行还实惠些，他立下定了主意。

　　许安携着三大只箱笼，费气白咧地到了城门口，却是傻了眼。
　　这东城门口的宽大空地上别说车马，就是人影都没得两个，晚风卷着树木上落下的几张枯叶，发出簌簌的声响，周遭空荡荡的好不安静，与他记忆中热闹喧腾的场景浑然便是两幅模样。

　　呼呼的风吹得人袖管肥大，天暗下来，风口上怪冷，几个进出的身影缩着脖儿，步子都快得很。
　　许安放下行李，探身前去叨扰住个出城的老汉。

　　“老爹，这城门处怎这样清净，莫不是冬来早，车夫都不接晚活儿了？”

　　老汉看了看许安，道：“后生从外乡来的吧？”

　　“嗳，我从外地来要赶回乡去，本想在这处乘车，却不见车夫，心头发疑。”

　　老汉摆摆手，同许安说近来上头有官员要到县里来视察。县城东大门处是门面儿，车夫在这处揽客乱哄哄的不说，牲口又拉屎撒尿弄得脏污，上头的官爷见了不好看，这些日子县衙司不让车夫在这处揽客了。
　　城里秩序也严，巡街队伍一列一列的，这不教摆摊，那不许卖菜，教拿住了不仅遭训斥，还要罚款。
　　乡里的农户和一些小商小贩怕一日挣的几个钱还不够罚的，这阵儿都不愿进城去买卖经营，城里冷清了不少，车夫也都歇假了。

　　许安皱了皱眉：“怎生这样不赶巧。”

　　老汉说这冬来白昼短，要不得什麽时辰天便黑了，若是家远，不如在城里住一晚明早再动身更安妥些，又还好心与他指路说斜街桥下的张宓脚店价格公道实惠。
　　说罢辞了去了。

　　许安犹疑是拖着行李依计划再去车马行叫车好，还是就此打住，在城里歇住一晚。
　　正值他思索间，听得一阵马蹄子踏地的声响，他偏头一瞧，见着一辆骡子拉的空板车驶了出来。

　　只见坐在板车前头驾着骡的竟还是个年纪不多大的小哥儿，人穿了件交领襦，下着袴，外头多添了件火麻料子的棉短褐。
　　街市上一眼望过去，十个里有八个都是这般装束，但这哥儿把袖口和裤管都用布条缠扎得紧实，不似为着好瞧便敞着袖口和裤口，一看便是个手脚麻利的人物。

　　许安顾不得臊，朝着手喊：“哥儿止步，此番出城可往甜水镇方向走？”

　　板车倏然停住，骡身后的人朝许安看了过来。
　　那是一张清清秀秀的干净脸庞，两只眼睛黑漆漆的，有一种不似这个年纪的冷静神采。

　　许安见着那哥儿看清他时，似乎愣了一下。
　　他赶忙迎上去，复问了一回：“哥儿可往甜水镇的方向走？我从府城过来预是回乡，本想在城门口乘车，不料这头没得车夫。”

　　小哥儿深看了许安一眼，张了下口，好似有话说，但看着许安诚恳客气的神态，又合上了唇。
　　他点了下头，接着就翻身从车上利落的跳了下来。

　　许安眼前一亮，倒不想好运气竟遇着了顺路的驾车主，连忙拱手相谢。
　　那小哥儿却没有说话，在他躬着身做谢的功夫上，侧身径直前去一手拎起一只箱笼就往板车去。

　　许安惊了一吓，装满了医书册子的箱笼那样沉。
　　“怎劳得哥儿如此，我来便是！”

　　许安急急抬起手撵过去要接箱笼，却是连箱笼都没得摸着，小哥儿单手便将两只箱笼依次放上了板车，好不麻利。

　　许安有些傻眼，暗咂小哥儿身形清瘦，力气竟这样大。
　　他转头连拦扣住剩下那只箱笼，如何也不好再教人帮忙了。

　　小哥儿倒也没与他抢，立在一头静静看着，待许安放好行李，方才重新回到车上。
　　他扯着缰绳，回瞧了眼后头的许安坐稳当了，甩了一把缰绳，驱了骡子走。

　　此时夕阳已经快要落幕，天穹变作一片向晚的灰，骡子跑得比黄牛快，许安耳边都是呼呼的风声，车子里似有些残余着的果子香气。
　　他拢了拢自己的衣领和袖子，说是不坐牛板车回去，怕是夜下风大又坐得久，倒不想最后阴差阳错的还是坐了板车，不过好在跑路的是骡子，速度与马匹无异。

　　思想间，他一抬眼，不由就看着了前头赶车的哥儿，人腰背打得笔直，风从侧脸上刮过，乱了几缕碎发。
　　天色将暗，路上行人寥寥，许安本想客气闲谈几句打发时间，转瞧人束的是个哥儿髻，又止住了口。

　　哥儿当是尚还未成婚，两人巧逢上，哥儿虽顺路好心肯捎他，却从始至终没与他说过一句话，怕也是这缘由。

　　如今世道太平，也便开明，未曾婚配的年轻女子哥儿独身出门已是寻常事了，若无特殊意外，倒都安平得很。若非在封闭的屋子私密处上，男男女女一处说话结伴都不是什麽见不得人的事。

　　世风虽开化，却也总有性子内敛些的人物，这都不奇怪。

　　许安便没出声，恭敬分寸的也没多看小哥儿，而是望着别处。
　　天越来越黑，只有路过驿站的时候才有些光亮，风又大，许安心头不免悬起了些心，尤其是板车撞着石子或是坑洼颠簸得那一刹。

　　半晌后，他终还是张口道：“哥儿师傅，天暗快不见路了，可要燃火把？我能与哥儿搭把手。”

　　空气中只有风声。

　　许安略有些尴尬的摸了摸鼻尖，正犹豫要不要再说一遍时，骡子的行速缓慢了下来。
　　小哥儿将板车停靠在路边，转从身后抽出一支燃火棒，取了火折子。

　　“你到前头来。”

　　一道沙哑的声音忽然在静谧的风中响起，沉沉涩涩，活似个风寒病中的中年男子。
　　周遭就只两个人，许安的声音并不是这般，那也便就只有一个人会是如此声线了。

　　许安微怔，不由抬眸意外地看了小哥儿一眼。
　　小哥儿神情淡然，不动声色的将火把往他跟前递了些，没再说话。

　　许安赶忙接下，虽诧异少年小哥儿怎会是这么个声音，但到底也没好冒昧的多问。

　　两人并排坐在板车前头，中间隔开了一个人的距离。
　　许安掌着手里的火把照路，车子在官道上行了约莫半个时辰后，转切岔路，骡子拉着人和车，一头便扎进黑洞洞的小路。
　　只够过一辆车的小道蜿蜒，颠簸得不成，把本不算平顺的官道都衬得分外坦顺，头顶的树木茂密，连那点蒙蒙的月亮光都遮在了外头，小路比官道明显更黑些。
　　林子里时不时还传出两声怪鸱叫，听得人发怵。

　　许安随着板车左右晃荡着身子，眼睛紧紧盯着前头黑黢黢的路，后背直冒冷汗，片刻不敢分神。

　　若不是又走上这条小路，他都忘记了下官道回镇子的路窄小不好走，这些年过去，竟是分毫没变。怪不得一路都不搭理他的哥儿，如何会点头教他坐去前面照路了。
　　这小路要稍不慎，连车带牲口摔出去，轻则摔断骨头，重怕是小命都得丢。

　　“进城的路我常走，很熟。也不是头一回赶夜路。”

　　沙涩的声音再度响起，许安不由偏过头，小哥儿正着身子，并没有看他。
　　他心绪有些起伏，担心夜里驱车赶路的安全不假，但听到小哥儿的话后，却忍不得去想，甚么样的家世，会教一个这般年轻的小哥儿独身驱车赶夜路，且还并非是一次迫不得已的偶然，竟已还熟了路。

　　萍水相逢，自是不好开口去问人的家事。

　　许安也只有按捺下自己的好奇，客气同身旁的人道：“哥儿年纪轻，却好一手驾车技艺，本事了得。说来惭愧，我鲜少夜里行车赶路，畏生心紧，还多谢了哥儿宽解。”
　　他毫不掩饰的虚擦了下额角边的冷汗。

　　何阿樵微不可查的偏了点头，目光轻巡。

　　暖黄火光下那张俊彦的面孔，眉像墨灌似的黑，鼻梁高挺峰峻。
　　比小时候更有男子气概了。

　　高了很多，也黑了不少。

　　他的嘴角上起了一点不仔细盯着便瞧看不出的弧度，以此，却也还藏在初冬夜幕中的风里。

　　许安把话匣子开了条缝：“冒昧问询，哥儿可是甜水镇人士？”

　　何阿樵眉心动了下。

　　不知是不是看错了，许安见小哥儿似有一瞬的……失落？
　　但很快就恢复了平静，他点了下头。

　　许安笑起来，是真有一分欢喜：“如此却也厚着面皮能说称呼一句老乡了。我本也是甜水镇人，只少时前去府城拜师习医，去了些年头，时今满师，预是回了甜水镇去行医。”
　　“今朝幸得哥儿捎我一程，往后在镇子上，哥儿或家中亲戚，若有甚么不痛快，尽可差遣。”

　　何阿樵抬起眸子：“你要回镇上行医？”

　　许安点点头，未免小哥儿夜下与他赶路心中不安，便诚恳地自报了家门：“正是。在下许安，家在桑米街十二号，若有需要，可知会一声。”

　　何阿樵捉紧了手心里的缰绳，好半晌，方才声音有些重的嗯了一下。

　　小路上骡车行得慢，一路到甜水镇时，已是过了人定。
　　镇子安静的歇睡在夜色之中，敲梆子的声音格外空灵。

　　许安受了几个时辰惊心的夜路，好不易平顺下来，心稍宽了些。但看着愈发近的小镇，又不由坐直了后背。
　　不知是夜里看不清明的缘故，还是许久不曾回来了，他瞧着记忆中的小镇似乎宽广了不少。

　　待着板车驱进镇街中，夹道边偶还亮着几只灯笼，昏黄地照亮寂静的石板街道。确也不是他错记，小镇上新增了起码两条新街。

　　“吁～”
　　骡子停步，一条老街巷在眼前铺开。
　　桑米街十二号，紧挂着门锁的老民屋缩在灰扑扑的巷子里，破旧得有些显眼。

　　一直没如何说话的何阿樵摇了摇头：“不合住人。”

　　许安凝着老屋：“也是七八年没回来过了，屋子没人打理，难免落灰。待着收拾修缮一番，有了人烟气便好了。”

　　说着，他下了车，将行李往下拿。
　　今儿夜里的弯月怪是冷亮，没得树木遮掩，街市上都能映出模糊的影子来。

　　许安从袖里取出荷包，拿了一小串铜子预是付给小哥儿。

　　何阿樵扫了许安一眼，并不接钱，扯着骡子，一扬缰绳便去了。

　　“欸！”
　　许安连忙追着跑了两步，人却半点没停下的意思。
　　眼瞧是追不上，片刻车子就要出了小巷，夜里在街上追着个哥儿跑也不像样，无法，许安只得在人出巷口前喊上一声：“多谢了！”