《才女谋天下》尘世之灰

10、第10章：暗中关注 第10章：

　　第10章：暗中关注
　　礼部尚书府的书房，掌灯时分。
　　周老夫人坐在案边，手里捏着一支细毫，把那首词一字一字地誊录在纸上。写完了，她搁下笔，退后两步，仔细看了看，又在心里默诵了一遍。
　　"绿肥红瘦。"
　　她低声念着这四个字，像是在品一盏回甘极慢的茶。
　　身后脚步声传来，是周尚书换了常服进来，见夫人在书房，微感意外："夫人今日怎么有兴致坐书房？"
　　周老夫人没说话，侧了侧身，把那张纸推过去。
　　周尚书接过来，扫了一眼，眉头先是舒展，随即微微蹙起，又慢慢松开——短短片刻，那首词在他脸上带出了一个读书人才有的表情：先是惊，再是喜，最后是若有所思。
　　"'绿肥红瘦'，"他把词放下，"这四字用得极妙，以色写形，以形写情，看似写景，实则是在问——春光留不住，人力奈何？"他抬起头，"这是谁写的？"
　　"沈家嫡女，沈清辞。"
　　周尚书皱了眉："沈阁老的女儿？我怎么从未听说沈家有这样的才女？"
　　"我也没听说过。"周老夫人重新在椅子里坐好，把今日雅集上的事说了一遍，说到那个穿月白色旧衣裳的姑娘站在水榭中央的样子，说到那句"随口吟来"，说到那双平静得不含一丝得意的眼睛。
　　周尚书听完，沉吟片刻，"能写出这样的词，绝非一日之功。这姑娘要么是深藏不露多年，要么是最近遇到了什么机缘，豁然开朗。不管是哪种，都是个可造之材。"
　　"我也这么想。"周老夫人说，"过些日子，我打算再办一场诗会，把她请来，亲眼看看她的真实水准。"
　　"可以。"周尚书点头，却顿了顿，压低声音，"只是要小心，沈家内宅不太平。那位继母林氏，我在朝上与沈大人打过些交道，此人是个没主意的，内宅的事，大约都是那位林夫人在做主。若你要提携这丫头，得做得隐蔽些，别打草惊蛇。"
　　周老夫人轻轻点头，眼神里有什么东西沉淀下来。
　　"老爷放心，我自有分寸。"她说，"这丫头若真有才华，又有品性，我不介意做她的伯乐。只是……"她停顿了一下，"我也得先看清楚，她是个什么样的人。"
　　次日一早，周老夫人把心腹嬷嬷钱妈妈叫来，吩咐了几句。
　　"你去，悄悄打听一下沈家嫡女的事，不必打草惊蛇，就当寻常闲话。她在沈家的境况，生母的事，继母的为人，都打听清楚了来回我。"
　　钱妈妈应了，第二天便出去了。
　　再回来，已是三天之后。
　　她把打听来的事一条条说给周老夫人听：大小姐生母柳氏难产而亡，父亲续弦之后，继母林氏当家，月例只有二两，被克扣多年，院子也是偏僻旧院；庶妹沈清雅自小被林氏重点培养，处处压制嫡姐；祖母年迈，父亲不问内宅，大小姐在沈家，几乎是没有依靠的……
　　"最近倒是有些变化，"钱妈妈最后说，"常去藏书阁读书，据说去得很勤，沈家那个老仆沈伯都说，大小姐整日埋在书堆里。"
　　周老夫人听完，沉默了很久。
　　"那孩子，"她慢慢开口，声音里有什么东西变得很轻，很软，"在那样的地方，十几年。"
　　她没有继续说下去。
　　钱妈妈低着头，不敢插嘴。
　　周老夫人端起茶盏，抿了一口，放下，目光落在案上那张誊录的词纸上，"绿肥红瘦"四个字，被她的目光覆上去，像是压着什么重量。
　　"可怜的孩子，"她轻声说，"既然有这样的才华，就不该湮没在那个地方。"
　　她抬起头，神情重新变得清明："替我备帖子，诗会的日子定在半月之后，沈家那位大小姐，务必亲自登门去请，不走寻常下帖的路子，我的名帖，亲手交到她手里。"
　　钱妈妈会意，应声退下。
　　沈清辞不知道周老夫人在替她做这些。
　　她只是照常过着日子——早起，去藏书阁，读书，傍晚回来，吃饭，睡觉。偶尔被林氏找来问几句话，她答得滴水不漏，看不出任何破绽。
　　林氏调查了五六天，一无所获。
　　那天她坐在藏书阁的角落，捧着一本旧词集，忽然停下来，抬起头，看向窗外的光。
　　是一种很难说清的感觉，像是某处有一道目光，越过了重重的院墙，落在了她身上。
　　沈清辞想了想，把那种感觉收好，压进心里，继续低头读书。
　　半月之后的诗会，她已经开始在心里慢慢准备了。
　　脑子里那些诗词，是一座说不完的矿，只看她如何开采，如何一点一点地搬出来，让所有人都来不及怀疑，只够惊叹。
　　她翻过一页，窗外的光照进来，把那一页纸照得透亮。
　　沈清辞看着纸上的字，唇角缓缓弯了弯。
　　下一步，该动了。