《今朝醉》Floe

75、第七十五章 北疆将势长

　　早在姚谦则尚未动身奔赴北疆之时，温老太太便已经将那名孤女安置在世子院内近身伺候，早早占住了院内先机。

　　后院人心暗流涌动，人人都清楚这是老太太埋下的眼线，唯有安分缄口，不敢多言半句。

　　乔静玟心里更是透亮。

　　她素来是盼着世子多看自己几分的，心底藏着争宠的念头，总想多分得一点姚谦则的温情。只是她本性并无歹毒心肠，争归争，从前从未想过要伤人性命，不过是凭着这点心思，想在后宅挣得一点存在感，求一份世子垂怜。

　　可她无家世倚靠，无子嗣傍身，本就如浮萍无根。如今老太太的人常年盘踞世子身边，步步挤压，长此以往，她那点微薄的恩宠，迟早会被彻底吞尽。

　　为求自保，也为保住自己仅有的一点情意，乔静玟在世子离京前，便悄悄将自己贴身侍奉多年、最是忠心的婢女晚月抬为通房，送入世子院中。

　　她从一开始便存了争宠的私心，想在院里安插一枚属于自己的耳目。偌大世子院，若尽数是老太太的人，她别说争宠，连知晓院里动静都难，只能任人摆布。彼时姚谦则忙于军务，对后院细碎人事未曾细究，便默然应下。

　　她原以为这般布局，便可悄悄留住世子的一点眷顾，却终究算错了人心贪妄。

　　世子远赴北疆半月有余，后院忽然传出消息——晚月身有孕相，稳婆确诊胎相初成。

　　这消息，彻底将乔静玟逼乱了心神。

　　晚月是她一手提携、亲手送上去的人，一旦借着腹中孩子母凭子贵，即刻便能翻身登顶，夺去本该属于她的恩宠，再也不受她半点牵制。前有老太太早已扎根院内的孤女姨娘，后有即将恃子自重的晚月，两相夹击，往后她再难争过半分。

　　乔静玟再也坐不住，亲自移步晚月的偏院。

　　院内静悄悄的，晚月正倚在窗边静养，见她前来，连忙起身行礼，神色却藏着几分刻意的温顺与底气。

　　乔静玟看着她，语声微凉，带着压不住的沉郁：“你当真有孕？”

　　晚月垂首浅笑，语气恭谨，却暗藏锋芒：“回姨娘，稳婆已经诊过，确是胎相安稳。是世子爷离京前留下的福气，奴婢侥幸得之。”

　　“福气？”乔静玟抬眸看她，眼底泛起几分酸涩，“你这点福气，若是落到你手里，我往后还能在世子跟前，争得半分眷顾吗？”

　　晚月身子一顿，随即依旧温顺低头：“奴婢不敢忘姨娘提携之恩。只是子嗣天定，奴婢亦是无可奈何。往后奴婢诞下孩儿，依旧敬姨娘如初，不敢有半分逾越。”

　　乔静玟听得心头纷乱。

　　敬她如初，不过是空话。一旦有子嗣傍身，晚月哪里还会把她放在眼里，世子的心思，多半便要转到晚月那边去了。她想争宠，想留住那一点温情，却从没想过要闹出人命。可事到如今，恐慌盖过了往日的分寸。

　　乔静玟敛尽眼底最后一丝温和，语气沉定：“我当初送你入世子院，是让你安分伺候，替我留心院里动静，没叫你抢这份机缘，压过我去。”

　　“这孩子，不能留。”

　　晚月脸色骤然一白，瞬间慌了神，扑通跪地，连连叩首：“姨娘！奴婢求求您！这是奴婢的骨肉！是一条性命！奴婢从未有过半分忤逆之心，从未敢忘了您的恩情，您为何容不下我和孩子？”

　　“容你？”乔静玟指尖攥紧，心底惶恐翻涌，“我若容你，来日你凭孩子得世子偏爱，这侯府之内，哪里还有我立足争宠的余地？我只是不想被人挤到角落里，从没想过要害谁，可我实在没有别的法子。要怪，就怪你贪心妄进。”

　　说罢，她不再多言，转身对候在门外的心腹婆子冷声道：“动手。送药。”

　　几名婆子立刻上前，死死按住挣扎的晚月。

　　晚月吓得浑身发抖，拼命挣扎哭喊，泪涕纵横：“姨娘饶命！奴婢知错了！奴婢往后安分守己，绝不争分毫体面！求您留我孩儿一命！求您手下留情！”

　　凄厉的哭嚎响彻整座院落，婢仆四散围观，场面混乱狼藉，再也遮掩不住。

　　偏偏此刻，薛晋云带人例行巡查后院，缓步踏入院门。

　　堂堂主母亲临，一身正装端庄肃然，眉眼清冷威仪，瞬间压得满院喧嚣骤停。

　　亲眼撞见婆子按人、欲强行灌药的刺眼场面，薛晋云眸光一沉，字字清冷：“住手。”

　　婆子闻声瞬间松手，齐刷刷跪地伏身，不敢动弹。

　　晚月瘫坐在地，衣衫凌乱，浑身冷汗，哭得气息微弱。

　　而一旁立着的乔静玟，在对上薛晋云目光的那一刻，浑身骤然僵冷。

　　她天不怕地不怕，不怕下人非议，不怕流言缠身，唯独惧怕眼前这位执掌中馈的正室主母。

　　她心底不过是争宠的小心思，并无长久害人的恶念，可此刻当众做出这般逾矩之事，被主母撞得一览无余，半点遁形之地都无。乔静玟背脊发寒，指尖微颤，心底是彻骨的慌乱与怯懦，垂首屏息，连抬头对视的勇气都无。

　　薛晋云目光落于她身上，语调平静，却带着不容置喙的主母威压：“乔姨娘，当着满院下人，私设私刑、意欲残害下人胎元，你可知罪？”

　　乔静玟肩背轻颤，俯首垂眸，声音卑微又心虚：“主母，妾身知罪。”

　　她顿了顿，压下心底惶然，坦诚剖白自己的心思：“老太太早已安置新人扎根世子院内，世子远在北疆，妾身心里，总想能多得世子一点垂爱，故而早前安置晚月，原是盼着能多一分依靠，好同旁人争上一争，妾身本无害人的歹念。”

　　“可晚月骤然孕相显露，一旦她凭子得势，夺去世子恩宠，前有祖母安插之人制衡，后有晚月反噬倚仗，妾身在这侯府，再无半分盼头。情急失度，是臣妾之过。”

　　薛晋云静静听着，神色不显分毫，心底早已清明。

　　世子离京日久，时日全然对不上，再看晚月神色虚浮、胎相无根，她已然看破其中猫腻——这腹中根本不是世子血脉，是晚月胆大妄为，假孕骗宠，妄图一步登天。

　　此事一旦揭穿，便是侯府天大丑闻。可当众戳破，只会大乱内宅人心，落得满城风雨。更要紧的是，今日之事人尽皆知，她若轻饶乔静玟，日后老太太必定紧抓把柄，动辄诟病她治家不严、管束不力。

　　她不能留半分受人诘难的余地。

　　薛晋云眸光冷定，当众出声：“你有心争宠，虽不合后宅本分，却也算不得大恶。但家规在前，任何人都不能擅自动私刑、伤人性命。今日事发众人眼前，我若徇私，便是我持家失职。”

　　“来人，乔姨娘逾矩犯规，当众杖二十，以正家规。”

　　杖刑当众落毕，规矩立住，彻底堵死了老太太日后挑错的口舌。乔静玟受刑之时，满心懊悔，她方才一时急昏了头，才踏出这一步，此刻疼得浑身发颤，才醒悟争宠再要紧，也不该做出这般错事。

　　待围观下人尽数遣散、院落清净，薛晋云方才看向瘫在地上、惊魂未定的晚月，语气平和从容，听不出半分杀意，只像寻常体恤下人：“你胎相初成，经此惊扰，身子大亏，不宜在院内嘈杂静养。”

　　她语声淡淡，体面周全，无人能挑错处：“我瞧你状态虚弱，即刻派人送你去城郊清净庄子，安心安胎休养，不许外人打扰，待胎相稳固再归府。”

　　晚月猝不及防，一时茫然惊喜，只当是主母宽厚体恤，连忙磕头谢恩。

　　她全然不知，这一句安胎静养，便是送了自己的死路。

　　薛晋云不揭破假孕真相，不闹开丑闻，不给侯府添半分污名。只借着养胎的光明名头，名正言顺将人调离众人视线。

　　待到心腹嬷嬷领了口令，准备带人启程，薛晋云微微侧首，声音压得极低，只有二人能听见，语调淡得像闲谈：“好生送过去，福气享够了，也就该去陪神仙了。”

　　嬷嬷垂首，重重应下，不敢多言一字。

　　待人一入庄子，便依令秘密处置，不留活口、不留痕迹，彻底抹除这场假孕欺主、秽乱内宅的祸事。

　　一场险些颠覆后院格局的风波，被她不动声色、体面利落地彻底平息。

　　外头只知乔姨娘一心盼世子垂怜、一时糊涂犯了错受罚，晚月远赴庄子养胎静养，无人知晓内里分毫阴私肮脏。

　　既护住了侯府与世子清誉，稳住了后院规矩，也绝了日后所有隐患。

　　北疆烽烟不息，姚谦则于苦寒边关步步奋起，屡立奇功，硬生生在北疆站稳了不败之势。可边将权重、武将功高，最易招致帝王猜忌与朝堂构陷。前线拼死护国，后方但凡无人稳局兜底，再多战功，也终会毁于一纸谗言。

　　这其中凶险，历经三朝、身为一品诰命的苏老太太看得透彻至极。

　　苏老太太出身百年文官大族，苏家门生遍布御史台、翰林院与六部清流，世代清正无党，是朝堂最稳妥、最不招帝王忌惮的根基。她深知姚谦则前路荆棘、薛晋云独居侯府负重维艰，当机立断，将苏家所有可动用的核心底蕴，尽数交付薛晋云。

　　苏府内堂静谧闭门，祖孙对坐，案上摊开三样压箱底牌，件件实用、直指权谋要害。

　　其一，苏家清流门生名册。囊括数十年提携的寒门朝臣、中立文官，掌朝堂舆论、言官口舌，可挡弹劾、压谗言、缓冲针对北疆武将的构陷风波，为姚谦则稳住文官清议口碑。

　　其二，隐秘私产契册。京畿各处不记名的商铺、粮栈、车马产业，私银充盈、踪迹干净，专供应急疏通、豢养眼线、摆平突发祸事，不必动官账、不沾把柄。

　　其三，隐秘信物与朝野札记。可暗中联络宫中旧人、中立老臣，提前探知圣意风向、朝堂动向，预判危机、规避帝王猜忌。

　　苏老太太目光沉敛，句句是半生朝堂谋略：“谦则在外握兵，已是陛下眼中需防之人。武将立功，若无文官清望托底，一句拥兵自重，便可倾覆满门。”

　　“我这些家底，皆是苏家文清流脉，与兵权无涉。你手握这些，便是自立靠山。”

　　她点破最关键的制衡布局，思虑深远：“你妹夫庄砚青是武勋新贵，姚谦则掌北疆重兵，两家皆是武力实权。若你们姐妹一味依附庄家，文武两强捆绑，皇帝必疑结党营私、暗藏异心。”

　　“如今我苏家底蕴予你，便是给你一层万全缓冲。庄家之势可借不可倚，你以百年清贵立身，不党不群、不附武勋，明面上两府互不粘连，暗中彼此驰援，既能护住姚谦则，又能彻底避过谋逆猜忌，无人能抓半分错处。”

　　“往后温老太太再想拿家规辈分拿捏你，也只能当面陪尽笑脸，再无半分磋磨你的底气。”

　　薛晋云躬身静听，心底巨石落地。从前她步步谨慎、隐忍维艰，如今手握外祖托底的百年根基，终于真正站稳了脚跟，可安心为北疆的姚谦则守住整片后方。

　　另一边，嫁入庄家做嫡妻的薛晋薇，早已在庄府过得安稳尊荣、风光体面。

　　庄家婆母性情宽厚，从无刁难苛责；府中无难缠旁支、无争妒姬妾，内宅清净无扰。就连庄府老祖母，也极疼爱体恤她，事事偏袒照拂，将她视作正经庄府主母培养。

　　人人都羡她嫁得良人、身居荣华，可薛晋薇心底永远清明通透。

　　她今日所有的性命、体面、尊荣、前程，无一不是姐姐薛晋云所赐。

　　少时劫难，是姐姐拼死救下她的性命；如今世家嫡妻的万丈荣华，也是姐姐步步铺路、以身担险换来的。于她而言，世上万事、旁人恩义，皆不及姐姐半分。

　　因此，哪怕身在安稳锦绣乡，她从未一刻放下对姐姐与侯府的牵挂。

　　薛晋薇性子本就刚烈果敢、恩怨分明，得知朝堂暗流汹涌、姚谦则前线艰难、姐姐独居后方承压负重，她毫不犹豫找到夫君庄砚青，姿态坚定、字字恳切，毫无半分推诿：“砚青，我今日只求你一事。姚世子北疆奋战，为国戍边，如今却遭朝堂猜忌、小人构陷，我姐姐一人在后苦苦支撑，步步维艰。”

　　“我这条命是姐姐给的，我如今所有的安稳荣华，皆是姐姐所赐。于我而言，姐姐在前，夫君在后，这是一辈子改不了的本心。”

　　“如今外祖全力托举姐姐，我亦不能让姐姐孤身涉险。恳请你，动庄家全部人脉、势力、资源，暗中助力姚世子、帮扶我姐姐。不必张扬声势、无需明面联结，只在暗中兜底破局，护他们平安渡过大风大浪。”

　　她眼神决绝，立场坦荡磊落，没有半分世家妇人的权衡算计。

　　在富贵前程、夫家体面、朝野利弊面前，她永远坚定如初：此生取舍，先姐姐，再旁人。

　　庄砚青看着眼底赤诚刚烈、知恩重义的妻子，心生敬重，当即应下，全力调度庄家势力，暗中为姚谦则挡险、为薛晋云分忧。

　　侯府深处的静心堂，终日静谧沉郁，檀香袅袅，却压不住满室翻涌的阴诡戾气。

　　温老太太静坐软榻，指尖缓慢摩挲着温润的玉扳指，眼底早已没了往日端慈宽厚的模样，只剩沉沉阴翳与失控的焦灼。

　　这些日子，她冷眼旁观一切变数。

　　苏老太太百年文官大族全力托底薛晋云，人脉、私产、朝野脉络尽数交付，让薛晋云彻底站稳脚跟，再不受后宅规矩拿捏；更别提嫁入庄家的薛晋薇，背靠夫家权势、心怀报恩执念，暗中倾尽庄家之力帮扶姚谦则。

　　姚谦则在北疆越战越勇，势如破竹，声望权柄一日盛过一日。

　　从前她尚能凭着侯府老祖宗的身份、辈分规矩拿捏薛晋云，掣肘后院动静。可如今，苏门托底、庄家暗助、双姝撑局，所有事态，早已一步步脱出她的掌控。

　　再不动手，往后她便是彻底沦为局外人，余生只能看着薛晋云夫妻扶摇直上、权倾朝野，而她温家，再无半分借力翻身的机会。

　　数十年筹谋、无数后手，绝不能就此付诸东流。

　　身旁贴身伺候数十年的老嬷嬷，最懂她心思，见她神色阴冷沉敛，轻声低问：“老太太，如今府里局势大变，咱们再蛰伏下去，怕是再也插不上手了。”

　　温老太太缓缓抬眼，眸光冷得刺骨，语气却极淡，平淡得像是闲谈家常，可字字藏着致命歹毒：“我温家沉寂太久，人心软了，手也慢了。再安分下去，这侯府、这朝堂的棋局，就再也没我们的位置了。”

　　她停下摩挲玉扳指的手，声音压得极低，杀机尽数藏在字句缝隙里：“传信回我母家，寻我那侄子。”

　　老嬷嬷心头一凛，即刻会意。

　　温老太太的母家侄子，常年游走权贵圈层，与临淄王私交极深，是王爷跟前信得过的近人，最能搅动朝堂与边关的暗局。

　　这些年，温家诸多上不得台面的脏事、挡路的人、难解的死结，皆是这位侄子暗中出手抹平，她这个姑母，早已与母家侄子捆绑太深，双手早已沾满暗处污秽，早已没有回头路。

　　温老太太唇角勾起一抹阴冷浅弧，话不说破，意藏深处，干净利落，字字诛心：“告诉他，时局不稳，边关风大。”

　　“临淄王素来关注北疆军务，让他多替王爷盯一盯边关动向。寻常差错不必提，若有半分可趁之机，便顺势而为。”

　　老嬷嬷屏息追问：“老太太的意思是……寻些疏漏，稍加掣肘？”

　　“不够。”

　　温老太太轻轻摇头，眼底翻涌着近乎疯狂的偏执与狠毒，语气依旧平缓，却狠绝至极：“掣肘无用，治标不治本。”

　　“最好是，北疆风起，将帅难安。”

　　短短八字，暗藏杀局。

　　她不要小打小闹的刁难，不要后宅无谓的纷争，她要的是姚谦则出事、失势、倾覆。

　　只要姚谦则倒了，薛晋云的所有底气、所有依仗、所有扶摇直上的资本，便会瞬间崩塌。苏门底蕴、庄家助力，通通成了无根之木、无水之源。到那时，侯府局势，依旧由她说了算。

　　她望着窗外沉沉树荫，声音冷得没有一丝温度：“我安分一辈子，忍了一辈子，到头来，反倒要被小辈压得死死的。”

　　“与其坐等出局，不如顺水推舟。让你去传，分寸不必拘着，只记住一句——动静越大越好，最好乱到无人能收场。”

　　老嬷嬷浑身微寒，低头躬身：“老奴明白。”

　　她太清楚自家老太太的心思。

　　这哪里是稍加制衡，分明是借临淄王的势力，暗中布死局，要硬生生毁了姚谦则的前程、性命、一世功勋。

　　温老太太再度垂眸，眉眼覆满寒霜，心底只剩疯狂的执念。

　　她掌控侯府半生，绝不能容忍自己沦为旁观者。

　　既然局面不受掌控，那便彻底搅乱全局，鱼死网破，宁毁不留。

　　与其他人登顶，不如亲手倾覆。

　　这深宅妇人的狠毒，从来比朝堂刀兵，更阴诡、更刺骨。

作者有话说