《月老走了桃花运》拾月廿叁

17、且问本心 苏明辉来桃

　　堂中安静了几息。

　　桃华将杯盏放回案上，快步走到婢女身旁：“她回去以后，可是又出了什么事？”

　　婢女隔了一会儿才道：“昨日夫人将小姐带回府中，老爷知道小姐瞒着家里独自出门，很是生气，当着夫人的面斥责了她几句。”

　　提起昨日之事，婢女面上仍是不忍：“老爷也是担心小姐，但小姐听了那些话，只低头认错，一句也没有辩解。”

　　桃华想起宋晚棠昨日离开时苍白的脸，心里跟着一揪：“后来呢？”

　　“绣娘将新做好的嫁衣送了过来。”婢女轻叹一声，“婚期既已定下，许多东西都要提前准备，绣娘说嫁衣还有几处需要改动，请小姐尽快试穿，免得误了日子。”

　　婢女说到这里，脸上忧色更重：“可小姐一听见这话，开始不停打嗝，一句话断了几次，都没能说完整。”

　　桃华听着，脑中映出那副情形：“她的心口又疼了吗？”

　　“这回没有。”婢女忙道，“只是嗝声许久都停不下来，夫人见小姐不好，便拦住了绣娘，说嫁衣过几日再试也来得及。”

　　说完这些，她迟疑了一会儿，神情为难：“夫人将小姐送回院中以后，叮嘱她安心养病，不许再独自出门，更不许她再来……再来桃兰堂。”

　　桃华没料到还有这一层，很是惊讶：“为何不许她来？”

　　婢女怕桃华误会，忙解释道：“夫人没有说二位是坏人，只是小姐病了这么久，府中请过的大夫没有十位也有七八位，夫人看小姐一次次喝药，又一次次失望，如今再经不起什么差错了。”

　　说完，她望着兰因，言语里多了恳切：“可小姐记得是大夫昨日替她缓解了心口疼痛，夫人不许她再来，她就托我偷偷跑这一趟，小姐只是想知道，这样的病，还有没有办法可治。”

　　见婢女忧虑，桃华拍了拍她的肩：“你先别急，我们会想办法的。”

　　婢女眼中浮起希冀：“当真？”

　　“真的。”桃华答得很快，转头去问兰因，“对吧？”

　　这一声问得十分顺口，因她笃定兰因不会袖手旁观。

　　兰因从案边取过一张桃花笺，提笔蘸墨，在纸上写下几行清隽端正的小字。
　　写完后，他将墨迹略晾了晾，折起桃花笺，递给婢女：“将这个交给宋姑娘。”

　　婢女双手接过：“这是药方吗？”

　　“不是。”兰因道，“让她得空时独自看一看便好。”

　　婢女将纸笺小心收进袖中，点了点头。

　　兰因又抽出一张新的桃花笺，写下几味药材：“她的心疾非普通药石可以根治，这副药只能暂缓气逆与惊悸，每日煎服一次。仍有不适，再来告知就好。”

　　这话说得坦白，并未因为婢女满怀期望，他便许下药到病除的海口。

　　写好以后，兰因将方笺递给桃华。

　　桃华接过来一看，上面写的都是后院晒架上那些气味清润、入口不太苦的药材。

　　她顿时有了精神：“我去抓药。”

　　兰因提醒道：“称量莫错。”

　　“我先前学过的。”桃华信心满满地拿着药方走向药柜，“不就是照着上面的分量称出来，再用纸包好么？”

　　她拉开第一格抽屉，往里面看了一眼，手上动作就停住了。片刻后，她若无其事地将抽屉推回去，转而打开旁边一格。

　　兰因将这一幕看在眼里，桃华权当没有看见，捏起一小撮炙甘草放到药秤上，屏着气等那枚秤星停稳。

　　“多了。”竹蘅不知何时从后院回来，嘴里还咬着半只青团。她踮起脚看了看秤杆，提醒道，“再拿掉两片。”

　　桃华依言取下两片甘草：“现在呢？”

　　“少了。”

　　“之前不是还多了吗？”

　　“你拿掉的那两片太大了。”

　　桃华看了看掌心里的甘草，干脆掰下一小块，重新放回秤盘。秤杆来回晃了几下，终于平稳。

　　“你看。”她颇为得意，“这不是正好吗？”

　　竹蘅将最后一口青团咽下去，伸手替她取来包药的黄纸：“称一味甘草就用了这样久，等你抓完，病人兴许自己都好了。”

　　桃华轻哼一声：“我才学第二日。”

　　竹蘅没有再挖苦她，帮着把称好的药材分开摆放。

　　婢女仍坐在诊案旁，看着她们忙活，温声道：“昨日还没向小妹妹道谢，要不是你替我指路，我和夫人只怕还要找上许久。”

　　桃华正在折药包，闻言抬起头：“指路？”

　　“昨日我在街上闲逛，正巧见她一路逢人便问。”竹蘅随手把一颗滚到桌边的红枣拨回纸上，接着，她又朝婢女那边示意：“后来听她形容，我才想起先前经过这里时，见过一位姑娘在门外徘徊。那姑娘脸色不大好，一连打了好几声嗝，后来独自进了桃兰堂。”

　　竹蘅又拈起一颗红枣，放到桃华刚铺开的黄纸上：“我将两边一对，觉得八成是同一个人，就给她指了路，谁知道还真叫我猜中了。”

　　婢女感激道：“幸好你提了这一句，夫人得知小姐来了医馆，这才赶了过来。”

　　桃华停下手里的动作，转头瞧竹蘅：“小竹，没看出来，你还这样好心。”

　　竹蘅挺起胸膛：“我何时不好心了？”

　　“你昨日还嫌我这里事多，最是麻烦呢。”桃华故意将竹蘅说过的话翻出来。

　　“麻烦归麻烦。”竹蘅说得振振有词，“我又没说见着有人找不到路，也要假装没看见。”

　　桃华笑了一声，顺着她道：“好好好，你最热心。”

　　竹蘅听出她话里的敷衍，将折好的药包往她面前一推：“快系你的绳。”

　　而竹蘅嘴上嫌桃华慢，手上却替她将黄纸四角折好，又示范了一遍绳结该怎么绕。

　　桃华学着竹蘅教的办法，用细绳将几包药交叠捆好。第一回捆得太松，提起来时最下面那包差点掉下去，只得拆开重来。她拆开重新捆了一遍，这次才总算牢靠地叠在一处。

　　她将药递到婢女手中，叮嘱道：“这药没有别的汤药那么苦，煎好以后要是觉得涩，可以添一小匙蜜糖，不过不要放得太多。”

　　婢女接过药，起身向三人行礼：“多谢大夫，多谢掌柜，小姐要是还有别的情形，我再来告知。”

　　“好。”桃华将她送到门边，“路上慢些。”

　　竹蘅也跟在后面，倚着门框朝她挥了挥手：“有空再来玩。”

　　婢女正要离开，听见这句话，回头看去。
　　桃兰堂毕竟是一间医馆，要是无病无痛，谁会特意跑来这里玩？

　　她有些无奈，还是好脾气应道：“好，有空便来。”

　　说完，婢女抱紧药包，走得比来时还快。刚迈出几步，她便与迎面而来的一名年轻男子擦肩而过。

　　男子侧身避让，看清她的面容后，视线却停在了她怀中的药包上。

　　正是苏明辉。

　　昨夜得知宋晚棠独自来了桃兰堂，他心里始终放不下。天刚亮，他又派人去宋府打探，得到的是宋小姐闭门静养的答复。
　　思来想去，他亲自寻了过来。不料才到门前，就看见宋晚棠的婢女从医馆里出来，怀中还抱着数包药。

　　苏明辉脸上的忧色更深了一层：“等等。”

　　可婢女走得匆忙，没有听见他的声音，转眼汇入街上的行人之中。

　　苏明辉目送人消失在街角，视线随即落到门前那块桃兰堂的木牌上。他没有再耽搁，抬步进了医馆。

　　桃华已经端着婢女用过的杯盏去了后院。兰因将案上余下的茶具收进另一只托盘，端起那壶冷下来的桃花饮，正准备一并送进去时，便听见门外传来脚步声。
　　竹蘅还坐在椅上，捧着另一只青团吃得专心，听见动静，也只抬了抬眼。

　　兰因转身将托盘搁回案上：“看诊？”

　　只有两个字，听不出多少招揽生意的热络，倒很符合他这新医馆大夫的做派。

　　苏明辉摇头：“不是。”

　　他往里走了两步，目光掠过案上的笔墨与茶具，拱手道：“在下苏明辉，是宋晚棠尚未过门的夫婿。”

　　兰因自是认出了人，只是没料到，对方今晨就寻到了桃兰堂。

　　他面上未显，只客气唤道：“苏公子。”

　　“我听说晚棠昨日来过贵堂看诊。”苏明辉语速稍快，“方才又见她身边的婢女取了药离开，心里放心不下，便来问问，叨扰了。”

　　兰因没有急着回答，而是问道：“宋姑娘的病从何时开始，苏公子可清楚？”

　　苏明辉没想到他会反问，略一思索：“约有半年了，最初只是心口疼痛，后来才有了偶尔打嗝的症状。”

　　兰因又问：“第一次心痛是在何时？”

　　那一日的情形，苏明辉自然记得。
　　两家定亲，满堂宾客正在道贺，宋晚棠却捂住心口倒在席间，吓得两家人乱作一团。

　　只是兰因问出口后，他隔了许久才道：“是在定亲那日。”

　　兰因听罢，才接着问：“定亲之后，她的病可曾好转？”

　　苏明辉唇边的话迟了一瞬。

　　宋府请过不少大夫，药也喝了许多。宋晚棠偶尔会好上几日，每回众人以为病情有起色，可不出多久，病症仍是反复。

　　兰因从他的沉默中得到了答案。

　　“她第一次心痛，恰在定亲那日，此后病症又迟迟不愈。”兰因道，“苏公子可曾想过，她忧惧的或许不是这一场病？”

　　苏明辉神情一滞。
　　他几乎本能地想要否认，可话到嘴边，脑中却掠过宋晚棠日渐苍白的脸，一时没能说出口。

　　竹蘅咬青团的动作不觉缓下来，乌亮的眼睛也越过油纸包，落在苏明辉身上。

　　堂中静了许久，苏明辉才问：“晚棠还说了什么？她可曾亲口说……不愿意与我成亲？”

　　兰因没有正面回答：“病人所言，不该由大夫代为转述。”

　　苏明辉看着他，还想再要追问。

　　兰因却只道：“你若想知道，就该亲自去问她。”

　　这话落下，苏明辉久久没有作声。

　　亲自去问。

　　他其实问过宋晚棠的。

　　定亲以前，两家长辈都在，他曾趁席间稍静，问她对这门婚事可有什么顾虑，宋晚棠摇了摇头，说没有。
　　定亲礼成后，她病了一场。他前去探望，问她可是身子哪里不适，她只说夜里没有睡好。

　　那时他听见了她的回答，就没有再问下去。

　　苏明辉垂在身侧的手微微握紧。

　　“我与晚棠自幼相识。”他像是在回答兰因，又像在说服自己，“她小时候常跟在我身后，唤我明辉哥哥。这些年两家来往不断，我父母喜欢她，宋伯父与柳伯母也一直待我亲厚。”

　　“我知道她近来身体不好，可我从未因此嫌弃过她，便是她的心疾一直不能痊愈，”他说到这里，目光不再回避，“成婚以后，我会照顾她，也绝不会负她，只要大夫能够治好她的心疾与打嗝之症，无论需要多少诊金，或要寻什么难得药材，我都会尽力办到。”

　　这番话不是第一次说。宋晚棠看过的每一位大夫，他都曾去询问病情，也都曾许诺，只要能够治好她，要他付出什么都可以。
　　他是真心关切她，这一点从来没有作假。

　　兰因听完，轻轻呼出一口气：“这些话，你可曾当面同宋姑娘说过？”

　　苏明辉怔了一下：“说过。”

　　隔了须臾，兰因才淡声问：“她听后，可曾安心？”

　　苏明辉张了张口，这一次，他没能回答。

　　窗外的日光越过对面屋脊，沿着铺门照进来，在他的衣摆上落下一片明亮光影。

　　他的脑中莫名浮现出许多从前的画面。

　　幼时的宋晚棠跟在他身后，声音清脆地唤他明辉哥哥。可不知从何时起，她很久没有这样叫过他了。

　　两家开始议亲后，人人说他们青梅竹马，天生相配。他听得多了，也觉得这桩婚事既然人人满意，应当没有什么不妥。

　　宋晚棠知道要与他定亲时，没有反对，却也没有多少欢喜。他以为姑娘家面皮薄，未放在心上。后来她在定亲之日心痛晕倒，他忙着请医寻药，此后每每想起那一日，他记得的都是她骤然发作的病，旁的甚少细想。

　　苏明辉喉间微动，少顷，他喃喃道：“要是这桩婚事逼得她这样难受……”

　　他话音停了停，后半句话说得更轻：“婚期缓一缓，也未尝不可。”

　　兰因将那句话听得清楚，面上却不见异色：“苏公子说什么？”

　　苏明辉被这一问惊醒，蓦地抬头：“没什么。”

　　暂停婚期并非小事，婚书已经定下，宾客名帖也拟了大半，没有确切缘由就贸然暂缓婚事，不只会让两家长辈忧心，还会招来外人议论。

　　何况，这个念头才刚刚冒出来，他自己也拿不准该不该说出口。
　　他只是在那一刻觉得，与其眼看宋晚棠一日日病下去，不如先让所有事情停一停。而停下以后该如何，他还没有答案。

　　苏明辉收敛心绪，再度向兰因拱手：“今日冒昧登门，多有打扰，我会设法见晚棠一面，亲自问问她。”

　　兰因起身，将人送到门前。待苏明辉走远，他才转身回到堂中。

　　竹蘅将油纸包往怀里一抱，眼珠在兰因与门外之间转了一圈：“要不，我替你们去听一听？”

　　兰因转身看她：“听什么？”

　　“听他们背后怎么说呀。”竹蘅道，“当着大夫的面，谁不会挑好听的话说？等背过身去，不必顾着谁的脸面，说出来的才更像心里话。”

　　她又咬了一口青团，慢慢嚼着：“你们不是想知道他们愿不愿意成婚吗？我去两边听一听，回来不就有数了？”

　　兰因略作思量：“可以吗？”

　　竹蘅被嘴里的青团噎住。
　　她就是随口一说，还等着兰因斥她胡闹。谁知这位清心寡欲的姻缘神，居然真的问她可不可以。

　　竹蘅费力将青团咽下，没好气地翻了个白眼：“兰因，没想到你是这样的姻缘神。”

　　兰因没有接话，并不觉得为了断掉缘结而听几句私下谈话有何不妥，可竹蘅看他的神情，仿佛他提出的是什么不光彩的主意。

　　正巧桃华从后院折了回来。她才跨过门槛，就听见竹蘅这句控诉。

　　“怎么了？”她走近两步，看看竹蘅，又看看兰因：“兰因做什么了？”

　　无人回答。

　　桃华愈发好奇，绕到竹蘅面前：“你倒是说呀，怎么了呀？”

　　竹蘅抬手指向兰因：“你家夫君坏得很。”

　　兰因恍若未闻，端起先前放在案边的托盘，转身往后院去了。

　　桃华望着兰因的背影，点头表示赞同：“对呀，你才发现？”

　　昨夜在槐树上说动手就动手，都不肯先同她商议，确实坏得很。

　　她说完，赶忙又追问：“所以他刚才到底做了什么？”

　　竹蘅将剩下的小半只青团放回纸包：“刚才来了一个男子，自称是宋晚棠尚未过门的夫婿，人家前脚才走，我开玩笑说，可以替你们去听听墙角，看看他们私底下都说些什么，谁知兰因问我能不能去。”

　　“宋晚棠的夫婿？”桃华记忆中随即浮现出昨夜槐树下那道石青色的年轻身影。

　　原来是他，昨夜槐树下的那个年轻男子。

　　可桃华非但没像竹蘅料想的那样一同数落兰因，反而若有所思。

　　“竹蘅——”她拖长了声调，忽然唤得亲亲热热。

　　竹蘅一听便觉不妙，警惕道：“做什么？”

　　桃华俯下身，一把握住她两只小手：“这是天大的机缘呀！”

　　“什么机缘？”竹蘅满脸戒备。

　　“你想想，西母让我们下凡解开孽缘，现下我们正缺人帮忙。”桃华循循劝道，“你要是替我们听到些有用的话，就是出了大力，到时候仙缘落下来，你可别怪我今日没有提醒你。”

　　竹蘅听到仙缘，有些心动，又狐疑地看着她：“当真？”

　　“我不就是这样成仙的吗？”桃华颇有其事地肯定道，“不然我与兰因何必大费周章地开医馆，你要是帮忙，功德簿上怎么也该添你一笔吧。”

　　至于天界有没有一本专门记录竹精功德的簿册，她可不清楚。但既然替人解开孽缘是善事，总归不会有坏处。

　　何况昨夜为了追那根红线，她先是飞过小半座锦川府，又要敛去身形，在槐树上坐了许久。回来时天都黑透了，做梦还梦见兰因斩断了红线。

　　今夜要是还要再去，少不得又是一番折腾。更要紧的是，她还没有消气。
　　她才不想再与兰因同乘一片云，更不想同他挤在一根树枝上。

　　竹蘅不知道桃华心里的盘算，她背着手，在堂中慢慢踱了两步：“偷听旁人说话，可不是什么光彩事。”

　　桃华立刻道：“可你是为了救人。”

　　“来回跑也很累。”

　　“我给你买青团。”

　　“我一把年纪，还得替你们两个跑腿。”

　　“功德和机缘都让给你。”

　　竹蘅这才停住脚步，装模作样地应下：“好吧，看在我们一千多年的交情上，我勉为其难帮你这一回。”

　　桃华等的就是这句话：“我就知道小竹最好了！”

　　她欢呼一声，弯腰将竹蘅抱了个满怀，又捧住她圆乎乎的脸，用力揉了两下：“小竹最好了，最好了！”

　　竹蘅的脸被她揉得挤成一团，连系在双髻上的发带都跟着晃个不停：“别、别揉了！”

　　她费力从桃华手下挣扎，含糊不清地抗议：“脸疼！桃华，你放手！”

　　桃华正在兴头上，哪里肯轻易松开，又在竹蘅脸颊上捏了两下，才心满意足地收回手。

　　竹蘅捂着脸连退几步，满眼都是对这棵桃树忘恩负义的控诉。

　　恰在此时，隔壁针线铺的李大婶抱着一匹新布走出门来。

　　她看见桃华与竹蘅抱作一团，竹蘅双髻可爱，桃华笑得眉眼明艳，只当是姐姐在逗妹妹，不由露出羡慕的笑容：“你们姐妹两个感情真好。”

　　竹蘅捂着被揉疼的脸，正想纠正自己不是妹妹，桃华已经笑眯眯答道：“那是，我们关系好很多年了。”

　　一千多年，那可不是好多年吗？

　　李大婶没有听出其中玄机，笑着摇了摇头，抱着布匹回到自家铺中。

　　晨雾彻底散去，明亮的日光落满长街，每一处都被照得清清爽爽。远风从水面吹来，带着锦川府春日特有的温润气息。

　　又是一个艳阳天，确实很适合出门啊。