《堂中不容有情人》云彤儿

30、以民为盾，点燃希望 一人为炬，

　　罗刹堂的追杀令在天亮之前已经传遍了山下所有村镇。不是贴在墙上，是钉在门板上。每一个村口、每一座镇门、每一棵路边的老树上都钉着一块木牌，木牌上刻着两行字——“窝藏凌风白眉者，杀。知情不报者，杀。”字是刀刻的，入木三分，涂了朱砂，在晨光下红得像血。

　　每隔三里就有一道岗哨。山路被截断了，镇口被封锁了，连平日里没人走的兽道都设了绊索和暗哨。罗刹堂的杀手倾巢而出，不是几十个——是上百个。

　　他们挨家挨户地搜，踹开门板，掀翻灶台，把刀架在村民的脖子上问同一句话：“凌风在哪。”
　　没有人回答。不是不想说，是没人知道。但不说也是罪。知情不报者，杀。给他们送过一口水、一碗粥、一双鞋的人，杀。木牌上写得清清楚楚。已经有人死了。

　　隔壁村的老孙头死在自家门槛上，因为他给两个赶夜路的人指过路。他不知道那两个人是谁，但追兵说他“知情不报”。一刀，从咽喉到胸口，干净利落。

　　消息传到桑榆镇时，镇上的气氛一夜之间变了。

　　老铁匠铺子里的灯还亮着，但那些邻村赶来的猎户和农户都散了。不是怕死——是老铁匠让他们走的。
　　“你们家里都有老有小，犯不着把命搁在这儿。”

　　他把那坛腌了三个月的咸菜塞给最后一个走的猎户，拍了拍他的肩，“回去告诉你们村的人，罗刹堂的规矩要变了。不用再怕了——但不是现在。”

　　猎户走了，铺子里只剩下老铁匠和他儿子。
　　儿子坐在门槛上，手里握着那把打铁用的大锤，盯着街对面那棵老槐树——树上钉着一块木牌，朱砂红得像刚流出来的血。
　　“爹，他们会回来吗。”
　　老铁匠没有回答。他把炉火烧旺，拉起风箱，一下，一下。铁砧上搁着一块烧红的铁，火星溅在他满是皱纹的脸上。

　　凌风和白眉是在当天深夜离开桑榆镇的。
　　不是他们想走——是老铁匠的儿子半夜翻墙进来报信，说魅姬的人在镇外三里处设了卡，正在挨家挨户搜，天亮前就会搜到铁匠铺。
　　老铁匠让他们从后山走，他把剩下那坛咸菜和几个馒头塞给白眉，又往凌风手里塞了一把新打的匕首。
　　“不是我打的——是我儿子。他手艺不行，但刀刃够利。”
　　老铁匠的儿子站在他身后，手里还握着那把大锤，没有说话。

　　白眉拄着拐杖站在门口，回头看了一眼这间破旧的铁匠铺——炉火还在烧，铁砧上那块铁已经凉了。
　　他在桑榆镇走了几十年，从来只把这里当成一个落脚的地方，把这些人当成任务目标。现在他要走了，脚下踩的每一块石板都在提醒他——这些人不是任务目标，是给他馒头的人，是替他挡刀的人，是明明怕得要死却还是没有关门的人。
　　“等我们回来。你的铺子，魅姬的人不敢再踏进一步。这是我欠你的。”

　　老铁匠没有说话。他只是把炉火又拉旺了一些，火星从门缝里漏出来，落在凌风的脚边。

　　凌风低头看着那把新打的匕首——刀刃上还有锤痕，不完美，但够利。他抬头看了一眼街对面那棵老槐树上的木牌，朱砂在月光下泛着冷厉的红。

　　他没有去摘那块木牌——不是摘不动，是故意留着。让魅姬的人知道他们来过，让他们追。追得越紧，山下的人看得越清楚——罗刹堂的规矩是用来杀人的，不是用来护人的。看得清楚的人越多，火种就撒得越广。

　　他们连夜翻过后山，天亮时已经进入了青木镇的地界。青木镇比桑榆镇更冷清，街上几乎没有人。
　　茶馆的门关着，门口的炉子冷冰冰的，连平日里蹲在墙根晒太阳的闲汉都不见了。白眉拄着拐杖站在镇口，眉头越皱越紧。太静了。静得连风声都像是被人捂住了嘴。然后他们看到了那块木牌——钉在镇口的牌坊上，朱砂还在往下淌，像是刚刚有人来换过一块新的。

　　镇子里忽然响起一阵急促的马蹄声。不是一匹——是一群。数十道黑影从镇子另一头涌进来，刀已经出了鞘，在晨光下连成一片寒网。带头的人白眉认得——是暗枭。

　　暗枭骑在马上，居高临下地看着街心的两个人。他身后是黑压压的杀手，把整条街堵得水泄不通。他的手按在刀柄上，但没有拔刀。他只是看着凌风，又看着白眉，沉默了很久。

　　“堂主有令——凌风与白眉，格杀勿论。”他开口，声音很平，像是在宣读一份例行公文，“不想连累镇上的人，就跟我走。”

　　凌风没有说话。他看着暗枭按在刀柄上却没有拔刀的手，看着他眼底深处那种说不清的东西。

　　暗枭拨转马头，对身后的杀手们挥了挥手。数十个杀手同时调转方向，让出一条路——不是放他们走，是把战场移到镇外。

　　水牢里没有风，但外面的消息还是渗进来了。
　　不是从墙壁缝隙漏进来的——是从新关进来的囚犯嘴里。一个从山下抓来的猎户被推进水牢时，浑身是血，嘴里还在骂：“杀吧，有种把山下所有村子都杀光。杀光了我们，谁给你们种粮食？谁给你们打铁？谁给你们烧水？魅姬那个疯女人，早晚有人替我们收她！”

　　李叔睁开眼，借着墙壁缝隙漏进来的一线微光看向那个猎户。
　　新来的猎户还在骂，声音嘶哑，但每一句都像是把刀砍在铁栅栏上。
　　“我儿子被你们征去当苦役，死在后山采石场，连尸骨都没找全。我女儿被你们抢去当侍女，到现在生死不明。来啊，杀了我——杀了我！”

　　李叔站起来，走到铁栅栏前，把一只满是老茧的手伸出栅栏，按在猎户肩上。
　　“别骂了。省点力气——有力气骂人，不如有力气活着。活着才能替他们收人。”

　　猎户转过头看着李叔，愣住了。他认出了这个人——罗刹堂的老杀手，白眉最信任的副手。他在山下听说过李叔的名字，听说他在罗刹堂待了三十年，杀过数不清的人。但此刻这个人站在他面前，眼里没有杀意，只有一种被压到极致之后反而平静下来的暗火。

　　牢里其他人陆续站了起来。有的断了手臂，有的头上包着浸血的破布，有的蹲在角落里抱着膝盖但眼睛里的光比谁都亮。没有人说话，没有人哭。他们只是站在那里，看着李叔，看着新来的猎户，看着彼此。他们知道，外面有人在替他们争——白眉长老还活着，凌风还活着，桑榆镇的铁匠和孕妇把罗刹堂的暗桩绑在树上，青木镇的茶馆伙计把抹布搁在门槛上，邻村的猎户被扔进水牢还在骂。这些人和他们一样——怕过，跪过，关过门。但现在他们不关了。水牢里的人在等，山下的人在动。这把火不是凌风一个人点的。是他们所有人，一朵火花一朵火花，在魅姬的铁桶底下连成了一片。

　　本章完
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　　下一章见～～