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8、残酷真相 “我希望它 ...
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第八章残酷真相
塔洛斯一边走一边低声简略地给我说了下接下来参会的人员名单。一路去议事厅的路上见到我们的人全都十分恭敬地行礼，我能感觉到其中有些存在用充满好奇的眼神偷偷打量我。
议事厅位于灵族宫殿的深处，穿过几道刻满古老符文的拱门便到了。圆形的大厅由深灰色的石砖砌成，穹顶上悬着数十盏水晶灯，灯火映在光滑如镜的石板地面上，碎成千万点光斑。中央是一张同样圆形的黑色石桌，桌面上刻着繁复的阵纹，隐隐有灰蓝色的光芒在纹路中流动。石桌周围摆放着五把高背石椅，椅背上分别雕刻着不同的图腾。
我被安排在临时增设的木椅上，与狼图腾的石椅毗邻而坐。木椅雕刻精美、铺着柔软的垫子，但与那些石椅相比，终究显得有些格格不入——就像我这个人，本就不属于这个世界。
塔洛斯在我右手边弯月图腾的椅子上落座。
而灵族族长——塔洛斯的父亲，阿兹·纳尔逊，坐在我左手边狼图腾的石椅上。他看起来比塔洛斯年长许多，身材虽然高大、脊背却微微佝偻，一双浅褐色的眼睛带着被岁月磨钝了的温和。
族长左手边坐着昨日见过的大长老阿尔图，他今日一身深蓝色长袍，正摸着他的长胡子。浅灰色的眼睛对上我的视线时，露出一个和善的微笑。
在阿尔图对面，鹰图腾的石椅上，坐着一位皮肤近乎墨蓝色的老者，一头灰白相间的短发，深棕色的眼睛像鹰一样锐利。他穿着暗红色的长袍，目光扫过我时停顿了不到半秒——那半秒的注视让我后背微微发凉。
（这家伙，对我有敌意？我不是神之使者吗？不应该啊。）
我在心下暗生警惕。
“这位就是二长老，斯利安。”塔洛斯也注意到了，他不动声色的侧了侧头，声音压得很低，“灵族北境寒铁矿区的领主，掌控着灵族三分之一的兵力。”
我点点头。
最后一位从侧门匆匆赶来，他身形微胖，面容圆润，浅绿色的袍子上沾着些许泥土，像是刚从什么地方赶回来的。他一边赔笑一边落座，圆圆的脸上堆满了和善的笑容，看起来是个很好说话的人。
“这位是三长老奇利科。”塔洛斯轻声道，“负责灵族内耕耘狩猎和财务相关事务。”
我注意到除了塔洛斯，灵族的其他人裸露在服饰外的皮肤，都未曾流动淡金色的纹路。是因为他是受神力庇佑的圣子？还是有什么别的原因？
人全到齐了。
族长纳尔逊轻咳一声，低沉的声音在圆形议事厅中回荡：“今日召集诸位，是为圣泉一事。”
“数万年前，神明降临此地、种下圣泉之眼，方才诞生了我们灵之一族；同时降下的神谕则昭示：若有朝一日天倾地覆、圣泉干涸，神明必会遣来神之使徒，拯救灵族于危难之中。”
“而今，神使降临，是神明对我族的垂怜。百年来圣泉日渐污浊，族中人心惶惶，如今终于等来了转机。”
他说着，目光转向我，那双温和的暗金色眼睛中带着一丝恳切：“神使大人，圣泉的净化，需要您的协助。”
“请族长放心，我会尽我所能。”我端正坐姿，尽量让自己的声音听起来沉稳可靠。毕竟这关乎能否找到核心，关闭深渊之塔，保护我的世界。
塔洛斯将我的话转述给在座诸位。纳尔逊点点头，阿尔图抚须微笑，三长老眯着眼睛点头，斯利安依旧面无表情，不作回应。
“圣泉的净化，仅凭神使一人之力难以完成。”阿尔图开口了，他的声音苍老而温和，像是冬日里的一杯温茶，“灵族自古流传下来的秘法，需要神使与圣子共同施展，方能彻底清除圣泉深处的污秽。”
“秘法的具体步骤，我已整理成册。”阿尔图从袖中取出一卷泛黄的兽皮卷轴，在石桌上缓缓展开。卷轴上密密麻麻写满了灵族文字，配着复杂的阵图和一些我看不懂的符号。
“首先，需要在圣泉四周布下‘净化之阵’。”阿尔图灰蓝色的手指在阵图上点了点，“阵法的四个阵眼分别需要四样圣物——圣子的血、神使的血、圣泉结晶，以及……”
他顿了顿，目光环视一圈议事桌上的人，沉声道：“……以及百年之前、圣泉开始被污染那日，同时诞生的拥有圣血的灵族婴儿的脐带血。”
议事厅里安静了一瞬。
我注意到塔洛斯父亲纳尔逊的脸抽搐了一下，却最终什么话也没说，放在石质扶手上的手指下意识地用力，指尖颜色浅淡。
我下意识转头看向塔洛斯——塔洛斯一动不动，面色毫无波澜。
百年之前、圣泉开始被污染那日诞生的拥有圣血的灵族婴儿。
整个灵族，符合这个条件的只有一个人。
塔洛斯本人。
（这特么是在提议挖塔洛斯母亲的坟啊！？）
我猛然间醒悟，顿时皱起了眉头——话说塔洛斯这家伙怎么这么淡定？难不成是早就知道了？
“大长老的意思是，启用秘法需要用到圣子的脐带血？”三长老小心翼翼地问出这句话时，声音都在发颤。
脐带血。
对于一个出生时母亲便逝去的婴儿来说，脐带血意味着什么——那是孩子在母体内与母亲最后的连接，是母亲留给孩子的最后一样东西。
对于塔洛斯而言，那份脐带血早已随着母亲的尸体一起下葬，是他从未见过面的母亲留给他的、唯一的遗物。
要取出那份脐带血，就必须——
“需要开棺。”平日看起来温和亲切的阿尔图此刻的声音平静得近乎冷酷，“圣子母亲的棺椁中，应当还保存着当年随葬的脐带血瓶。这是我们灵之一族的传统。”
“每一位母亲都会将孩子的脐带血封存于水晶瓶中，等故去后再随自己一同下葬，寓意着母子之爱超越生死。”
“这……”三长老张了张嘴，看了一眼塔洛斯，又看了一眼族长纳尔逊，最终把到嘴边的话咽了回去。
纳尔逊沉默着，那双浅褐色的眼睛此时藏在低垂的眼睫阴影中，看不出情绪。
斯利安忽然开口了，他的声音像是砂纸摩擦石头般粗粝：“为了圣泉，开棺又如何？圣子难道不愿为灵族献出这点微不足道的东西吗？”
这话说得刻薄，甚至带着明显的挑衅。我忍不住冷冷地瞧了他一眼，差点想当场给他竖个中指。（您可真是慷他人之慨的典范啊！）
塔洛斯没有看他，目光落在阿尔图展开的阵图上，清冷的声音淡漠如常：“既然秘法需要，吾自当遵从。”
“圣子深明大义。”阿尔图微微欠身，嘴角的弧度恰到好处，“此外，神使大人的血需要在月圆之夜、圣泉力量最强之时滴入阵眼。届时，圣子与神使需同时在圣泉中运转净化之力，持续整整一夜，直至黎明时分阵法完成。”
“持续一夜？”我皱起眉头——虽然对净化圣泉这件事已经有心理准备，但在冰冷的泉水里泡一整夜，想想就不是什么愉快的体验。塔洛斯也转头看向阿尔图：“恐怕不行，神使大人若泡整夜泉水，身体会受不住。”
“这点请不必担心，圣泉虽被污染，但其本源之力仍在。”阿尔图解释道，“神使与圣子同时运转净化之力时，圣泉之中的神力会护住二位的身体，不会让你们受到污秽的侵蚀。”
（……不是，我根本不担心这个……哦也不对，那水看起来挺脏的、想想还是难受，但我还是更怕冷。泡一晚上冷水也不知道C级的体质遭不遭得住，我只是个耐力25的精神系辅助啊！）
“除了布阵和施法，还需要什么准备？”奇利科问。
“圣泉周围的护卫需要全部撤换。”阿尔图的神色变得严肃，“净化期间，圣子的力量会被大量消耗，神使更是毫无战斗之力。若有心怀不轨之徒乘虚而入……”
他的目光若有若无地扫过斯利安。
斯利安冷笑一声：“大长老这话是什么意思？”
“没什么意思。”阿尔图微微一笑，“只是提醒诸位，圣泉净化的成败关乎灵族存亡，任何人在此期间都应以大局为重。”
三长老连忙打圆场：“那是自然，那是自然。圣泉净化是灵族百年来的头等大事，谁敢在这个时候捣乱，那就是与全族为敌。”
纳尔逊终于开口，声音疲惫而沉稳：“护卫的事，由玄影卫负责。圣子，你的人，可信得过？”
“玄影卫只忠于吾。”塔洛斯说，“吾以性命担保。”
“那就这么定了。”纳尔逊一锤定音，“净化仪式定在三日后的盛月之夜。这三日内，神使由圣子全权保护，任何人不得打扰。”
斯利安站起身，面无表情地朝族长行了一礼：“既如此，臣先告退。”
他说完便转身离去，暗红色的袍角在空气中划过一道冷硬的弧线。三长老也起身告退，临走前朝我和塔洛斯各看了一眼，那圆脸上的笑容有些牵强，不知为何看上去有些忧心忡忡。
阿尔图收起兽皮卷轴，朝纳尔逊躬身行礼，又朝我和塔洛斯笑着点了点头，便也转身缓缓走出了议事厅。
纳尔逊摆手屏退了侍卫和侍女们。
议事厅里只剩下族长、塔洛斯和我。
纳尔逊看着塔洛斯，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是叹了口气：“保护好神使，也保护好自己。”
他将桌上摆放的羊皮卷递到了塔洛斯手中。
“是。”塔洛斯简短地应了一声，起身示意我跟上。
走出议事厅时，我回头看了一眼——纳尔逊还坐在那张狼图腾的石椅上，苍老的身影被水晶灯的光拉得很长，落在空旷的议事厅地面上，像一个孤独的剪影。
（纳尔逊对塔洛斯……心中其实是有怨恨的吧。）
（虽然塔洛斯的确无辜——无论是他的出生，还是此次的开棺取血。都不是塔洛斯自愿如此，可……）
——
回到寝殿后，塔洛斯命人送来了一沓关于圣泉和灵族秘法的资料，让我先熟悉一下。他自己则去安排玄影卫的布防和三日后的净化事宜。
我坐在书案前，一页一页翻看着那些泛黄纸页上的图画，心中却有些沉闷——为了一族的未来，不得不把自己母亲的坟重新挖出来，这对一个从出生时就失去母亲的人来说，实在是残忍。
就算是那个冷的像块黑冰的塔洛斯也……哎。
大约过了一个时辰，门被推开，一位有些眼生的侍女走进来垂眸说道：“神使大人，大长老派人送来了一些关于圣泉历史的手稿，说是对您了解圣泉有帮助。”
“蒽。”我点头，招手示意。
纱帐掀开，一个穿着墨蓝色侍从服的中年男人走了进来，手中捧着一个木盒。他走到书案前，恭恭敬敬地将木盒放下，然后退后两步，却没离开。
“？”我抬起头，面露疑色地看了他一眼。
中年男人恭敬地低垂着眼眸，微微倾身：“大长老说，这些手稿中有一些内容需要对照圣泉边的古碑文才能理解。如果神使大人有兴趣，他可以安排人带您去圣泉边实地查看。”
我有些意外，微微皱了皱眉偏头看着那人。
“大长老说，一切以神使大人的时间为准。”
这句话略微打消了一丝心中的疑虑。
我犹豫了一下，三日后就要进行净化仪式，在此之前多了解一些圣泉的情况确实有必要。而且只是去圣泉看看，在灵族内部，我一个C级就算遇到什么意外，也不是完全没有自保之力。
放下手中的东西，我站起身。中年男人微笑着点点头，转身走出寝殿，我跟在后面。经过走廊拐角时，迎面遇上了两个玄影卫——是塔洛斯安排在我身边的护卫。
他们看见我，微微躬身行礼，然后自然而然地跟了上来。
“大长老说，圣泉边的古碑文涉及灵族机密，不便让太多人看到。”中年男人回头看了一眼那两个玄影卫，面露难色。
“他们是圣子安排保护我的人。”我皱眉说道，可惜除塔洛斯外这里没人能听懂我在说什么。但见我蹙眉看了看两个侍卫又看向他，那中年男人似有所悟，恭敬地躬身道：
“大长老已派人守在圣泉外围，神使大人的安全不会受到任何威胁。”中年男人的面色严肃了些，“而且，事关圣泉的机密，有些事情……知道的人越少越好。”
这话说得暧昧，似乎在暗示阿尔图要向我透露什么了不得的秘密。
我又犹豫了一下，最终还是点了点头，转身对那两个玄影卫摆摆手，用手势示意我一个人去就好。
（害，这种有口难言的感觉真是憋屈。）
两个玄影卫对视一眼，其中一个开口道：“神使大人，圣子大人吩咐过——”
我面色坚定地再次摇摇头，虽然心中隐隐有些预感——但不入虎穴焉得虎子呢？我倒想看看这些家伙究竟准备干什么。
玄影卫显然不太情愿，但也不好违逆“神使”的意愿，只得躬身应下，其中一人对另一人低声说了句什么，便转身迅速远去——想来是去找塔洛斯了。
我微悬着的心放了放，转身示意男人继续带路。
中年男人领着我穿过一条又一条走廊，绕过一座又一座宫殿。灵族的宫殿比我想象中要大得多，七拐八拐的，走得我有些晕头转向。
“还有多远？”我问，将左手藏于袖中，用【梦之主】技能召出匕首。
“快了，穿过前面那道拱门就是。”中年男人侧身摆出请进的手势。
我加快脚步，穿过拱门——随即心中一紧。
拱门后面不是圣泉，而是一条死路。前方几十步外是一扇上了锁的深色木门，两米宽的过道两侧则是高耸的石墙，只有来路一个出口。
而那个出口，此刻已经被一道乳白色的光幕封住了。
我骇然转身，却见中年男人已经退到了光幕之外。他脸上恭敬的表情消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎残忍的平静。
“你——”我刚开口，身后传来窸窸窣窣的声响。
六个人影从石墙的阴影中现出身来——这些人会隐匿身形的秘法！
他们都穿着灵族常见的深色服装，面容普通，但眼神异常锐利，散发出来的气息不似常人。每个人的手中都握着一把弯刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。
有六个打手，看上去似乎气势不凡，也不知道等级多高——有点危险啊……
我略微紧张地后退一步，握紧匕首，眼中微微流动起朦胧的光晕——看来今天能好好熟悉技能了。
（想瓮中捉鳖是吧？那看看究竟是谁来当这个龟儿子吧，辣鸡们。）
“神使大人不必紧张。”中年男人的声音从光幕外传来，平静得近乎冷漠，“我们只是想请您帮一个忙。”
“呵呵。”（帮你大爷的！这是求人的态度？）
“借您的血一用。”
我面无表情地不发一言。
“二长老说，只要用您的血彻底净化圣泉，他就能在族中站稳脚跟，小主子就能成为下任族长。”中年男人缓缓说道，“而您，只需要流一点血而已——我们不会要您的命的。”
（二长老？原来是那个叫斯利安的狗东西，早看他不顺眼了，原来搁这儿等着我呢！）
（你们灵族内斗先斩来使？好样的，有这些吃里爬外不分轻重的傻X，你们世界亡的也不冤。）
默默在心中为塔洛斯点烛三秒。
（是谁告诉斯利安我的血能彻底净化圣泉的？难道是大长老说漏嘴了？）
就在这时，中年男人挥下手臂。
那六个人同时动了。
他们配合非常默契，弯刀在空中划出六道冷冽的弧线，从不同的角度朝我劈来。我侧身险险地闪开第一刀，匕首‘锵’一声格挡住第二刀，第三刀擦着我的肩膀掠过，割破了衣袖，血珠飞溅，我咬牙忍住痛呼。
这时，其中一人的眼睛对上了我——王八蛋，就你了！
【强制入梦】！
我眼中幽光一闪，那人如遭重击般身子一晃，随惯性冲过我身侧，一头磕在了墙面上，发出‘咚’的巨响昏了过去。剩下的人有一瞬的慌乱，很快又冲了过来。
没时间确认对手是磕昏了还是磕死了，极少近身战的我凭本能猛地向上跃起，敌人的刀尖划过小腿外侧，留下一道血痕。我趁机反手‘啪’地呼了那人一脑袋。
【豌豆公主】——寄生！
我在墙面借力一蹬，身体迅速往后退去，凭本能再次勉力避过切向腹部的刀刃，衣服又被划坏了——该死的，这衣服我可是辛辛苦苦穿了半天啊！
以前虽然也打过架，但我从没参加过系统的战斗训练，这么正面硬刚五个训练有素的人，我一个辅助系的C级，根本没有胜算好吗！
幸好他们是想绑架我而不是直接杀我，所以动起手来多少有些束手束脚，否则我大概率已经死好几次了。
（大意了，本以为他们不敢这么直接在宫殿里动手的。）
我心下狂跳，脑子疯狂思考对策——我的精神力没法同时拉所有人入梦，目前最多再强制入梦两人。但是我可以让看到我眼睛的人产生幻觉！
我看向冲在最前方的那人，眼神刚一接触我立马发动技能，对方的眼睛一瞬间失去焦点，我趁机一脚用力踹去。那人猛地倒飞出去，顿时压倒了后面几人。
我立刻踩着他们一跃而起，朝出口的方向冲去。
但那该死的光幕封住了出口，匕首根本刺不穿那层屏障！
（完了完了，这下翻车了……）
身后传来破风声，我靠直觉猛地低头，一把弯刀从头顶掠过，削断了几缕头发。我迅速回身，一脚踹在那人的膝盖上，他踉跄了一下，我手中匕首顺势划向他的咽喉——
另一把弯刀从侧面劈来，直袭我的手腕，我不得不收招格挡，金属碰撞的火花在眼前迸溅。
“别磨蹭了，赶紧抓住他！”立在屏障外的中年男人见状神色变得焦急，“再拖下去——”
就在这时，远处传来一声冷峻的怒喝。
那声音我听过——是塔洛斯。但不是平时那种淡漠清冷的声线，而是一种压抑着滔天怒意的质问。
“——神使在哪儿！”
那声音蕴含的力量穿透了石墙和光幕，震得整个空间都在颤抖。
中年男人的脸色猛然变得煞白，可不等他做出反应——身体蓦地一震，嘴角便溢出暗红色的液体，随后整个人直挺挺地往前扑倒。
同一时刻，有什么东西瞬间击中了光幕，它猛地一颤，像玻璃一般——裂纹从撞击点向四周蔓延，乳白色的光芒开始碎裂。
第二击接踵而至——灰蓝色的能量凝结成的利刃刺来，光幕应声而碎，原本正伸手向我抓来的凶手额间刹那绽出血花，如断线的木偶轰然栽倒在我的脚边。
一道高大的黑影从远处疾步靠近，他的手中握着一把弯如弦月的长刀，暗红色的液体顺着刀尖滴落在地面上，随塔洛斯前行的动作汇成一股涓涓血流。
他的身后，横七竖八地躺着几十具尸体。那些尸体穿着侍从服，死状各异，但无一例外都睁着惊恐的眼睛，面容狰狞。
塔洛斯的眼睛——那双平日里暗沉如古井的金色眼睛，此刻像是被点燃了一般，燃烧着炽烈的怒意。
他的目光越过拱门外的尸体，落在我身上。
扫过我被划破的几处衣袍和小腿外侧那道还在渗血的伤口。
可怕至极的目光往我身后那些踟蹰不前的人看去时，只剩下纯粹的、赤裸裸的杀意。
“——好……”他的声音轻得像一片羽毛，“很好。”
凝如实质的杀意如无形的刀锋擦过皮肤，那瞬间我忍不住起了一身鸡皮疙瘩。其中一人转身想跑，塔洛斯甚至没有动，只是抬起左手虚握了一下。
那个男人的身体猛地僵住，像被一只无形的手从内部撕开一样，从胸口正中裂成两半——鲜血和内脏‘哗’一声洒了一地。
（——卧槽啊啊啊啊啊！）
我面无血色地瑟缩在墙角、惊恐地看着穿过拱门走到我身边的塔洛斯，膝盖一软只想立马跪下求大佬饶命，结果被高大的男人左手一捞轻松抱了起来，紧紧压在胸口。
“……”（你问我感动吗？我特么根本不敢动啊啊啊啊！）
我像只鹌鹑一样缩在塔洛斯手里，努力不去想刚才见到的修罗场面——这家伙绝对是杀过很多人的S级！
我这样擅自跑出来，他会一怒之下把我脑袋拧了当球踢吗……
（救、救命啊！）
剩下的三个人终于露出了恐惧的表情，他们吓得转头慌不择路向后跑去——可那边是上了锁的死路啊！
不过其实那门上不上锁现在已经不重要了，塔洛斯根本没给他们机会跑出五步外。他的身形化作一道残影，在狭窄的空间中穿梭，动作干净利落，没有任何多余的花哨，每一击都精准地命中要害。
像割麦子般还不到十秒，所有人全部倒下。鲜血溅满了石墙和地面，空气中弥漫着腥烈的铁锈味。
我僵硬地靠着他的胸膛，捏着匕首的手在微微发抖——塔洛斯杀人的样子，让我想起那天晚上在地下城看见的那些发疯的攻略组成员。那种纯粹的、不加掩饰的暴力，让人从骨子里感到战栗。仿佛生命在他手中根本不值一提。
过道里彻底安静下来，静得只剩下两道呼吸声。
似乎是感觉到了我异常的沉默，塔洛斯皱了皱眉，抱着我转身走出被血水弄脏的走廊，直到离开拱门很长一段路后，才将我放了下来。
“您都伤到哪里了？”他的声音恢复了平静，但那双眼睛里骇然的光芒还没有完全褪去，像余烬中还在燃烧的火。
“小、小腿……”强忍内心的战栗，我指了指腿侧的伤口，干巴巴地回答着：“不严重的，只是擦伤而已，我马上就能治好。”我小心翼翼地觑了他一眼，手掌快速拂过几处伤口，绿光亮起又熄灭，很快只剩下血迹。
“吾带您去圣泉那边。”他垂眸盯着我被血染脏的皮肤和破破烂烂的衣服，“那边还有许多寻常的泉眼。”
“现在去？”我愣了一下，“但那些刺客——”
（那些尸体怎么办？就放那儿？！）
“会有人处理的。”塔洛斯的语气平淡得像在说今天天气不错，“他们该死，您不用理会。”
“……”看来他知道死在手里的都是谁的人。
——
圣泉在宫殿的最深处，是一处半露天的圆形水池。池水比昨天更加浑浊，隐隐透着一股腥臭的气息，但在水底深处，似乎有什么东西在微弱地发光——那是圣泉最后一点未被污染的圣洁力量。
塔洛斯将我带到与圣泉毗邻的泉眼边，我刚把破了口的裤子撩起，就见他单膝跪地，弯腰亲自从池中掬起一捧水，小心翼翼地淋在我的小腿上。水很凉，刺得我忍不住嘶了一声。
“我、我自己来就行！”心下狂跳，我赶紧往后缩了一步，内心尖叫（小的岂敢让大佬服务啊！）
“您别动。”塔洛斯低声说，“是吾失言，未护您周全。”他的语调低沉，固执地用冰凉的手帮我擦洗脚上的血污。
“……”这还是刚才那个杀人不眨眼的阎王——哦不，圣子吗？
“这次不怪你……那什么，其实我是故意应邀前往那处的。”我观察着那双低垂的漂亮眉眼，小心翼翼地说道。
擦洗我腿的人动作一顿，语气有些危险道：“您是明知有危险？”
“呃——您别生气。”我下意识用上敬称，“我只是想快些弄明白一些事。”
“圣泉被染这事只有两种可能，一种是天意，一种是人为。”我咽了口唾沫，顶着那双略带危险的暗金色眸子的注视，解释道：“你们查不出原因有很大可能是有人从中作梗。”
“可是除了我，平日没有人能轻易靠近圣泉。”塔洛斯蹙起一双剑眉。
“或许有不靠近也能污染圣泉的秘法，只是你不知道。”
“……能做到这点的人也不多，吾想不出他们宁愿断绝族人命脉也要干出这种事，究竟是为了什么……”
他不是没有怀疑过，可这些年暗中调查过二长老，那边虽小动作频繁，但与圣泉污染并无干系。
可今日二长老派人公然出手抢夺神使这件事，却让他又一次动摇。难不成圣泉被污染这事真与二长老有关？
“我本来打算至少活捉一人，把幕后之人揪出来的。”结果被塔洛斯一怒之下全杀干净了……
我叹了口气。
塔洛斯抬起头看了我一眼，那双暗金色的眼睛在月光下显得格外明亮。他没有说话，又低下头继续为我清洗。
就在这时，异变突生。
远处的宫殿方向传来一阵骚动——喊叫声、惨叫声、金属碰撞的声音，混成一片。
我和塔洛斯同时转过头去。
一股浓烈的黑雾从宫殿的方向涌来，像是活物一样在空中翻涌、扩散。黑雾所过之处，月光被遮蔽，空气变得冰冷刺骨，一种令人作呕的腐臭气息弥漫开来。
“那是什么……”我瞪大了眼睛失声喃喃道。
黑雾中，隐隐约约可以看见一些扭曲的人形轮廓在向这边靠近，它们的动作僵硬而诡异，像是被什么力量操控着。
然后，我听见了声音。
不是从远处传来的，而是从圣泉中传来的。
我转头看向圣泉——十步外原本只是浑浊的泉水此刻像是被煮沸了一样，咕嘟咕嘟地冒着气泡。气泡破裂后，黑色的雾气从水面升起，越来越多、越来越浓。
塔洛斯猛地从地上站起，闪身挡在了我的身前。
泉眼深处有什么东西涌动着。
那是一团漆黑的、蠕动着的物体，像是无数条触手纠缠在一起，又像是某种巨大生物的胚胎。它从泉眼中挤出，每上升一寸，圣泉就变得更加污浊一分。
当那东西完全浮出水面时，圣泉彻底变成了黑色。
浓烈的诅咒之雾从泉眼中喷涌而出，像火山爆发一样冲向天空，然后四散开来，弥漫到宫殿的每一个角落。
雾气所到之处，原本守在圣泉外围的灵族人开始变异——在凄厉的嘶吼尖叫声中，他们的皮肤从灰蓝色变成暗紫色，眼睛也变得血红，口中长出獠牙，手指变成利爪，抽搐着僵硬地向这边围来。
“这！？”我难以置信地看着这一切。
塔洛斯盯着从宫殿蔓延过来的黑雾，眸色森冷可怖。
黑雾中，一个熟悉的身影走了出来。
——阿尔图！
竟然是大长老阿尔图！
他不再是我初见时那个慈眉善目的老者。他的眼睛变成了纯黑色，没有眼白，没有瞳孔，只有一片深邃的、令人心悸的黑暗。他的嘴角挂着一丝诡异的笑容，那笑容扭曲了他的五官，让他看起来像是一尊从地狱中爬出的恶鬼。
“圣子大人。”他的声音不再是苍老的温和，而是尖锐的、像金属刮擦玻璃一样的刺耳声响，“意外吗？”
“……是你。”塔洛斯的声音冷得像冰，“圣泉的污染，是你做的。”
“是我。”阿尔图没有否认，他甚至笑得更加灿烂，“一百年了，整整一百年。我日复一日、年复一年地从后山山洞里，将那些‘不洁者’的尸体沉入与圣泉相连的暗河中，看着圣泉一点点被污染，看着你们一个个被蒙在鼓里——这种感觉，真是美妙极了。”
“不洁者？”我皱眉。
“族中那些与外族通婚，诞下混血者的族人。”塔洛斯皱眉解释道：“这是那些净血派激进者的胡言乱语。”
“杀那些混血种，怎么能被称为激进？就是因为那些垃圾，灵族后裔的寿命才会缩减。”阿尔图轻描淡写地说，仿佛在说一件微不足道的小事，“灵族的血脉需要净化，而那些低劣的血脉不配与我等共存。所以我杀了他们，把他们的尸体沉入圣泉——圣泉吸纳了死者的怨念，自然会变得污浊。”
（什么！？）
“——狗东西！死变态！”我忍不住骂出了声，可惜这死老头听不懂。
“真可惜啊，我听不懂神使大人您的话。您一定在夸赞我吧？”阿尔图歪着头看我，那双纯黑色的眼睛里闪过一丝疯狂的光，“是我！让灵族在痛苦中重生——只有经历过最深重的苦难，才能迎来最彻底的净化，打造出最完美的神降容器——迎接那位大人！让灵之一族脱离千岁的限制，成为整个星球永恒的主宰！”
（什么是【神降容器】？【那位大人】又是谁！？）
他的目光转向塔洛斯：“而你，圣子大人，是我最得意的作品。”
“你的诞生，你的成长，你的痛苦，你的挣扎——全都是我精心设计的。”
塔洛斯的眼眸微微一缩，残酷的答案呼之欲出——
“你以为你母亲的死是意外？”阿尔图笑了，那笑声尖锐刺耳，“不，是我用秘法杀的——趁她临产之际最为虚弱的时候……”
塔洛斯眼神骤变——他蓦地出手、裹挟着恐怖气势的刀锋眨眼间猛地劈出十数道光刃，却在接触到雾气瞬间被吞弥，无声溃散。
塔洛斯的脸色彻底阴沉下来，我的心也跟着一沉，暗道不妙。
“她本是灵之一族万年难遇的圣女，可她发现了我的秘密，所以她必须死。”
“而你快出生了……”
“她不愿你跟着她死，于是死之前，她为你做了最后一件事——以生命为代价，在你体内种下了圣之力的种子。”
“所以你才拥有净化圣泉的能力——不是因为你是神选之子，而是因为你母亲用命换来的馈赠。”
“而灵族需要圣子，去维护灵族在其他低劣种族中的统治地位……因此我答应她，放过了你。”
塔洛斯没有说话。
但我能感觉到，他的沉默此刻比任何怒吼都要可怕。
“你杀了吾母。”他的声音很轻，轻得像一片落叶。
“对。”阿尔图笑着点头，“然后我散布谣言，说你是灾星、是祸害、是你克死了你母亲、是你污染了圣泉。我要让你从小就活在痛苦和自责中，我要让你觉得自己不配活着。”
“因为只有这样，你才会拼命地想要证明自己的价值；只有这样，你才会在成为圣子后为了净化圣泉疯狂锤炼自身——只有这样，你的灵魂和肉身才会足够坚韧。”
“可你离成为最完美的‘容器’始终只差一步——我等了一百年了！”
“而今【神使】降临，终于在今日，他的血将让你变成完美的【神降容器】！”
阿尔图狂热的眼神锁定了我，我身上蓦地起了一层鸡皮疙瘩。
（我错了，塔洛斯哪里算得上变态，这个老家伙才是真变态！死变态！）
阿尔图的目光扫过我和塔洛斯，“一个是我为神明准备的容器，一个是我为神明准备的祭品。神使的血，加上圣子的身体——多么完美的组合。”
我终于明白了。
所谓的神使降临、圣泉净化，从一开始就是阿尔图设下的圈套。他要的不是圣泉被净化，而是圣泉被彻底污染——只有这样才能督促塔洛斯变得接近完美，才能召来灵之一族神谕中的【神使】降临。
而【神使】的血，则是他用来激活那个“容器”的钥匙。
之所以急着今日出手，或许就是担心三日后圣泉被彻底净化，他的筹谋将全数落空。
“汝该死。”塔洛斯暗金色的眸子中涌动着滔天的憎恶与杀意，“汝杀了那么多人，毁了整个族群，就是为了让异神降临——汝背弃了【圣泉之主】！背弃了吾神！”
“什么异神！【那位】能许诺我灵之一族永生不死！那样的存在才是真神！只要让祂降临此界，我们就能获得永恒的生命！尔等信奉的神明根本无法办到！”阿尔图的表情变得狂热，“死亡将不复存在，痛苦不复存在——所有人都会在新神的光辉中获得永生！”
“永生？”塔洛斯终于开口了，他的声音冷得像千年寒冰，“杀了吾母，杀了无数族人，让圣泉污浊百年，让灵族陷入内斗——这就是你追求让灵族之人永生的方式？”
“为了伟大的目标，牺牲是必要的。”阿尔图毫不动摇。
“呵，你所谓得永生，只是你永生才对吧。”我被气笑了。（这辣鸡真是说得比唱的好听。）
塔洛斯不再说话。
他抬起了手。
圣泉中的泉水猛地炸开，无数道水柱冲天而起，在空中凝聚成数十把水刃，朝阿尔图激射而去。阿尔图身形一闪，水刃尽数落空，在地面上炸出一个个深坑。
“圣子大人，您是打不过我的。”阿尔图笑得更加猖狂，“这百年来，我吸收了圣泉中溢出的诅咒之力，我的力量早已超越了灵族的极限——”
他的话音未落，身体猛地膨胀了一圈，灰蓝色的皮肤上浮现出密密麻麻的黑色纹路，像是某种古老的诅咒烙印。他的手指变成了利爪，口中长出獠牙，整个人变成了一尊半人半魔的怪物。
“但您不一样。”阿尔图的声音变得粗粝而低沉，“您的力量受圣泉影响，已被完全污浊的圣泉削弱，又怎么比得上受新神庇护的我！。”
他说得没错。
塔洛斯很强，但如今此消彼长，面对一个吸收了百年诅咒之力的疯子，他并不占优势。
“那又怎样。”我从地上捡起一把弯刀，站到塔洛斯身边，表明态度。
“您选择了他？”阿尔图见我态度决然，嗤笑一声，“可你个只有血有用的柔弱【神使】，能做什么？”
我没有回答，只是握紧了手中的刀。
“叶月。”塔洛斯忽然叫了我的名字，不是“神使大人”，也不是“您”，而是“叶月”。
我转头看他。
那双金色的眼睛在月光下显得格外明亮，里面的疯狂已经褪去，取而代之的是一种平静的、近乎释然的光芒。
“吾终于明白，为何昨日在水中见到您时，会有那种奇怪的感觉。”他说，“不是因为您是神使，而是因为——”
他的话没有说完。
因为阿尔图已经扑了过来。
塔洛斯猛地将我护在身后，手中的弯刀迎上阿尔图的利爪。金属与利爪碰撞，迸出一串火花，巨大的冲击力震起道道罡风。
塔洛斯左手一招，水刃再次凝聚，从四面八方朝阿尔图射去。阿尔图挥舞利爪，将水刃一一击碎，碎成的水珠在空中散开，像是下了一场雨。
“你太弱了。”阿尔图大笑。
就在这时，圣泉边又传来一阵骚动。
更多被诅咒之雾感染的灵族人涌了过来，他们不再是人形，而是变成了半人半鱼的怪物——皮肤上长出了鳞片，四肢变成了鳍和蹼，眼睛鼓出，口中长满了细密的利齿。
它们像潮水一样从四面八方涌来，目标明确——我和塔洛斯。
阿尔图阴恻恻地笑着，乘着黑雾好整以暇地退居后方，想坐收渔利。
“斯利安。”塔洛斯的目光落在其中一个怪物身上。那怪物还保留着一些二长老的特征——墨色的皮肤，灰白的短发，以及领口处那枚已经歪斜的狼头胸针。
斯利安已经完全失去了理智，他的眼睛是血红色的，口中不断流出黑色的黏液。他张开口，发出一声不像人类的嘶吼，然后带着身后的怪物群朝我们冲来。
“他被人利用了。”我叹了口气，“阿尔图告诉他，只有我的血能彻底净化圣泉。如果能解决圣泉污染，阿尔图就帮他推举儿子成为下任族长。”
“所以他才派人来抓你。”塔洛斯了然道。
“对。”
他沉默了一瞬，然后低声说：“可惜了。”
“可惜什么？”
“他是个好将领。”塔洛斯说，“灵族北境的防线，是他一手建立的。”
然后他动了。
这一次，他没有再压抑丝毫力量——
水刃变成了水鞭，在他挥动的左手中像活物一样飞舞。每一鞭落下，就有一个怪物被抽飞；而当右手弯刀横扫，就有数个怪物被拦腰斩断。鲜血和碎肉在空中飞溅，落进圣泉中，将黑色的泉水染得更深。
我也加入了战斗，伺机而动。弯刀在我手中挥舞，虽然比不上塔洛斯那般凌厉，但每一刀也能斩杀近前的怪物。
这些怪物等级并不高，但数量太多了。
它们从四面八方涌来，杀了一个，又来十个；杀了十个，又来一百个。圣泉周围的空间有限，我和塔洛斯背靠背站着，脚下是堆积如山的怪物尸体，鲜血汇成了小溪，流入圣泉之中。
“这样下去不行。”我喘着气说，“我们会被耗死的。”
塔洛斯没有说话，但他的动作已经不如开始时那般迅捷。他的力量在消耗，而阿尔图还站在远处，冷眼旁观着这一切。
“塔洛斯。”我叫他的名字，“既然我们的血都能净化圣泉，那么如果此时直接使用卷宗上记载的秘法，是否能削弱这些黑雾的力量？！”
“可以一试。”塔洛斯说，“但施术条件不全，效果或会大打折扣？”
“没时间了，横竖都是死，权当一试！”
“……吾不会让您死的。”
塔洛斯深深地看了我一眼，不再犹豫，转身面对圣泉，双手结印。一道灰蓝色的光芒从他掌心涌出，射入泉眼之中，开始构建封印——低级的怪物顿时被他周身亮起的净化光芒击飞出去。
阿尔图察觉到不对，身形一闪，朝塔洛斯扑来。
我挡在了他面前，直视阿尔图漆黑的双眼，疯狂催动【梦之主】的精神控制技能，瞬间只觉脑子像要炸开一般，疼痛不已。
“——绝不让你过去！。”我拼命催动着精神力，拦在他前方。
阿尔图疯狂的脸扭曲起来：“就凭你也挡得住我？”
“不妨一试！”我咬牙恶狠狠道。
塔洛斯启动秘法需要时间。
——原本只有C级的我，是绝无可能拦住S级存在的，幸亏【梦之主】应该是超等级技能，阿尔图又是靠诅咒强行拔高自己的等级——并且他的精神似乎是残缺的，疯狂到难以自控，正好能被我抓住意识薄弱点利用，施以幻术。
可就算如此，越级太多的精神控制差点在瞬间将我的精神力完全抽空。
在我咬牙坚持下，阿尔图被我的精神控制拖入了幻觉，那张扭曲的脸上浮现出片刻的茫然。他高举的利爪停在半空中，像是被什么东西绊住了意识，身体微微颤抖着，喉咙里发出含糊不清的嘶吼。
但他的挣扎比我想象中要快得多，不到三分钟，他体表黑色的符文一阵涌动。
“区区——”他身体猛地一挣，漆黑的双眼重新聚焦，利爪朝我胸口直直刺来。
我拼尽全力侧身，利爪的尖端擦着肋骨划过，衣袍被撕开几条长长的口子，苍白皮肤上留下五道清晰的血痕。剧痛让我眼前一阵发黑，精神力本就所剩无几，这一击几乎将我的意识震散。
“——叶月！”塔洛斯的声音从身后传来，带着压抑的急切。
他的双手仍在结印，灰蓝色的光芒从掌心源源不断地涌入圣泉。泉眼深处有什么东西在回应他的召唤，水面开始剧烈翻涌，黑色的雾气从泉水中蒸腾而起，又在灰蓝色光芒的压制下缓缓沉降。
“别停！”我冲他喊了一声，咬牙再次挡在他身前。
阿尔图舔了舔利爪上的血，那双纯黑色的眼睛里闪过一丝兴奋：“神使的血……果然与众不同。我能感觉到，生机勃勃的全新力量正在我的体内涌动——多么纯净、多么强大！”
他的身体再次膨胀，黑色的纹路从皮肤下浮现，像是有什么东西正在他的体内苏醒。他的气息比之前更加恐怖，那种压迫感几乎让我喘不过气来。
“这股力量……太美妙了！只要吞噬了你，”阿尔图朝我走来，每一步都在地面上留下漆黑的畸形脚印，“我就再也不需要什么容器，也不需要新神庇护，就能永生！”
他猛地加速，利爪朝我头颅劈来。
我没有躲。
不是因为不想躲，而是因为我看见了——阿尔图脚下的地面，不知何时浮现出几道细密的金色纹路。那些纹路从圣泉的方向延伸而来，像根系一样缠绕上他的脚踝，正在无声地向上攀爬。
那是塔洛斯的阵法。
不是攻击性的阵法，而是束缚。阿尔图太过专注于吞噬我，没有注意到那些从圣泉中蔓延出来的光纹已经缠上了他的双腿、腰腹、手臂——
“什么——”他低头看见那些光纹，脸色骤变。
“净化之阵，起！”塔洛斯的声音如惊雷炸响。
灰蓝色的能量从圣泉中喷涌而出，化作无数道闪动着金芒的光链，将阿尔图层层缠绕。他挣扎着想要挣脱，但那些金色光链越收越紧，嵌入他的皮肉，灼烧着他身上的黑色纹路。
“啊啊啊啊啊！”阿尔图发出痛苦的嘶吼，黑雾从他体内疯狂涌出，又被光链一一净化。
但阵法不够完整。
没有月圆之夜的力量加持，没有圣泉结晶和脐带血的辅助，仅凭塔洛斯一人之力构建的净化之阵，根本无法彻底压制吸收了百年诅咒之力的阿尔图。
光链开始出现裂纹。
阿尔图的手臂猛地挣断了一根光链，然后是第二根、第三根。他的身体在光链的束缚下不断膨胀，黑色的纹路像是活物一样在他皮肤下游走，寻找着突破口。
“塔洛斯！”我回头看他。
他的脸色已经白得近乎透明，灰蓝色的皮肤上那些淡金色的纹路正在黯淡，像是在被什么东西一点点抽走。他的嘴角溢出一丝液体，那是他的血。
“阵法撑不住了。”他说，语气平静得像在陈述一个事实。
“……那就换一种方式。”我闭了闭眼，下定决心转过身，面对圣泉。
黑色的泉水在翻涌，诅咒之雾在升腾，但泉眼深处，那一点微弱的光芒还在。那是圣泉最后一点未被污染的本源之力，是灵族赖以生存的根基，也是塔洛斯母亲用生命守护的东西。
我一步一步走向泉眼。
（就算要流干身体的血，我也要封印那个死变态！）
“——叶月！你要做什么？！”塔洛斯的声音终于有了一丝波动。
“你说过，我的血能净化圣泉。”我深吸一口气，“你的也能。”
“但那需要完整的阵法——”
“不需要阵法。”我打断了他，回忆着看过的卷轴上的献祭图画：“——需要的是我们。”
我不再犹豫，纵身跃入圣泉。
黑色的泉水瞬间没过我的头顶，冰冷刺骨，像是无数根针同时扎入皮肤。诅咒之力从四面八方涌来，试图侵蚀我的意识，吞噬我的灵魂。但与此同时，我体内的力量开始苏醒——
（这是梦之力？还有一股全新的力量——）
熟悉的本源力量触碰到了新生的治愈之力……
我在水中用弯刀猛地割破掌心，顿时，泉水中晕开一抔殷红，而那殷红上浮动着莹莹绿意。淡绿色莹光在水中迅速扩散，所到之处，黑色的泉水竟然开始变得清澈。
（真的有用！）
但仅凭我一个人的血还远远不够。
一只手从身后伸来，紧握住我渗着血的左手。
塔洛斯也跳下来了。
他的衣袍在水中散开，像一朵盛放的墨莲。脸上的金色面具被泉下激流卷走，黑发之下露出一张美得超越性别的脸——浓烈而艳丽的五官，宛若梦中由七彩霞光所绘，凡俗之笔未能描摹分毫……
我大脑瞬间一片空白。
不是夸张，是真的空白。就像有人在我脑子里按下了暂停键，所有思绪、所有语言、所有关于“美”这个概念的定义，都在那一瞬间被彻底清空。
他的眼睛在水中依然明亮，那双暗金色的瞳孔定定地看着我，里面藏着一种我读不懂的情绪。
他抬起另一只手，弯刀划过掌心，淡蓝色闪烁着金芒的血涌出，与我的血在水中交融。
蓝色与殷红、浅金与淡绿色交织在一起，却并不相融，仅仅环绕着彼此——像是某种古老而神秘的仪式。就在这时，我体内涌出的本源力量将两股本不相容的力量连接、融合——血液交汇的瞬间，圣泉深处那点微弱的光芒猛地一亮，然后开始扩散。
不只是净化——
是共鸣。
刹那间，我被奇妙的力量共鸣包裹，再感觉不到丝毫痛苦了。
在共鸣之中，我能感觉到塔洛斯的血液中蕴含着某种与塔尔相似的力量，清洌而又灵澈，宛如末冬的雪花；而我的血液中则流淌着复苏种子的春日雨露，温暖而柔和。
全然不同的存在。
宛如生命与死亡。
却在梦之力连接下交融、共鸣，像是复杂的拼图终于找对了嵌合的方向。
那一瞬间我心中对塔洛斯再无丝毫芥蒂，仿佛完全明白了他究竟是怎样的一个存在。
——诅咒之力开始消退。
不是被净化的消退，而是被安抚的消退。那些因怨念而生的黑雾，在交织的七彩光芒中缓缓消散，像是某种积压了百年的痛苦终于得到了平息。
我看见水中浮现出无数光点，每一个光点都是一个灵魂——那些被阿尔图杀害的“不洁者”，那些被沉入暗河的冤魂，那些在诅咒中挣扎的灵族子民。他们的怨念凝聚成黑雾，污染了圣泉，也困住了自己。
而在这场生与死之力的共鸣中，他们的怨念被接纳、被消解，被抚平了。
光点一个接一个地亮起，然后缓缓上升，穿过水面，飞向夜空。它们不再怨毒，不再痛苦，只是平静地、释然地离开了这个世界。
诅咒之力在消散。
圣泉在变得清澈。
而阿尔图，在失去了诅咒之力的支撑后，身体开始崩解。那些黑色的纹路从他的皮肤上剥落，像碎裂的陶片一样一片片掉落。他的身体在缩小，在枯萎，在变回那个苍老的、佝偻的、失去了所有伪装的老人。
“不……不可能……”他瞪大那双已经变回浅褐色的眼睛，难以置信地看着自己正在崩解的身体，“新神……新神救我啊啊啊啊啊——”
没有人回应他。
光链收紧了最后一下，阿尔图的身体彻底崩解，化作无数细小的光点，与那些被他杀害的灵魂一起，升上夜空，消散在风中。
凄厉的嘶吼声戛然而止。
结束了。
我们一起浮出水面，我大口喘着气。塔洛斯在我身边，他的脸色还是很差，但那双金色的眼睛里终于有了一丝光亮。
圣泉已经恢复了清澈。
不，比清澈更深——泉水中流动着淡淡的金色光芒，那是圣之力重新苏醒的证明。月光洒在水面上，碎成千万片银鳞，美得不像是真实存在的景象。
“叮——副本任务【净化被污染的圣泉】已完成。”
脑海中响起【书翁】的声音，带着一丝难得的郑重。
“任务评价：SSS（完美通关）。”
“任务奖励发放中——圣泉水×1，灵珠×1。”
我的掌心一热，两样东西凭空出现在手中。一个拇指大小的水晶瓶，瓶中装着半透明的、泛着淡蓝色荧光的液体——圣泉水。另一颗是深紫色的珠子，约莫龙眼大小，表面光滑如镜，内部隐隐有流光转动。
“圣泉水与灵珠都是一次性道具。”【书翁】解释道，“圣泉水——也称为生命之泉，是L级的道具，能让死去不足24小时的人起死回生。”
（……卧槽，这是神级道具吧！震惊！）
我紧紧地捏住那个小小的水晶瓶，生怕手一滑落泉底去了。
“而灵珠可复制任意等级和类型的技能一次，保存其中，等待使用。复制后的技能不会因使用者的等级限制而降低效果，但仅能使用一次。”
复制任意技能？
我的心脏猛地一跳。这意味着，可以将使用者的任何一个技能封存在这颗珠子里，交给任何人使用——哪怕对方只是个普通人。
一个念头在脑海中成形，快得来不及细想。
“塔洛斯。”我叫他的名字。
他从水中看向我，那双金色的眼睛在月光下格外明亮。
“怎么了？”
我没有回答，只是握紧了手中的灵珠，闭上眼睛，将意识沉入技能栏中。
【做个好梦】。
那个陪伴了我一年多的、被所有人嘲笑的“废物技能”，那个让我能在末日中喘息的唯一慰藉，那个如今已经变异为L级的、能够连接两个世界的能力。
我将它从技能栏中复制并剥离进灵珠。
灵珠开始发光。
五彩斑斓的颜色，如梦似幻。它在我掌心微微震颤着，像是在确认着什么，然后缓缓稳定下来，内部的流光变得更加柔和、更加温暖。
我将灵珠递到塔洛斯面前。
“这是什么？”他低头看着那颗交织着七彩之色的美丽珠子，眉头微蹙。
“是【做个好梦】。”我说，“它是我能给你的、我最好的东西。”
“……。”塔洛斯的表情有些怔然。
“我希望它能让你感到幸福。”我笑了笑，“当你觉得孤独的时候，当你想逃离这个世界的时候——握着它，做一个好梦。”
塔洛斯沉默了很久。
然后他伸出手，从我的掌心拿走了那颗灵珠。他的手指冰凉，触碰到我掌心时微微停顿了一下，像是在记住那种温度。
“谢谢你，叶月。”他说，声音很轻，轻得像一声叹息，暗藏着不安，仿佛察觉到了什么。
我没有回答，因为我的身体正在发生变化。
从指尖开始，一点点变得透明，像是正在从这个世界中被抹去。不是疼痛，而是一种淡淡的、像是要醒来的感觉。
“副本即将关闭。”【书翁】的声音响起，“倒计时：十秒。”
塔洛斯也看见了。
他的瞳孔猛地一缩，伸手想要抓住我，但手指穿过了我的手臂，什么都没有抓到。他的脸上第一次出现了那种慌乱的神情——不是愤怒和杀意，而是纯粹的、不加掩饰的慌乱与挽留。
“你要走了？”
“嗯。”我叹息着，有些不舍又有些无奈道，“我本就不属于这里。”
“可是——”
“但在这个陌生的世界，”我打断了他，“很高兴能遇见你，塔洛斯。”
（我突然有些明白为何任务主线中会提醒我不要迷失其中了。）
（遇见塔洛斯这样的存在，与其并肩作战，这本就如美梦般令人沉迷——当然，前提是必须被其认可的存在，否则就是噩梦了。）
“可我终归要回到属于我的世界。”我望向他笑着说：“如果舍不得我就看看它吧～这可是难得的美梦呢！”
塔洛斯修长的手指收紧了，握住了那颗灵珠，像是握住了什么珍贵的东西。
倒计时：三秒。
两秒。
一秒。
“再见，塔洛斯。”心中怅然，我微笑着告别。
然后世界在我眼前碎裂。
不是崩塌，也不是消散，而是像一幅画被人从中间撕开，露出后面的空白。塔洛斯的身影在碎片中越来越远，越来越模糊，最后化作一个小小的光点，消失不见。
我闭上眼睛。
——
副本世界
灵族宫殿，圣泉边。
月光洒在清澈的泉水上，碎成千万片银鳞。
塔洛斯独自站在圣泉边，手中握着那颗灰蓝色的灵珠。他的衣袍还在滴水，发丝贴在脸侧，美得宛如神殿的天使像。
他没有动。
由近及远，是被净化后的圣泉，是族人横七竖八的尸体，是终于恢复了平静的夜空。但他没有看那些，只是低头看着掌心的灵珠，看着里面缓缓流动的七彩光芒。
他忽然明白了什么。
不是通过逻辑，不是通过推理，而是通过某种更深层的、近乎本能的感知——这个世界，是不真实的。
那些宫殿、那些石砖，那些刻满符文的拱门，和他生活了一百年的地方。他曾当作真实存在的一切——都是某种更高维度的存在投射下来的影子。
连他自己也不是真实的。
或者说，“真实”只存在于那个已经消亡了的世界中。
塔洛斯抬起头，看向夜空。
月亮还在，星星还在，但那些光芒正在一点点黯淡，像是正在被什么东西从远处熄灭。他感觉到了一种虚无——不是死亡，而是比死亡更可怕的、彻底的、不留痕迹的消失。
“原来如此。”他低声说。
没有愤怒，没有悲伤，只有一种淡淡的、说不清是释然还是遗憾的情绪。
他握紧了手中的灵珠。
七彩的光芒从指缝间渗出，像是一场美轮美奂的梦境，在即将熄灭的世界中闪烁
就在这时，一道陌生的灰蓝色的影子从他胸口钻了出来。
塔尔。
那颗小光球不知是何时钻进了塔洛斯的身体，此刻副本结束祂又钻了出来。祂悬浮在塔洛斯面前，微微颤动着，像是在确认什么，又像是在告别。
塔洛斯看着它，那双暗金色的眼睛里映出塔尔灰蓝色的光芒。
然后，塔洛斯的眼神刹那变了。
从灵动变得呆滞，从深邃变得空洞，像是有什么东西从他的身体中被抽走了——不是被强行剥夺，而是自然而然地、像潮水退去一样，无声无息地消散了。
他变回了单纯的副本NPC。
一个没有自我意识、只会按照既定程序运行的虚拟存在。
他的身体开始虚化，从脚底开始，一点点变成半透明，然后是透明，最后化作无数细小的光点，消散在夜空中。
没有声音，没有挣扎，甚至没有一丝涟漪。
灵珠从他虚化的手中滑落，与另一颗暗金色的珠子一起，悬浮在半空中。
那颗暗金色的珠子——是塔洛斯的灵魂，是他在这个世界中存在过的最后证明。它散发着微弱的光芒，温暖而安静，像是他从未说出口的那些话，终于凝结成了实体。
塔尔在空中盘旋了一圈，然后张开那道裂缝般的“嘴”，一口将两颗珠子吞了下去。
它的光芒猛地一亮，然后又暗了下去，恢复了平日那种柔和的灰蓝色。
它悬浮在空荡荡的圣泉上方，周围什么都没有了——没有宫殿，没有尸体，没有月光，甚至连夜空都在一点点褪色，露出后面苍白的虚无。
塔尔闪了闪，转身消失在虚空中。
