《青鸾阙》喜欢gl

2、十年之间

　　天元二十七年，春。

　　江御琼十五岁了。

　　十年光阴像指缝间的流沙，不知不觉便漏了个干净。宫墙还是那些宫墙，琉璃瓦还是那些琉璃瓦，只是廊下的梅树高了许多，练武场上的青石板也磨出了浅淡的凹痕。

　　“殿下再走神，今日的功课便要加倍了。”

　　清清冷冷的声音从身后传来，江御琼手腕一抖，长剑差点脱手。她忙稳住身形，回头便对上叶凌虚那双波澜不惊的眼睛。

　　十年过去，叶凌虚已经从当初那个清瘦的小姑娘长成了亭亭玉立的少女。十八岁的她身量高挑，眉眼间的冷意比少时更甚，只有偶尔在无人处对着江御琼说话时，语气里才会透出几分不易察觉的温度。

　　“阿虚，我已经练了一个时辰了。”江御琼哀怨地甩了甩酸软的手腕，“你瞧瞧，手心都磨红了。”

　　叶凌虚不为所动：“殿下昨日说只需半个时辰，结果不到一刻钟便溜去御花园捉蝴蝶了。”

　　“那是……”江御琼一时语塞，索性耍起赖来，把剑往地上一扔，整个人像没骨头似的往叶凌虚身上靠，“我累了，不练了。”

　　叶凌虚没有躲，只是微微叹了口气，伸手扶住她的肩膀：“殿下，若是被贵妃娘娘看见您这副模样，臣女又要受罚了。”

　　“母妃才舍不得罚你。”江御琼笑嘻嘻地仰起脸，“她疼你还来不及呢，每回你来椒房殿，她总让御膳房多做两样你爱吃的点心，连我都要吃味了。”

　　这话倒是真的。这些年皇贵妃虞氏对叶凌虚颇为照拂，一方面是因为女儿喜欢，另一方面，大约也是感念叶大将军的恩情。虞氏出身不高，娘家无人在朝中担任要职，能在宫中站稳脚跟，除了生养了二公主之外，叶家的暗中维护亦功不可没。

　　叶凌虚没有接话，只是弯腰捡起地上的剑，用袖口仔细擦去剑身上的灰尘。

　　江御琼看着她的动作，忽然问：“阿虚，你有没有想过以后的事？”

　　“什么以后的事？”

　　“就是……”江御琼难得有些踌躇，手指绞着腰间的佩绦，目光躲闪了一下，“你总不能一直做我的伴读，总有一日你要出宫，要嫁人，要……”

　　“殿下。”叶凌虚打断了她的话，声音比方才更低了些，像是带着一层薄薄的霜，“臣女不曾想过那些。”

　　“为什么？”

　　叶凌虚将剑收入鞘中，动作不疾不徐。她没有直接回答，只是反问道：“殿下呢？殿下想过以后的事么？”

　　江御琼被问住了。

　　她想过么？自然是没想过的。她生来便是公主，锦衣玉食，有人替她安排好一切。及笄之后大约便是议亲，嫁一个父皇指婚的人，然后继续在另一个深宅大院里过完这一生。

　　可她不喜欢这个答案。每次想到这些，她的心口就像被什么东西堵住了，透不过气来。

　　“我不想嫁人。”江御琼嘟囔着，忽然一把抓住叶凌虚的手，眼睛亮晶晶的，“阿虚，要不我们跑吧？去闯荡江湖，仗剑走天涯，像话本子里写的那样。”

　　叶凌虚看着她认真的神情，眼底掠过一丝极淡的笑意：“殿下连早起练剑都嫌苦，如何闯荡江湖？”

　　“那不一样！”江御琼急急地辩解，“练剑是在宫里，多无趣，若是到了外面，天大地大，说不准我就……”

　　话未说完，远处忽然传来一阵急促的脚步声。

　　两人同时转头，便见椒房殿的掌事嬷嬷跌跌撞撞地跑来，面色煞白如纸。

　　“二公主！二公主！”嬷嬷扑跪在地，声音都在发抖，像是被什么东西掐住了喉咙，“长公主……长公主她……”

　　江御琼心里猛地一沉，浑身的血似乎在瞬间凉了半截。

　　“长姐怎么了？”

　　嬷嬷抬起头，眼眶通红，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸淌下来：“陛下下旨，要送长公主去草原和亲，嫁与乌桓可汗！皇后娘娘已经哭晕过去两回了！”

　　仿佛一盆冰水从头浇下。

　　江御琼只觉得耳中嗡嗡作响，眼前的一切都变得不真实起来。她听见叶凌虚在耳边说着什么，却一个字都听不进去。

　　乌桓可汗。

　　那个名字她听过。传说那是一个杀人不眨眼的魔头，残暴嗜血，每年都要从边境掳走无数妇孺。他的后宫里有数十位妻妾，每一个都是被打得遍体鳞伤后扔进帐中的。曾有侥幸逃回的汉女说，那根本不是后宫，是修罗场。

　　长姐……

　　长姐那样温柔和善的一个人，连御花园里死了只雀儿都要伤心好几天，怎么能去那种地方？

　　江御琼不知道自己是怎么跑到凤仪宫的。

　　皇后王氏已经醒了，却没有哭，只是呆呆地坐在榻上，怀里抱着一件还没做好的嫁衣。那嫁衣用的是江南进贡的云锦，绣的是百鸟朝凤的图样，只差最后几只鸟儿的尾羽便完工了。

　　那是皇后为长公主及笄准备的。

　　长公主江绮年坐在一旁，面色平静得近乎诡异。她没有哭，也没有闹，只是握着母后的手，一遍一遍地说：“母后放心，儿臣不委屈。”

　　她的声音温柔得和平时一模一样，像三月里的春水，可听在耳中却让人毛骨悚然。

　　江御琼扑进门时，看到的便是这样一幅画面。

　　“长姐！”她踉跄着跑到江绮年面前，双膝一软便跪了下去，一把抱住她的腰，眼泪止不住地往下掉，“你不能去！你不能去！”

　　江绮年低下头，轻轻抚着她的发顶，手指穿过那些细软的发丝，动作轻柔得像在哄一个孩子：“阿琼乖，不哭了。”

　　“我不！”江御琼抬起头，满脸泪痕，声音嘶哑，“我去求父皇，我去求他收回成命！父皇最疼我了，我去求他——”

　　“没用的。”说话的是皇后，她终于从那件嫁衣上移开目光，声音沙哑得不成样子，像砂纸磨过枯木，“陛下心意已决，朝中大臣也都赞同。乌桓的使臣说，只要长公主下嫁，他们的骑兵便后退三百里。”

　　“可那分明是缓兵之计！”江御琼急道，“乌桓人狼子野心，就算长姐嫁过去，他们也绝不会善罢甘休！三百里换一个公主，明年他们就会要五百里，后年就是一千里！”

　　“我们何尝不知。”江绮年轻轻笑了一声，那笑意里含着说不出的悲凉，“可父皇说……能拖一年是一年。”

　　江御琼愣住了。

　　她虽然年幼，却不傻。这句话意味着什么，她听明白了——长姐不过是朝廷换时间的筹码。一年后乌桓再犯，大约又要送一个公主过去，然后是下一个，再下一个，直到送无可送。

　　她的手不自觉地攥紧了，指甲嵌进掌心，渗出血来。

　　“阿琼。”江绮年捧起她的脸，用拇指擦去她眼角的泪，目光温柔得像一汪秋水，“你听长姐说，往后……往后你一个人在宫里，要好好的。别再整日贪玩了，跟着叶姑娘多读书多习武，总有……总有用得上的时候。”

　　她说这话时，眼底有一闪而过的光，那是将一个秘密藏进泥土里的表情。

　　“长姐！”

　　“答应我。”

　　江御琼咬着唇，用力地点了点头。

　　江绮年便笑了。她从袖中取出一支玉簪，簪头雕着一朵半开的莲花，通体莹润，是上好的羊脂白玉。那玉簪在她手中握了很久，被掌心的温度捂得微热。

　　“这是外祖母传给母后，母后又传给我的。”江绮年将玉簪轻轻簪在江御琼的发间，动作虔诚得像在进行一场仪式，“如今……便传给你吧。”

　　江御琼再也忍不住，抱住江绮年嚎啕大哭起来。她把脸埋在长姐的怀里，嗅着那熟悉的沉水香，恨不得把自己嵌进那个温暖的怀抱里，再也不出来。

　　送嫁那日，天色阴沉得像要塌下来。

　　江御琼站在宫墙上，看着长公主的仪仗缓缓远去。十里红妆，锦绣连云，凤辇上的金铃在风中叮当作响，每一声都像敲在骨头上。江绮年坐在车中，一直没有回头。她知道长姐是不敢回头，怕一回头便再也走不了了。

　　叶凌虚站在她身后半步，沉默着，像一株沉默的松。

　　“阿虚。”江御琼忽然开口，声音被风吹得断断续续，像是随时会散在风里，“你说这世上有什么东西，是永远不会变的？”

　　叶凌虚沉默了许久，久到江御琼以为她不会回答了。

　　“臣女不知道。”她最终说，声音低沉而笃定，“但臣女知道，有些事即使所有人都觉得理所当然，也未必就是对的。”

　　江御琼转过身，定定地看着她。风吹乱了她的鬓发，那支莲花玉簪在发间轻轻晃动，折射出一缕微弱的日光。

　　“那如果有一日，我也不得不嫁给一个不喜欢的人，不得不去一个不想去的地方——”

　　“不会有那一日。”

　　叶凌虚说这话时，目光沉静如深潭，里面却翻涌着江御琼从未见过的、近乎炽烈的光。

　　江御琼怔住了。

　　那目光她看懂了——从十年前初遇的那个雪天起，她就隐隐约约地看到过。只是那时候她还太小，不知道那是什么。后来她一天天长大，一天天看懂了许多事，却始终不敢去确认那一件事。

　　现在她确认了。

　　风从城墙的垛口灌进来，吹得两人的衣袍猎猎作响。江御琼伸手按住了发间的玉簪，指尖触到温润的玉质，忽然觉得那一口气终于喘过来了。

　　“叶凌虚。”

　　叶凌虚微微一震。

　　十年来，江御琼叫过她无数次“叶姐姐”、“阿虚”、“叶姑娘”，却从未这样连名带姓地叫过她的全名。

　　“你记住你今日说的话。”

　　叶凌虚撩起衣摆，单膝跪地。青石板的凉意透过衣料渗进膝盖，她却浑然不觉。

　　“臣女以叶家列祖列宗之名起誓，此生此世，绝不让任何人强迫殿下去不愿去的地方。”

　　声音不大，却字字千钧。每一个字都像一颗钉子，牢牢地钉进了两个人的命里。

　　江御琼没有让她起来，只是转过身，重新望向那支已经快要消失在视野尽头的送嫁队伍。

　　“好。”她说，“我信你。”

　　远处，车马扬起的尘土弥漫在天际，像一道横亘在大地上的伤疤。而更远的北方，草原像一头蛰伏的巨兽，正张着血盆大口，等待着它的祭品。

　　江御琼握紧了拳。

　　她想，总有一日，她要让那道伤疤愈合，让那头巨兽伏诛。

　　总有一日。