《青鸾阙》喜欢gl

18、新局

　　凤仪元年，秋。

　　登基大典的喧嚣散尽后，江御琼在太和殿里坐了整整一夜。

　　不是睡不着，是不敢睡。龙椅太硬，硌得脊背生疼——这是她坐上这把椅子后的第一个念头。从前她看父皇坐在这里，觉得那姿态威严而从容，如今轮到自己，才知道那份从容底下压着什么。御案上堆着三省六部呈上来的奏折，小山似的，少说也有上百本。她随手翻开最上面的一本，是户部呈报的国库账目。先帝晚年沉迷丹药，太子当权时又大搞贪墨，国库存银不足一百万两，而光是京官的俸禄和禁军的饷银，每年就要两百万两。入不敷出，寅吃卯粮。她合上折子，揉了揉眉心。

　　“陛下。”

　　叶凌虚的声音从殿门外传来。她没有进来，只是按剑立在门槛外，银甲上还带着夜露的微凉。登基大典之后她就没离开过——江御琼坐了一夜，她就在殿外站了一夜。不是不放心宫里的守卫，只是觉得她的小姑娘第一天当皇帝，万一夜里叫人，她得在。

　　“进来。”江御琼说。

　　叶凌虚走进殿中，在离御案三步远的地方停下，单膝跪地。江御琼看着她，忽然笑了：“阿虚，现在就我们两个人，不必跪了。坐到朕身边来。”

　　叶凌虚犹豫了一下，还是依言起身，在御案旁的椅子上坐下。她的坐姿依旧端正，脊背挺得笔直，手放在膝盖上，像个随时准备起身接令的士兵。江御琼看着她这副模样，想起很多年前在文华殿外，八岁的叶凌虚也是这样端端正正地跪在她面前，姿态端正得无可挑剔。那时候她五岁，仰着脸问“听说你会舞剑”。一晃二十多年过去了，这个人还是这副样子。

　　“阿虚，你累不累？”江御琼问。

　　“臣不累。”

　　“你站了一夜，怎么可能不累。”

　　“陛下也坐了一夜。”

　　江御琼叹了口气，站起身，走到叶凌虚面前，伸手按在她的肩头。隔着冰凉的银甲，她能感觉到那肩膀微微僵了一下。

　　“阿虚，朕现在跟你说一句话，你听好了。”江御琼的声音很轻，却很郑重，“在这椒房殿里——不，在这天地之间——你永远不必对朕跪。朕是你的君，也是你的人。从前你是我的伴读，是我的将军，如今你是我的定国公。可在我心里，你首先是叶凌虚。那个八岁就在文华殿外等我的人。”

　　叶凌虚抬起头，目光与江御琼对上。殿中烛火摇曳，将两个人的影子投在金砖上，拉得很长。沉默了许久，叶凌虚开口，声音比平时低了几分：“臣记住了。”

　　“记住了就好。”江御琼收回手，转身往殿外走，“走吧，天快亮了。陪朕去御花园走走，早朝前朕想透透气。”

　　两个人走出太和殿。东方天际泛起了鱼肚白，晨光从云层缝隙里透出来，给宫墙上的琉璃瓦镀了一层淡金色。御花园里秋意正浓，菊花开得正盛，金黄紫白，簇拥在假山石畔。晨露还挂在花瓣上，折射出细碎的光。远处的太液池水面上浮着一层薄薄的晨雾，几只早起的水鸟正用翅膀拍碎雾气，悠然划水。

　　“阿虚，朕昨晚看了一夜的奏折。”江御琼边走边说，语气平淡得像在说昨晚吃了什么，“户部说国库没钱，吏部说官员冗滥，兵部说边防吃紧，礼部说祭祀典礼的银子还没着落。每一本都在跟朕要钱，朕又不能变出银子来。”

　　“陛下打算怎么办？”

　　“先从吏部开刀。”江御琼说这话时，语气里多了一丝冷意，“太子倒了，他的人还没清干净。朕要让那些人把钱吐出来——贪了多少，连本带利还给朕。不还的，就抄家。抄出来的银子充国库，抄出来的田产充官田。这个恶人朕来做，你替朕稳住军队，别让人有异动。”

　　叶凌虚停下脚步，看着她。晨光里，江御琼的侧脸清冷而锋利，像一个终于出了鞘的刀刃。这个女人不再是当年那个在文华殿外仰着脸问她“听说你会舞剑”的小姑娘了。她是一国之君，她要动刀了。而叶凌虚忽然发现，自己并不觉得陌生——这把刀，是她用了二十多年时间亲手磨出来的。

　　“臣遵旨。”叶凌虚抱拳，声音沉稳，“禁军和京营都在臣手里，谁有异动，臣先斩后奏。”

　　江御琼转过身，看着她，忽然笑了。那笑意里有些无奈，也有些温暖：“阿虚，朕说的不是禁军。朕说的是你——你替朕稳住你自己。朕要动的人里，有些是你叶家的旧交，有些是你的同僚。朕不想你为难。”

　　叶凌虚沉默了一瞬，然后说：“叶家只认君上，不认旧交。臣只认陛下，不认同僚。”

　　“当真？”

　　“当真。”

　　江御琼看着她，看了很久，然后轻声说了一句话。晨风从太液池上吹过来，将那句话吹得断断续续，可叶凌虚听清了每一个字。

　　“朕这辈子最不后悔的事，就是五岁那年冬天，在文华殿外遇见了你。”

　　凤仪元年十月初三，女帝登基后的第一次大朝会。满朝文武齐聚太和殿，按品级列班而立。江御琼坐在龙椅上，隔着十二旒的冕冠俯视着丹陛下黑压压的人头。叶凌虚站在武将之首，手按长剑，银甲在晨光中泛着冷冽的光。她的位置离龙椅最近，近到能看清冕冠珠帘后那双眼睛里的每一个神情。

　　太监展开圣旨，朗声宣读。第一道旨意——追封忠烈长公主江绮年为“昭烈圣皇后”，谥号“昭烈”，配享太庙，以皇后之礼重建陵寝。圣旨念完，满殿寂静。长公主的事朝中无人不知，可追封为后、配享太庙，这是亘古未有的先例。几个头发花白的老臣嘴唇翕动了一下，想说什么，目光扫过武将之首那道银甲身影，又把话咽了回去。

　　第二道旨意——封镇国大将军叶凌虚为定国公，世袭罔替，位列三公之首，入朝不趋，剑履上殿。这道旨意倒是顺理成章，叶凌虚的军功摆在那里，谁也说不出什么。叶凌虚出列跪地，双手接过金印。她抬起头时，目光与珠帘后的江御琼短暂地交汇了一瞬。那一瞬极短，短到旁边的人根本注意不到。可赵衍注意到了。他站在武将队列中，看见叶将军接过金印时手指微微收紧了——那是叶凌虚在战场上握剑的力度。

　　第三道旨意念出来时，满殿哗然。废除公主和亲旧例。从今往后，大梁的公主不再远嫁异邦，不再以女子之身换取边疆和平。若有边患，以刀兵对刀兵，以铁骑对铁骑。

　　礼部侍郎梁正文出班跪倒，老泪纵横：“陛下！和亲之策乃祖宗旧制，行之百年，岂可轻废！若乌桓再生边患，我大梁拿什么去挡？难道要让边疆将士白白送死吗？”

　　江御琼等他哭完，才不紧不慢地开口，声音不高，却清清楚楚地传入了在场每一个人的耳中：“梁大人，朕问你——朕的长姐，忠烈长公主，她嫁到草原四年，可曾换来边境安宁？乌桓人在她尸骨未寒时就撕毁和约，再次犯边。是叶将军率三万铁骑平定草原，才换来了如今的太平。你告诉朕，这太平是和亲换来的，还是将士们拿命换来的？”

　　梁正文张口结舌，说不出话。他跪在那里，花白的胡须在微微颤抖。他想说“祖宗旧制不可废”，想说“女子摄政已是乾坤颠倒，再废旧制恐遭天谴”，可这些话在嘴里转了几圈，一个字都没敢吐出来。他忽然意识到一件事——眼前这位女帝，不是他以前对付过的任何一位君主。先帝软弱，太子骄横，都有破绽可抓。可江御琼没有。她不急躁，不发怒，只是把你放在道理的天平上，一寸一寸地压过来，压到你无话可说。

　　“和亲之策，非祖制。”江御琼继续说，声音里多了一丝冷意，“太祖皇帝马上得天下，从不以女子换和平。和亲是后来文臣们想出来的偷懒法子——不想打仗，不想花钱，就拿一个女人去填窟窿。朕今天把话放在这里：从今往后，大梁的公主，只嫁自己想嫁的人。谁要是再提和亲两个字，先到昭烈圣皇后的灵前磕三个头，告诉她，你为什么想把她的妹妹也送走。”

　　满殿鸦雀无声。梁正文颤颤巍巍地磕了个头，退回了队列，连玉笏都拿不稳了。那天退朝后，满朝文武从太和殿走出来时，很多人沉默着没有说话。有人摸了摸脖子，有人擦了擦额角的冷汗。他们同时明白了一件事——这个女帝，比先帝狠。比太子狠。甚至比当年那个把太子一党连根拔起时的二公主，更狠。