20、贰拾 他耳朵尖上 ...
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尼克盯着床顶篷上那面深绿色的丝绒看了许久。
康斯坦丁的信里说，他过两天会来接他和丹妮尔回萨里郡。
回萨里郡。
回到波顿家温暖的厨房，回到姥姥的姜饼人和姥爷的收音机旁边。
丹妮尔会在圣诞树下拆开金妮的围巾，然后抱着它说“好漂亮”——她会的，尼克知道她会的。
而琼安不会在场。她在匈牙利，忙她的龙血生意。即使她在，也只会用那种淡淡的语气说“不错”。
她的圣诞礼物大概率也会杳无心意。尼克甚至懒得在这方面动脑子去设想。
尼克翻了个身。
他不想回去。
不是不想见姥姥姥爷。他只是不想在那个场景里——看着丹妮尔被一条手织围巾感动得眼眶发红，看着金妮的“心意”被捧在手心里当成宝贝。
尼克会因为早先对金妮情绪的操控而尝到甜头，却也会因为看到小姑娘间真挚的情感而如食砒霜。
而且，这些事情同时席卷的话，会让他再次想起琼安的评价。
他在瞬间的爽快后几乎立刻有些坐立难安。他宁可逃避，宁可在城堡里，做些其他的事情才好。
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圣诞越来越近。
尼克是在早饭桌上宣布他要留校的。
“我去年回过一次罗马尼亚了，”他说着，一边往自己的吐司上抹着奶油，动作从容不迫，“今年有些事情要处理。就不回去了。”
这话说的相当随意，仿佛一年一度的冰雪节日在他眼里微不足道，重要程度可以和今天早饭上南瓜汁和牛奶的选择相媲美。
坐在他旁边的科林·福克纳听后，立刻放下叉子，胖脸上写满了遗憾。
“可是尼克，那可是圣诞节啊！你不想家吗？”
“想家？”尼克挑了挑眉，灰色眼睛看着科林，嘴角弯出一个似笑非笑的弧度，“科林，我去年回去过了。今年……斯内普教授给了我一些额外任务。学业上的事。”
他拿起杯子喝了一口茶：“丹妮尔会回去。她有点想家了。”
似乎是为了应证这句话，丹妮尔·德米特里在放假前一天跑来了斯莱特林地窖的入口，让一个路过的三年级女生帮她传了句话。
尼克在公共休息室里等了一刻钟才出来。
石墙上凝结着细密的水珠，火把的光在潮湿的走廊里投下昏暗的阴影。
丹妮尔站在冷飕飕的过道里，鼻子冻得发红，怀里抱着皮皮的笼子，那只灰林鸮正把脑袋埋在翅膀下面。
“他们说你想我了。”尼克说，靠着石墙抱起手臂。
丹妮尔张了张嘴，然后低下头看着自己的鞋尖：“罗恩·韦斯莱说你要留校。”
“罗恩·韦斯莱。”
“不是他说的，”她飞快地纠正，“是帕瓦蒂。帕瓦蒂听科林说的。”她顿了顿，蓝灰色的眼睛从齐刘海下面抬起来，带着一种小心翼翼的、试图看穿兄长的神情，“你为什么不回家？你不想姥姥姥爷吗？”
尼克看着她半晌：“夏天再去。又不是只有今年才能去。”
丹妮尔沉默了一会儿。
“……你又不找我商量。”
“真是深表歉意。其实，我只是被斯内普教授暗算了。”尼克信口胡诌，似乎是已经敲定要让自家院长当替死鬼，语气处在开玩笑和认真中间。
“斯内普要是知道你这么说，要气得把你的‘O’撤回来了。”丹妮尔脸上的伤感瞬间划走，展现出嫌弃的表情。
“借你吉言。”尼克耸肩，“如果我学年结束真的拿到了‘O’，我会考虑再给你买点新奇的小玩意儿。”
“真的？”丹妮尔的脸色立即闪闪发光。
“为什么不？”尼克笑笑。
丹妮尔似乎被哥哥的示好收买了，不再问他圣诞节的安排——而且她一直很清楚，尼克在承诺上不会落空。
小姑娘往前迈了一步，把皮皮的笼子往尼克怀里一推：“那，你帮我照顾皮皮！它喜欢沾了牛奶的面包，不能只喂谷子。还有，它的水碗要每天换。”
尼克接过笼子，低头看了看那只还在睡觉的猫头鹰，又抬眼看着妹妹，脸上的表情有点儿好笑：“我去年养了刺佬儿一整年。我知道怎么喂猫头鹰。”
“刺佬儿都快被你养成一块石头了。它有表情吗？”丹妮尔又被逗笑了，但很快又严肃起来，“还有一件事。”
“嗯？”
“圣诞节礼物。我也给你准备了！圣诞节快乐！”
丹妮尔说完后，转身就跑。她的黑发在齐刘海下面弹跳着，袍子下摆在拐角处甩出一道弧线。
尼克站在原地，看着丹妮尔消失在走廊尽头，然后低头看了看笼子。
噢。
为丹妮尔准备的礼物，那套墨水——早就寄回去了，现在可能已经塞在了姥姥姥爷家里那个岁月久远的圣诞树下，等着被拆开。
而金妮·韦斯莱的部分……
丹妮尔等着那天早晨拆开呢。
皮皮似乎察觉到主人离开了，正用它那双圆溜溜的琥珀色眼睛盯着他，嘴里“咕咕唧唧”的不知道在念叨什么。
尼克也随即回神，戳了戳小猫头鹰的喙。
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第二天，霍格沃茨特快发出一声长长的汽笛，把大部分学生都带回了家。
城堡几乎空了。
走廊里不再有奔跑打闹的学生，盔甲也懒得再唱歌了，那些被施了魔法的槲寄生孤零零地悬在门廊上方，等着下一个毫无戒心的倒霉蛋经过。
礼堂里，四张学院长桌被撤走了三张，只剩下一张摆在壁炉旁边，足够所有留校的学生围坐在一起。
格兰芬多留了五个——包括哈利·波特。
斯莱特林留了三个。尼克是其中一个。
赫奇帕奇一个。拉文克劳两个。总共十多个人，在这座巨大的城堡里，像一小把洒进空旷大厅的豆子。
尼克第一天没见到哈利·波特。
很合理，毕竟城堡里不止一个留校生。
尼克在图书馆泡了大半天，翻了几本关于古代魔文和魔杖学的书，帮平斯夫人把几本被乱塞的魔法史大部头归位，然后去猫头鹰棚屋喂了皮皮和刺佬儿。
那只长角鸮对临时室友的态度不算友好，但至少没有啄它。
尼克花了两天时间观测哈利·波特的行动规律。
他也说不清自己究竟是怎么想的——但正如同大部分书里讲的渗透工作一样，韦斯莱家的罗恩和金妮看起来都对自己相对信任，那么接下来，要留意的就是这个波特了。
这并不难。留校的学生本来就少，而哈利·波特是个习惯明显的人。
他每天早上会在大厅吃早饭，然后通常和罗恩·韦斯莱（这个红头发也留在了学校，原因未知）一起去外面的场地上玩雪——他们没用扫帚，所以他们只是在雪地里打闹，堆一些奇形怪状的雪人。
下午，哈利会回格兰芬多塔楼，或者在图书馆里待一阵子。
晚饭后，他看起来很少在外面逗留，通常会直接回格兰芬多的宿舍。
尼克偶尔会想，比起圣格里高利小学那个被达力追得满操场跑的小男孩，现在的哈利·波特其实没有变太多。
他依旧穿着有点肥大的衣服（现在是韦斯莱夫人织的毛衣了），眼镜依旧用一小段胶带粘着一侧镜腿。
那道著名的闪电形伤疤依旧半遮在他凌乱的黑发下面。
他依旧不太会主动跟人说话，也依旧在被搭话时会先警惕地瞪大眼睛。
圣诞节前夜，空气里的温度更低了些。这是尼克准备去找波特的日子。
这天下午，他花了一些时间做准备。
他从自己的箱子里翻出一包东西——那是琼安早些时候寄来的。
琼安不怎么关心尼克回家与否，可能是因为她自己也是出差在外的缘故。
尼克写的信里说，希望她能从罗马尼亚寄来一些家里做的甜品，琼安答应了。
包裹的纸盒里装着帕帕纳西，还是那种嵌着软干酪的油炸甜面团（他上次给罗恩·韦斯莱的也是这种）；还有几盒子巧克力蛙——霍格莫德章；以及一小袋用丝带扎好的、闪闪发亮的糖果，是从蜂蜜公爵买的滋滋蜜蜂糖。
他把这些东西包在一张深绿色的包装纸里，用银色的缎带打了个结。
包装纸是从斯莱特林公共休息室的废弃礼物堆里捡来的——有人多买了几张。
然后他换上了一件干净的袍子。
是琼安在夏天给他定做的那件——厚实，深灰色，袖口绣着极细的银色藤蔓纹，料子挺括，在壁炉的火光下会泛出一种低调的光泽。
尼克没有戴围巾，尽管走廊里很冷。
事实上，他并不打算在外面待很久。
他把魔杖插在袍子内袋里，把礼物盒夹在腋下，走出了斯莱特林公共休息室。
在他找到哈利·波特时，后者正从图书馆出来。
图书馆在假期的访客寥寥无几。
哈利站在走廊里，手里捏着一本《魁地奇溯源》——尼克一眼就认出了那本书的书脊，他自己前两天也翻过。
借着走廊两侧火把的摇曳，哈利·波特的头发看起来比平时更乱了。
“嘿，”尼克说，他走到离哈利大约三四步远的地方停下，灰色的眼睛在火光下显得很亮，“波特。”
哈利抬起头，看清来人后，身体几乎是下意识地绷紧了。
那种反应很有趣——看着黑头发的男孩把书往怀里收了收，碧绿的眼睛透过歪斜的眼镜盯着尼克。
“什么事？”哈利的语气不算粗鲁，但绝对谈不上热情。
尼克调整了下表情。他的眉毛在微微抬起后归位，嘴角慢慢弯起。他将用缎带扎好的礼物夹在左臂下，然后用另一只手，朝前、伸出。
“怎么？”他说，语调平和，“我做了什么让你不高兴的事吗？只是握手。打招呼。”
哈利盯着那只手，没有握。他的下巴微微收紧了。
尼克挑挑眉，似乎对哈利过度防备的模样很惊讶。为什么呢？自己好像没对他做过什么才是。
“我没掌握什么能害人的咒语。二年级的课程表不教这个。”尼克补充道，声音里带着一丝若有若无的轻笑，像是他在耐心地解释一件小孩子还不太明白的事。
然后他停顿一下，重新开口：“嗨，波特。”
言下之意是：我“建议”，我们最好还是握个手。
“不，谢谢。”哈利说。
他说得干净利落，没有犹豫，也没有解释。
走廊里安静了一拍。
尼克的手悬在空中，停了许久。
最终，他也只是轻轻耸了耸肩，把手放下来，姿态舒展，没有半分被拒绝后的恼怒。
“真遗憾。”他说。然后把左臂下夹着的礼物盒拿出来，随意地朝哈利递过去，“那么，圣诞节快乐。”
哈利的手僵了一瞬间，低头看着那个深绿色的包裹，又抬头看着尼克，绿眼睛里闪过一抹困惑。
然后他居然真的伸手接过了盒子。
尼克挑眉。
真有意思。拒绝握手，却欣然接受了礼物？
“很好。圣诞快乐。”尼克重复道。然后他潇洒地抬腿，准备离开。
然后，他的余光忽然捕捉到了什么东西——就在他左上方门口的位置，悬挂着一丛白色浆果和墨绿色叶片。
槲寄生。
尼克的表情在极短的一瞬里发生了细微的变化。
随后他非常平静地伸出手，不轻不重地搭在哈利的肩膀上，掌心稳住，带着他往右侧挪了两步，刚好绕过头顶那丛枝条。
“看来我们最好绕开走。”他说，声音压得比刚才低了些，像在陈述一件微不足道的小事，“再见，波特。”
然后他松开手，转身走了。
脚步声沿着石板廊道渐渐远去，深灰色的袍子背影在楼梯拐角处一晃，就消失在跳动的火光里。
……
哈利站在走廊上，手里拿着那个绿色包裹，身边是图书馆厚重的木门，头顶不远处挂着那丛槲寄生。
走廊里除了远处平斯夫人翻书页的沙沙声，什么声音也没有。
哈利盯着尼克消失的方向盯了一会儿，然后把目光收回来，落在手里的礼物上。
那盒子包得很精致，银色缎带扎得紧紧的。他没有拆，只是把它翻了个面，又翻回来。
几秒钟后，他发现自己的脸有点莫名的发热。
楼梯间的穿堂风吹进来，凉飕飕的，但他耳朵尖上的温度不但没降，反而像是被冰水浇了，被刺得更有灼烧感。
他不知道这是怎么回事。也不知道该怎么准确描述这种感受。
他只想——他应该——他该回格兰芬多塔楼。
他把书和礼物一起夹在腋下，转身朝楼上走去，脚步比平时快，像是想快点甩掉袍子后面跟着的那阵凉风。
作者有话说
第20章 贰拾
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