《铁甲为她卸锋芒》言语海棠

2、第 2 章 春雨连绵数

　　春雨连绵数日，京城的空气里始终浸着一层湿润的潮气。街面青石板被雨水反复冲刷，光亮如镜，倒映着两侧屋檐垂下的水帘与错落灯火，将整座都城衬得朦胧又温婉。

　　自那日在烟雨楼一见楚念之后，顾清禾的心思，便像是被那缕翩跹身影缠了个结结实实。

　　往日里，她的生活简单到极致。天未亮便起身操练亲兵，处理边关传来的军情密报，入宫面圣商议防务，待到暮色四合，将军府偌大的庭院便只剩风声树影，清寂得听不到半分人声。她早已习惯这般单调紧绷的日子，沙场练就的性子，本就耐得住孤独，也从不会为身外之分心。

　　可如今，每当案头军务处理完毕，指尖握着狼毫笔迟迟落不下墨，脑海里不由自主浮现的，总是烟雨楼中那抹月白裙影。楚念垂眸起舞时柔顺的眉眼，旋身时翻飞的广袖，还有曲终行礼时恬淡安然的模样，一遍遍在眼前回放，挥之不去。

　　沈砚跟在她身侧多年，察言观色的本事早已炉火纯青。这几日他明显察觉到，自家将军变了。

　　往日里惜时如金，半点不肯虚度，如今却常常对着窗外出神；从前下值之后径直回府，如今每到傍晚，总会寻些无关紧要的由头，换上一身寻常布衣，独自往秦淮长街的方向去。

　　不用多想，沈砚也知晓缘由。

　　那日烟雨楼惊鸿一瞥，终究是让这位心如寒铁的将军，动了凡心。

　　这日傍晚，天边残霞将云层染成橘红，雨势终于渐歇，只余下零星细雨随风飘洒。顾清禾如常结束了营中事务，回到将军府偏院，褪去官服与铠甲，换上一身深青色的粗布长衫。布料朴素无华，款式也是市井间最常见的样式，彻底掩去了身居高位的凛冽气场，只余下几分沉稳内敛。

　　“属下随您一同前去？”沈砚捧着油纸伞站在廊下，轻声询问。

　　顾清禾抬手拒绝，语气平淡：“不必，我独自走走便好。”

　　她心底那点莫名的悸动，本就是藏在暗处的小心思，不愿被旁人窥探分毫。尤其是面对跟随自己多年的下属，更是羞于展露半分。说不上是胆怯，还是本能的小心翼翼，只觉得想去见那人，只想安安静静地看着，不愿被旁人打扰。

　　沈砚会意，不再多言，躬身退至一旁。

　　顾清禾撑着一把素面油纸伞，缓步走出将军府。长街之上行人往来，叫卖声、谈笑声此起彼伏，一派鲜活的市井烟火气。她步履不疾不徐，沿着街道一路向南，目的地再明确不过——烟雨楼。

　　短短几日，这已是她第五次踏入此地。

　　楼外依旧是红灯笼高悬，暖融融的光线穿透薄薄雨雾，勾勒出楼阁精致的飞檐。来往宾客络绎不绝，有挥扇谈笑的文人雅士，也有气度不凡的世家子弟，人人皆是为楼中佳人而来。

　　顾清禾收了伞，抖落伞面上的水珠，抬步走入楼内。楼中管事是个眼明心亮的老者，见她衣着寻常，气质却卓然不凡，周身那股久居上位的气度难以掩藏，连忙上前躬身招呼，态度恭敬却不过分热络。

　　“客官里边请，楼上雅间依旧为您留着。”

　　前几次前来，顾清禾都选了二楼最角落的雅间，位置僻静，视野却绝佳，正对着楼下中央的舞池，既能看清全场，又不会被人轻易留意。管事心思活络，早已记下这位低调的常客，每次都会提前将那间雅间备好。

　　顾清禾微微颔首，没有多言，顺着木质楼梯缓步上楼。

　　雅间内陈设简单，一张木桌，两把座椅，窗边摆着几盆青翠绿植。她照旧坐在窗侧的位置，推开半扇木窗，楼下的景象便尽收眼底。小二端来一壶温热的清茶与几碟精致茶点，轻手轻脚放下后便悄然退了出去，屋内重归安静。

　　顾清禾端起茶杯，指尖触到温热的瓷壁，目光却牢牢锁在楼下。

　　今日并非楚念固定的独舞之日，楼中舞姬轮番献艺，乐声婉转，舞姿各异，热闹非凡。可顾清禾的眼神漫不经心扫过，心底毫无波澜。旁人舞姿或是艳丽张扬，或是灵动俏皮，都入不了她的眼。

　　她耐心坐着，一杯茶水渐渐凉透，也未曾在意。周遭雅间传来宾客的说笑声、夸赞声，层层叠叠入耳，她却恍若未闻，心神全然悬在那道迟迟未出现的身影上。

　　等待的时光格外漫长，却又奇异地不让人心生烦躁。一想到很快便能见到那人，胸腔里那股熟悉的、轻轻颤动的感觉，便又慢慢浮了上来。

　　不知过了多久，楼下丝竹乐声忽然一转，变得轻柔舒缓。

　　人群中先是一阵小小的骚动，随即喧闹声不自觉压低，所有人的目光齐齐望向后台出口。

　　顾清禾握着茶杯的手指微微收紧，眼底瞬间亮起一丝浅淡的光。

　　来了。

　　楚念今日换了一身浅碧色舞裙，裙裾上绣着细碎的兰草纹样，清新雅致。长发松松挽成垂云髻，仅用一支碧绿珠花点缀，素雅得如同山间初生的青兰。她缓步走出，身姿纤细柔软，行走间步履轻盈，像是踏着晚风而来。

　　依旧是那副温婉淡然的模样，眉眼柔和，唇角噙着一抹浅淡的笑意，待人接物始终恭顺有礼。她对着四方宾客微微欠身，随后立于舞池中央，静待乐声起势。

　　顾清禾的视线，自她出现的那一刻起，便再也没有移开过。

　　看着她抬手舒展广袖，看着她足尖轻点，缓缓旋身。碧色裙摆在空中漾开一圈圈柔和的弧度，舞袖翻飞，动作行云流水，每一个转折、每一次起落，都恰到好处。不同于上一回的温婉如水，这支舞多了几分灵动轻快，似青雀掠林，似清风绕枝，看得人心头一片熨帖。

　　楼下宾客看得如痴如醉，低声赞叹不绝。

　　“楚姑娘当真得天独厚，一舞便是风景。”
　　“性子这般温柔，舞姿又这般出众，难怪日日都有这么多人守着。”

　　议论声传入耳中，顾清禾没有半点不悦，反倒隐隐生出几分认同。

　　是啊，这般好的人，本就该被众人喜爱。可与此同时，心底又悄悄冒出来一丝不易察觉的酸涩。她不喜欢看到旁人将过多目光落在楚念身上，不喜欢那些言语里带着的试探与倾慕。明明知晓楚念品性干净，守着本心从不逾矩，可占有欲一旦悄然生根，便难以压制。

　　她身居高位，手握兵权，向来杀伐决断，行事坦荡，从未有过这般拧扭又别扭的心思。如今对着一个素昧平生的舞姬，却变得瞻前顾后，连自己都觉得陌生。

　　一曲舞毕，楚念收势而立，微微屈膝行礼。额角渗出细密的薄汗，几缕碎发贴在白皙的脸颊旁，添了几分娇憨的倦意。她抬手轻轻理了理衣袖，正要转身退入后台，目光无意间抬升，扫向二楼一排排雅间。

　　视线穿过层层人影与窗棂，不经意间，对上了一道沉沉的目光。

　　那道目光太过专注，太过深邃，像是带着沉甸甸的情绪，直直落在她身上。

　　楚念微微一怔。

　　那是一间角落雅间，光线不算明亮，只能隐约看清一道挺拔的身影。对方穿着朴素长衫，身形高挑，周身气场沉静冷冽，与楼中寻欢作乐的宾客截然不同。

　　这人，她似乎见过好几回了。

　　近几日登台之时，她总能隐隐察觉到二楼那个位置投来的视线。不似旁人那般直白的打量、轻薄的试探，那道目光干净又认真，没有半分冒犯，只是安安静静地看着，带着一种难以言喻的专注。

　　起初她只当是寻常宾客，并未放在心上。可次数多了，便难免留意几分。

　　此刻四目相对，隔着数丈距离，一上一下，遥遥相望。

　　楚念心性柔和，被人这般注视，难免有些局促。她微微垂下眼睫，避开对方的视线，礼貌地对着那处方向轻轻颔首示意，随后便提着裙摆，快步走回了幕后。

　　只是心跳，却莫名快了几分。

　　那人的眼神太过深沉，像是藏着万千心事，让人看不透，却又莫名让人无法忽视。

　　二楼雅间内，顾清禾见她望来，心脏猛地一跳，下意识往后微微侧了侧身，像是慌乱地想要躲藏。等反应过来自己的举动，又不由得有些失笑。

　　征战沙场，面对千军万马都不曾有过半分退缩，如今只是被人对视一眼，竟会这般手足无措。

　　她抬手抚了抚心口，感受着胸腔里依旧不稳的跳动，眼底漾开一抹连自己都未曾察觉的柔和。

　　她看到了，她也回应了。

　　仅仅是一个颔首示意，一个短暂的对视，便足以让顾清禾沉闷的心情，变得轻快起来。

　　楼下人群渐渐散去，不少宾客意犹未尽，还在谈论方才的舞姿。顾清禾没有立刻离开，依旧坐在窗边，目光追随着楚念消失的方向。她知道，舞姬登台之后，都会在后台偏厅歇息。

　　犹豫了许久，她心底反复拉扯。

　　想去见一见，想上前说几句话，哪怕只是简单的问候也好。可转念一想，自己身份特殊，又是这般突兀登门，会不会唐突了对方？楚念性情温柔腼腆，若是惊扰到她，反倒不好。

　　几番纠结，终究还是压下了上前的念头。

　　她如今能做的，也只是这般远远看着，默默守着。

　　正当她起身准备离开之时，楼下忽然响起一阵喧哗，夹杂着几分争执的声响，打破了楼内原本平和的氛围。

　　顾清禾眉峰微蹙，俯身看向楼下。

　　只见几名衣着华贵的纨绔子弟，拦在了后台出口处，将楚念团团围在中间。为首的男子面色轻浮，伸手便想去触碰楚念的衣袖，言语间满是轻佻：“楚姑娘舞姿动人，不如随我移步雅间，陪我喝上几杯？本公子定有重赏。”

　　楚念往后退了两步，避开对方的手，眉眼间依旧保持着礼貌，却隐隐带着几分抗拒。她身形纤细，面对几名身形高大的男子，显得格外单薄。

　　“公子见谅，小女子只懂舞乐，不便陪酒。还请公子让路。”她声音轻柔，语气却态度明确，没有半分妥协。

　　烟雨楼管事连忙上前打圆场，陪着笑脸劝解：“李公子息怒，楚姑娘向来只登台献舞，从不陪客饮酒，还望您多多包涵。”

　　“包涵？”被称作李公子的男子嗤笑一声，脸上露出不悦之色，“不过一个舞姬，摆什么清高架子？本公子愿意抬举她，是她的福气！今日我还就非要带她走不可！”

　　说着，便示意身旁的下人上前拉扯。

　　周围的宾客见状，大多只是冷眼旁观。这等权贵子弟寻衅滋事，寻常人不敢轻易插手。管事急得满头大汗，却也碍于对方家世，不敢强硬阻拦。

　　眼看着下人就要碰到楚念的手臂，二楼雅间里的顾清禾，周身的温度骤然降至冰点。

　　方才眼底所有的温柔与缱绻尽数褪去，取而代之的是沙场之上久居的凛冽戾气。

　　敢动她？

　　一股无名怒火直冲头顶。

　　她几乎没有片刻犹豫，抬手抓起墙边的油纸伞，大步踏出雅间。木质楼梯被脚步踩得咚咚作响，步伐又快又稳，带着一股迫人的气势。

　　不过瞬息之间，一道挺拔的身影便出现在众人眼前。

　　顾清禾立在人群之外，玄青色长衫衬得身姿如松，眉眼冷厉，目光如寒刃一般扫向那几名纨绔子弟。明明只是孤身一人，身上散发出的威压，却让喧闹的人群瞬间安静下来。

　　那几名正要动手的下人，动作僵在半空，下意识停下脚步，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

　　为首的李公子也察觉到不对劲，转头看向来人，见对方衣着普通，并不像是世家权贵，顿时底气又足了几分，皱眉呵斥：“哪里来的野姑娘，也敢管本公子的事？识相的赶紧滚开，不然连你一起收拾！”

　　顾清禾没有理会他的叫嚣，视线越过众人，先落在了楚念身上。

　　少女脸色微微发白，眼底藏着一丝惶恐，却依旧强撑着站在原地，不肯示弱。见顾清禾走来，她先是一怔，随即认出，这便是方才二楼那个一直注视着自己的人。

　　四目相对，顾清禾的眼神瞬间柔了一瞬，对着她轻轻摇头，示意她不必害怕。

　　仅仅一个眼神，便像是一剂定心丸，让楚念紧绷的心弦稍稍松弛了几分。

　　随后，顾清禾再度转头，看向面前的纨绔，声音低沉冷冽，字字带着不容置喙的强硬：“放开她。”

　　“我若是不放呢？”李公子仗着家世显赫，平日里横行惯了，压根不把眼前这个陌生男子放在眼里，“我劝你别多管闲事，惹恼了我，在京城你寸步难行！”

　　顾清禾唇角勾起一抹极淡的冷弧。

　　寸步难行？

　　整个大曜王朝，能让她顾清禾寸步难行的人，寥寥无几，区区一个仗着父辈权势的纨绔子弟，也敢口出狂言。

　　她向前踏出一步，周身杀伐之气尽数释放。常年握枪持剑的手掌自然垂在身侧，骨节分明，单单是一个站姿，便让在场所有人都感受到了扑面而来的压迫感。

　　“今日这事，我管定了。”

　　话音落下，她不再多余废话。不等对方众人反应，身形一晃，动作快得只剩下一道残影。不过三两下，那几名上前滋事的下人便惨叫着倒在一旁，连近身的机会都没有。

　　李公子吓得脸色惨白，连连后退，再也没了方才的嚣张气焰。他能清晰地感觉到，眼前这人绝非普通百姓，那一身身手与气场，分明是久经厮杀的武者，甚至是军中之人。

　　顾清禾步步逼近，目光冷冽如霜：“烟雨楼凭技艺营生，凭本心做人。旁人愿看舞赏乐，便是客；若是仗势欺人，便是敌。”

　　“滚。”

　　一个字，掷地有声，带着千钧之力。

　　李公子哪里还敢停留，连场面话都不敢多说一句，带着手下狼狈不堪地挤出人群，慌慌张张逃离了烟雨楼。

　　一场风波，转瞬便被平息。

　　楼内恢复安静，所有人的目光都集中在顾清禾身上，惊叹之余，也带着几分敬畏。

　　管事连忙上前连连道谢：“多谢姑娘子出手相助，今日若是没有您，后果不堪设想啊！”

　　顾清禾摆了摆手，示意无妨，而后转身，目光再次落在楚念身上。

　　少女站在原地，怔怔地看着她，眼底满是感激，还有一丝说不清道不明的情绪。方才危急时刻，是这个人挺身而出，挡在了她身前。

　　一步步走近，顾清禾在她面前站定，刻意放柔了语气，声音不再冰冷，多了几分温和：“你没事吧？”

　　楚念轻轻摇了摇头，微微屈膝福身，声音柔软：“多谢姑娘出手相救，小女子无事。今日之事，当真感激不尽。”

　　近距离相望，顾清禾得以看清她眉眼间细腻的神态。长长的睫毛微微颤动，眼眸清澈如水，脸颊还残留着一丝惊魂未定的浅红，模样温顺又惹人怜惜。

　　她喉结微微滚动了一下，心底的悸动再次翻涌，原本想好的客套话，到了嘴边竟一时不知该如何说起。沉默片刻，才缓缓开口：“举手之劳而已。往后若是再遇到这类麻烦，不必一味忍让。”

　　“我记下了。”楚念抬眸看她，目光真诚，“不知姑娘高姓大名？日后也好报答恩情。”

　　询问姓名，是情理之中的礼数。

　　可顾清禾却顿住了。

　　她是镇国大将军顾清禾，名号响彻朝野，若是报出真名，身份必然暴露。她不想以将军的身份站在楚念面前，不想两人之间被身份、地位的鸿沟隔开。她只想以一个普通过客的身份，留在她身边。

　　短暂迟疑后，她低声道：“无名无姓，不过一介路人罢了，报答就不必了。”

　　楚念见她不愿透露名讳，也识趣地没有继续追问，只是心底越发好奇。此人身手不凡，气度卓然，绝不可能是寻常路人。可对方既然不愿多说，她便尊重对方的意愿。

　　“无论如何，恩情难忘。”楚念浅浅一笑，眉眼舒展，“天色已晚，外面雨还未停，公子行路当心。”

　　那一笑，像是雨后初晴的暖阳，驱散了周遭所有的冷意。

　　顾清禾望着她的笑颜，心神又是一荡，轻轻点头：“你也早些歇息。”

　　说完，她不再多留，转身拿起一旁的油纸伞，迈步走出烟雨楼。

　　门外细雨依旧，晚风微凉。撑伞走在湿漉漉的长街上，顾清禾的脚步比来时轻快了许多。

　　方才近距离相处的画面，一遍遍在脑海里回放。她温柔的道谢，真诚的目光，浅浅的笑意，都刻在了心底。

　　虽然依旧没有表明心意，没有互通姓名，可这短短几句交谈，一场挺身而出的相助，却让两人之间那层遥远的隔阂，悄然薄了几分。

　　顾清禾抬手，摸了摸自己的胸口，嘴角不自觉地向上扬起一抹极淡的弧度。

　　来日方长。

　　她有的是时间，一点点靠近。

　　而烟雨楼内，楚念站在廊下，望着那道撑伞远去的挺拔背影，久久没有移开目光。

　　心底像是被投入了一颗小石子，漾开层层涟漪。

　　那个神秘的姑娘，身手凌厉，性情冷硬，可看向她的眼神，却总是格外温柔。

　　她轻轻咬了咬下唇，心底生出一丝从未有过的期待。

　　不知下次相见，会是何时。