10、鹿祭风起，罗网尽张 鹿台祭典正 ...
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天色刚蒙蒙亮，笼罩上京的阴霾依旧没有散去，整片天地都透着压抑的沉闷。南郊鹿台位于城郊高地，台基由巨型青石垒筑而成，方圆数里早已被层层人马封锁。楚衍派出的藩兵在外围列阵巡守，刀枪映着昏沉天光，透着肃杀之气；天宗弟子身着统一素色道袍，分散在高台四周与林间暗处，看似维持仪式秩序，实则布下密不透风的暗哨。
城内百姓、文武百官、各方观望势力陆续朝着鹿台方向涌来，道路上人声嘈杂，却少了寻常集会的热闹，人人脸上都挂着忐忑不安。阿树跟在苏九宸身侧，缩着脖子左右打量，压低声音嘀咕：“我的娘哎，这地方三步一岗五步一哨，明面上是办祭典，看着倒像是围猎场。咱们混在人群里还好，要是单独走动，保准第一时间被拦下盘查。”
苏九目光扫过鹿台周边的地形与布防，林间树影晃动，能隐约看见几道隐匿的身影，她轻声回道：“越是严防，越说明对方心里没底。守好脚下路，跟着人流走，别主动招惹旁人就好。”
两人刻意混在普通百姓队伍里，随着人流慢慢靠近主台。高台之上，祭祀所需的礼器、香案早已摆放整齐，几名天宗高层弟子分立两侧，姿态端得十足，一副主持天道自省仪式的模样。柳怀安带着一众士族官员站在文官队列最前方，他昨夜听闻北疆急报，一夜未眠，眼下眼圈发黑，站姿都透着几分僵硬。身旁几名旧友低声搭话，语气满是焦灼。
“太傅，北疆那边彻底没消息了，卫将军怕是……”
“如今外有强敌，内有藩兵，天宗又一手把持整场仪式，陛下今日登坛，怕是凶多吉少。”
柳怀安抬手示意几人噤声，眉头拧成一团：“事到如今，多说无益。我们身在队列之中，只能静观其变。当初一步踏错，如今连抽身的资格都没有了。” 他心底满是悔意，却也清楚自己早已和各方势力捆绑，进退皆是泥潭。
人群外侧，几名楚衍麾下的将官倚着兵器闲聊，语气带着几分得意。
“等萧珩在鹿台上当众认下所有罪责，咱们王爷就能名正言顺入主上京了。”
“天宗那边答应事后分润权势，这一局，咱们两边都是赢家。”
一人随口接话：“就怕那皇帝还有后手？”
领头将领嗤笑一声：“外围是咱们的兵，暗处是天宗的人，方圆几里水泄不通。就算有后手，也翻不起浪花。”
这番对话顺着风飘到不远处，被苏九宸听得一清二楚。她心头了然，楚衍和天宗表面合作，各自打着算盘，却都笃定今日能彻底拿下萧珩。只是他们都没算到，远在北疆拼死传来的援手，正在拼死靠近鹿台地界。
此刻，高台后侧的临时帷帐之内，萧珩一身常服，并未穿戴帝冠龙袍。身旁内侍反复整理着他的衣襟，声音压得极低：“陛下，暗渠输送的粮草还能支撑一段时间，卫将军派来的暗骑小队已绕开藩兵主力，潜伏在西侧密林，只是人数稀少，只能伺机接应。”
萧微微颔首，目光透过帷帐缝隙望向外面密密麻麻的人群与岗哨，神色平静：“我知晓。卫凛拼尽最后气力送来援手，这份心意我记着。”
“暗骑不必贸然现身，不到生死关头，按兵即可。今日我登坛自省，本就是一场戏，他们要演，我便陪到底。”
内侍面露忧色：“可台上天宗人手遍布，四周又被藩兵围困，一旦对方当场发难，我们孤立无援啊。”
“孤立无援？” 萧珩唇角掠过一抹浅淡弧度，“凌虚以为布下天罗地网，却忘了人心从不是一道枷锁。今日我站在这鹿台之上，不光是为自证清白，也要让在场所有人，慢慢看清所谓‘天命’的真面目。”
所有人都以为萧珩是被动待宰的羔羊，实则他打算借着万众围观的祭典现场，当众撕开天宗编造的谎言。
不多时，传令官高声唱喝，仪式时辰已到。
文武百官依序登台分列，百姓在台下划定区域驻足，全场瞬间安静下来。天宗领头弟子迈步走到台前，抬手示意，香烛燃起，烟气袅袅升空。他朗声开口，依旧沿用此前的说辞，将天象异变、战乱四起全部归咎于萧珩施政失当。
“天地示警，皆因人事失衡。今日人皇登坛自省，祈天道宽宥，愿四海重归安宁……”
话术重复了无数遍，台下不少百姓下意识低头附和，也有一部分人经过前些日子粮荒风波，心中生出疑虑，只是碍于四周兵卒与天宗弟子的威慑，不敢出声反驳。
就在祭典流程推进过半，萧珩正要迈步走上主祭高台的瞬间，异变陡生。
先是东侧林间传来一阵骚动，几名天宗暗卫拦下了一队行装狼狈的骑手。正是卫凛派出的北疆暗骑，他们一路冲破阻拦，想要靠近高台接应，终究还是被发现。
骚动声引得全场目光纷纷偏移，藩兵立刻持戈围堵，兵刃相撞的脆响接连传来。
天宗领头弟子面色一沉，立刻借题发挥，扬声高喊：“北疆残兵擅闯祭天圣地，莫非是人皇暗中调兵，意图对抗天道惩戒？！”
一句话瞬间扭转风向，现场哗然四起。原本心存疑虑的百姓被这番说辞带动，议论声再度变得嘈杂。柳怀安脸色骤变，他没想到对方会抓住这点大做文章，这无疑是给萧珩又扣上一顶谋逆的帽子。
楚衍留在外围的将领见状，当即下令：“全军戒备！严防异动，勿让乱党扰乱祭天大典！”
刀枪林立，朝着高台方向缓缓收缩，包围圈越收越紧。帐外危机四起，帷帐内的内侍脸色惨白：“陛下，他们故意栽赃！现在出去，必定落入圈套！”
萧珩脚步未停，径直掀开门帘走了出去。他没有半分退缩，迎着无数道目光，一步步踏上青石高台。身姿挺拔，不见丝毫慌乱。
“暗骑来自北疆，是卫将军麾下将士。” 他站在高台正中，声音不高，却能清晰传遍全场，“北疆连日血战，北狄趁乱入侵，诸位不去问外敌犯境，反倒质问守边将士？”
话音落下，台下一片寂静。不少百姓回过神，眼神里多了几分思索。大家都听过北疆战事吃紧的消息，心里清楚卫凛是实打实的护国良将，对方这般强行栽赃，实在牵强。
高台之上的天宗弟子脸色愈发难看，连忙想要继续圆谎。就在这时，又一道变故接踵而至 —— 有混迹在百姓中的市井之人站了出来，陆续开口讲述前些日子城内暗渠运粮的实情。
“当初全城断粮，官府悄悄走地下渠道送粮，哪有什么天降灾祸、人皇祸世！”
“那天的怪天气，乡里老人都说往年也出现过，就是寻常气候，哪是什么天道警示！”
这些人正是阿树按照此前安排，提前联络的普通民众。没有尖锐指责，只讲亲身经历与所见事实，一点点瓦解天宗编织的谎言。
凌虚只控住了场上的兵卒与官吏，却低估了底层百姓的判断力，苏九宸提前布下的民心棋子，此刻正式发挥作用。
人群中的阿树看得精神大振，悄悄挪到苏九身边，小声乐道：“成了！好多人都听进去了，这天宗的话没人全信啦！”
苏九轻轻摇头：“别大意。凌虚远在圣坛坐镇，不会只靠几句说辞翻盘，真正的杀招还没露面。”
果不其然，高台之上的天宗弟子见舆论逐渐失控，不再继续争辩。他抬手打出一道暗号，隐藏在鹿台四周的数十名精锐暗卫齐齐现身，刀剑出鞘，直指高台之上的萧珩。
“人皇拒不悔过，逆天而行！今日便依天道之意，清理祸乱之源！”
喊杀声响起，暗卫朝着萧珩冲杀而去。台下藩兵也同步行动，封锁所有出口，打算将在场之人尽数困在鹿台之内。
西侧密林里的北疆暗骑见状，再也无法蛰伏，纷纷策马冲出，挥刀阻拦暗卫，以区区数十人，挡下一波攻势。
刀光剑影在鹿台四周交错，原本庄重的祭典，彻底沦为厮杀战场。柳怀安吓得连连后退，躲在官员队列之后，面色灰败。他彻底明白，从天象异动的那一刻起，凌虚就没打算留任何余地，鹿台从一开始，就是绝杀之地。
萧珩立于高台中央，面对四面围来的敌人，依旧神色如常。贴身护卫奋力护在他身前，与冲来的暗卫缠斗。他目光扫过全场，看向人群里若隐若现的苏九宸方向，又望向远方连绵的天际。
北疆忠将已然殉国，外援寥寥无几，藩兵、天宗暗卫层层围堵。
他清楚，今日想要堂堂正正脱身已然不可能。按照预先谋划的后手，一场 “血染鹿、人皇殒命” 的戏码，该上演了。
他抬手对身旁护卫递出一个隐秘手势，众人心领神会。厮杀之中，高台之上忽然腾起大片浓烟，火光乍现，混乱瞬间达到顶峰。
浓烟遮蔽视线，惨叫声、兵刃碰撞声、百姓惊呼声响作一片。外围的楚衍将领、台上的天宗弟子都以为萧珩已在火烟之中遇害，纷纷下令控场，准备接收局面。
没人注意到，趁着浓烟与混乱，几道身影借着人群掩护，带着 “重伤昏迷” 的萧珩，沿着预设密道悄然撤离鹿台。苏九宸和阿树对视一眼，趁着全场注意力都集中在高台火光上，也跟着抽身离开这片险地。
鹿台之上，烟火渐渐散去。
高台一片狼藉，血迹遍布。天宗弟子站在残破的祭台前，当众宣告人皇于鹿台自省之时遭天罚身死。消息顺着快马，以最快速度传遍天下。
至此，萧珩 “身死” 的污名彻底钉死，大殷旧秩序轰然崩塌。楚衍名正言顺领兵进驻上京，柳怀安被迫依附新势力，天宗稳居幕后掌控全局。
而所有人都不知道，这场轰动天下的鹿台惨案，从头到尾都是一场假死布局。
蛰伏之路，自此开启。
作者有话说
第10章 鹿祭风起，罗网尽张
