《我在剑与魔法世界搞建设》云边瑞来

2、老哨兵的故事 维利亚城区

　　苏醒后的几日，凌瑞，或者说，新生的艾瑞恩·格兰维尔，在母亲伊莎贝尔无微不至的照料下渐渐好起来。

　　凌瑞站在镜前，看着镜子里的脸，眉眼几乎与他小时候一模一样，但整张脸组合起来却精致得多，最大的不同，是那双碧绿的眼睛，与伊莎贝尔夫人如出一辙。

　　他尝试着扮演好 “艾瑞恩”这个角色，回应母亲的关切，回答弟弟天马行空的疑问，倾听父亲斯尔文难得的略带严肃的唠叨，记忆的融合如同春雨渗入泥土，无声却深刻，那份对家庭的天然眷恋让他对这个陌生的世界产生了点奇异的安定感。

　　原主的愿望是让他所爱的一切走向富足与安宁，他知道瑟拉维亚贫困，但还没来得及出城堡外看看，那些物资是扭转的关键，他尝试过，空间里的物资拿出一次后只能再存取一次，如何让这些惊世骇俗的物资，有一个合情合理的来源？

　　这天，管家快步追到城堡门口，把斗篷披在凌瑞肩上：“少爷，外面风大，小心着凉。”

　　“嗯，我知道了，你回去吧。”凌瑞对老管家点了点头。

　　自从他醒来，斯尔文侯爵就严令他近期不许再练魔法。原主爱宅家，宅家的乐趣就是练习魔法，现在乐趣没了，凌瑞为了稳住人设，就整日装出闷闷不乐的模样。

　　侯爵一家见他天天消沉，加上最近天气不错，就一直劝他多出去走走。他这才“勉为其难”地答应了。

　　在随从的帮助下翻身上马后，凌瑞指着前方：“出发，迦兰森林看老哨兵。”

　　一行人骑马深入林间，越往内走，道路越窄。林木茂密，到了实在不便骑马的地方，几人便把马拴好，徒步继续前行。

　　“老哨兵”其实是一株苍天古木，古木有灵，五十多年前的那场几乎毁灭维利亚城的惨烈围城战中，敌人的魔法投石机将燃火的巨石抛向城内，即将突破防线时，这棵沉默的巨树，展现了它强大的的力量。

　　枝条无风自动，如同巨人挥臂，抽飞了数块致命的火石；深入地底的根须隆起，形成屏障，绊倒了冲锋的魔兽；它散发出皎洁光晕，短暂地安抚了守军的绝望，净化了伤口上附着的腐蚀性能量。

　　它为这座城，争取了至关重要的喘息之机。

　　但代价惨重，敌人的魔法军团将巨树视为必须拔除的障碍，调集了剩余的大部分重型魔法武器，对它进行了长时间的轰炸。最终，燃着诡异绿焰的水晶击中了它的主干。

　　战役结束后，那个华盖参天、枝叶舒展到能覆盖半个山谷的古树不见了，只剩下一棵大半边焦黑碳化、主干上留下巨大恐怖狰狞空洞、树冠勉强挂着稀拉黄叶的“残骸”。

　　二十年过去，在祖父和父亲有意无意的保护下，那片区域成了某种意义上的圣地，禁止闲人靠近周边区域。

　　瑟拉维亚人感念它的牺牲，亲切称呼它为“老哨兵”，传说它并未死去，只是陷入了漫长沉眠，缓慢地舔舐伤口。

　　穿过一片杉木林，凌瑞来到古树附近。

　　它的庞大超乎想象，仅存的那部分依然耸立的主干，粗壮得如同小山，在主干靠近地面、与后方陡峭山壁相连的地方，巨大的板状根如同巨龙的趾爪，深深扎入大地，其中几根与山壁的岩石在漫长岁月中几乎长在了一起，共同构筑成一个天然的拱形凹洞。

　　入口处被无数垂挂下来的气生根和茂密的深绿色藤蔓层层覆盖，织成了一道厚重的、仿佛在守护着什么宝藏的帷幕。

　　凌瑞心想，这里很合适，在过去的几天里，他在护卫陪同下看了好几个地方。

　　城堡后山一处背阴岩缝太过狭小潮湿，上游的一个河湾洞穴又容易被人发现，东南方据说有一片战争遗留的废弃矿坑，空间很大，但太远了，骑着飞马都要两天。

　　他甚至考虑过城堡地下的古老窖室，但那里守卫森严，凭空多出堆积如山的奇异物资，根本无从解释。

　　而这里是最合适的，但他还需要再找个合适的时机。

　　晚餐时，斯尔文侯爵道：“明天你母亲想亲自去集市挑点药剂，你跟着去吧。”凌瑞啃着硬面包，点了点头，正好他也想去城堡外看看。

　　“我也要和母亲和哥哥一起去！我也要去！”利奥举手道。

　　“你就别去了，继续学习你该学的课程！”被拒绝后，利奥嘟嘟嘴，又继续大口吃饭了。

　　第二天一早，伊莎贝尔夫人先一步登上了停在城堡前的马车。斯尔文侯爵给凌瑞系上斗篷，随后又叮嘱道：“热了就脱下来，但是也要注意不要着凉……”

　　“知道了，父亲，我先走了，母亲要等久了。”

　　凌瑞爬上马车，车厢内铺着干净柔软的羊毛毯，两侧的小窗挂着素色的亚麻布帘。坐进去后，能闻到布料上被阳光晒过后特有的、混合着木料和皮革的味道。

　　斯尔文侯爵挥挥手，又嘱咐道：“晚上记得早点回来 ”

　　“知道了，您回去吧。”凌瑞探出车窗，挥挥手喊道。

　　待两人坐定，车夫轻喝一声，马蹄踏在石板路上发出清脆声响，马车缓缓驶出，将城堡的影子甩在身后。

　　凌瑞撩开布帘一角，向外望去，这个世界的气息扑面而来。

　　最初的街景是石木结构的房屋，整洁的街道，凌瑞看着外面的人，他们缓步行走，不慌不忙，大多穿着体面，看着比较富裕。

　　这些大多是服务于城堡的官员、骑士及其家眷，是这片领地战后秩序下，最先恢复过来的一批人。

　　马车继续前行，维利亚城作为瑟拉维亚的主城，城区范围很大。城堡离集市相对来说已经算近了，但马车依旧行驶了一段时间，窗外的景象才逐渐变化。

　　道路变得稍微狭窄，夯土地面取代了石板，但依旧维持着基本的整洁。

　　人流明显增多，街道两旁挤满了小摊贩，售卖着各种货物，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，构成了一派喧嚣而富有生活气息的景象。

　　又行驶了一段时间，才来到市集中心区域，声浪扑面而来，混杂着几十种不同的声音——锱铢必较的讨价还价、矮人铁匠铺有节奏的敲打、牲畜不耐的嘶鸣，以及孩童追逐笑闹的尖叫声，沸反盈天，充满了粗粝的生命力。

　　街道两旁，简陋的木板摊位和倚着残破墙壁搭起的凉棚密密麻麻，几乎不留缝隙。货物堆放在摊位的粗麻布上，或挂在身后的木架上。

　　绝大多数人的衣服都洗得发白，布料粗糙。男人们的短褂和长裤肘部、膝部打着颜色不一的补丁。女人们的裙衫多半是暗淡的灰、褐或褪色的蓝，鲜有图案装饰。孩子们的衣服大多显得宽大不合身，赤着脚或穿着破烂草鞋在人群中如同泥鳅般钻来钻去。

　　无论是商家还是顾客，脸上或多或少都带着风吹日晒的痕迹，双方交谈时声音很大，手势夸张，仿佛不如此就无法在这喧嚷中捍卫自己毫厘的利益。

　　市集两旁的房屋大多低矮，墙壁是夯土或粗糙的石块垒砌，缝隙用泥巴草草填塞。许多窗户没有玻璃，只有木板遮挡。屋顶的木瓦颜色深黑，是常年雨打风吹的痕迹。

　　空气中弥漫着各种气味：牲口味、油腻气、汗味、堆积垃圾的腐味，以及从街角沟渠飘来的污水味道。几个穿着打补丁号衣的老人，有气无力地用扫帚归拢着街面的垃圾与牲畜粪便，显然力不从心。

　　凌瑞捂着鼻子默默地看着，虽然接收了原主的记忆，有心理准备，但亲眼看到远比记忆里的更深刻。每一个摊位，每一次讨价还价，背后都是一个个家庭在战后荒芜的土地上，靠着双手、汗水与有限的资源，一点一点重新积累、挣扎求生的故事。

　　热闹是真，穷也是真。

　　维利亚城区最热闹的市集都是如此，其他地方更不用说了。

　　但瑟拉维亚并非天生贫瘠，它是特殊的，作为帝国第九大领地，有着较为优越的地理位置和肥沃的土地，维利亚城更是繁华的商业枢纽。

　　然而，五十多年前的一场大战，将一切摧毁。维利亚城被围困、攻破，水利设施、道路和大量建筑毁于战火，人口锐减，手工业传承断层，领地经济脊梁被打断。

　　战后权力真空的混乱持续了十多年，盗匪与地方豪强横行。三十多年前，皇室任命的首任侯爵巴尔托不仅不重建，反而横征暴敛，使领民生活雪上加霜，最终在民怨沸腾的暴动中倒台。

　　大约二十多年前，艾瑞恩的祖父，老格兰维尔侯爵临危受命，接手了这个烂摊子，他以军人的铁腕重建了基本秩序，清除了最猖獗的恶势力，却因健康透支和资源匮乏，未能开展大规模重建就离世。

　　而后领地就继承到了现任领主斯尔文侯爵身上。

　　凌瑞托着下巴，沉浸在自己的思绪里，伊莎贝尔夫人见他一副心事重重的严肃样子，询问道： “怎么了？一直发呆？”

　　“没事，母亲，我在思考”

　　不知不觉就到了药剂店门口，车夫将马车停好: “夫人，少爷，到了。”

　　两人戴好帽子和面纱，拿上装着魔植的箱子，刚准备下车，就听见门口传来一阵嘈杂的议论声。不少人围在店门前，伸着脖子往里指指点点。