7、（七）记忆 斯库瓦罗决 ...
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阿祖拉被请去喝茶这件事，从任何角度来看，都是她自己作的。
她当然知道彭格列在监视她，但她还是去维罗纳宅邸转了一圈。不仅如此，甚至溜进了彭格列总部的档案室。
临走前，她冲监控点了点头。
她本意是想说“辛苦了”，但后来家光看到报告的时候坚持认为她是在说“你们太菜了”。
报告雪片一样飞进了九代目的桌上，措辞从“目标有可疑行动”变成“目标持续有可疑行动”。
九代目看到洋洋洒洒的报告的时候，正在泡茶。
但今天茶还没泡好，Reborn就推门进来了。帽檐上的列恩懒洋洋地晃着尾巴，小婴儿把阿祖拉推到门口，留下一句“好好聊”就跳走了，语气像在哄幼儿园小朋友。
“坐吧。”九代目低头拨茶叶，手指微抖但动作很稳，“关于你的报告，家光看过了。门外顾问那边，最近被你折腾得不轻。”
阿祖拉垂下眼睫。
来了。
但九代目没有继续说下去。他把茶壶盖上，推了一杯到她面前，靠在椅背上，终于抬起眼睛看她。那双眼睛浑浊却不模糊。
“茶先喝。”
阿祖拉端起杯子，吹了两口，抿了一下。
“……好喝。”
“嗯。”九代目很满意这个评价，自己也喝了一口，悠闲地当真像是退休之后晒太阳的老人。然而下一秒，完全没有任何铺垫，九代目直接问道，“维罗纳的事，得到你想要的答案了吗？”
阿祖拉端着杯子的手顿了顿。
问得真巧。没问她潜入了哪里、看到了什么、做了什么，没把她当需要交代行动的危险分子。直接跳到终点，默认她有权利用自己的方式去找答案。
“过程懒得说，”阿祖拉一副当真嫌麻烦的表情，“最近针对彭格列的几次骚扰，应该不是真正的敌对行为——风格太散了，更像是内部两拨势力在拉扯。有人想把水搅浑，好借彭格列的刀，除掉另一拨人。”
她说到这里停了一下，看着杯底沉淀的茶叶末，像是在确认自己的措辞。
他想上位，但自己不敢动手。
所以故意来惹彭格列，希望彭格列帮他先把一把手灭了。
“但他又怕彭格列真生气了，连他一起端了。所以只敢骚扰，不敢真打。这样不管彭格列怎么反应，他都不亏——彭格列要是出手收拾一把手，他坐收渔利；彭格列要是追查，他把脏水往一把手身上一泼，自己干干净净。”
九代目听完，沉默了两秒，然后轻轻叹了口气。不是愤怒，不是惊讶。是那种“果然又是这种破事”的、老年人特有的疲惫。
“如果这是你的判断，老夫会认为这值得相信。”
九代目放下茶杯。
“我可以安排人去应对。”
这句话是一种体贴，也是一种试探——剩下的事她就不用费心了，前提是她愿意交出来。
阿祖拉垂着眼睛。
“不用。”
九代目没有说话，只是安静地看着她。
“毒已经下好了。”
她的声音很轻，像在说一件和生死无关的事，“还差最后一点儿。就像是箭在弦上。”
九代目的手停在茶杯边缘，“什么时候的事？”
“之前在学校小花园。”
她的视线落在茶汤里那一片缓缓沉下去的叶子上。
“夹竹桃。铃兰。那时候在它们的汁液里提炼了一点东西。不多，但够用。”
她知道自己在说什么。她不是全忘了，至少这一刻，她说出这两个名字的时候，舌尖带着一种久别重逢的熟悉感。
九代目看着她，想起门外顾问提呈的报告，说她好像很喜欢花，又好像很讨厌花，会在学校花园待很久，又会把那里搞得一团糟。
夹竹桃的茎叶，铃兰的花序，学校小花园里不起眼的角落里，那个银发的年轻剑士过去找她的时候，她蹲在那里一片叶子一片叶子地摘。
原本以为糟蹋花草，只是普通缺德。没想到是准备谋杀，真是丧心病狂。
“潜入维罗纳书房的时候，我翻了他们的账本。”
她继续说，语气依然是那种陈述式的平淡。
“账本右下角有泡发的痕迹。干巴巴的。是有人习惯舔手指翻页。所以我把铃兰的提取物抹在书页边缘。每翻一页，就会沾到手指上，日积月累，积累的剂量就足够。”
“如果最后发现不是二把手干的，那我就不需要再次拜访他下最后的剂量，毒会随时间排出体外，谁都发现不了。”
“那个男人的体型本就偏胖，心脑血管有点危险，我特地选了适合他的类型。”
“——像自然死亡。”
九代目沉默了很久。
办公室里的钟滴答滴答地响着。茶的热气已经淡了，窗外的鸟鸣声忽然清晰起来。
他站起身，慢慢走到窗边，背对着她。那个背影依然宽阔，却不知何时已经开始微微佝偻下去。
“你以前……也是这样吗？”
阿祖拉愣了一下，“什么？”
老人转过身，他的眼睛里没有恐惧，没有指责，甚至没有警惕。他只是静静地看着她，像是透过她看到了另一个人。
“百年前，你辅佐二世的时候。也是这样的行事手段？”
阿祖拉张了张嘴，却发现自己回答不了这个问题。
因为她不记得。
那些记忆还沉在那片冰海里。
她硬着头皮说，“如果我以前像你们说的那样很强、又有不得了的火焰，恐怕应该会比现在更光明干脆一些吧？”
“你的报告，门外顾问那边，我会处理。”老人端起茶杯，“以后别故意逗我的情报人员了。”
“我没逗。”
“一天进三次档案室，不算逗？”
“我是真的在找东西。”
“什么东西？”
“彭格列和维罗纳的贸易协定。我总得先确认你们有没有压榨人家。如果真的是，那么解决方法就是另一种了，偏威慑的那种。”
“现在不是二世那个时代了。”
九代目的声音不重，但有一种很稳的东西在底下。像是石头沉在水里，不浮起来，但一直在那里。
老人看着她，目光平静而坦荡，“那时候彭格列与更多的罪恶和罪行接触，自己也成为了地下世界的化身，二世的铁腕铸就无人来犯的彭格列，也正是如此……”
他的语气里没有炫耀，没有感慨，只是在陈述一个事实。
“现在的彭格列，很强大。也很从容。”
阿祖拉没有说话。
“或许还有很多黑暗的地方，”九代目端起茶杯，轻轻晃了晃，茶汤在杯中荡出很细的涟漪，“这一点我没打算否认，也不打算粉饰。但是明面上，我们与盟友的底线就是互相理解。”
“好吧，你的意思是需要我把彭格列道德水平的预期提高。”
“可以这么说。”
“可你们都还想趁我还没醒时杀我。”
九代目咳嗽了一声，低头喝茶，动作比刚才快了至少一倍。
阿祖拉把最后一口饼干塞进嘴里，站起来。“那没什么事我先——”
“还有一件事。”
她停住。
九代目端着茶杯，语气忽然变得有些微妙。不是严肃，也不是紧张，而是一种老年人打算讲一个很长很长的故事之前，那种慢悠悠的、吊人胃口的从容。
“我希望你能跟门外顾问那边搞好关系。”
阿祖拉重新坐下来，眉头微皱。“为什么？他们天天调查我，是不是连我用什么沐浴露都报上去了。”
“不是以彭格列首领的身份要求你。是以一个老人的身份……你不该与门外顾问为敌。”
阿祖拉等着。
九代目抬起眼睛看她。
“初代门外顾问——初代云之守护者，阿诺德。”
阿祖拉的表情没有太大变化，但端茶杯的手指微微收紧了一点。
“他是你的血亲兄长。”
办公室里的钟滴答了好几声，窗外的鸟又叫了一声。阿祖拉没有开口。
“或许你忘记了，初代的云之守护者，在彭格列历史上是出了名的自由自在。初代管不了他，二世也管不了他。他对彭格列的忠诚从来不在条条框框里，而是他自己认可了，才会做。所以他这一脉延续下来的门外顾问，从建立之初就保持着一种……超然的独立性。”
他顿了顿，补充道：“顺便一提，正因为他是这种性格，在很长一段时间里，他是彭格列体系里唯一能真正制衡二世扩张权力的人。不是靠制度，不是靠职位，是靠他本人。二世拿他一点办法都没有。”
阿祖拉垂下眼睛，看着茶杯里自己的倒影。
不记得。
她什么都不记得。
但“阿诺德”这三个字落进她空荡荡的记忆里，不像其他的名字那样沉下去就没了踪影。它像是在水面弹了一下，留下一圈很淡很淡的涟漪。
“你们立场不同，关系一定很差。你醒来的时候，门外顾问一直在试图调度有关于你的私人情报，但是门外顾问的资料库里，什么都没有。关于你的，所有，都干干净净，想被故意删除了一样，做的十分彻底。”
阿祖拉抬眼，“你是说他……那个人，初代云守，讨厌我讨厌到完全不想看到有关我的任何事？”
“门外顾问起初是这么觉得的。”
但是……
正是因为有关你的情报什么都没有，所以他们才对你束手无策。
这未必不是一种……保护。
“所以，”九代目的声音变得很轻，“他在你死后一定有时间做很多。以他的能力，以他的性格，以他对你的——”
他停顿了一瞬，像是在斟酌措辞。
“……以他对你的了解。他很有机会留下点什么。”
阿祖拉沉默了很久。
然后她端起已经凉了的茶，喝了一口。“所以你让我跟门外顾问搞好关系，是想让我有机会接触到初代云之守护者留下的东西。”
“是。或许是信息，或许是东西，谁知道呢？”
“……知道了。”
她深吸一口气。又是一个初代谜语人！！彭格列一世留给她一封信但是需要火焰识别，初代云之守护者厌恶她的同时又留下保护她的痕迹。
她转身走到门口。身后传来老人平静的声音。
“阿祖拉。”
她还站在门口，手已经搭在门把上。听到这个声音，她停下来，但没有回头。
“你做这些事的目的呢？”
老人的声音从身后传来，不高，不急，像是在问一个等了很久的问题。
“……我答应你去学校，是觉得你或许可以过上轻松一点儿的生活。”九代目的语气里带着一丝很淡的、几乎察觉不到的叹息，“当你喜欢上这种平淡的时候，或许你会对以前的选择有不一样的看法。”
“但你现在又掺和进这种事了。”
“为什么？”
现在的你，没有过去，没有责任，没有二世，你为什么还是会走回这条路？
阿祖拉没有回答。
她站在那里，手从门把上滑落，垂在身侧。窗外最后一点夕阳落在她肩头，把她的轮廓镀上一层薄薄的金边。
然后她转过身。
九代目还坐在茶桌后面。他没有看她，正低头看着自己右手上那枚古朴的戒指。橘黄色的火炎在戒面深处缓缓流动，像活着的脉搏。
“我能看看彭格列戒指吗？”
她没有回答他的问题。
九代目抬起眼，沉默了很久。慈祥的老人，彭格列的掌权者，仍旧不失评估和警惕的锋锐。
然后他伸出右手。
苍老的手指上，彭格列大空戒指的戒面在暮色中流转着温润的光。不是耀眼的，不是冰冷的，是一种沉静的、历经百年依旧不灭的温度。
阿祖拉向前迈了一步。又一步。
她的步伐很轻，几乎听不到脚步声。
然后她在老人面前弯了腰。
不是臣服。不是屈服。她只是弯下腰，因为只有这样才能平视那枚戒指。
阿祖拉低下头。
她的嘴唇轻轻落在戒面上。
她感受到的不是冰冷。
是暖的。
她闭着眼睛，感觉到那阵潮水般的记忆涌上来又退下去。火焰、大厅、那个人的脸——全都消散了，什么都没抓住。
但她没有觉得遗憾。因为这次不一样。以前每次触碰过去，留下的都是冷——是冰海深处的寒，是背叛的血腥气，是无法挽回的钝痛。但这一次不是。
她感受到的是另一种东西。很轻，很淡，像是很久以前有人对她做过同样的事。不是她亲吻别人的戒指——是有人低下头，捧起她的手，将嘴唇贴在她的指节上。
那个人的动作很慢。慢到她能感觉到他的呼吸，感觉到他的金发轻轻擦过她手背，感觉到他的嘴唇在她指节上停留的时间——比礼节需要的更长、更缠绵一点。
这个人跟她一起度过的岁月，曾经一定很美好。
她睁开眼睛，轻轻放下九代目的手，站起来，退后一步。
“……打扰了。”她说。
走廊里，Reborn看着她走过去。
“迪诺刚才给你发了短信。”
阿祖拉双手揣兜，没有停留。
“知道啦，我这不是现在就去跟他吃午饭嘛。”
不管自己是谁，不管自己以后会想起什么，不管自己是不是要变回百年前的那个‘罪人’。
至少现在，自己还能像个十几岁的中学生一样去赴朋友的约。
这本身就是一件不错的事。
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斯库瓦罗决定今后绝对不能再被那个女人牵着鼻子走了。
他一遍又一遍地给自己做心理建设。第一次是被她用一罐破咖啡骗了手机号，然后是莫名其妙三个人一起去食堂吃饭，再往后数是竟然大半夜陪她去潜入一个家族宅邸！
他，斯贝尔比·斯库瓦罗，天才剑士，整个学校没人敢惹的存在，在这女人面前像个随叫随到的跟班。
必须结束这种屈辱的关系。
然后下午四点半，阿祖拉推开了剑道馆的门。
斯库瓦罗正在收刀。听到门响他头都没回，声音冷硬得像铁板：“不管是什么事，不去。”
“我还没说话。”
“说了不去就不去。”
阿祖拉没有拦他。她侧身让开门口，等他走出去好几步，才像是忽然想起什么似的轻轻“啊”了一声。
“对了。”
斯库瓦罗脚步一顿。
“听说马尔科身边有个保镖，是剑术比赛的冠军。”她的声音从身后传来，语调平平淡淡的，像在陈述一个无关紧要的事实，“具体哪一届不太清楚，只知道他自称港口区没遇到过对手。”
斯库瓦罗停下来。
“你想，我一个人去，如果万一打起来，”阿祖拉用一种非常客观的语气分析道，“对方是剑术冠军，我连垃圾都扔不进。可能会被秒杀。”
斯库瓦罗没回头。但他的肩膀线条出现了微妙的变化。
“那跟老子有什么关系。”
“没什么关系。”阿祖拉点头，“只是觉得你不好奇吗？这个港口区没有对手的剑术冠军，是真的没有对手，还是没遇到过你？”
剑道馆外面的走廊安静了整整五秒。
斯库瓦罗转过身。他的表情依然是那副“老子很不爽”的样子，但眼睛里的光已经出卖了他。
“港口区没对手？”他重复了一遍，尾音微微上扬，像是觉得这个说法简直是对他人格的侮辱。
“他是这么自称的。”
“呵。”
斯库瓦罗把剑袋从肩上甩下来，拉开拉链，重新抽出剑，动作行云流水，和刚才收剑时的决绝判若两人。
“几点？”
“八点。”
“地址发我。”他转身往更衣室走，“我去换件衣服。”
斯库瓦罗站在剑道馆门口，看着她走远。夕阳把她的影子拉得又细又长，那黑马尾在背后轻轻晃着，晃得他莫名火大。
他低头看了一眼自己手里已经重新出鞘的木剑，后知后觉地意识到一个问题。
或许又被诓了。
而且这次的借口甚至没有上次高明。“剑术冠军”——他甚至没查证过这个名头是不是真的存在，就这么干脆利落地咬钩了。
“……可恶。”他低声骂了一句，
晚上八点，校门口。
阿祖拉这次提前到了。她站在路灯下，手里拿着手机，正低头打字。斯库瓦罗走过来的时候她刚发完一条消息，抬头看了他一眼。
“换衣服了？这件没有白天那件显身材。”
“关你什么事。”斯库瓦罗穿了一身黑，整个人看起来像一把随时准备出鞘的剑，“你说的那个剑术冠军，叫什么名字？”
“不知道。”
“……什么？”
“可能不是冠军。”阿祖拉把手机收进口袋，语气和讨论明天天气一样平淡，“可能也不是保镖。甚至可能根本不存在。我只是大概听说过维罗纳那边有几个用剑的好手。”
风从港口的方向吹过来，带着海水的咸腥气。路灯在他们头顶嗡嗡响了两声。
斯库瓦罗一动不动地站在原地，表情从困惑变成空白，从空白变成愤怒，从愤怒变成一种正在努力克制自己不当街砍人的艰难。
“——你骗我。”
“没有。只是没有把所有实情一次性全说出来。”
“这就是骗。”
“这叫策略。”
“策略个屁！！！”
阿祖拉歪头看着他暴跳如雷的样子，嘴角弯了一下，“那你去不去？”
斯库瓦罗攥紧剑把，指节都攥白了。
“去。”他咬牙切齿地挤出一个字。
阿祖拉转身往港口走。
斯库瓦罗跟在后面，步伐很重，每一步都像在踩死一只不存在的蟑螂。走出去十几米，他终于忍不住又开口：“要是到了那边根本没有剑士——”
“那你至少也获得了‘今晚陪我出来散步’这个经历。”
“——哈啊？！！！”
“说不定你以后会怀念。”
作者有话说
第7章 （七）记忆
