《恶人堡堡主今日也在学写字》玻璃蘸白糖

63、可笑 荒诞

　　一夜无眠，心绪纷繁。
　　第二日天光破晓，天色清亮，今日正是恩科开考的正日。
　　别院外，值守禁军早已备好马车，全程护送傅明前往京城贡院。
　　今日贡院内外戒备森严到极致，皇城禁军、考场巡卫、监察官员层层排布，五步一兵、十步一卫，气场肃穆、纪律严明。
　　天下各地汇集而来的举子，持凭入场，人人神色端正、步履规整，无人敢喧哗造次。
　　入场之前，是严苛到极致的搜检流程。兵士逐一搜查考生全身，发髻、鞋袜、衣襟、笔杆、砚台无一遗漏，但凡夹带片纸只字、私藏考题要义者，当场拿下、绝不姑息。
　　如今朝堂初定，圣上极为重视此次恩科，立志肃清科场歪风、选拔实干贤才，对作弊舞弊之举，奉行零容忍态度，惩处规矩严酷至极。
　　傅明乖乖抬手配合搜检，举止从容坦荡，一身清白，自然无惧核查。
　　可就在搜检即将结束、大部分考生已然入场之时，考场东侧忽然传来一阵剧烈骚动，伴随着严厉呵斥与慌乱挣扎的声响，瞬间吸引了全场所有人的目光。
　　“站住！不许动！夹带舞弊，证据确凿，还敢顽抗！”
　　“大人饶命！学生一时糊涂，求大人网开一面！”
　　傅明循声转头望去，只见一名身着锦缎长衫、看似家境优渥的年轻举子，被两名巡卫死死按压在地。
　　兵士从他掏空的毛笔杆、鞋底夹层、衣领暗袋中，搜出密密麻麻的微型小抄，字字句句皆是经义考点、策论模板，夹带数量之多，令人咋舌。
　　主考官面色冷峻，快步上前，厉声宣判惩处结果，声音洪亮，传遍全场，“恩科乃朝廷取士根本，为国选材、公正无私，岂容鼠辈舞弊钻营！今查实你夹带小抄、意图蒙混应试，依规即刻革除秀才功名，枷锁示众一月，终身禁止参加一切科举，秋后另行追责！”
　　此言一出，全场哗然，所有举子尽数心头一凛，瞬间收起所有侥幸心思。
　　傅明收回目光，心底亦是感慨万千。
　　十年寒窗，一朝舞弊，尽数作废，功名尽失、前程尽毁，实在得不偿失。
　　读书之人，当以本心立身、以真才应试，投机取巧，终究是自毁前程。
　　他收敛心神，手持考牌，稳步步入考场，寻到自己的专属号房落座。
　　三声悠远钟声响起，考卷逐一发放，三日恩科正式开考。
　　首场经义、二场策论、三场诗赋时务，考题中正公允、贴合时局，既考圣贤典籍积累，又考朝堂时局见解，不偏不怪，最是考验学子真才实学与本心格局。
　　傅明铺开考卷，提笔凝神，目光扫过考题，心中瞬间了然。
　　十数载勤学苦读的积累尽数涌上心头，经义倒背如流、策论胸有成竹、时务见解通透，文思如泉涌，落笔行云流水，字字工整有力、句句切中要害。
　　笔尖游走纸面，书写之间，思绪却悄然飘远。
　　他忽然想起昔日在竹苑，夜离殊闲来无事，曾漫不经心问过他一句话。
　　【傅明，这乱世朝堂，到底有什么值得你这般倾尽前程去报效？】
　　彼时他一心求学、执念功名，只当是寻常闲谈，随口应答，一心坚信读书报国、济世安民，乃是读书人毕生正道。
　　可历经了这么多，他此刻再回想这句话，心底第一次生出了浅浅的疑惑。
　　何为忠？何为义？何为家国？何为值得？
　　他寒窗苦读，所求的从来不是高官厚禄，荣华富贵，而是学有所成，立身正道，能凭一己之力，护弱小、安百姓、济苍生。
　　乱世更需良臣，动荡更需正道。
　　考场三日，日夜交替。
　　期间考场依旧严查纪律，但凡有东张西望、交头接耳、意图舞弊者，尽数被当场驱逐、依规惩处，三场考试下来，足足数十人违规落榜，科场风气肃然清正。
　　三日转瞬即逝。
　　当最后一声终场钟声悠远响起，响彻整座贡院，为期三日的恩科考试，正式落幕。
　　所有考生纷纷停笔，长松一口气，卸下连日紧绷的心神，眉眼间满是解脱与疲惫。
　　傅明缓缓放下毛笔，轻轻吹干卷面墨迹，仔细检查一遍通篇答卷，确认无错无漏、尽己所能，方才起身交卷。
　　收拾好笔墨考篮，随着人流缓步走出号房，穿过长廊，一步步朝着贡院正门走去。
　　三日封闭考场，隔绝世事，此刻踏出贡院大门，天光洒落、人声鼎沸，恍如隔世。
　　门外挤满了等候考生的仆从、车马、家人，人人眉眼期盼、笑语喧哗，处处是人间烟火、世俗温情。
　　傅明下意识抬眸，目光急切地穿过茫茫人海，习惯性地去寻觅那抹熟悉的玄色身影。
　　他心底藏着一丝无人知晓的奢望——
　　或许，或许那人伤势好转，平安归来，会像当初约定的那般，站在人群尽头，等他考完出考场。
　　可目光扫遍全场，人潮汹涌，车马喧嚣，来来尽是陌生面孔，唯独没有那个挺拔温润的身影。
　　没有玄衣孤影，没有温柔凝望，没有如约等候。
　　傅明眼底的光亮一点点黯淡下去，心头沉甸甸的，盛满落空与落寞。
　　他微微垂眸，掩去眼底酸涩，提着考篮，失魂落魄、步履轻缓地穿过热闹人群，独自踏上返回别院的路途。
　　一路无话，满心荒芜。
　　回到独门别院，院门大开，庭院清净，秋风扫过落叶，簌簌作响，安静得有些过分。
　　傅明缓步踏入庭院，刚准备抬手关上院门，抬眼瞬间，脚步骤然顿住。
　　院中青石石桌旁，一道熟悉的身影静坐等候，身姿尊贵，气度雍容，正是当朝帝王。
　　皇帝手中，正轻轻摊着一卷墨迹未干的考卷，正是他刚刚交上去的恩科答卷。
　　庭院秋风寂寂，落叶纷飞，原本清净无人的别院，因帝王亲临，瞬间笼罩上一层无形的肃穆威压。
　　门口值守的禁军早已屏息伫立、不敢妄动，全院安静得落针可闻，连风吹草木的声响都变得轻柔微弱。
　　傅明心头骤然一凛，所有的落寞失神尽数收敛，瞬间回过神来，不敢有半分迟疑，整肃衣襟，快步上前，端端正正躬身跪地行礼，姿态恭敬沉稳。
　　“草民傅明，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　皇帝闻言，缓缓放下手中答卷，抬手淡淡出声，语气温和无威，不见帝王盛气凌人的压迫感，“平身。”
　　“谢陛下。”傅明依言缓缓起身，垂首躬身，姿态恭谨，始终不敢直视圣颜。
　　皇帝目光落在他身上，细细打量片刻，眼底带着几分欣赏，几分了然，还有一丝不易察觉的复杂情绪，轻声开口，“三场考完，身心可疲？”
　　帝王温和的嗓音落于寂静庭院，听似寻常体恤问询，却莫名带着一股居高临下的审视意味，压得人心底微沉。
　　傅明垂着眉眼，身姿恭谨，分寸拿捏得恰到好处，“回陛下，寒窗应试，分内之责，不敢言疲。”
　　皇帝缓缓踱步上前，指尖轻轻拂过卷面工整的策论字迹，目光落在傅明身上，笑意温和，语气笃定至极，“你这三篇答卷，格局、眼界、见地，皆冠绝本届所有举子，朕阅遍群芳，你便是当之无愧的头名，不出意外，今岁新科状元，非你莫属。”
　　一言出，便是钦点状元的许诺。
　　寻常书生得此一句，定然狂喜叩首，感激涕零。
　　可傅明心头只是微微一动，并无半分狂喜雀跃，只躬身谢恩，“陛下厚爱，草明愧不敢当。”
　　他的冷静自持，反倒让皇帝眼底多了几分赞许，亦多了几分深究。
　　“你心性沉稳、宠辱不惊，实属难得。”
　　傅明指尖微敛，却依旧垂眸不语，静静聆听。
　　“朕知晓，武林之乱、藩王逆谋，皆由夜离殊一手终结，他帮朕扫清朝堂最大祸患，稳住新朝根基，功不可没。”皇帝语气平缓，听似褒扬，话尾却悄然沉了几分，“可此人太过厉害，孤身掌江湖大势，麾下恶人堡高手如云、暗卫遍布天下，行事随心所欲、不受礼法约束，不受朝堂制衡。”
　　“乱世需枭雄定局，盛世不容枭雄立足。”
　　淡淡一句，道尽帝王心术。
　　傅明心头骤然清明，他瞳孔一缩，瞬间通透了帝王今日亲临的真正用意。
　　皇帝看着始终沉默的傅明，缓缓开口，语气带着隐晦的暗示，“朕知你与他情谊深重，旁人不懂他，你最懂，他素来听你之言，旁人百句劝谏，不及你一言分量。”
　　傅明心头微凉，轻声应答，“陛下此言过重，草民只是一介书生，不敢妄议江湖世事。”
　　“你不必自谦。”皇帝微微摇头，目光锐利如炬，直直落在傅明眼底，“他为你铺路千里、倾尽所有，甘愿以身涉险、身中剧毒，也要护你前程坦荡这世间，唯独你能劝导他。”
　　话说至此，意图已然昭然若揭。
　　皇帝想要的，从来不是他这个状元臣子，而是想借他与夜离殊的羁绊，牢牢牵制住那股游离在皇权之外的江湖势力。
　　下一瞬，帝王的要求缓缓落下，温和却不容置喙，“待你金榜题名，便替朕劝一劝他，如今天下安稳，江湖不该再有私兵势力，让他遣散恶人堡一众部属，放下江湖权柄，自此归隐闲散，不再干预世事。”
　　傅明心底瞬间涌上一股荒诞的凉意。
　　从前他执念读书报国、济世安民，坚信朝堂为公、正道坦荡，坚信善恶有界、法理公平。
　　可如今看来，从头到尾都是他太过天真。
　　乱世既定、江山安稳，帝王转头便忌惮他势力滔天，忌惮他不受掌控，欲卸磨杀驴、逼他自断羽翼、束手归闲。
　　这便是他寒窗十载，一心想要奔赴、想要报效的朝堂。
　　何其可笑，何其凉薄。
　　傅明垂在身侧的手悄悄攥紧，心底的赤诚热血，一点点冷却下去，却依旧维持着表面的恭谨，不卑不亢，“草民知晓陛下忧心，只是人心各有执念，江湖自有规矩，非草民三言两语能够撼动。”
　　皇帝看得出他心底已有抵触，却并未逼迫，只是淡淡颔首，语气带着最后的期许与警告，“你且好好思虑一番，朕给你时间，也给他余地，你是聪明人，该懂何为君臣分寸，何为天下安稳。”
　　言罢，他抬手示意身后内侍上前。
　　内侍捧着一套崭新的状元冠服，轻轻置于青石石桌上。
　　素色锦袍镶金边，流云纹绣端庄大气，冠冕规整、尊贵无双，是天下读书人穷尽一生追逐的至高荣光。
　　“这一身状元衣冠，先予你预存。”皇帝目光深远，“放榜之日，若你想得通透……若不然……前路如何，尚未可知。”
　　赤裸裸的恩威并施，荣光与危机并存。
　　说完，皇帝不再多留，转身抬手，带着一众侍卫内侍转身离去。
　　庭院再度恢复寂静，只剩傅明一人立在秋风里，望着石桌上那一身光鲜华贵的状元衣冠，久久无言。
　　秋风萧瑟，落叶纷飞，一片片枯黄秋叶落在金锦衣冠上，点点斑驳，格外刺眼。
　　何为正？何为邪？
　　手握皇权，身居高位，便可随意定义正邪、颠倒黑白，哪怕心存算计，凉薄寡恩，亦是堂堂正道。
　　游离朝堂，不受制衡，哪怕功盖天下，心怀赤诚，亦是人人唾弃的邪魔歪道。
　　傅明望着落满落叶的状元冠服，久久凝滞的唇角，缓缓勾起一抹释然又微凉的笑意。
　　原来从来不是世道不公。
　　烂的从来不是世道，是人心。
　　是人自私贪权，猜忌多疑，是高位者永无止境的掌控欲与忌惮心。
　　他从前执着的正邪道义，家国理想，在赤裸裸的人心算计面前，显得幼稚又可笑。
　　也罢。
　　他寒窗苦读，从来不是为了效忠凉薄皇权，不是为了臣服算计人心的上位者。
　　他要的从来不是高官荣光，状元虚名，而是立身正道、护所爱之人、安世间弱小。
　　若朝堂不公，帝王凉薄，那这状元功名，这锦绣前程，便也没那么值得珍重。
　　傅明收回目光，再不看那一身人人艳羡的状元衣冠，转身抬步，从容朝着外面走去，背影清瘦，却愈发坚定坦荡。
　　秋风掠过庭院，枯叶层层叠叠落在锦袍冠冕之上，无人拂拭，那一身无上荣光，孤零零搁置在青石桌案，冷清又讽刺。
　　而别院墙外的林荫暗处，方才离去的帝王并未走远。
　　他负手立在阴影之中，方才温和儒雅的神色尽数褪去，眼底只剩一片沉沉阴鸷，再无半分暖意。
　　身旁黑衣统领低声请示，语气肃杀，“陛下，傅公子神色有异，心意难驯，可否按原计划行事？”
　　暗处层层叠叠的树冠之后，数十名精锐弓箭手隐伏待命，弓弦紧绷、箭头泛寒，杀气内敛，只待帝王一声令下。
　　帝王眸光冰冷，淡淡启唇，“动手。”
　　话音刚落，风声骤紧，寒箭欲发。
　　可就在弓弦即将松动的刹那，一道玄色黑影如夜风破空，瞬息之间稳稳挡在帝王身前。
　　身姿挺拔黑衣肃然，面色冷冽无波，正是消失多日的十七。
　　他周身气场凛冽，无声对峙一众禁军弓箭手，杀气凛然，一夫当关，万夫莫开。
　　帝王脚步骤然一顿，眼神一滞，大手一抬硬生生止住了所有指令。