《续昼》秉刃

53、第 53 章 木桩

　　初霁喃喃道：“不知那阿陶会不会再变作他人样貌。”

　　经初霁提醒，众人也联想到此处。

　　村中人口繁多，即便因异状减少一些，但剩下的人也不在少数。且他们并非本村人士，即便真有人被阿陶代替，也难以第一时间发现异常。

　　毕竟改了相貌，就足以骗过大多数人，此前他们也是因此没发觉阿陶的异样。

　　灵净想得出神，猛然间电光划过，登时坐直身体朝林常念看去。

　　“你一早便猜到了来龙去脉？”虽是问句，面上却毫无惊讶。

　　先前虽提及此事，但不曾细想，如今静下心来难免震惊。

　　先是初见以话头试探，再到后来观察众人，并将线索串联，就连埋伏也是林常念的主意。如此敏锐的观察力，且在没有线索时便能窥见苗头，主导事件发展的方向。

　　即便如今他们仍处于被动姿态，但不知不觉间，却脱离了被妖邪左右的局面。

　　灵净越想，越按捺不住心中的敬佩之意。

　　林常念被灵净灼灼的目光盯地分外不好意思，观其神色，亦能猜出灵净此时作何感想。相比对方直白的钦佩，林常念只觉得有几分不好意思。

　　初霁适时抛出话头，又将众人的注意力吸引了去。

　　“既然阿陶的目的是为找赵年报仇，那她为何要大费周章地伪装回村？”

　　“若藏于暗处，借机取赵年性命，岂不是更为便利？”

　　牧仁当即附和道：“对啊！”

　　“我猜，她一开始回来时没想过要立刻报仇。”林常念顿了顿，又道，“或者说，她一开始回来的目的并非是为报仇。”

　　“不是报仇那是为何？”初霁疑惑。

　　林常念，“陈氏。”

　　此二字一出，众人瞬间顿悟。

　　若阿陶一开始是为看望母亲，那一切就合情合理了。

　　因是已死之身，怕引起恐慌，故而换了身份，借由此身份一解思念之苦。

　　至亲之人，阴阳两隔。即便是阿陶已成妖邪，妖祸真相不明，众人也难免生出几分惋惜。

　　初霁更是直言道：“这赵年又是贩卖女子，又是主持祭祀，再加上欺凌弱小，当真是十恶不赦。”

　　言罢，又叹息了句，“阿陶也是个可怜人。”

　　先前阿陶想方设法地打听陈氏消息，而陈氏如今又因阿陶失踪一事神智不清。两人即便相见，也再难相认。

　　林常念又想起一事，“你们还记得赵年要杀陈氏，李婶她们将人带来祠堂时吗？”

　　三人齐齐点了点头。

　　“那时，我腕间的骨镯突然动了。”
　　迎着众人惊讶的目光，林常念继续道，“也就是那时，我刚巧注意到了阿陶。她虽顶着阿杏的样貌，却因情绪波动，未能掩饰眼中的杀意。”

　　“我猜她去找赵年报仇，就是因此起意。”

　　初霁会意，点点头道：“难怪如此。”

　　“不过赵年不是说他被邪物控制了？”

　　林常念想起之前在村中见闻，道：“陈氏寡居在村中，恐怕没少受过冷眼，阿陶又与陈氏相依为命，对此肯定一清二楚。李婶也曾说过，赵年占过陈氏家中薄田。”

　　“这两人此前就有旧怨，新仇旧怨累积，如此结果也理所应当。”

　　更不论还是残害性命的大事。

　　至于控制与否，实难求证，想必对于阿陶而言亦是如此。

　　不管如何，赵年犯下的累累罪状，罄竹难书，即便是死，也死不足惜。

　　只是，妖邪疯狂残害人命在前，不管赵年有多可恶，真相未明前，都不能放任赵年安危，助长妖邪之气。

　　林常念深思片刻，慎重道：“从现在开始，我们都得尽力阻止妖邪杀人了，不论是藤妖，还是已经成为妖邪的阿陶。”

　　“而且，若阿陶脚下黑气是怨气，那我猜想，阻拦在村庄周围的雾气会不会也和怨气有关？”

　　“要是封印之中不断有人死亡，加重怨气，恐怕不等破开封印，我们就会葬身于此。”

　　牧仁，“若阿陶是桑树所化，又能操纵怨气，那她现在无需借助祭祀，来去自如，轻易便可取人性命。”

　　初霁，“还有藤妖，神出鬼没，我们至今都未曾见过本体。”

　　林常念想起被困幻境时那个一身藤蔓的女子，不过这么久以来，她一直未曾发现与那个少女相似的存在。

　　或许那女子就是藤妖本体？

　　思索间，她侧身看了眼窗外，“现下天色已深，外面雾气缭绕，贸然出门寻妖恐会有危险。”

　　灵净点了点头，补道：“那等天一亮，我们先想办法找到两妖的下落。”

　　一夜，看似风平浪静。

　　林常念醒来时，恰见苻聿一人坐在椅子上，“你没睡？”

　　苻聿应道：“醒的早。”

　　林常念只当是对方心思缜密，有妖邪在此，难以安睡。

　　她没再说什么，走到苻聿对侧的位置上坐下，两人一同看向窗外。等天光降下时，她突然想起苻聿制敌时用的路数，随口问道：“你能感觉到妖邪位置？”

　　苻聿脱口应道：“不是妖邪，是魂魄，尤其是冤魂。”

　　林常念先是一愣，而后恍然大悟。联想阿陶情况，看来怨气果真是板上钉钉的事实了。

　　昨夜符咒无恙，几人还算睡得安稳，稍清醒后便起身准备去看赵年。

　　村民们勉强挤了一夜，几乎一夜未眠，早早便醒了。因惧怕妖邪，故而醒后也只围簇在房间内隔着窗扇探头打量。

　　直到看到几人身影，这才肯打开房门，陆陆续续地走出院子。不一会，祠堂外的空地上，又像前一日般围满了人。

　　赵兴眼尖，看几人朝祠堂走去，眼珠一转，忙屁颠屁颠地跟在几人身后赶了上去。

　　远处，赵良被人扶着，对着赵兴谄媚的背影嗤了一声，接着身影缓缓落在几人身后，也朝祠堂走去。

　　锁扣“咔”的一响，门轴转动，发出滞涩地“吱——呀——”声，赵兴探出头从一旁挤了进去，接着惊呼出口，“人呢？”

　　林常念几人掩下惊诧，没有理会赵兴的惊呼，提步进了祠堂。

　　视线滑过，昨夜安置赵年的地上，赫然有一滩暗红的血色。初霁率先走到跟前蹲下，指尖一抹，道：“是血。”

　　林常念面色一黑，一股不妙的预感涌上心头。她还没来得及出口，身后，缓缓赶来的赵良当即叫嚷道：“里正失踪了！是不是你们暗害了里正？”

　　他刻意提高了声量，说话时更是情绪饱满。

　　不明情况的村民听到此话，立马三三两两地簇拥过来。

　　不一会儿，祠堂便被堵得水泄不通，更有人将窗户推开，趴在窗檐窥看。

　　平白被人诬陷，牧仁面色一沉，当即就要挥刀呵斥回去。谁料手腕刚动，扶着赵良的年轻人立刻往前一步，挡在了赵良面前：“怎么，你是要杀人灭口吗？”

　　赵良余光一瞥，眼看人差不多齐了，伸出拐杖堵在林常念身前，道：“你们做主将里正关在祠堂，一早人就不见了，总该给我们一个说法吧？”

　　林常念讽道：“不是你们说他撞邪，害怕同他呆在一起，如今怎么变成是我们做主了？”

　　赵良对此避而不谈，只道：“你们手段深不可测，谁知昨夜是不是用了什么术法诓骗了我们。”

　　“现今这地上一滩血迹，是人便知里正生死难料，难道你不该给我们一个说法吗？”

　　赵良一语点中惶惶人心，村民们投向林常念的目光中渐生疑虑。

　　林常念却是因赵良这番颠倒黑白的话没忍住轻嗤了一声，“什么叫该给一个说法？”

　　面对林常念如此强势的态度，赵良心中也是一个咯噔，但很快，他就想到了办法，“你们这群来历不明的人，怕是心里有鬼才不肯言说。”

　　身后，簇拥着赵良的人群中传出响动，有人附和道：“要不是你们这群陌生人来到这里，怎么会引起树神不满，降下祸事。”

　　紧跟着，这呼声越来越大。

　　“你们这些祸害，都是你们！”

　　“不如杀了他们祭祀，平息神怒！”

　　“杀了他们，杀了他们！”

　　人群激愤，这些村民的面上忽而露出几分残暴，脚步直朝着林常念逼来。

　　又是这招。

　　林常念不懂赵良为何频频与他们作对，连带着这些村民也情绪激昂，莫非真是将那桑树视为神明。

　　她无视这些村民的逼近，身子半分未移，径直露出了袖间的短刀，目光扫过那几个带头闹事的村民。

　　林常念不掩眸中戾气，被此目光盯上的村民皆不自觉短了气势。

　　很快，呼声缓了下去，人群也停下了脚步。

　　看到村民轻易停止了讨伐，赵良的面上闪过一丝愤恨。

　　此时，林常念再无暇探究赵良的异样，冷眼看向对方，忍不住讥讽道：“既知道赵年生死难料，还不快去找人？与我在这多费口舌是能将人平白说回来吗？”

　　一旁初霁去而复归，费力从人群中挤了进来，附耳道：“昨夜的无头尸体也不见了。”

　　林常念眉头紧锁，一抬头，眼前村民依旧杵在原地，纹丝不动，半分没有要去找人的意思。看来真是唯赵良马首是瞻，显然靠不住。

　　她转头看向一旁还在愣神的赵兴，“找人。”话毕，也不顾对方回应，当即就朝门外走去。

　　赵良看着林常念离开，眼神意味不明，但也没再阻拦。这些村民也都惧怕林常念出手，自觉地将路让开，一路畅通无阻。

　　出了祠堂，林常念与几人商议分散寻找赵年，正要动身时，一旁的李婶带着几个妇人急急赶来，“是要找人是吗？我们可以帮忙。”

　　方才李婶站在远处张望，将一切听得清清楚楚，适才对方刚一出来便带人赶了过来。

　　林常念回头打量一番，点头应下。此时正是需要人的时候，顾不得深究，丢下一句，“你们将符咒带好，若有不对立刻往回跑，万事小心。”
　　接着人便走了。

　　赵兴则后知后觉地才回过神来。

　　适才一看到血，他顿时想起自己昨夜逃走时的异象。妖邪寻仇的念想刚一冒头，就将他整个人吓得僵在了原地，这会勉强回神后，才隐约听见林常念让自己寻人。

　　他心中惧意还未褪去，此时再看也早就没了林常念影子。去与不去的念头来回摇摆，最终还是咬了咬牙，决定喊几个人装模作样地在周围找上一番，这样也好交差。

　　若赵年当真死了，恐怕妖邪下一个找上的就是自己，他也只有紧紧抓住林常念她们才有一线生机。

　　白日的雾气稍有退散，不似夜晚浓稠，但依旧紧紧压在村子上空。这股渗人的氛围萦绕在每个人心间，就连林常念也不由地有些急切。

　　林常念嘱咐初霁跟紧自己，两人挨家挨户找了过去，木门的撞击声响彻村道。她动作飞快，没多会两排房屋被她一一查完，眼看只剩最后两户院落，依旧一无所获。

　　村口的牌匾近在眼前，林常念阖上最后一扇院门，打算和初霁去找其余几人会合，抬脚刚动，眼前突然飘过一团黑影。

　　她循着黑影转身，仓皇抬头，赫然看到远处有两个带着祭祀面具的人头杵在木桩之上。

　　木桩隐在雾海之中，若不仔细看，只当这些人头是漂浮在半空之中。

　　林常念顿时僵立在了原地，耳边传来初霁极为短促的一声惊呼。

　　很快，白雾散去，数十支光秃秃的木桩显露出来，与那些顶着人头的木桩并排站在一起。像是无声的邀请，格外瘆人。

　　两人站定在原地，心中惊惧不已。

　　其余三人因毫无发现，也接连赶到此地。

　　灵净走近，刚越过林常念便看到眼前景象。他先是一愣，看清后忍不住惊呼道：“那是赵年？！他死了！”

　　尽管木桩上的两个人头都带着面具，但从脖颈断口处的零星布料分辨，显然就是赵年和第一个死的无头尸。

　　原来失踪的头颅竟被放在了这里。

　　震惊过后，几人心情渐渐平复。

　　这人头桩除了凭空出现外，再无其余异状，除了看着分外瘆人，现下更是连半点妖气都没有。

　　初霁拽了拽林常念衣角，问道：“我去验验尸首？”

　　几人停顿的片刻，木桩周遭的雾气几乎散尽，四下视野清晰，除了通向村外的道路依旧是混沌一片。

　　林常念点了点头，牧仁接着道：“一起去吧。”

　　说完大步一跨，独自一人在前列开路。

　　空气中时不时吹来几阵阴风，林常念一边走一边打量。
　　方才浓雾的边缘始终悬停在村外，可自从人头桩显现后，地上便飘着一缕缕若隐若现的细雾，而且这些雾气并不会随风晃动，看似飘忽不定，却又浑然一体。

　　短短几步路，几人走得小心翼翼。

　　猛然间，一声巨响，面具落在了地上。

　　几人被声音一吓，心倏地提了起来，迎面和两张人面撞了个正着。

　　即便有所准备，在看清这张毫无生气，干瘪灰白的面容时，几人还是不约而同地侧开了目光。

　　如出一辙的惊惧停驻在两人脸上，两人双目圆睁欲裂，瞳孔掺着浑浊的血色，脖颈以下戛然而止。

　　凭此论断，两人死前皆遇到了让其惊惧的事情。

　　几人迅速投入寻找线索之中。

　　林常念绕着木桩走了数圈也没发现赵年失踪的下半身尸首，连同另一个安置妥当的尸首一起，消失得无影无踪。