2、秋日折桂，金榜题名。 绥宁二十九 ...
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时维绥宁，南朝承平数十载，河清海晏，民安乐业，市井烟火绵延，万邦使节络绎于途。上有明君垂拱，下有贤臣辅政，堪称千古少有的太平光景。
绥宁二十九年秋，秋闱放榜毕，皇城贡院外捷报纷飞。长乐苑设宴慰新晋举子，天子携宗室临幸，笙歌漫过朱墙，锦衣簪缨相映，举子们执礼恭迎，眼底尽是青云之志，座中宗室贵戚言笑晏晏，满苑皆是南朝鼎盛之年，文治昌隆、才俊辈出的雍容光景。
寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝。
传说中，月宫的桂树高耸入云，唯有贤能之士方可得其一支。而科举考试通常在秋天举行，恰逢桂花盛开之时，因此中榜者常被称为“折桂”，象征着卓越与荣誉。
乡试在秋天举行，故称“秋闱”。秋闱结束后便是“放榜”。榜上有名者称为“举人”，而第一名则为“解元”。
会试于次年二月在上京城举行，也称“春闱”。中试者为“贡士”。
殿试由天子亲自主持，确定最终进士名次，选定前三甲，放榜亦称“金榜题名”。
乡试放榜次日，九公主宴昭曦便宣了安然入宫觐见。
宴昭曦，皇后之女，字金金。南朝最小亦是最受宠的公主，排行第九。传闻她是日出时被诞下，恰逢南朝迎来第一缕阳光，故名昭曦。
曦曦其华，照临四方，给人温暖和希望。
而安然是皇后的亲侄女，她们自小一起长大，情谊深厚。
文华殿位于皇城右侧，金碧辉煌。
宫殿大门宽敞高大，由厚重的红檀木打造而成，门上雕刻着细腻的花纹。门开启之时一股浓郁的香气扑面而来，伴随着令人陶醉的花香，宛如置身于花海之中。
安然走进文华殿，只见庭院中绿草如茵，花团锦簇。各种珍稀花卉在阳光的照耀下绽放出绚烂的色彩，弥漫着芬芳的香气。宫殿内部装饰极为豪华，墙壁上镶嵌着金丝雕花，细腻精致。
“公主万福。”
安然将双手轻轻搭于腰间，微微屈膝。
“子衿你来啦，快坐下。”
宴昭曦身着金线织锦华服，华服上是以金线细细勾勒出的龙凤呈祥图案，每一针每一线都透露出皇家独有的尊贵与辉煌。头戴奢华金饰，造型复杂精美。肌肤晶莹如玉，略施粉黛，端庄典雅。
“我让御膳房给你准备了你最爱吃的桂花糕，快尝尝。”
“多谢公主。”安然落座，拿起桂花糕细细品尝。
宴朝曦眉眼间满是兴奋神采，“乡试结果于昨日放榜，你听说了吗？卓耀远这个纨绔居然榜上有名。”
安然吃完嘴里的桂花糕后缓缓开口，“听说了，此事我也很诧异。没想到卓耀远平日看起来一副纨绔浪荡的样子，居然‘文采斐然’中了举。”
宴朝曦用帕子掩住嘴角，“听闻卓学士还要在上京城大办宴席，为卓耀远庆贺呢。不仅如此，他还打算邀请部分举子共同参加，就连此次乡试的十五名解元都在名单当中。”
安然眼中闪过一抹惊色，“如此隆重？乡试解元全都应邀前来？想必这场‘鹿鸣宴’将会引起整个上京城的关注。”
宴朝曦神情中透着几分不解，“只是卓学士邀请，他们会来吗？全国各地的解元奔赴千里只为参加一场宴席？”
安然面色从容，语气不疾不徐。“毕竟是翰林院的大学士设宴，应该会来吧？”
翰林院看似无实权，却有天子近臣之称。
科举选官、修书撰史、起草诏书、官学教习、分班值宿，都少不了翰林之职。
想必这场宴席不仅仅是庆祝他们通过乡试、以文会友这么简单。
宴朝曦黛眉微蹙，眉头轻轻拧起。“以往乡试结束后的‘鹿鸣宴’皆由地方州县长官为新科举子举办，庆祝他们获得会试资格。今年卓学士居然将众多举子都邀请至上京城参加宴会，着实反常。此事都传到我父王那了，他已派人去调查这十五名解元，准备在宴会结束次日宣他们入宫觐见呢。”
安然怔了怔，“宣他们入宫？”
宴朝曦点点头，“对啊，不知父王葫芦里卖的什么药。”
“想必陛下自有考量。”安然端起桂花蜜茶细细品尝，“这茶中加了桂花和蜂蜜，香甜可口，如桂花满园，滋润心田。我记得祁慕也很喜欢这个味道。”
祁慕，祁大将军的独子，字璟初。旭日初升，珺璟光芒。
祁慕与安然、宴昭曦、裴兮晨，四人自小一起长大。裴兮晨年长，安然小裴兮晨一月有余，宴昭曦又小安然半年有余，祁慕年龄最小。大致算来，安然比祁慕还年长一年有余。
“是啊，秋日金桂最适合泡茶了，瑾初和你一样都很喜欢这款茶。”宴昭曦拿起一块糕点转身递给裴兮晨，“兮晨，你也尝尝。”
裴兮晨双手接过糕点，“多谢公主。”
时光易逝，已过十年。裴兮晨从宴朝曦身边的小侍卫，一步步走到锦衣卫统领，实属不易。
十年守护，有人早已悄然动心。
“说起瑾初，他离开上京城已经快三年了吧？这场仗居然打了这么久。兮晨，你们最近有通信吗？”
裴兮晨抬眸，看向宴昭曦的眼底里满是温柔。
“最近一次通信是他们将要收复失地，这场仗打赢便可启程回上京城。”
宴朝曦眉眼含笑，连声音都带着几分雀跃。“那瑾初岂不是很快就要回来啦，等他回来我们四个又可以像以前一样溜出宫去玩、骑马打猎、通宵喝酒，肆意人生啦，对吧子衿。”
安然唇角止不住地上扬，“嗯，好久都没有一起玩耍了。等他回来我们要玩个痛快！” 三年未见祁慕，她不禁开始期待他回来后的样子。“书中描写关外辽阔，巍巍高山延绵不绝。天境祁连，祁连山亦称为天山，它的山顶有着终年不化的积雪，如果有机会真想去看看。”
宴朝曦眼底闪过一丝憾色，轻叹一声：“可祁连山与上京城相隔千里，怕是很难得见……但是可以让瑾初给我们讲讲他这三年来的事迹。”
“打了三年的仗，他一定遇到了许多困境，也很想家、很想在上京城的日子吧。”安然垂眸，抚摸腰间坠玉。
作者有话说
第2章 秋日折桂，金榜题名。
