《锦绣未疏》寒声落画檐

6、左腕有疤 后街的风从

　　后街的风从门缝里灌进来，案上的灯火被压矮了一截。

　　沈蘅君站在大理寺值房门口，手还搭在门栓上，指尖冻得发僵。

　　萧霁川把那张新抄好的口供推到灯下。

　　「左手腕，旧烫疤。明早前，给我回话。」

　　桂嬷嬷先开口了：「萧大人，侯府上下几百号人，姑娘回去一个个掀袖子查？传出去，旁人还当我家姑娘改行做郎中了。」

　　萧霁川没理她，目光落到沈蘅君身上。

　　「不用挨个查。许母说，那女子拿扇子的手很稳，走路时有人让。府里能叫下人主动避开的，不会太多。」

　　沈蘅君回身走到案前。

　　「许母还说了什么？」

　　「戴海棠簪，扇骨镶银，左腕有旧疤。」

　　「在哪儿看见的？」

　　「槐安巷口。」

　　「几时？」

　　「申末。」

　　沈蘅君指尖按住案边。木头上留着旧刀痕，凹下去的纹路磨着掌心。

　　申末。梅宴还没散。安国公府花园里人正多，沈蘅芷若要在槐安巷露面，得先离席、换衣、赶路，再赶回府里装梦魇。

　　做得到。可若她真去了，傅云亭今日在亭边试探她，话不该绕成那样。他有风声，却没拿稳。

　　沈蘅君把口供往回推了半寸。

　　「我若今夜报出个名字，明日许生案上，傅家只要问一句‘侯府嫡女因退婚牵连庶妹’，这份证词还值几钱？」

　　萧霁川没接话。

　　「你要查旧疤，我查。可大理寺若把我当口供里的笔，想蘸就蘸，写坏的是沈家的脸。」

　　门边的少年杂役偷偷把肩上的旧状纸往上抬了抬，挡住半张脸。

　　萧霁川抬手，指腹按在案卷边上。

　　「沈姑娘来大理寺，不就是把沈家的脸押上了吗？」

　　「押上，不等于白送。」

　　她从袖中取出傅家礼单副页，压到案上。

　　「萧大人今夜抄了礼单，明日许生案就多了傅家外宅耗布这条线。我要两样东西。第一，许母这份添供，不得传回侯府。第二，明早前，大理寺若收到我的回信，只能入匿名帖卷，不入许生案卷。」

　　萧霁川盯着她看了片刻。

　　「你怕牵出内宅，先把许生案拖脏。」

　　「我怕真凶看着我们抓错人，躲在帘子后头喝热茶。」

　　萧霁川取了空白笺，写下两行字，盖上大理寺小印，撕下半边递给她。

　　「凭这个走后门。明早卯正前。」

　　沈蘅君接过来折好塞进袖袋。

　　「萧大人，许母看见那女子时，天亮不亮？」

　　「槐安巷口有纸钱铺，门前挂着白灯。」

　　「白灯照人，疤会偏浅。若有人临时烫个新伤，也能唬人。」

　　「所以你回去先看伤色。」

　　「看伤色，也看谁急着让我看。」

　　话刚落，值房外传来差役敲门。

　　「大人，后门有人闹，说方才瞧见侯府女眷进了寺。」

　　桂嬷嬷脸色一沉。

　　萧霁川起身：「走偏门。」

　　沈蘅君重新戴好帷帽：「不走偏门。嬷嬷，状纸带了吗？」

　　桂嬷嬷一拍怀里：「带了。」

　　沈蘅君朝萧霁川欠身：「借大理寺钉墙一用。」

　　后门外挤满了人。灯笼照着半面旧墙，墙上的状纸被风刮得哗哗作响。

　　一个穿褐衣的汉子正扯着嗓门喊：「我瞧见了！侯府女眷夜里进大理寺，八成有私事！贵人打官司都走后门，咱们这些穷骨头还排什么队！」

　　人群被他撩得发热，几个书生也探头往里看。

　　木门开了。

　　桂嬷嬷先出来，脸板得能吓退半条街的碎嘴婆子。她扶着沈蘅君走到钉墙前，从怀里抽出一张早写好的状纸，拔高嗓子：

　　「定远侯府夫人，状安国公府年礼失仪，磨底玉瓶辱我侯府门第。大理寺旧墙收不收？」

　　差役被问得卡了一下。

　　萧霁川站在门内，隔着半扇门开口：「钉。」

　　一个字落下来，吵嚷的人群像被刀背压住，立刻矮了半截。

　　桂嬷嬷从袖里摸出一枚铁钉，啪的一声按在墙上。少年杂役递来锤子，她接过来，三下砸进去，干脆利落。

　　褐衣汉子张着嘴，话堵在喉咙里。

　　沈蘅君隔着帷帽看他：「这位大哥方才喊得响，可愿替侯府作个见证？明日若有人问起，我夜入大理寺，是为替母亲递状。」

　　褐衣汉子往后缩了半步：「小、小人只是路过。」

　　「路过也好。京城人多，路过的嘴最忙。」

　　旁边抱孩子的妇人噗嗤笑了一声，赶紧捂住嘴。

　　有书生凑上来看状纸，念到「磨底玉瓶」四个字，脸色变得微妙。安国公府几个字挂在钉墙上，比私会二字还扎人。

　　萧霁川没出门，只吩咐差役：「记档。」

　　沈蘅君转身离开时，褐衣汉子低头想钻出人群。少年杂役扛着状纸从他身边擦过，鞋跟正踩住他衣摆。

　　「哎哟，脚滑。」

　　褐衣汉子险些摔倒，回头又不敢骂。

　　沈蘅君看了一眼他的鞋——鞋帮上沾着黄烟灰，边沿还有松脂凝成的小点。

　　她没停。

　　王家旧铺的炭车停在后巷口。桂嬷嬷扶着沈蘅君上车，刚坐稳，外头就传来两声猫叫。

　　青黛从巷口钻出来，气息乱得厉害：「姑娘，映春回府了。」

　　桂嬷嬷松了口气：「没露馅吧？」

　　「差点。傅三公子亲自送到二门外，说姑娘病着，他该送药进来。夫人拦了，只收下药匣。」

　　沈蘅君按住袖袋里的半张印笺：「药匣在母亲那儿？」

　　「在。夫人没开，叫奴婢来寻姑娘。」

　　桂嬷嬷骂了一句：「好个守礼公子，追着病人送药，门缝都想伸只手进来。」

　　沈蘅君靠着车壁，肩头伤处被车板震得发疼：「他今日没见到我回府，心里不稳。药匣不是药，是探路石。」

　　青黛压低声音：「还有二姑娘。她还在夫人院外，说梦魇得厉害，非要见姑娘。柳姨娘也来了，哭得梨花带雨。」

　　桂嬷嬷冷笑：「门房小厮眼皮浅，回头扣月钱。」

　　沈蘅君被这一句逗得胸口松了半分，很快又收住：「回府先不走正门。走王家旧铺那条小门。」

　　炭车绕过两条巷子，到了侯府西角门，天边已经泛出灰白。

　　王氏院里的灯还亮着。

　　沈蘅君进屋，先看见映春坐在脚踏上，抱着热水袋，帷帽还扣在头上。听见脚步，她一把掀开帽纱：「姑娘，奴婢活着回来了！」

　　桂嬷嬷按住她脑门：「小声些，活着又不是中了状元。」

　　映春委委屈屈地抱回热水袋：「傅三公子隔着帘子问奴婢好不好，奴婢咳得肺都快出来了，他还问要不要请太医。奴婢哪敢答，咳到后头自己都想给自己请太医了……」

　　王氏坐在桌边，手旁放着傅家送来的药匣。匣子是乌木嵌银，锁扣新亮。

　　「大理寺如何？」

　　沈蘅君把半张印笺递过去：「卯正前要回话。许母添供，说槐安巷拦她的人，左腕有旧烫疤。」

　　王氏手一停：「左腕？」

　　「二妹妹还在？」

　　「在偏厅。柳姨娘陪着，春桃也在。」

　　青黛补了一句：「春桃手上包着帕子，说给二姑娘熬安神汤时烫了。」

　　屋里安静了一瞬。

　　沈蘅君摘下帷帽：「母亲，先看药匣。」

　　桂嬷嬷取来银针，挑开锁扣。匣盖一掀，鹅梨香混着药膏味散出来。里头两只白瓷药盒，还有一张傅云亭亲笔便笺——

　　“沈姑娘肩伤未愈，谨送玉肌膏。若昨日席间问候唐突，云亭失礼。”

　　字写得端方。青黛拿银针试了药，针色没变。

　　桂嬷嬷把药盒翻过来，底下压着一片薄薄的木签。木签上没有字，只刻着三道短痕，一道长痕。

　　映春凑过去看：「这不是昨夜敲墙的暗号吗？」说完立刻捂住嘴。

　　王氏的脸沉了下去。

　　傅云亭把暗号送进了侯府药匣里。他未必知道昨夜屋里的人是谁，却知道有人走过槐安巷后门，敲过三短一长。

　　沈蘅君用帕子夹起木签：「母亲，现在该让二妹妹进来了。」

　　偏厅里，沈蘅芷坐在椅上，身上披着浅粉斗篷，海棠小簪歪在发间。柳姨娘坐在她身侧，拿帕子按着眼角。春桃捧着托盘，左手腕缠着白布。

　　沈蘅君一进来，沈蘅芷立刻起身：「姐姐，你可算回来了。我梦见你掉进水里，怎么喊都喊不应。」

　　沈蘅君走到她面前：「二妹妹有心了。梦里我穿的什么衣裳？」

　　沈蘅芷的话头断了一下。柳姨娘忙接上：「大姑娘，梦里的事哪说得准？二姑娘是担心你。」

　　沈蘅君坐下，肩头纱布露出一点红痕：「我也担心二妹妹。听说梦魇的人手心发凉。青黛，取暖炉来。」

　　青黛端来小手炉。沈蘅君递给沈蘅芷：「二妹妹捧一捧，别病了。」

　　沈蘅芷接过手炉，袖口滑下半寸。左腕白净，戴着一只细银镯，没有疤。

　　春桃站在后头，托盘边沿碰了碰瓷盏，发出一声轻响。

　　桂嬷嬷的目光转到她身上：「春桃，你手怎么了？」

　　春桃低着头：「回嬷嬷，熬汤时不留神，烫了。」

　　「给我瞧瞧。」

　　柳姨娘把帕子一放：「桂嬷嬷，丫鬟笨手笨脚，您何必跟她计较？」

　　王氏从正堂进来，声音压在门槛上，冷冷的一句：「我让瞧。」

　　春桃端着托盘的手抖了一下。桂嬷嬷上前，解开她左腕上的白布——皮肉红肿，水泡刚起，边上还沾着没擦净的药粉。

　　新伤。

　　青黛凑近闻了闻：「这是热汤烫的？」

　　沈蘅君盯着那一圈红痕：「热汤烫伤，汤水往下流，伤痕该拖长。她这伤绕着腕子一圈，倒像拿热物压的。」

　　春桃扑通一声跪下：「奴婢该死，奴婢怕夫人责罚，才说是热汤烫的。其实是手炉边烫着了。」

　　沈蘅芷抱着手炉的手缩回袖中：「春桃，你怎么这么不小心？」

　　沈蘅君看向她：「二妹妹夜里梦魇，春桃又刚好烫了左腕。倒是巧。」

　　沈蘅芷眼圈一下红了：「姐姐疑我？」

　　柳姨娘立刻起身：「大姑娘，二姑娘一片好心守了你半夜，你怎能拿丫鬟的伤戳她的心？」

　　沈蘅君没接这话，伸手拿起春桃托盘上的安神汤。碗沿有一点黑灰，很细。她用银簪挑起那点黑灰，放到灯下。

　　「松脂灰。」

　　王氏往前走了一步。柳姨娘的帕子停在半空。

　　沈蘅君俯下身，声音压低，只够春桃听见：「许母说的是旧疤。你这新伤送到大理寺，连仵作徒弟都哄不过。」

　　春桃肩膀缩了缩，白布滑到地上。

　　王氏抬手，茶盏落在桌沿，一声短响压住柳姨娘要出口的话：「柳氏，坐下。」

　　沈蘅君直起身：「母亲，春桃先关柴房。别打，别审，给她水喝。她今晚若死在侯府，明日钉墙上就该多一张状纸了。」

　　桂嬷嬷叫人进来，把春桃拖下去。春桃经过沈蘅芷身边时，抬头看了她一眼。沈蘅芷垂着头，手炉盖子被她捏得轻轻作响。

　　沈蘅君回到正堂，取出大理寺那半张印笺，在背面写下几行字——

　　“府中未见左腕旧疤者。柳姨娘院春桃今夜新烫左腕，伤形可验。其右虎口旧疤，与顾记所述灰褙妇相合。汤碗边有松脂灰。”

　　写完，她把笺纸交给青黛：「走王家旧铺，卯正前送到大理寺后门。交给昨夜那个少年，旁人不接。」

　　青黛把笺纸贴身收好：「姑娘放心。」

　　王氏看着青黛出去，这才开口：「你没报沈蘅芷。」

　　「左腕没有旧疤，报了就是递刀给傅家。」

　　「那春桃呢？」

　　「春桃是刀鞘。刀还在别人手里。」

　　王氏揉了揉额角：「傅云亭那木签，你打算如何？」

　　沈蘅君拿起那片刻着三短一长的木签，放进礼单油纸袋夹层：「他既送我一块门牌，我便回他一份谢礼。」

　　「什么谢礼？」

　　沈蘅君看向墙上刚取回来的梅宴名帖：「明日让人去安国公府问，傅公子送来的玉肌膏，是治肩伤，还是治夜里敲墙的手？」

　　王氏看了她半晌，气的笑了一声：「你是真不怕把傅家惹急。」

　　「他们已经急了。急了才会错。」

　　门外，青黛刚离开不久，又有小丫鬟跑进来，鞋尖沾着晨露。

　　「夫人，姑娘，柴房那边出事了。」

　　沈蘅君手里的木签停在油纸袋上：「春桃死了？」

　　小丫鬟摇头，喘得厉害：「没死。她说要见大姑娘，还说……」

　　「说什么？」

　　小丫鬟抬头，声音干得发紧：「她说，二姑娘左腕没有疤，可二姑娘的海棠簪里，藏着半张旧部名册。」